Гас, глядя в основном на Нору, сказал: Ты гонишь?
Нора покачала головой. “Бактерии устойчивы ко многим препаратам. Он мог порезаться в лагере, но он что-то подцепил в больнице. Микроб может жить на инструментах и поверхностях долгое время. Грязных и острых.
Гас сказал: Ладно. Что вам нужно?
То,что нам нужно, мы больше не можем достать. Мы как раз искали это - ванкомицин.
Была целая охота на ванкомицин в последние дни бедствия. Одурманенные медицинские эксперты, чтобы не сеять панику, выступали по телевидению, предлагая этот “препарат последней инстанции” как возможное средство от все еще не идентифицированного штамма, который распространялся по стране с невероятной скоростью.
И если бы мы смогли найти немного ванкомицина, - сказала Нора, - понадобилось бы провести серьезный курс лечения антибиотиками и другими средствами, чтобы избавить его от этой инфекции. Это не вампирское жало, но в рамках продолжительности жизни, может им быть.
Эф сказал: Даже если бы мы могли ввести раствор внутривенно, ему бы это не помогло, а только отодвинуло неизбежное.
Гас посмотрел на Эфа так, как будто собирался его ударить. “Должен же быть какой-то другой способ. Вы, ребята, же долбанные врачи…
Нора ответила: С медицинской точки зрения, мы на полпути обратно в Темные века. Без производства новых лекарств, все болезни, которые мы думали, что победили, вернулись и быстро нас одолевают. Мы, возможно, могли бы запастись из ближайших источников, найти что-то, чтобы облегчить его страдания…
Она посмотрела на Эфа. Гас тоже. Эфу уже было все равно; он достал свой рюкзак - где он припрятал Викодин - расстегнул молнию и извлек мешочек полный таблеток. Дюжины таблеток и пилюль разной формы, цветов и размеров. Он отобрал пару слабо дозированных таблеток Лорцета, несколько - Перкодана и 4 таблетки по 2 мг Дилаудида.
“Начни с этих,” - сказал он, указывая на Лорцет. “Прибереги Дилаудид напоследок.” Остатки из мешка он передал Норе. “Забери все. Хватит с меня.”
Гас посмотрел на таблетки в его руках. “Они не вылечат его?”
“Нет,” - сказала Нора. “Только обуздают боль.”
“Как насчет, ну, ампутации? Отрезать ему ногу. Я бы мог это сделать сам.”
“Дело не только в колене, Гас.” Нора прикоснулась к его руке. “В нынешней ситуации мы мало, что можем сделать.”
Гас уставился на таблетки в своих руках, зачарованный, будто он держал маленькие кусочки Хоакина.
Фет вошел, на его плечах была мокрая грязь с улицы. Он замедлил шаг на мгновение удивленный странной сценой Еф, Гус и Нора стояли вместе застывшие на месте.
“Он здесь,” сказал Фет. “Крим вернулся. Он в гараже.”
Гас сжал таблетки в кулаке. “Вы идите. Надо разобраться с этим дерьмом. Я догоню. “
Он вернулся в дом, чтобы протереть Хоакину, лоб от пота, и помочь ему проглотить таблетки. Гус знал, что он прощался с последним человеком в мире о котором он заботился . Это последний человек которого он действительно любил. Его брат, его мать, его ближайший приятель: все они были мертвы. У него никого не осталось.
Вернувшись, Фет посмотрел на Нору. “Все в порядке? Вам потребовалось много времени. “
“За нами следили,” сказала Нора.
Эф увидел их объятья. Ему пришлось принять безразличный вид.
- Господин Квинлан ушел куда-то с “Люмен”? - спросил Эф, как только они перестали обниматься.
“Нет,” сказал Фет. “Это не хорошо.”
Все трое направились по ступенькам Лоу Плаза[28], минуя библиотеку, к границе кампуса, где находилось здание технического обслуживания. Желтый Хаммер Крима был припаркован в гараже. Весь увешанный побрякушками лидер Сапфиров из Джерси держал свою толстую руку на продуктовой тележке, доверху забитой полуавтоматическим оружием, которое Гас обещал ему. Главарь банды широко улыбнулся, его серебряные зубы сверкали внутри его большого рта как у Чеширского Кота.
“Я мог бы причинить немало вреда с этими пушками,” сказал он, прицеливаясь в открытую дверь гаража. Он посмотрел на Фета, Ефа, и Нору. “Где Meксикашка?”
“Он сейчас будет ,” сказал Фет.
Крим, подозрительный по роду своей деятельности, обдумал это, прежде чем решил, что все в порядке.
- Ты имеешь право говорить за него? Я сделал этому поедателю бобов честное предложение.
Фет сказал:
- Нам всем это известно.
“И?”
- Все, что пожелаешь, - ответил Фет. - Но сначала мы хотим посмотреть на детонатор.
“Да, конечно, конечно. Мы можем организовать это.”
“Организовать?” спросила Нора. Она посмотрела на уродливый желтый грузовик. “Я думала ты привез его”
“Привез?” Я даже не знаю как он нахуй выглядит. Я что МакГайвер[29]? Я покажу вам, куда идти. Военный арсенал. Если там нет его, я не знаю, где еще он может быть.”
Нора посмотрела на Фета. Было ясно, что она не доверяет этому Криму. “Так, всё что ты можешь предложить нам – это поездка в магазин? Это твой большой вклад? “
Крим улыбнулся ей. “Разведка и доступ. Вот как я вношу свою лепту.”
“Если у тебя еще нет этой штуки … тогда почему ты здесь сейчас?”
Крим махнул на тележку с оружием.
- Я пришел за своими пушками и за ответом мексикашки. И за патронами, чтобы зарядить этих крошек.
Он открыл дверцу со стороны водителя, достав что-то между передних сидений: карту Джерси, к которой скрепкой была прикреплена самодельная карта.
Нора показала карты Фету, а затем Эфу.
- Вот что ты нам даешь. В обмен на Манхэттен, - она взглянула на Фета. - Индейцы и то заключили более удачную сделку, чем мы. (Имеется в виду аналогия на то, что изначально в 1626 году индейцы продали голландским колонистам остров Манхэттен за 60 гульденов[30]).
Крим был удивлен.
- Это карта Пикатинни Арсенала. Посмотрите сюда, он расположен в северном регионе Нью-Джерси - Скайлендсе, всего в тридцати-сорока милях к западу отсюда. Огромный военный резерв, который сейчас контролируют кровососы. Но я нашел вход. Несколько месяцев совершал набеги за боеприпасами. Растащил почти все их запасы, поэтому и пришел за ними сюда. - Он похлопал по оружию, загрузив его в багажник своего “Хаммера”. - Его построили во время Гражданской войны для хранения армейского пороха. А до вампирского переворота там проводились военные исследования и изготавливалось оружие.
Фет оторвался от карты. “У них есть детонаторы?”
Крим ответил:
- Если нет у них, то ни у кого нет. Я видел взрыватели и таймеры. Вы должны знать, какой именно нужен. Ваша ядерная бомба здесь? Ну, чтобы я знал, что искать.
Фет не ответил.
- Примерно три на пять футов. Малогабаритный, но не похож на “ядерный чемоданчик”. Тяжелый. Напоминает небольшой бочонок или мусорный бак.
- Вы найдете тот, что сработает. Или нет. Я не даю никаких гарантий, помимо того, что проведу вас туда. Затем вы заберете свою игрушку и увидите, подойдет ли она. И я не предлагаю никакой гарантии возврата денег за товар. Неразорвавшаяся бомба - ваша проблема, не моя.
- В твоём предложении нет никакой ценности. - сказала Нора.
- Вы собираетесь прицениваться еще несколько лет? Да на здоровье.
“Рада, что ты находишь это таким смешным.”
- По мне, все это охренительно смешно, дамочка, - ответил Крим. - Весь этот мир - просто фабрика смеха. Я ржу днями и ночами. Ты ожидала, что я выплакаю себе все глаза? Эта вампирская шняга - один большой прикол, и я так это вижу: либо ты въезжаешь в эту шутку, либо нет.
- И ты въезжаешь? - усмехнулась Нора.
- Рассуди сама, лысая красотка, - пояснил среброзубый Крим. - Я хочу смеяться последним. Поэтому вам - диссидентам и повстанцам - стоит как следует убедиться в том, что вы подожжете запал этой чертовой штуковины подальше от моего острова. Забирайте… гребаный Коннектитут или еще что-то. Но держитесь подальше от моего района. Это условия сделки.
Фет заулыбался.
- Что ты собираешься делать с этим городом, когда завладеешь им?
- Даже и не знаю. Зачем заглядывать так далеко? Я никогда прежде не был землевладельцем. Это место нуждается в ремонте, но оно уникально. Возможно, превращу эту хреновину в казино. Или в каток, если вы не возражаете.
Затем вошел Гус. Руки в карманах, лицо напряженное. На нем были темные очки, но если хорошо приглядеться (как и сделала Нора), можно было заметить его покрасневшие глаза.
“Вот и он,” сказал Крим. “Похоже, мы заключили сделку, мексикашка”.
Гус кивнул, “Заключаем сделку.”
“Постой. У него нет ничего, кроме этих карт” сказала Нора.
Гус кивнул, попрежнему стоя в дверях.
- Когда мы его получим?
“Как насчет завтра?” спросил Крим.
Гус ответил:
- Завтра подходит. Но при одном условии. Ты переждешь ночь здесь. С нами. Отведешь нас туда до рассвета.
“Присматриваешь за мной, мекс?”
“Мы тебя накормим,” сказал Гус.
Крим был побежден.
- Ладно. Запомни, я люблю хорошо прожаренный стейк, - он покачнулся, захлопнув дверь собственным телом. - Ну и каков ваш великий план?
“Тебе действительно не нужно этого знать. ”Сказал Гус.
- У вас не получится застать этого ублюдка врасплох - Крим оглядел их всех - Надеюсь, вы это понимаете.
Гус произнес:
- Сможем, если у нас есть то, чего он хочет. Ему кое-что нужно. Вот почему я приглядываю за тобой…
Дорогой Зак, уже второй раз я пишу тебе то, что ни один отец не должен писать своему сыну: предсмертную записку. Первую я написал перед тем, как посадить тебя на тот поезд из Нью-Йорка, где объяснял причины, по которым остаюсь и сражаюсь в заведомо проигрышной битве, как я и подозревал.