- С ним все нормально, - улыбнулся Николай, поняв истинную тревогу женщины. – Я один был в реакторе, где росла грибница, Данил туда не заходил. Ты, кстати, подальше от меня держись, может, я как лампочка рентгенами свечусь…
- Вряд ли, - окинула взглядом пациента Наталья. – Я не вижу признаков лучевой болезни, хотя в твоем случае все может быть не так. Все равно нужно сделать анализы. Хотя бы кровь посмотреть, хотя бы, чтобы в этом удостовериться. О! Вот, скажи ему!
К паре подошел Петров. Он перевел непонимающий взгляд с одного на другого.
- Говорю, - кивнул он. – А что я говорю?
Наталья улыбнулась, но тут же стала вновь серьезной.
- Нужно взять у него кровь. Ты видел это? – девушка дернулась, чтобы показать причину спора и сделала это машинально обеими руками.
Секундное замешательство. Петров вздрогнул. Николай напрягся. Наталья вздохнула, опустила раненную руку на перевязь.
- Нужно взять у тебя кровь, - снова проговорила она более грустным голосом и, чтобы как-то успокоить подругу, Николай согласно кивнул.
Добраться до медкабинета оказалось не сложно. Судя по пустым и открытым полкам, дверцам шкафчиков и ящиков, здесь уже бывали. И явно после пожара. Наталья, не обращая внимание на беспорядок сразу же подошла, подсвечивая себе фонариком к «центрифуге».
- Зараза, - ткнув кнопку, но не получив результата, выругалась женщина. – Света же нет…
Петров посветил на потолок и стены, ища спрятанные кабеля. В коридоре электричество было, по крайней мере, одна аварийная лампа еще работала. Значит, можно было попробовать подключить агрегат к той сети.
- Ну-ка, дерни, - попросил он, указывая лучом света на провод. – Сейчас от аварийной линии прокинем «сопли». Она же от двести двадцать работает? - Чернова пожала плечами. – Скорее всего…
С потолка посыпался пластик. Николай ковырнул пальцами кабель канал, и, ухватившись поудобнее, сорвал его. Затем подцепил провода, оторвал их от потолочной лампы, и выдернул из стены, куда уходил второй конец, передал Данилу. Тот, пока друг проводил такую же манипуляцию со второй и третьей лампой, зачистил провода с обоих концов, и, когда друг протянул ему еще вязку, скрутил между собой.
- Должно хватить, - прикидывая расстояние, проговорил капитан, поглядывая на оголенные концы скрутки. – Не коротнуло бы….
- На, - передала ему упаковку лейкопластыря Наталья.
Байкал кивнул. Смотав провода так, чтобы они точно друг друга случайно не коснулись, он принялся за их монтаж к сетевому фильтру, а сержант, аккуратно размотав кабеля, вышел с ним в коридор. Раздался хруст. Красная лампа погасла. Затем здоровяк зашуршал внутренностями коробки, выругался, и, в конце концов, через пару минут сказал, что худо-бедно все сделал.
- Ну-ка, - щелкнул кнопкой питания на фильтре Данил.
Индикатор засветился красным дрожащим огоньком, но тут же погас.
- Прижми там посильнее! – попросил он.
- Так?
Лампочка снова разгорелась.
- Да! Пойдет! – ответил Петров и обратился к Наталье. – Сильно не нагружай, тут реально, сопли…
Николай вернулся. Подсвечивая фонариком, женщина с трудом, одной рукой смогла взять у него кровь. На все попытки помочь, женщина реагировала остро. Понятно. Никто не хочет, чтобы к нему относились как инвалиду. Это неприятно. Это злит. Это даже бесит!
Наконец-то набрав три пробирки темной крови, Наталья заложила их в «центрифугу».
- Если все нормально будет, то через три часа узнаем результат, - закрывая крышку, запуская и, прислушиваясь к работе агрегата, хмуро проговорила она. – Главное, чтобы свет не отключался…
Здоровяк пожал плечами.
- Как смог там скрутил…
- Ходите, значит, аккуратнее, - ответил в свою очередь Петров. – И вообще! Пошли назад. Нечего тут…
- А если остановится? – Наталья – преданный работе человек возвращаться, кажется, не собиралась.
- Ну, все тогда… На сколько ей можно останавливаться?
- Вообще бы не желательно…
- Ну, вот! Сама видишь! Если уж отключится, то, что мы тут будем, что там, ничего не изменит. Закроем двери, чтоб не шастали и потом придем. Надо пожрать, - добавил Петров самый весомый аргумент, на который живот Натальи тихонечко одобрительно заурчал.
***
Им повезло. За три часа, что Чернова отвела на работу машине, свет, судя по всему, не отключился. «Центрифуга» уже заканчивала свой цикл, мигая оранжевой кнопкой, когда они пришли снова. На этот раз они подготовились лучше. Петров раздобыл клеммы и провода, отвертки и пару тройников. Николай притащил найденную стремянку. За то время, что машина завершала свою работу, вдвоем они быстро прокинули бухту силового кабеля от щитка в коридоре до помещения, запитали лампы, пару сетевых фильтров. Для дальнейшего Наталье требовались компьютеры, которые также притащили, отыскав в разрушенной лаборатории. К сожалению, лаборантские компьютеры не могли похвастаться нужными мощностями и списком необходимых программ, но основное в них все же было.
- Сейчас посмотрим, что там у тебя в жилах, - когда машина закончила свое безумное верчение проговорила женщина, вынимая первую пробирку и осматривая содержимое. – Хм…
Черные хлопья, оседающие в прозрачной жидкости, ей не нравились. Ничего подобного в пробирке быть не должно. Осмотрев две другие, удостоверившись, что так везде, Наталья нахмурилась еще больше.
- Расскажи-ка мне, что там за грибница такая… Ты говорил, в реакторе каком-то…
- Доктор Решетов…
- Решетов?! – вскинулась Чернова сразу же.
- Да, он самый, - внезапно набычился Петров. – Дружок твой… Который это херню создал…
Наталья стрельнула глазами. Их явно ждет разговор, но это потом.
- От, зараза, - поджала женщина губы и задумчиво поглядела на пробирку. – Значит, ему удалось…
- М? – не дождавшись ответа, раздраженно переспросил Данил, подгоняя подругу к ответу.
- Решетов делал ставку на грибы… грибки. Он был уверен, что через них можно заблокировать центры боли и принятия решения человека, создав таким образом вещество, которое позволяет бойцу выполнять приказ даже в критической ситуации. Что-то вроде наркотика, или стимулятора. Есть такие грибы, которые паразитируют на животных. Они прорастают в мозг своей жертве и заставляют ее по средствам простейших команд, в виде наполнения мозга определенными веществами, выполнять единственную волю гриба: размножать колонию… - Николай напрягся.
Наталья описала то, что он сейчас ощущал. Грибница требовала от него расширить ареал ее обитания! Требовала выпустить ее в подходящем для развития месте… Все, как она сейчас сказала… так что, он отравлен ей, получается?
- Вот-вот… - сплюнул Данил. – И теперь мы имеем, что имеем. Миллионы зараженных этой вашей херней мертвецов.
- Данил, - повернулась Наталья и сурово посмотрела на капитана. – Я была против этого! Когда я узнала, что именно у нас получилось, я требовала и сама и через начальство, чтобы Решетов и Штрассе уничтожили получившийся образец… Нам даже пришлось целый квартал в Алеппо взорвать, чтобы уничтожить образцы и скрыть следы, но, видимо, Решетов продолжил свои изучения…
- О! Еще как продолжил! – распалялся Данил, сам не понимая, откуда у него снова появилась агрессия. – Нас эти ваши гребанные исследования чуть не сожрали! Я там всю группу потерял! Шесть здоровых, опытных мужиков!..
- Слушай! – взорвалась уже и Чернова. – Ты мне-то что это выговариваешь?! Я что ли это сделала?! Я тебе говорю, я была против всего этого! Мы делали совершенно другое! Мне, думаешь, хорошо от того, что происходит сейчас? Думаешь, я этого хотела?! Вот этого я хотела?
Она приподняла руку и тут же зарыдала, отвернувшись.
- Тише, - попытался успокоить ее Николай, грозно поглядев на Данила, сообщая другу о том, что его альтернативные умственные способности в данной ситуации перешли все границы.
Тот стушевался, замер с раскрытым ртом. Гнев отступил. Правда. Что это он?! Петров хотел было обнять подругу, но побоялся усугубить. Вот, пик пройдет и он извинится... Ну, ведь зарекался уже об этом речь заводить! Баран! Какой-же баран!
- Тише, тише, - коснулся плеча девушки Николай. – Он не это хотел сказать…
Наталья всхлипнула, вытерла глаза. Молча, больше не говоря ни слова, она открыла пробирку и взяла длинной пипеткой несколько капель жидкости. Капнула их на приборное стекло, задвинула под электронный микроскоп и принялась ждать, пока картинка на экране наведет резкость, а анализаторы начнут раскладывать состав жидкости на элементы.
- Кордицепс, - наконец-то кивнула она, заговорив обиженно-ледяным тоном.
- Причем полный, - попытался разрядить обстановку капитан. – Все плохо?
- Да, - Наталья обернулась, демонстративно не глядя на капитана, делая вид, что он - мебель, стоявшая тут с начала времен. – Очень плохо. Ты себя как чувствуешь?
- Нормально, - дежурно отмахнулся гигант.
- Кончай, давай, - нахмурилась женщина. – Давай, говори. Мне надо знать! Не маленький же!
Кнехт помолчал, пожевал губу и, наконец-то решился.
***
- Херасе, - нахмурился Данил, когда друг рассказал им о том, что случилось с ним недавно, что он якобы слышит грибницу внутри себя, о том, как ему становится все хуже. – А че сразу не сказал? А если бы… - капитан не смог одним словом описать нахлынувшие мысли. Тут и тревога за друга, себя и Наталью, за всех остальных, кто сейчас укрывается на Афалине, о том, что могло случиться с ним самим, и с окружающим миром. – Точно, блин, как маленький!
Сержант молчал. Говорить о том, что он сомневался в своей психической стабильности, не хотелось. Он ведь и правда уже начинал подумывать, что фляга засвистела от таких мыслей… Какая-то грибница с ним там разговаривает! Ну, ага! А деревья песни петь еще не стали? Ветер стихи рассказывать, радужные пони не посещали? Но, теперь, когда Наталья подробнее описала принцип действия гриба, все встало на свои места и начало умещаться в рамки реальности.
- Кордицепс,так этот гриб называется, лежит в основе заразы, которая сейчас бушует вокруг нас. Он и «петавирус»…