Фет отреагировал сначала на нескольких,искушаясь,чтобы замедлиться и убить ,но Эф сказал ему не тормошить их.”Они уже видели нас”Сказал Эф.
“Ты только посмотри на это”сказал Фет.
Эф первым увидел знак “ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ШТАТ Нью-Йорк” на обочине шоссе. Затем, светящиеся как стекло глаза, женщина вампир стояла под знаком, наблюдая, как они проезжают мимо. Вампиры передавали расположение их транспортного средства Владыке с помощью интернациональной, инстинктивной системы GPS. Владыка знал, что теперь они направляются на север.
“Дай мне карту”, сказал Эф. Фет так и сделал, и Эф принялся читать при свете фонарика. “Мы отлично двигаемся по трассе. Но мы должны быть умными. Это всего лишь вопрос времени, когда они бросют что то в нас “.
Рация на переднем сиденье затрещала. “Вы видели это?” спросила Нора с заднего сидения Эксплорера.
Фет взял рацию и ответил. “Приветствующий комитет? Мы видели её”.
“Мы должны свернуть с дороги.”
“Мы с вами. Эф посмотрел на карту”
Эф сказал: “Скажи ей, что мы отправимся в Бингемтон за бензином. Затем съедем с шоссе “.
Они так и сделали, резко свернув с шоссе на первом выезде с рекламой топлива в Бингемтоне, указывающий стрелкой в конце съезда направление к группе АЗС, ресторанов быстрого питания, мебельному магазину, и двум или трем маленьким полосатым торговым центрам, каждый из которых имел кафешек для проезжающих мимо. Фет пропустил первую АЗС, ища побольше места на случай возникновения чрезвычайной ситуации. Вторая АЗС Mobil имела три заправочных терминала под углом к витрине магазина. Солнце давно потушило все синие буквы на символе MOBIL, и теперь только красоей “O” было видно, как голодный, круглый рот.
Электричества не было, но они взяли с собой ручной насос Крима из Хаммера, подозревая, что он им возможно понадобиться. Топливные люки в земле были все еще на месте, что было хорошим признаком того, что топлива осталось в подземных резервуарах. Фет припарковал джип рядом с одним из резервуаров и вскрыл люк монтировкой.Острый запах бензина поприветствовал его. Гус припарковался и Фет махнул ему чтобы сдать назад поближе к резервуару. Фет вытащил насос и узкий шланг, погрузив длинный конец в подземный резервуар а короткий конец в Джип.
Его рана снова начала болеть и периодически кровоточила, но Фет скрыл этот факт от группы. Он сказал себе, что он делает это для того, чтобы увидеть чем всё это закончится, чтобы выдержать до конца. Но он знал, что, по большому счету, он хотел быть там, между Ефом и Норой.
Мистер Квинлан стоял на обочине, осматривая темнуюдорожку. Эф держал свой рюкзак с оружием на плече. Гус держал автомат Steyr наполовину заряженный серебром и наполовину свинцом. Нора обошла здание, убедив себя в безопастности и быстро вернулась к машинам.
Фет качал с усилием, но это было медленная работа, топливо только только начало поступать в бак джипа. Это выглядело как коровье молоко бьется консервную банку. Он должен был достаточно быстро чтобы обеспечить устойчивый поток.
- Не слишком глубоко, вода оседает на дне, помнишь? сказал Эф.
Фет нетерпеливо кивнул - Я знаю.
Эф спросил, хочет ли он поменяться, но Фет отказался, его большие руки и плечи делали работу. Гус оставил их, выйдя на дорогу к мистеру Квинлану. Эф подумал о том чтобы размять как следует ноги, но решил, что не хочет быть слишком далеко от Lumen.
Нора спросила, “Ты поработал над взрывателем?”
Фет покачал головой не отрываясь от работы.
Эф сказал: “Вы знаете, какой из меня механик».
Нора кивнула. “Вовсе нет”.
Эф сказал: «Я за рулем на следующий этап. Фет может работать над детонатором”.
“Я не люблю ждать долго,” сказала Нора.
“Мы в любом случае должны дождаться следующего восхода. С восходом солнца, мы сможем работать свободно”.
Нора спросила: «Ждать целый день? Это слишком долго. Слишком рискованно.»
“Я знаю”, сказал Эф. “Но нам нужен дневной свет, чтобы сделать все правильно. Мы должны сдерживать вампиров до тех пор”.
“Но как только мы доберемся до воды, они не смогут причинить нам вред.”
“Оказаться на воде это еще одна из наших задач.”
Нора посмотрела на темное небо. Подул прохладный ветерок и она повернулась плечами против него. “Дневной свет появиться еще очень не скоро. Я надеюсь, что мы не растеряем наш фору здесь.” Она перевела взгляд на мертвую улицу. “Боже, я чувствую, как сто глаз смотрят на меня.”
Гус бежал назад к ним по тротуару. “Ты не далека от истины”, крикнул он.
“Что?” спросила Нора.
Гус открыл бензобак на Эксплорере и вытащил две дорожных сигнальных ракеты. Он побежал обратно на улицу, подальше от паров бензина, и зажег их. Одну он бросил к стоянке у Вендис через дорогу. Ярко красное пламя озарило фигуры трех стригоев стоящих на углу здания.
Другую он швырнул в сторону нескольких брошенных авто около старой стоянки по прокату автомобилей. Вспышка пламени отскочила от груди вампира прежде, чем упасть на асфальт. Вампир даже не вздрогнул.
“Дерьмо,” сказал Гус. Он указал на мистера Квинлан. “Почему он ничего не сказал?”
Они были здесь все это время.
“Господи,” сказал Гус. Он подбежал к офису компании по прокату автомобилей и открыл огонь по вампиру. Автоматная очередь отозвалась эхом после того как он закончил, и вампир упал на землю, не мертвый, но упавший надолго и полный белых кровоточащих дырок.
Нора сказала: “Мы должны выбраться отсюда.”
“Далеко не уедешь без бензина”, заметил Эф. “Фет?”
Фет продолжал качал, и топливо в данный момент текло более свободно. Почти закончив.
Гус выстрелил из своего Steyr сквозь пламя второй ракетницы, пытаясь рассеять вампиров около магазина Вендис, но они не испугались. Эф выхватил свой меч, заметив движение позади автомобилей на стоянке на другой стороне улицы. Фигуры бежали на них.
Гус крикнул, “Тачки!”
Эф услышал звук приближающихся моторов автомобилей. Без включенных фар автомобили выехали из тьмы, прямо под выездом с шоссе и остановились.
“Фет, я тебе нужен?”
“Просто держите их подальше!” Фет качал и качал, стараясь не вдыхать токсичные пары.
Нора залезла внутрь обоих автомобилей, и включила все фары, освещая область на востоке и западе.
На востоке, напротив шоссе, вампиры заполнили всю освещенную область, их красные глаза отражались как стеклянные блестяшки.
К западу, со стороны шоссе, фигуры выбирались из двух микроавтобусов. Местные вампиры были призваны на службу.
- Фет? - спросил Эф.
“Эй, смени бак,” сказал Фет, продолжая тяжело качать, не останавливаясь. Эф вытащил шланг из почти-полного бака джипа и быстро перенес его в Эксплорер, разбрызгивая бензин по крыше.
Он услышал шаги, Эфу понадобилась всего секунда чтобы обнаружить источник. На верхней части купола крыши, прямо над ними. Вампиры окружили их стягивались со свех сторон.
Гус открыл огонь из своего пистолет по грузовикам, попав в одного или двух вампиров, но не причинив реального ущерба.
“Отойдите от бака!” закричал Фет. “Я не хочу никаких искр рядом!”
Мистер Квинлан вернулся с обочины улицы, приблизился к Эфу около их транспортных средств. Рожденный чувствовал, что это была его обязанность защищать его.
“А вот и они!” крикнула Нора.
Вампиры стали собираться в кучи. Скоординированные усилия, в первую очередь сфокусированные на Гусе. Четыре вампира, по двое с каждой стороны ринулись на него. Гас выстрелил по одной паре, искрошив их на части, затем крутанулся на месте и положил двух других, но только на время.
Пока он был занят, горстка темных фигур увидела возможность прорваться из соседних участков, приближаясь к заправке Mobil.
Гус развернулся и выстрелил в них, зацепив несколько, но ему пришлось развернуться назад так как еще несколько двинули на него.
Мистер Квинлан бросился вперед с удивительной ловкостью, на встречу трем приближающимся товарищам стригоям и и с силой вогнал свои открытые ладони в их горло, хватая их за шеи.
Бах! Небольшой вампир, ребенок, упал на крышу джипа с навеса. Нора сильно ударила его, маленький вампир зашипел и бросился, покачиваясь, назад к джипу.Эф метнулся мимо фар в другую сторону от джипа, высматривая, чтобы умертвить малоприятное существо. Но его не было здесь.
“Не здесь!”Сказал Эф.
“Здесь тоже нет!” отозвалась Нора.
“Ниже!”сказал Эф.
Нора опустилась вниз и махнула мечом под автомобиляем, клинок был достаточно длинным, чтобы направить ребенка обратно в сторону Эфа. Эф рыбанул тварь ниже правой ноги, оторвав ахиллово сухожилие. Но вместо того, чтобы вновь отступить, увечный вампир вылез из-под джипа и вспрыгнул на него, меч Эфа встретил его на полпути, сокрущая стригоя в воздухе. Он ощущал напряжение, как никогда прежде. Он чувствовал, что его мышцы дергаются и спазмируются. Вспышка боли пробежала от локтя до нижней части спины. Его рука свернулась в жестокой судороге. Он знал, что это было: он недоедал, возможно, даже был на грани голодной смерти. Он ел очень мало и очень плохо - никаких минералов, никаких витаминов, его нервные окончания неизлечимо больны. Он подходит к концу как боец. Он упал, выпустив свой меч, чувствуя себя старым на миллион лет.
Мокрый хруст раздался позади Эфа. Это мистер Квинлан был сзади него, освещенный светом фар, с головой еще одного вампиреныша в одной руке, и телом в другой руке. Вампир попытался напасть на Эфа, но мистер Квинлан спас его. Рожденный отбросил капающие части тела на асфальт, когда Эф повернулся, ожидая следующую атаку.
Пистолет Гаса гремел на улице в то время как все больше вампиров выходило на них из темноты. Эф уложил двух взрослых стригоев, выбежавших из-за магазина при АЗС. Он беспокоился о Норе, как о ней самой, так и из-за автомобилей.