Класс, словно присяжные, разместился на этих развалинах. Денис приглушил громкость на своем «Платоне», примостил магнитофон у большого валуна, на который уселся сам.
Мы с Глебом заняли места на бетонных столбах.
— Все будет хорошо, Вова, — пытался подбодрить меня Глеб робко. — Я буду за тебя болеть.
— Спасибо, — улыбнулся я снисходительно.
Признаюсь, весь этот детский «суд присяжных», меня даже забавлял. Походил он на игру, которую, однако, пионеры воспринимали очень серьезно. Да и я ясно понимал, что от нее во многом зависит моя репутация в классе.
В том, что Вова Медведь не брал денег, я был практически уверен. Не той породы был мальчик, чтобы на такое решиться. Не того воспитания. Самое забавное, по моему мнению, белобрысый спортсмен Гриша тоже их не брал. Такой поступок горделивый мальчишка, скорей всего, посчитал бы ниже своего достоинства. А вот ложь… Ложь — это уже дело другое. Он вполне мог солгать, чтобы оправдаться.
— Вова? — Позвали вдруг меня. Я обернулся.
Это была темненькая девчонка Ксюша, моя соседка. Она смущенно поправила волосы, убрала их с лица за ушко.
— Привет, — улыбнулся я.
— Я хотела тебе удачи пожелать, — сказала девочка. — Я не верю, что это ты взял.
— Конечно, он не брал, Ксюша, — глуповато заулыбался Глеб. — Мы ж с тобой его с садика знаем. Вова добрый. Последнюю горбушку отдаст, если надо будет.
— Ага, — убежденно кивнула девчушка. — Ты всегда со всеми делишься. Но теперь вот это все случилось… и… Я переживаю. Мы ж с тобой давно дружим. Кажется, мне, что бойкот несправедливый получился.
— Спасибо, — с улыбкой кивнул я. — И не переживай. Сдюжим как-нибудь. Выясним, куда пропали деньги.
Ксюша улыбнулась, и наперекор недоуменным взглядам своих подружек, сел рядом с нами.
Детишки галдели, переговаривались. Высокий Сережа, вставший на мою сторону, тогда, в кабинете, задумчиво смотрел во тьму арки, что была входом в темное нутро старинных руин.
Гриша с Денисом и Семеном о чем-то совещались у замшелой стены. Потом Гриша решился.
— Ну так что? — Вышел на полянку он. — Начнем нашу очную ставку? Ну что, Медведь. Сейчас мы будем тебе перекрестный допрос устраивать.
— Не мне устраивать, — я тоже вышел на полянку. — А выяснять, куда делись деньги, собранные классом. Мы с тобой вместе присутствовали, когда они пропали, — сказал я. — Так что к тебе тоже будут вопросы.
— Я выходил в туалет! Ты сам это видел! — Нахмурил брови Гриша. — Ты один в классе остался. А коробка лежала как раз на учительском столе! Кто еще их мог взять?
— А зачем ты деньги в школу притащил? — Спросил я тут же.
Гриша удивился. Дети, притихшие, когда мы начали разговор, зашептались.
— Так, я же говорил, — хмыкнул он, состроив нахальную рожицу. — Я взял деньги с собой, потому что после школы мы должны были пойти с девчонками и Семой с Димой в магазин. Купить Ирине Сергеевне сапоги зимние!
— Сапоги? — удивился я.
— Ну да, — сказала одни из девчонок, та самая, блондиночка, которую я видел, когда первый раз приехал домой. — Ирина Сергеевна весь год жаловалась, что ее сапожки зимние на ладан дышат. Что она их ремонтировать устала. Вот мы и подумали купить ей новые, на будущий год.
— И собрали ей сорок рублей на новую обувь, — деловито дополнил Гриша. — А ты их бессовестно украл!
— Мы еще посмотрим, кто тут вор, — холодно глянул я на Гришу. — Давай-ка разберемся. Кто заметил пропажу?
— Как кто? Я заметил! — Подбоченился Гриша.
— А ты, по дороге в школу, оставлял где-нибудь коробку?
— Нет, конечно. Она всегда была со мной!
— А произошло это в прошлый понедельник, — сказал я, — хотя вы хотели в воскресенье подарок купить.
Я немного подготовился и расспросил обо всем Глеба перед очной ставкой. Когда мальчишка мне рассказал, все, что знал об этом нашем происшествии, появились у меня некоторые мысли по поводу кражи.
— Так почему в воскресенье не пошли?
— Почему не пошли? Так занят я был! — Удивился Гриша. — До обеда помогал папе масло в машине менять. А после, вдруг, вызвали в спортшколу, на тренировку! У нас же соревнования скоро. Готовимся вот. Тренер утром заехал, сказал, что надо идти! Меня все видели, как я на тренировку шел!
— И кто тебя Видел? — Спросил я, оглядывая ребятишек.
— Как кто? Денис, Сема, Ксюша с Мариной! Я же пришел к ним, сказал, что все отменяется.
Я бросил взгляд на мою соседку Ксюшу.
— Это правда, — несмело пискнула девушка.
— Ну вот. Какие ко мне могут быть вопросы? — Пожал плечами Гриша. — А теперь давай-ка ты отвечай. Зачем взял? Куда деньги потратил?
— Не торопись, — осадил его я. — Так. А не могли деньги пропасть раньше? Еще до того, как ты их в школу принес? Ты где их хранил? Где-нибудь оставлял?
— На что это ты намекаешь? — Нахмурил белесые брови Гриша.
— Гриша, — вдруг подал голос Сергей, — Когда ты, говоришь, была твоя тренировка? В воскресенье?
— Ну да, а что? — Подбоченился белобрысый.
Он пытался выглядеть уверенным, но я заметил, что мальчишка занервничал. Что его зрачки на миг растерянно забегали.
— А то, — продолжал Сергей, выглядевший, после выходных, еще более уставшим. — Что у меня в воскресенье тоже была тренировка. А из зала тяжелой атлетики хорошо видно, что на стадионе происходит. В тот день ребята мячик не гоняли. Да и Сергея Станиславовича — футбольного тренера я в спортшколе не видал.
Так, значит, Сережа занимается тяжелой атлетикой? Вот так поворот. Казалось бы, надо было думать об этой детской «очной ставке», но мои мысли сразу же переключились в другую сторону. Я подумал, что надо бы Сергея расспросить о тренировках. Да хотя бы о том, где тут спортшкола находится. Ведь сейчас я даже этого не знал.
— У вас тренировка во сколько? — Спросил Гриша.
— В четыре, — ответил Сергей буднично.
— Ну вот. А у нас в три была. Просто не пересеклись, вот ты и не видел.
— У футболистов тренировки полтора-два часа идут. Мы, время от времени, пересекаемся, — ответил Сережа. — В тот день тоже пересеклись бы. А я никого из вашей команды не видел. Только старшики играли. Так что, Гриша, меня по поводу твоих слов терзают, так сказать, смутные сомнения.
Услышав цитату из знаменитого фильма, многие из детишек рассмеялись. Кто-то из мальчишек крикнул, сделав вид, что перечисляет на пальцах:
— Три магнитофона, три кинокамеры заграничных, три портсигара отечественных, куртка замшевая… Три… куртки.
Класс снова разразился смехом.
— Тихо вы! Тихо! — поднял я руки, чтобы успокоить детей. Потом обратился к белобрысому: кто еще в твоей команде есть? Кто может подтвердить, что у тебя и правда была тренировка по футболу?
— Ну… Э… — растерялся тот.
— А разве Руслан не в твоей команде? — Подала голосок темненькая Ксюша.
Во дворике церкви повисла краткая пауза. Потом кто-то из класса подал голосок:
— А ведь и правда… Русик с Гришей играет.
— Да! Руслан с ним! Он же вратарь!
— Русик! Скажи, правда у вас была тренировка?
— Да, скажи, а то как-то не по путевому получается!
— Давай, Русик!
— Чего молчишь⁈
Под нажимом коллектива поднялся худощавый черноволосый мальчишка. Темноглазый, он походил то ли на грузина, то ли на армянина. Понять было сложно.
Мальчишка явно испугался внезапных вопросов, посыпавшихся на него, словно из кузова самосвала. Он несмело обвел взглядом присутствовавших. Отвел глаза, когда уперся им в не менее остолбеневшего от неожиданности Гришу.
— Ну… — Начал он. — Как бы…
— Не бойся, — сказал я. — Никто тебя сейчас не судит. Ты тут просто, как свидетель нужен. Говори, пожалуйста, правду.
— Ну… Иногда не всю команду зовут… Иногда… — Начал он мямлить под ожесточившемся взглядом Гриши. — Иногда там отработки всякие… Иногда…
— Не бойся Гриши, — перебил его я. — Ничего он тебе не сделает. Если надо будет, я за тебя заступлюсь.
— Ты? — Рассмеялся белобрысый. — Да ты…
— Не мешай свидетелю выступать, — бросил я холодный взгляд на Гришу, и тот, от неожиданности, даже опешил: вскинул брови, приоткрыл рот.
— Если какая-то тренировка и была, — несмело продолжил Руслан, когда я снова спросил его, — то я на ней не присутствовал.
— Тренер предупреждал тебя, что будет тренировка? — Спросил я в лоб.
— Нет, — покачал тот головой, помявшись. — Не предупреждал.
— Футбол — спорт командный. Как же так бывает, что команда не в полном составе, а почестям тренируется?
— Я не понял! — Вклинился белобрысый. — Мы сейчас футбол обсуждаем, или как Батон деньги украл⁈
— Замолчи, — осадил я Гришу.
— А ты мне не папа с мамой, чтобы указывать!
— Хочешь, совет дам, — я хмыкнул. — Если уж на чистую воду выводят, хоть уверенный вид делай. А то ты совсем разволновался. Продолжай, Русик.
— Я… Да я… — Остолбенел от удивления Гриша.
— Нет. Не было тренировки, — признался, наконец, Руслан.
Все уставились на Гришу. Я тоже глянул на него с укором.
— Ну тогда скажи, — скрестил я руки на груди. — Зачем ты, Гриша, соврал про тренировку?
Глава 9
Гриша испугался, когда весь класс, в ожидании его ответа, устремил свои взгляды на него одного. Он просто окоченел, словно оленек перед стаей волков. Даже его друзья: Денис с Семеном, раскрыв рты, глядели на своего лидера, в ожидании его ответа.
— Я не воровал денег, — сказал тихо Гриша. — Не брал я их, слышите?
— Зачем тогда ты про тренировку соврал? — меланхолично спросил Сережа, массируя усталые глаза. — Может, тогда, и все твои слова про Вову — вранье?
— Никто не говорит, что ты украл деньги, — сказал я. — А вот что потерял — это может быть. Потерял, а потом попытался отбрехаться, чтобы на тебя не подумали. Это так?
— Это… Это… — Глаза Гриши заблестели. — Я… Я только чуть-чуть… Я думал немного… Пацаны там в выбивного гоняли. И меня позвали… А я бросил коробку на бровке пустыря… А когда пришел…