Тамара грустно улыбнулась и кивнула.
– А теперь рассказывайте, – велела детектив.
– Что рассказывать-то?
– Всё с самого начала.
– Легко сказать… сначала, – пробормотала девушка, – тут такая путаница вышла несусветная.
– Отчего же она вышла?
– Из-за Рудольфа Лихолетова. Этот фрукт, видно, подслушал разговор Ады Константиновны с нотариусом или беседу нотариуса с помощником, я точно не знаю. Только он решил, что Ада Константиновна всё завещала своей племяннице, то есть Ксении. Вот Рудольф и решил за ней приударить. А так как стратег он никудышный и ума у него меньше, чем у котёнка, то он выбрал неправильное место и время для своих любовных излияний Ксении. Ада Константиновна не вовремя вошла в библиотеку и увидела, что они обнимаются. Вернее, это Рудольф обнимал Ксению, а она от него отбивалась. Но Ада Константиновна разбираться не стала и всю вину возложила на племянницу, тем более что Рудольф сумел оправдаться.
– Почему же Руднева поверила ему, а не родной племяннице?
– Почему, и ежу ясно!
– Ежа мы пока оставим в стороне, – улыбнулась Мирослава, – вы объясните мне.
– Ада Константиновна была влюблена в Рудольфа как кошка. То, что она с ним путалась, ни для кого не было секретом. Поначалу у них всё вроде было бы серьёзно, а потом она к нему начала охладевать. Вот он и решил захомутать Ксению.
– Тогда почему Руднева так переполошилась?
– Как почему?! – Тамара закатила глаза: – Вы видели «Собаку на сене»?
– «Собаку на сене»? – притворно удивилась Мирослава.
– Ну да, комедия такая старая. Лопе де Вега написал сто лет назад! – нетерпеливо проговорила Тамара.
– Допустим, видела, – призналась Мирослава, – и даже читала. Только со дня её написания прошло не сто лет, а гораздо больше.
– Да помню я, что комедия написана в семнадцатом веке, но такое впечатление, что за это время мало что в мире изменилось! Там хозяйка была влюблена в секретаря, и здесь Руднева так же, как та синьора, неровно дышала к Рудольфу и играла им, как кошка мышкой!
– Понятно.
– Иногда мне казалось, что Ада Константиновна держит при себе Рудольфа, как царственные особы в старину – левреток. Может, помните, была такая порода собачек, они ещё в корзинках спали? – Тамара пытливо глянула в лицо Мирославы и вздохнула: – Я, наверное, путано рассказываю.
– Да нет, отчего же, – отозвалась Волгина. – Тамара, вы вот что скажите мне, почему Ксения не объяснилась с тёткой сразу или на следующий день?
– Я и сама не пойму этого, – задумчиво проговорила девушка, – она просто поджала хвост и сбежала. Но потом вернулась с полпути. – Тамара снова вздохнула и добавила: – На свою беду.
– Вы верите, что Ксения не убивала свою тётку?
– Да я никогда и не сомневалась в невиновности Ксении! – с возмущением проговорила девушка.
– Тогда, может быть, вы кого-то подозреваете?
Тамара пожала плечами:
– Трудно сказать, все вроде приличные люди. Если бы я кого и подозревала, то только Рудольфа.
– А ему какой смысл убивать Рудневу?
– Он как-то похвастался садовнику, что Руднева упомянула его в завещании и притом была щедра. При составлении же нового завещания, учитывая случившееся, Ада Константиновна запросто могла вычеркнуть Рудольфа из завещания.
– А вы настолько близки с садовником, что он вам пересказывает подобные вещи или он просто болтливый человек?
– Сашка-то болтливый? – искренне удивилась девушка. – Нет, просто он как бы мой жених.
– Что значит как бы? – на этот раз удивилась Мирослава.
– А я ему условие выставила! – Тамара подбоченилась.
– И какое же, если не секрет? – улыбнулась Мирослава.
– Чтобы он в институт поступил, хотя бы на заочное.
– Что ж, это хорошее дело, – одобрила детектив, – но на данный момент меня интересует не ваш жених, а Ксении. Или как бы жених, – грустно улыбнулась она.
– Но я его совсем не знаю, – недоумённо отозвалась девушка, – я решилась ему позвонить, потому что понятия не имела, как помочь Ксении. А он всё-таки мужчина, – девушка опасливо покосилась на детектива, – я поступила неправильно?
– Нет, наоборот! – заверила её Волгина. – Если бы вы не позвонили Даниле, то дело бы повернулось неизвестно как.
– А теперь вы поможете Ксении? – зажглась Тамара.
– Это я сейчас и пытаюсь сделать. Вы не знаете, из-за чего Ксения обиделась на Данилу?
– Как же! Знаю! Он ей изменил!
– Изменил? – недоверчиво переспросила Мирослава. «На Данилу это было не похоже. Но чем чёрт не шутит», – подумала детектив и спросила: – Откуда у вас такие сведения?
– Подруга Ксении Надя прислала ей фотку, где Данила тискает какую-то блондинку.
– Так уж и тискает? – улыбнулась Мирослава.
– Мне Ксения так сказала, – поджала губы Тамара.
– Но само фото вы не видели?
– Нет, Ксения мне не показывала. Я вообще думаю, что она эту фотку сразу стёрла.
– Хорошо, разберёмся. – Детектив посмотрела на девушку и спросила: – Вы не знаете, Ада Константиновна ладила с Агриппиной Егоровной?
– Как кошка с собакой, – усмехнулась Тамара и добавила: – Хотя прилюдно они никогда не ругались. Всё чинно, вежливо. Но, глядя на них, нетрудно было догадаться, что, будь их воля, они бы друг дружке глаза выцарапали.
– А убить свою невестку Агриппина Егоровна могла бы?
– Шутите! – воскликнула девушка. – Она же в инвалидной коляске.
– А если бы у неё были здоровые ноги, она могла бы расправиться с невесткой? – не отступала Волгина.
Горничная задумалась, а потом ответила:
– Вряд ли.
– Почему?
– Руки не захотела бы пачкать. Лично мне кажется, что убивать она не стала бы. Но будь у неё силы, наверное, попыталась бы выжить Аду Константиновну из дома. Ведь это был дом Агриппины Егоровны и её брата. – Тамара помолчала и решилась на продолжение. – Мама говорила мне, что смерть брата Агриппины Егоровны, мужа Ады Константиновны, связана с какой-то тёмной историей.
– С какой? – быстро спросила Мирослава.
– Этого я не знаю, – с сожалением развела руками Ганина-младшая.
– Томочка, – попросила Мирослава, – а теперь ступайте к Агриппине Егоровне и скажите ей, что с ней хочет поговорить детектив. И что это очень важно.
– Хорошо, я скажу, – нерешительно проговорила девушка и позвала: – Тогда идёмте наверх, апартаменты Агриппины Егоровны на втором этаже.
– Идёмте, – оптимистично проговорила Мирослава, хотя и не была уверена, что Руднева-старшая легко согласится на беседу с ней.
Однако её сомнения, как и опасения горничной, оказались напрасными. Агриппина Егоровна заинтересовалась появлением в доме нового лица. Она только и спросила горничную:
– Голубушка, а ты уверена, что это не Отбывайко опять заявился задавать мне свои глупые вопросы?
– Ну что вы, Агриппина Егоровна! – всплеснула руками девушка. – Я что, не в состоянии отличить майора от молодой симпатичной девушки?
– Надеюсь, что в состоянии, – тихо рассмеялась Руднева-старшая, – зови сюда этого детектива в юбке.
– Она не в юбке, – опасливо шепнула Тамара.
– А в чём же? – прищурила глаза хозяйка апартаментов.
– В джинсах.
– Вот как? Ну что ж, современные веяния. Надеюсь только, что джинсы у неё не дырявые? – усмехнулась Руднева.
– Джинсы целые! – заверила Тамара и спросила: – Так я зову?
– Зови! – махнула рукой Агриппина Егоровна.
И Тамара мышкой шмыгнула за дверь, из-за которой полминуты спустя появилась Волгина.
– Здравствуйте, Агриппина Егоровна, – сказала Мирослава и сразу представилась: – Я частный детектив Мирослава Волгина. Меня нанял для расследования Данила Чижов – жених Ксении, обвинённой в убийстве вашей снохи.
– Частный, значит, – усмехнулась Руднева, – именно это я и подозревала, что ж, проходите, голубушка, садитесь, где вам удобнее.
– Спасибо, Агриппина Егоровна.
– Пока не за что, – снова усмехнулась старая дама.
– Агриппина Егоровна, – сразу взяла быка за рога Мирослава, – у вас были причины желать смерти своей золовке?
Воцарилось долгое и тяжёлое молчание.
Наконец Агриппина Егоровна заговорила:
– Да, таковые причины у меня имелись.
– Расскажите мне о них. Пожалуйста, – как можно мягче попросила Мирослава.
– Ада убила моего брата, – прозвучал бесстрастный голос старой дамы, но эффект от него был такой, как от удара камня о стекло, разлетевшееся вдребезги.
– То есть? – спросила Мирослава далеко не сразу.
Прежде чем заговорить снова, Агриппина Егоровна внимательно вгляделась в лицо Мирославы, она буквально впилась в него пытливым взглядом. Что старая дама сумела разглядеть в бесстрастных чертах лица детектива, неизвестно, но она продолжила свой рассказ:
– Брат должен был уехать по делам своего бизнеса и мог вернуться не ранее, чем через неделю. Однако вернулся намного раньше. Он так спешил, что прямо в верхней одежде бегом взбежал на второй этаж и вошёл в спальню любимой жены. А там… – старая дама замолчала.
Мирослава уже примерно догадывалась, что там увидел хозяин дома. Но она не проронила ни звука, ожидая, когда Агриппина Егоровна соберётся с силами и продолжит свой рассказ.
– Владлен увидел там голую Аду, скачущую на нашем шофёре, – с трудом выдохнула Руднева-старшая.
Снова нависла звенящая тишина. Чтобы поскорее добраться до конца этой не просто некрасивой, но и трагической истории, Мирослава спросила:
– И что было дальше?
– Дальше брат вышел из супружеской спальни, зашёл к себе в кабинет, набрал номер телефона своего нотариуса. И всё! Его так и нашли с телефоном в руке.
– Кто нашёл?
– Я, – тихо обронила Агриппина Егоровна и пояснила: – Забеспокоившийся нотариус перезвонил мне. Едва я вышла из комнаты, как управляющий сообщил мне, что брат приехал. А наша бывшая горничная сообщила, что он на негнущихся ногах вышел из спальни и пошёл в свой кабинет.
– До звонка нотариуса вы не слышали, как приехал ваш брат?
– Нет. Мои комнаты тогда находились на третьем этаже, и все окна выходили в сад, – тихо отозвалась Агриппина Егоровна.