– Все. До завтра, милок. Чтобы на завтраке был как штык! Кушаем завтра вместе.
Наталья тоже стала прощаться. Как и вчера, она долго не отпускала руку Антона Ильича и говорила, настойчиво заглядывая в его глаза:
– Мы с Люлечкой будем ждать вас завтра на пляже, как обычно. Приходите, Антон Ильич. Поплаваете с Люлечкой, ей это полезно. До завтра, спокойной вам ночи! Отдыхайте, выздоравливайте!
Все трое ушли.
Прошла минута, и в темноте вдруг появилась Юля. Она быстро поцеловала его в макушку и шепотом произнесла:
– Буду у тебя в двенадцать. Не усни.
И убежала.
Антон Ильич воспрял духом. Он посмотрел на часы, еще не было и девяти. Куда ему деваться? Что делать еще долгих три часа? Посидев на скамейке еще немного, он пошел в бар.
Здесь собралось много людей. Мужчины сидели с выпивкой в руках и, задрав головы, смотрели на экран – показывали футбольный матч. Эвклид увидел Антона Ильича и сразу, не спрашивая, поставил перед ним кружку пива. Антон Ильич присоединился к общей компании, правда, футбол не смотрел, а все думал о своем и пил пиво.
Матч закончился, и мужчины стали расходиться. Вскоре за стойкой остались только Антон Ильич да один англичанин. Оба потягивали пиво, и Эвклид быстро подставлял им свеже наполненные кружки. Англичанин смотрел какую-то футбольную передачу и, забывшись, выкрикивал что-то по-английски, вероятно, подбадривая игроков, потом разочарованно вздыхал, смотрел на Антона Ильича и Эвклида, но те его не поддерживали. Эвклид наводил порядок в баре, Антон Ильич молчал.
Встав перед горой вымытых стаканов с полотенцем в руках, Эвклид стал протирать их и, глянув на Антона Ильича, сидевшего в задумчивости, спросил:
– Как все прошло вчера? Окей?
Антон Ильич только рукой махнул, мол, и не спрашивай.
– Сегодня вино надо? Нет? Почему?
Антон Ильич покачал головой и молча отпил из кружки.
– Скажи мне, как ты считаешь, – не отставал грек. – У меня несколько историй таких есть. Сидит красивая девушка, улыбается, разговаривает со мной. Долго сидит, говорит со мной, не уходит. Красивая, понимаешь, да? На ней один купальник, или такое платье, ну такое, открытое, совсем открытое, понимаешь? Я думаю, если она так сидит со мной, в таком платье, значит, я могу пригласить ее, правильно? Приглашаю ее на свидание. Она согласна. А потом не приходит. Завтра приходит ко мне в бар, сидит, смеется, разговаривает опять. Смотрит на меня. А потом опять не приходит. Почему? Я не понимаю. Если ты хочешь встречаться, давай, встречаемся. Если не хочешь, зачем приходишь, сидишь со мной, такие вопросы задаешь? Почему они так делают, скажи мне?
Антон Ильич посмотрел на Эвклида, на его невысокую приземистую фигуру с покатыми плечами, на его крупный нос и черные горящие глаза, курчавую нечесаную шевелюру, смуглые по локоть, волосатые руки и сказал первое, что пришло ему в голову:
– Может, они тебя боятся?
– Боятся? Почему?
В этот момент англичанин истошно завопил и вскинул обе руки кверху. Потом осекся, огляделся по сторонам и, не найдя поддержки, стал дальше жадно хлебать свое пиво.
Эвклид все еще смотрел на Антона Ильича, ожидая ответа.
– Эх, мне бы твои проблемы, – вздохнул Антон Ильич.
– А что, у тебя тоже проблемы?
Антон Ильич показал, мол, еще бы.
– Что за проблемы? Я видел вас сегодня, у вас же все хорошо, разве нет?
Антон Ильич неопределенно покачал головой.
– С ней хорошо, – сказал он, упирая на «с ней».
– Ну..?
– С ней у нас все просто замечательно.
– А что нехорошо?
Антон Ильич поднял глаза и со значением произнес:
– У нее здесь и мать, и бабушка.
– И что?
– Как что? Мать! Понимаешь? Еще и бабушка! Это же как с тещей отдыхать, только еще хуже – как с двумя тещами!
Эвклид смотрел, не понимая.
– Они тебя не любят? Они против?
– Да нет же. Наоборот.
– Наоборот? Тогда какие проблемы?
– Проблема, что я хочу быть с ней. С ней вдвоем. Я и она. Понимаешь?
– А-а, – понимающе подмигнул бармен.
– Да нет! Я не об этом. Я хочу проводить с ней больше времени. Вот сейчас, где она? Она там, с матерью, а я тут ее весь вечер жду.
Эвклид вдруг поднял палец, словно его осенило:
– Повези ее куда-нибудь в красивое место! Чтобы она захотела поехать с тобой, а не сидеть с бабушками.
– Да я бы повез, повез! Я бы в Париж ее повез! Такую девушку, как она, нужно везти в Париж. Понимаешь? В Париж! Но она же не поедет.
– Почему не поедет?
Антон Ильич махнул рукой, мол, известно почему.
– Париж далеко, – поразмыслив, изрек грек. – Повези ее, знаешь куда? Я тебе скажу, здесь рядом есть такое красивое место!
– Какое место?
– Пляж. Красиво, тихо, никого нет. Там ресторан, мои друзья держат. Я им скажу, чтобы они все приготовили. Сейчас туристов уже нет, сезон закончился. Но для тебя все сделают. Ты, главное, рыбу у них закажи. Поедешь?
– А купаться там можно?
– Конечно! Купайтесь на здоровье!
– Она любит плавать, – мечтательно произнес Антон Ильич.
– Ну что? Поедешь?
Эвклид уже набирал номер телефона. Поговорив о чем-то, он сказал Антону Ильичу:
– Все. Они тебя ждут завтра. Сейчас я тебе покажу, как ехать. Это близко. Поедите, отдохнете, искупаетесь. Пока вы в море, они вам рыбу приготовят, стол накроют. Все будет на высшем уровне, я тебе гарантирую. И никакие бабушки тебе мешать не будут. Там вообще никого не будет кроме вас.
Юля пришла в полночь, как и обещала. Едва она вошла, мучения Антона Ильича прекратились. В один миг сомнения, терзавшие его весь этот долгий вечер, как рукой сняло, и следующие несколько часов он словно был другим человеком и словно жил другой жизнью. Каждая клеточка его души дрожала от переполнявших чувств. Временами он откидывался на подушках, голова у него кружилась, и он с трудом вспоминал, где он, в какой стране, зачем он здесь и сколько еще пробудет, и смешно ему становилось от этой своей забывчивости и от этих путаных мыслей, маленьких и ничего не значащих, по сравнению с тем, что происходило с ним сейчас. Ему казалось, будто он держал в руках калейдоскоп и видел в нем свою теперешнюю жизнь. Узоры в калейдоскопе переливались разноцветной мозаикой, картинки менялись одна за другой, и каждая была лучше предыдущей. Последнее, что помнил Антон Ильич перед тем, как заснуть – часы, которые показывали половину пятого утра.
В шесть утра прозвенел будильник – это Юля попросила разбудить ее. Она хотела незаметно вернуться к себе и выйти с матерью на пляж из своего номера. Антон Ильич и подшучивал над ее желанием скрывать их ночные встречи, и в то же время не был против. Хоть было ему и странно в его возрасте прятаться от родителей своей возлюбленной и удерживать себя, чтобы не выдать своих чувств к ней на людях, ему нравилась тайна, которая окутывала их отношения. От этого их ночные свидания становились еще более сокровенными, известными им одним, и связывали их еще сильнее.
Он проводил ее до дверей. На этот раз она прильнула к нему всем телом и поцеловала на прощание, так что, когда Антон Ильич шел обратно в кровать, его покачивало, и в груди распирало от счастья. Он повалился в еще теплую постель, обнял ту часть ее, где только что лежала Юля и где еще пахло ею, и сладко заснул.
На пляж он пришел позже обычного. Наталья подскочила к нему, как всегда, первая. Она была как конь в мыле, по всему видно, бегала по пляжу уже бог знает сколько времени.
– Доброе утро, доброе утро! Что-то вы сегодня разоспались, Антон Ильич, честное слово! Поглядите-ка на часы, времени уже вон сколько, на завтрак идти пора! Ну как спалось? Прекрасно? Да-а! Что ни говори, а спится здесь чудесно! Что тут скажешь? Воздух! Воздух, и больше ничего. Нам в Москве такого воздуха ой как не хватает. Люлечка вон тоже, вскочила сегодня аж раньше меня. Я говорю, поспи еще, выспись хоть в отпуске-то! Куда ты в такую рань поднялась? А она говорит, выспалась уже. Вот что воздух делает!
Море сегодня было беспокойным и мутным. Откуда-то, где был шторм и гроза, принесло высохшие осенние листья. Они шуршали и бились у берега, образуя желто-бордовую жижу, и плавали в волнах. Юля то и дело вскрикивала, ей казалось, кто-то кусает ее за ногу или за руку. Антон Ильич бросался к ней и доставал из воды большой скрюченный листок, поднимал его над водой, чтобы она убедилась, что это всего-навсего лист дерева, а не медуза или не дай бог еще что похуже, и выкидывал подальше. В конце концов он поплыл вперед, расчищая собой дорогу, вылавливая крупные шершавые листья и отбрасывая их в сторону. Так они уплыли далеко вперед. Дна под ногами давно уже не было, вода, чем глубже, тем становилась чище. Юля смеялась. Антон Ильич и впрямь был смешон, и сам это знал, но ему это было неважно. Главное, чтобы Юля была счастлива. Для нее он готов был очистить от листьев хоть все Эгейское море.
Поймав очередной листок, Антон Ильич замахнулся и бросил его в сторону, подальше от Юли. И надо же было такому случиться, что листок упал аккурат на голову дрейфующему неподалеку французу. Антон Ильич его не видел, да и не особенно смотрел по сторонам – привык, что по утрам в море никого, кроме них с Юлей, не бывает. Француз лежал на спине с закрытыми глазами, раскинув руки и покачиваясь на волнах, как вдруг на лицо его шлепнулось нечто мокрое, грязно-желтого цвета. С шумным возгласом он подскочил, скинул с себя нечто, поперхнулся, закашлялся, перевернулся на живот, отчаянно работая руками и ногами, и стал крутить головой, оглядываясь вокруг. Рядом не было никого, кроме Юли и Антона Ильича. И если Антон Ильич еще мог бы сделать вид, будто они здесь ни причем и что листья на голову француза принесло волной, то Юля не оставила ему никаких шансов. Глядя на француза, она покатывалась со смеху, да так звонко, что Антон Ильич заволновался, как бы она не ушла под воду с головой и не наглоталась соленой воды. Делать было нечего, и Антон Ильич, вытолкнув себя из воды, приподнялся, насколько мог, вытянул шею, приложил руку к груди и поклонился: