Он рассказывал все, как было. Про то, как он ждал ее весь вечер, как хотел поговорить и объясниться, как изнывал в одиночестве, как звонил ей посреди ночи, испугавшись за ее здоровье, как потом распахнул дверь, ожидая увидеть ее, и как увидел Наталью.
– Так ты ей открыл? – не выдержала Юля.
Антон Ильич кивнул.
– Поверь, она пришла не для того, чтобы говорить о нас с тобой.
Он посмотрел на нее, молчаливо договаривая то, что хотел сказать, но не желал произносить вслух. Поняв, что именно он имеет в виду, Юля почти закричала:
– Нет! Ты все не так понял!
Антон Ильич молчал, а Юля схватила его за плечо и, приблизив лицо, снова повторила, заглядывая ему в глаза:
– Ты все не так понял! Она хотела помирить нас! Она мне сама говорила!
– В таком виде?
– В каком? В каком виде?!
– В прозрачном халате? В туфлях на шпильке?
Юля замерла на мгновенье, словно поперхнулась, а Антон Ильич сказал:
– Можешь спросить у Эвклида, он ее тоже видел. Мы втроем вышли от меня, проводили ее до главного корпуса и там попрощались.
– Ты что-то не так понял, – снова возразила Юля. – Она хотела поговорить с тобой о нас.
– В два часа ночи?
– Да просто… Да тебя просто не было в номере! Она пришла бы раньше!
– Как это, не было? Я думал, ты придешь, я ждал тебя. Как я мог не быть в номере?
Юля замотала головой:
– Все равно! Да пойми же, тебе это просто показалось. Мы разговаривали с ней в тот вечер. Она видела, что я обиделась на тебя, что не хотела встречаться с тобой ни за ужином, ни потом. Она подумала, что она должна вмешаться, потому волновалась за меня. Она знает мой характер, и решила помочь, пока я дров не наломала. Ты просто неправильно все понял. Тебе все это показалось! Она приходила, чтобы помирить нас!
Бедняжка, думал Антон Ильич. Как искренне она доверяет матери! И не догадывается о том, что та крутит и вертит ею, как пожелает.
– Она бы никогда так не поступила, – продолжала настаивать Юля.
– Давай не будем спорить…
– Но она не такая! Пойми же ты!
Она в отчаянии сжала руки, голос у нее срывался.
– Пойми, она же просто хотела помочь нам!
Антон Ильич вздохнул:
– Давай не будем спорить. Я расскажу тебе, что было дальше, а ты сама решай, чему верить.
Юля с досадой вздохнула, отодвинулась назад на стуле и с неохотой приготовилась слушать.
– Я не знал, как сказать тебе об этом. И до сих пор не знаю. Я понимал, как неприятно тебе будет это слышать.
– И решил не говорить мне ничего? – с упреком спросила Юля.
– Решил пойти окунуться в море. Я не мог спать. Точно как ты этой ночью. Не знал, куда себя деть. Не мог оставаться в той комнате.
Он рассказал, как уплыл в море и как не мог вернуться, как едва дополз до берега; как ему привиделась на берегу она, Юля, и как ее облик, точно мираж, возник над водой, позвал его и придал сил в последнюю минуту; как потом лежал на песке неизвестно сколько времени и как очнулся от собачьего лая. Как позабыл о вещах, оставленных на пляже, как стоял под душем и не мог отогреться, и как решил бежать из этого места. Как хотел предупредить ее и написать записку, и как не знал, о чем писать, кроме того, что любит ее, и как сел в такси с листком и ручкой в руке.
Юля внимательно слушала. Чем дальше, тем теплее становилось ее лицо. Вскоре взгляд у нее почти совсем оттаял, глаза озарились привычным мягким блеском и смотрели на него понимающе, с сочувствием. Казалось, она и верит ему, и жалеет его; он видел, что ей нравилось слушать о том, как сильно он переживал и какие испытания преодолел ради нее. Его версия событий тех дней, казалась, все ей объясняет, и во всем ее устраивает. И в то же время словно чего-то не хватало ей, чтобы полностью удовлетвориться. Словно что-то все еще огорчало ее, не давало покоя.
– Остальное ты знаешь, – закончил он свой рассказ. – Я пробыл здесь два дня и решил вернуться за тобой, потому что понял, что не могу без тебя. Вот и все. Я все тебе рассказал, всю правду.
Она помолчала немного и произнесла:
– Я верю тебе. Только с мамой ты что-то путаешь.
Антон Ильич пожал плечами и только руками развел, мол, мне и самому все это неприятно, но что ж тут поделать, моей вины здесь нет.
– Да, – вздохнул он, – с мамой, конечно, некрасиво вышло.
Юля вся вспыхнула от этих его слов.
– Ты ошибаешься! Пойми же ты наконец, что мама не могла так поступить!
Лицо у нее задрожало, и она быстро-быстро заговорила трясущимся голосом, едва не срываясь на крик:
– Ну как тебе объяснить? Мы с ней лучшие подруги, мы доверяем друг другу, мы всегда поддерживаем друг друга. Да у нас столько таких ситуаций было! Ты даже представить себе не можешь! Сколько раз она помогала мне! Только благодаря ей я вообще замуж вышла! А как она поддерживала меня, когда я разводилась! А сколько раз она спасала меня от бабули! Она же все берет на себя, лишь бы мне было хорошо. Да ты же сам видел! Она всегда на моей стороне. Ну почему ты не можешь этого понять? Она никогда, никогда бы так не поступила! Вы, мужчины, все такие, думаете только об одном! Но мама не такая. Она не для этого приходила! Она помирить нас хотела!
Антон Ильич взял ее за руку и погладил:
– Успокойся, успокойся.
– Да как я могу успокоиться!
Юля вырвала руку и подпрыгнула на своем месте.
– Как я могу успокоиться, когда ты говоришь мне такое?!
Она всплеснула руками и отвернулась от него. Из глаз ее брызнули слезы.
Антон Ильич пододвинулся к ней и мягко коснулся ее руки.
– Юленька, успокойся, прошу тебя. У нас же с тобой все хорошо, зачем расстраиваться? Мы встретились. Мы все выяснили. Мы вместе. Завтра мы летим в Париж. У нас с тобой впереди целая жизнь. Ну? Разве я не прав? У нас все хорошо. Не плачь, прошу тебя.
Юля не отняла руки, и он продолжал:
– Что было, то было. Поговорили, и хватит, не будем больше об этом. Я здесь, с тобой. Теперь ты знаешь всю правду. Не о чем больше переживать. Не было никакой другой девушки…
– Да лучше бы была! – в сердцах воскликнула Юля.
– Ну что ты говоришь? Это просто невозможно. Мне нужна только ты. Я был здесь один. Я все время думал только о тебе. Поэтому я за тобой и поехал.
Слезы на ее ресницах высохли, но лицо сохраняло обиженное выражение. Она сказала упрямым, по-детски капризным голосом:
– Не хочу, чтобы ты так думал о моей маме. Не хочу!
– Да я и не думаю, – мягко ответил Антон Ильич.
– Нет, думаешь!
– Да нет же.
– Но я же вижу!
– Юленька, я все понимаю: она твоя мать, и я на нее зла не держу. Она обыкновенная несчастная женщина, у которой не сложилась личная жизнь. И ведет она себя так, потому что…
Юля отпрянула от него и вся изменилась в лице. Глаза ее вспыхнули, к щекам прилила кровь, губы приоткрылись и задрожали, словно она хотела что-то сказать, но от возмущения не могла вымолвить и слова и только хватала ртом воздух. В следующую секунду она вскочила, схватила сумочку и побежала к дверям.
– Юля! Куда ты? Постой, нам еще счет не принесли. Подожди меня!..
Он поднялся за ней, но она вырвалась на улицу и, не оглядываясь, побежала вперед. Антон Ильич вернулся, чтобы расплатиться.
Он поспешил в ту сторону, куда, он видел, направилась Юля. По пути он смотрел по сторонам, ожидая увидеть ее сидящей где-нибудь на скамейке или за столиком в кафе. Но Юли нигде не было видно. Может, она передумала и пошла в другую сторону? Он развернулся и зашагал обратно. Дошел до ресторана, где они сидели, и двинулся дальше. Он уже не бежал и шел обычным шагом, понимая, что догнать ее он уже не сможет. Оставалось только надеяться, что она сидит и ждет его где-то поблизости. Но Юли не было.
Антон Ильич пошел дальше по улице, выискивая среди прохожих красное Юлино платье. Открылись кафе и сувенирные лавки, просыпалась и подтягивалась на улицу молодежь, на скамейках болтали друг с другом мамаши с колясками и с детьми, уткнувшись в газеты, грелись на солнце мужчины.
Почему она убежала, спрашивал себя Антон Ильич? На что обиделась? На то, что он назвал Наталью несчастной женщиной? Но ведь это очевидно. Стала бы женщина вести себя подобным образом, если бы ее собственная жизнь была устроена? И Юля тоже наверняка понимала это. А может, она обиделась на то, что он вообще заговорил о ее матери? Но у него не было выбора. Он вынужден был говорить правду.
Чем больше он думал об их разговоре с Юлей, тем увереннее чувствовал свою правоту. Он говорил деликатно, стараясь не оскорбить ее чувств к матери, и здесь на него не обижаться было не за что. А то, что он рассказал Юле всю правду, так она сама его об этом умоляла. Разве был у него иной выход? Как еще он мог ответить на выдумки Натальи?
Нет, он все сделал правильно. А Юле, понял он, убежала от него, потому что ей необходимо побыть одной. Ей надо успокоиться. Посидеть в одиночестве, прийти в себя, подумать обо всем. И решить, как быть дальше. Его присутствие сейчас бы ей только помешало. Ему ли этого не понять! Ей просто нужно время.
Размышляя так, Антон Ильич и сам понемногу успокоился. Юля умная девушка, рассуждал он. Обдумав все и сопоставив факты, она убедится, что он ни в чем не виноват. Если для этого ей требуется время, пожалуйста, он готов ждать. Пусть думает, решает. Он не станет ее торопить. Рано или поздно она поймет, что обижаться ей не на что. И что-то подсказывало ему, что в Париже дело пойдет быстрее. Антон Ильич обрадовался этой мысли и снова подумал: как хорошо, что завтра они улетят в Париж! Почему-то он был совершенно уверен, что, как только они с Юлей сядут в самолет, все их размолвки останутся позади, и никто не будет досаждать им более. Начнется новая жизнь. И этот остров, и это море, и даже этот город станут всего лишь прошлым, которое когда-то их соединило.
Проходя мимо столиков, которые все больше заполнялись людьми, Антону Ильичу тоже захотелось присесть. Глядя на то, с каким аппетитом вокруг все ели, держа в руках длинные сэндвичи или квадратные тосты с оранжевым и малиновым джемом, он почувствовал, что тоже проголодался, и занял место в одном из заведений.