От одного этого наполненного вселенским горем шепота кого-то могло бросить в беспроглядную тоску, но полковник был тверд.
- Я по поводу… По поводу общей обстановки… - он специально затягивал речь, стараясь выглядеть опечаленным, показать, что ему тяжело об этом говорить. – К сожалению, нам не удержать Афалину… Мы потеряли слишком много людей… Нужно эвакуировать оставшийся личный состав. Зараженных слишком много! Мы теряем сектор за сектором…
- Эвакуировать? – Доронин снова опустил голову. – Куда? – усмехнулся он. – Вокруг один чертов лед! Пустыня льда! Целая, мать его ледяная бесконечность! И ночь… К нерпам?! К чукчам!? Куда эвакуироваться-то, а?!
- Товарищ генерал… разрешите?..
- Ну… говори, - махнул рукой начальник кабинета и в один залп опустошил граненый стакан, в котором оставалась еще примерно половина чего-то крепкого и алкогольного.
- Нам нужно принять серьезное решение! По моим подсчетам, «Титан» сможет вместить весь оставшийся личный состав, провизию и вооружение, что у нас осталось.
- «Титан»?
- Да, тот самый лайнер, помните, что прибило к нашим берегам недавно… Инженеры осмотрели двигатели. Один уничтожен в результате теракта, но второй-то все еще на ходу! Топливо у нас есть!
- И куда? Куда мы поплывем? А-а-а-а-а! Ты все про свой чертов север?! Нам там не выжить, полковник! Арктику раздирают войны! Там уже черт разберет, кто с кем воюет! Наши, не наши, ихние, техние…
- Товарищ генерал… Потому я и предлагаю отправляться на станцию! Это наш шанс захватить власть над континентом! Люди там истощены войнами и холодом! У них заканчиваются припасы…
- И что?! – генерал вздохнул, потер в руках снимок дочери. – Что мы можем им противопоставить?! Сам говоришь, людей почти не осталось!..
- Проект двадцать три, три нуля «Э»! - Произнес полковник, и лицо Доронина изменилось.
- «Шторм»?
- Именно, товарищ генерал! Проект «Шторм»!
- И что он… Ты знаешь, где он!?
- По моим сведениям, судно находится всего в шести ста километрах от нас и «Титан» способен преодолеть это расстояние!
- Ты уверен?
- Уверен, товарищ генерал! Авианосец на ходу! Он вышел в рейс как раз в ночь, когда все началось! Нам всего лишь нужно его захватить и тогда… Тогда вся Арктика будет наша! Мы сможем диктовать свои условия! Сможем установить свои правила! Сможем наконец-то найти себе дом!
- А… А экипаж!? Это ведь военное судно! Как ты намериваешься его захватить? Да он наш лайнер в пыль сотрет еще на подходе! Бахнет торпедой, и нету нас…
- Предоставьте это мне! У меня все просчитано! По моим предположениям, авианосец не избежал участи заражения. В замкнутом пространстве, без возможности покинуть судно, большая часть команды уже наверняка заражена. Опыт «Титана» это только подтверждает! К тому же, мы с вами военные люди, а не самалийские пираты! Вы - генерал армии! Вас послушают! Сообщим, что пришел приказ из Москвы и нам подчинятся!
- Думаешь, сработает?!
- Ну, с «Афалиной» же сработало!.. Люди там тоже, наверняка, не в курсе всех дел снаружи, запутаны и напуганы случившимся. Это наш шанс! Нельзя его упускать!
Доронин при этих словах сыграл желваками. Ему было неприятно напоминание об их обманах, но иначе они просто не смогли бы удержать в кулаке такое количество народа!
- Времени нет… нужно действовать! Нужно отдать приказ на эвакуацию, товарищ генерал! С каждым часом промедления мы теряем все больше и больше людей и ресурсов…
Доронин сжал кулаки. Что же делать?! Не легкое бремя давило на плечи. Потеря дочери после долгой болезни и шанса на то, что она все-таки выкарабкается – на душу. Слова помощника - на сердце. Нужно что-то решать…
- Проверь все еще раз, Илья! - Глубоко вздохнул и поднялся из-за стола Доронин. – Если ты уверен в своих расчетах, то будем действовать!.. Но проверь еще раз, прошу!
- Хорошо, - кивнул полковник. – Я заставлю моих специалистов еще раз все проверить и, как только ко мне придут результаты, я сразу вам сообщу!
- Добро… - начальник кабинета надел фуражку, одернул китель, размял плечи. – Я надеюсь на тебя…
Полковник возликовал. Внутри все взорвалось. Да! Ему удалось! У него вышло обмануть этого дряхлого старика! Ай да сукин сын! Ай да Илья Резников! Такой схемы он не прокручивал еще никогда!
Снаружи полковник остался непроницаем. Он умел скрывать эмоции и умел их проявлять. Сейчас нужно было первое. Второе он сделает потом. Много позже. Сейчас нужно было, чтобы все сошлось.
- Ах да… - уже выходя из кабинета, командира словно вспомнил он. – Чернова…
- Что с ней?
- Вы как-то говорили, что она… как бы это сказать… Про ее прошлое… Мне кажется, она не чиста… Мы ведем служебную проверку по поводу саботажей…
- Она наш человек! – отрезал генерал. – Я в ней уверен!
- Откуда такая уверенность, товарищ генерал? А не она ли... то, что случилось с вашей дочерью очень печально, но не она ли причастна…
- Закрой рот! – вскинулся Доронин. – Илья, молчи! Даже не вздумай! Чернова… Она не могла! Она не тот человек!
- Но откуда вы знаете?!
- Знаю, Илья. Поверь! Она хороший человек! Офицер! И не смотри, что на ней белый халат! Я убедился в этом не раз! И то, что мы тут еще все живы – ее заслуга! Хотя… - генерал хмыкнул. – По иронии судьбы как раз из-за нее мы тут все и оказались…
***
Петров был хмур. Информация, открывшаяся ему, шла в разрез с тем, что он знал. Тут явно или какая-то ошибка, или… Да черт возьми! Какая на хрен ошибка!? Он сжал кулаки. Их тупо подставили! Бросили сюда специально! Он прям чуял это левой пяткой! То, что они нашли выживших ученых – чистая случайность! Если бы его отряд не встретился с ними… кто бы знал, что тогда произошло?!
Шпиль рассказал много всего интересного, над чем непременно нужно подумать. Противник оказался совсем другим, чем он себе его представлял. Больше он уже не был тупым зомби, которого можно крошить налево и направо, подкравшись со спины… Теперь это хитрый враг, имеющий шпионов и разведчиков в своих рядах, да, к тому же, прикрываемый тяжелой артиллерией, в виде разгуливающих по базе монстров профессора Решетова, и самого его в образе… Нет, он отказывался в это верить, но застывшее изображение с одной из камер наблюдения, расположенной где-то на нижних этажах, не могло врать! Да, картинку, конечно, можно подделать, но зачем? Какой в этом смысл?
Он разглядывал изображение уже несколько минут. Сперва ни он, ни остальные члены отряда своим глазам не поверили.
- Херня какая-то, - резюмировал Хакас.
- Монтаж? – высказал недоверие Пацан.
- Вот это ебо-бо! – описал всю ситуацию простым словом Бабай.
А ебо-бо было еще той! В росте профессор Решетов, если его еще так можно было называть, не уступал Кнехту, а то и покрупнее его был раза в полтора. Человекоподобное, антропоморфное, как выразился Шпиль, существо, передвигалось по коридору, с трудом помещаясь в нем. Что там такого придумал Решетов, и что заставило его превратиться в это - выжившие не знали.
- Последнее время он был замкнут, а месяц назад так и вовсе, перестал выходить на связь… Над чем он там внизу работал, мы даже догадываться не могли, но когда увидели это…
- А это точно он? – в надежде спросил Куль, как-то резко потеряв желание куда-то идти. – Может… Может, все же, это этот самый.. Монтаж. Фотошоп?
- Точно, - вздохнул ученый. – Видимо, тот проект, над которым он работал, пошел не по плану.
- Прям как наш Кнехт, - почесал затылок старик. – Не родственники, случаем?
Капитан стрельнул взглядом.
- Что за Кнехт? – поправил очки Шпиль. – Вы уже второй раз его имя упоминаете, я так понимаю, у вас… - он сделал осторожное лицо. – Есть… Что-то подобное?
- Сам ты что-то, - обещая болтливому старику взглядом несколько нарядов вне очереди, неохотно ответил Петров и, нажав кнопку вызова, позвал в микрофон. – Ребят, зайдите.
Когда гигант вошел в помещение на лицах ученых сначала отразился страх, затем неподдельный интерес, а затем радость. Они принялись сыпать какими-то непонятными терминами, осматривая здоровяка со всех сторон, словно новогодний подарок.
- Как вам удалось?! – все еще с сомнениями спросил старший научный сотрудник у капитана.
- Это не нам, это нашим ученым…
- Господи! Это то, над чем мы работали! А я же говорил! Я же говорил, что будущее именно за людьми, но нет! Меня не слушали! Профессор Решетов меня не слушал! Господи! Как же это?! Кто этот гениальный ученый?! Как вам удалось?
- Об этом вы сами с ней потом поговорите, - продолжая размышлять над тем, что им теперь делать, ответил Байкал. – У вас будет много времени для разговоров. Чернова любит поговорить на эту тему. Сядет на уши, не…
- Наталья Чернова?! – перебил Шпиль. – Наталья Владимировна Чернова?!
Капитан медленно обернулся. Так медленно, что в помещении стало даже как-то темно.
- Откуда. Вы. Ее. Знаете?!
Шпиль как-то съежился. Капитан встал. Его напряжение передалось бойцам. Близнецы мгновенно оказались за спинами ученых, Куль отскочил к двери, а Кнехт сжал кулаки. Бряцнуло оружие, щелкнули затворы, ученые, казалось, уменьшились в размерах втрое.
- Тише, тише, - выпучил глаза и выставил перед собой ладони Шпиль. – Ее многие знают! Она же известный биолог! Вот, смотрите…
Доктор медленно подошел к столу, указал на висящее на стене фото.
- Вот! Смотрите! Она, наш профессор Решетов и Доктор Вильгельм. Они втроем работали над формулой боевого препарата! Стояли, так сказать у истоков его формулы!
Петров сделал шаг. В глазах потемнело. Фото было старой вырезкой из какого-то отчета, но сомнений не было. Это. Чернова. Чуть моложе, кажется, хотя не на много, чуть стройнее, не такая уставшая, но это точно была она!
- Твою мать! – выругался Данил, снимая фото со стены. – Колян, узнаешь место?
Кнехт скрипнул зубами.
- Сирия? – Петров повернулся к ученому в надежде, что тот опровергнет его догадку, но Шпиль кивнул.