— Держитесь за нами, — велел обвешанный артефактами мужик и указал себе за спину. — Чуйка подсказывает, что сопротивление все же будет.
Мы с Деляновым молча кивнули.
— Работаем! — раздался приказ Черкасова.
Фургон вылетел из резко распахнувшихся ворот цеха. Вырулив на узкий переулок, автомобиль помчался к задней части особняка.
Перед нами возвышался высокий кирпичный забор с колючей проволокой на вершине. Его массивные ворота, сделанные из старого кованого железа, казались непробиваемыми, а по обеим сторонам ворот находились охранные посты. Двое вооружённых мужчин стояли у каждого поста, их силуэты выделялись на фоне приглушённого освещения.
Фургон с визгом затормозил, дверь автоматически распахнулась, и на улицу высыпали бойцы.
— Четвертое отделение! — рявкнул командир группы. — Бросить оружие!
Один из охранников уже тянулся к рации. Даже успел нажать кнопку.
— Тревога…
Первый удар был молниеносным: одна из оперативниц ударила охранника шоковым жезлом, моментально лишая его сознания. Второй охранник тоже попытался поднять тревогу, но был обезврежен парой точных ударов.
— Левый пост чист.
Справа завязалась короткая стычка. Один из охранников успел с помощью артефакта активировать защитное заклинание, но «Четверка» тоже была не лыком шита — несколько стихийных вспышек — и барьер охранников рассыпался. Второй охранник был повержен точным ударом в голову.
— Правый пост чист, — доложил боец.
— Ломаем ворота.
— Погодите-ка, — я вскинул руку, призывая бойцов остановиться. — Там не просто ворота. Но еще и барьер. Причем с сюрпризом.
Командир группы вопросительно взглянул на меня — я видел лишь глаза под темной балаклавой.
— Что за сюрприз?
Я подошел ближе к воротам и прислушался к ощущениям. Нет, не показалось.
— Аномальная энергия. Напрямую ломать нельзя. Сначала я должен поглотить ее.
— Действуйте.
Вокруг ворот явно ощущался стихийный и энергетический барьер, плотно сплетённый чарами усиления и блокировки. Простой взлом физической конструкции не дал бы результатов — без устранения магической защиты мы даже не сможем их открыть.
И что еще веселее — где-то там, в эту структуру, была вплетена изолированная капсула или что-то в этом роде, содержавшая небольшую, но концентрированную дозу энергии Искажения. Хитрая ловушка. Сломаешь барьеры и ворота — отхватишь по полной.
Я задрал голову и, призвав стихию воздуха, просто перепрыгнул через ворота и приземлился с противоположной стороны. Огляделся. Пока тихо, но на другом конце двора мелькали фигуры.
— Нашли? — тихо спросил Делянов?
Я принялся шарить пальцами вдоль барьера — неплохая работа, грамотная. Это и правда была капсула из ртутного стекла, а в ней — пробирка сияющей зеленой жижи — такой же, какую нам швыряли под ноги на плацу.
Действовать нужно было быстро. Одной рукой я схватил капсулу и раздавил ее, тут же поглотив инородную силу, а другой разбил и барьер, и замок на воротах. Металл поддался с громким скрежетом. Несколько оперативников подбежали, чтобы помочь, и вскоре ворота с лязгом распахнулись.
— Готово.
Бойцы тут же высыпали во двор, оставив нас с Деляновым позади. Капитан одобрительно кивнул:
— Хорошо работать с экспертом по этой дряни.
— Обращайтесь…
За воротами открывался внутренний двор, освещённый фигурными светильниками. Там находились несколько автомобилей, а ближе к заднему входу в особняк виднелись ещё трое охранников, патрулирующих территорию. Эти тут же отреагировали на шум и бросились в нашу сторону.
— Разделяемся, — приказал командир группы. — Первая тройка берёт левую часть двора, вторая — правую.
Бойцы молча разошлись. Мы с Деляновым двинулись к центральной части двора. Один из охранников заметил движение и попытался поднять тревогу, но наш боец активировал артефакт, выбросив в того волну магической энергии. Следующий мой удар был нацелен точно в грудь охранника, и тот рухнул.
Слева раздался взрыв небольшой гранаты подавления, обездвижившей двух охранников. Справа трое оперативников быстро справились с последним противником. Внутренний двор был зачищен.
— Чисто, — доложили по рации. — Продвигаемся к заднему входу.
Я направился к двери, ведущей внутрь особняка. Из окон лились звуки какой-то мелодии, в окнах горел теплый свет. Казалось, гости вечеринки совсем ничего не замечали.
Возле двери бойцы сняли еще двоих — эти были вооружены получше, да и артефакты у них оказались крепкими.
— Интересно, где они такие раскопали на свою маленькую армию? — Делянов подхватил один использованный брелок и внимательно осмотрел. — Похож на казенный.
Я пожал плечами.
— Не удивлюсь, если среди членов этого клуба есть какой-нибудь государев снабженец.
А бойцы «Четверки» тем временем вошли в здание.
Сразу несколько дымовых зарядов разорвались на территории особняка, заполняя пространство густым серебристым туманом. В нём вспыхивали слабые отблески стихийной магии — заклинание было сконфигурировано так, чтобы дым держался плотно.
— Четвертое отделение! — кричали впереди. — Всем оставаться на местах! Оружие на пол!
А тем временем группа «А» уже работала у главного входа. Двое бойцов с эфирными щитами прикрывали нападающих, пока маг из поддержки сосредоточился на снятии защитного барьера с дверей. Резкий взмах рукой — и заклинание исчезло, словно его никогда не было. Оперативники ворвались внутрь, мгновенно оценивая обстановку.
Группа «Б» заходила с другого фланга. Там их встретила первая волна сопротивления: несколько охранников с символами Марса на масках бросились в атаку, используя магические щиты и атакующие заклинания. В ответ оперативники развернули «Стихийный шторм» — яркие вспышки света ослепили охранников, а следом «Дриада» захватила их, лишая возможности двигаться.
Мы двинулись дальше по коридору.
— Справа!
И оно последовало почти сразу. Четверо магов сдвинулись из тени, их ауры засияли яркими вспышками, когда они активировали защитные заклинания. Один из них поднял руку, и в нашу сторону полетел энергетический разряд. Я вскинул артефакт, создавая барьер, который поглотил удар. Делянов активировал эфирный клинок, зачарованный для прорыва энергетических барьеров, и бросился вперёд.
Оперативники работали слаженно: пока Делянов отвлекал охранников, двое бойцов активировали магические сети, которые моментально захватили противников. За несколько минут комната была очищена. Я проверил уровень энергии в помещении и убедился, что все было в порядке.
— Служебные помещения зачищены, — отчитались по рации. — Посты выставлены.
— Поднимаемся, — отозвался Черкасов.
Бойцы наших групп рассредоточились по первому этажу, отрезая пути к отступлению. Мы с Деляновым вышли к подножию парадной лестницы.
— Да уж, Брусницины вложились от души, — хмыкнул зять Кушелева. — Теперь понятно, почему его сдают в аренду под мероприятия.
Особняк и правда поражал великолепием. Насколько скромно он смотрелся снаружи, настолько же роскошным было внутреннее убранство. На вершине мраморной лестницы, пропустив вперед бойцов своей группы, застыл Черкасов.
— Внимание! Всем оставаться на местах. Работает Четвертое отделение!
Громкие крики и истеричные возгласы раздавались отовсюду. Некоторые гости пытались спрятаться за мебелью.
В зале, где только что царила праздничная атмосфера, теперь царил хаос. У барной стойки известный сенатор сжимал бокал с явной паникой в глазах, а неподалёку от сцены два чиновника горячо спорили, пытаясь оправдаться перед офицерами. В стороне двое гостей пытались убежать через окно, но их моментально остановили магическим барьером.
— Здесь всё, как на маскараде, — прокомментировал Делянов, усмехнувшись. — Маски, золото, костюмы…
В зале, который служил одновременно банкетной и танцевальной площадкой, царила напряжённая тишина. Оперативники Четвёртого отделения и Спецкорпуса аккуратно, но настойчиво рассаживали гостей по диванам и креслам. Люди в дорогих костюмах и платьях переговаривались шёпотом, опасливо косясь на вооружённых бойцов.
Черкасов прошёл в центр зала, встав так, чтобы его голос был слышен всем.
— Господа, прошу внимания, — его голос был громким и четким. — Я Евгений Александрович Черкасов, экспедитор Четвёртого отделения. У нас есть ордер на обыск всех участников данного мероприятия. Все присутствующие обязаны оставаться на своих местах до окончания нашей работы. Попытки сопротивления или побега будут расцениваться как прямое нарушение закона.
— На каком основании выдан ордер? — возмутился тот самый сенатор. — Вы что, совсем с ума посходили? Это закрытый клуб!
Экспедитор холодно улыбнулся.
— Мы в курсе, Матвей Георгиевич. Основание — подозрение в распространении запрещенных веществ, содержащих аномальную энергию.
Его слова вызвали волны шепота и недовольства среди гостей. Кто-то пытался незаметно переглянуться с соседями, кто-то изо всех сил старался сохранять невозмутимость.
Через мгновение из-за колонны появился человек в маске Януса — богато украшенной, двуликой, в золоте и серебре. Его осанка и уверенные шаги сразу привлекли внимание. Он остановился перед Черкасовым, скрестив руки на груди, и заговорил с показным спокойствием:
— Господин Черкасов, зачем же было устраивать этот, — он усмехнулся, — маскарад? То, что наш клуб проводит закрытые мероприятия, не означает, что здесь творятся незаконные вещи. Это лишь дань уважения желанию наших гостей соблюдать приватность. И ваши столь агрессивные действия вызывают… мягко говоря, вопросы.
Голос Януса звучал низко и мелодично, но в нём сквозила сталь. Черкасов спокойно встретил взгляд двух лиц маски Януса, даже не моргнув.
— Тем не менее у нас есть ордер, — ответил он. — Ваши убеждения об исключительности и закрытости не освобождают вас от ответственности. У нас есть все основания полагать, что здесь осуществляется деятельность, представляющая угрозу для безопасности общества. А теперь, прошу, садитесь.