– Хорошо. Но если ко времени вашего прихода в кабинет брата он уже умер, то как вы узнали, что он застал свою жену…
– Я заподозрила это. И не знаю, что меня толкнуло на это, но во время переполоха я выкрала простыню, а потом отдала её на экспертизу. А ещё позднее горничная призналась, что однажды уже заставала Аду в такой позиции.
– Почему же она никому об этом не сказала?
– Побоялась. Тем более что Ада велела держать ей язык за зубами.
– И дала денег?
– Не без этого, – горько усмехнулась старая дама.
– А где эта горничная сейчас? – спросила Мирослава.
– Она уволилась. Она и рот-то раскрыть решилась только перед самым увольнением.
– Горничная ушла сама или её уволили? – сочла необходимым уточнить Мирослава.
– Вероника уволилась сама. Собственно, она и так собиралась увольняться, поскольку готовилась к свадьбе.
– Своей?
– Да.
– И свадьба состоялась?
– Состоялась.
– Вы не знаете, где она сейчас живёт или работает?
– Этого я не знаю. Но в «Тихой гавани» в доме Озёрских служит её старшая сестра Валерия Яковлевна Дубцова.
– Вы дадите мне её адрес?
– Дам.
– А что стало с бывшим шофёром? И кстати, как его звать-величать?
– Ничего с ним не стало. Зовут его Измаилов Анатолий Иванович. Пристроился на тёплое местечко.
– На какое именно?
– Я вижу, вы не отвяжетесь, – иронично усмехнулась Агриппина Егоровна.
Мирослава кивнула, подтверждая её догадку.
– Вам не кажется, что та давняя история не имеет никакого отношения к убийству, которое произошло теперь? – строго спросила старая дама.
– Я не знаю, – честно ответила Мирослава, – но я должна отработать все версии.
– Ну, ладно, – не стала оспаривать её точку зрения Руднева. – Измаилов далеко не уехал. Женился на вдове бывшего лавочника.
– Агриппина Егоровна, простите меня, что я заставила вас погрузиться в воспоминания, причиняющие вам боль, – тихо проговорила Мирослава.
– Я понимаю, что вы сделали это не ради развлечения, – сухо отозвалась Руднева.
– Скажите мне, пожалуйста, ещё, что вы думаете о секретаре Ады Константиновны?
– О Рудольфе? – усмехнулась Агриппина Егоровна и охарактеризовала его одним словом. – Слизняк!
– Он мог убить вашу сноху?
– Только если чужими руками, – не задумываясь ни на мгновение, ответила Руднева.
– Например, руками Ксении Моравской? – не могла не спросить Мирослава.
– Ну, что вы! – возмутилась Руднева. – Девочка просто попала под раздачу.
– А вы не знаете, зачем вообще Ада Константиновна выписала Ксению к себе?
– Вот именно выписала! Вы верно это подметили.
– И всё же?
– Однозначно на ваш вопрос ответить сложно. Ада последнее время сильно переживала, что у неё нет детей. Она даже пыталась забеременеть от Рудольфа.
– От своего секретаря?!
– А чему вы удивляетесь? Парень он смазливый, здоровый. И вполне годится на роль производителя, – с отвращением проговорила Агриппина Егоровна.
– Но у них ничего не получилось?
– Надо думать, нет, – покачала головой старая дама. – После этого Ада как бы поостыла к Рудольфу. И тут у неё внезапно появилась возможность получить новую игрушку в лице Ксении.
– Но ведь Ксения всего-навсего дочь её сестры.
– Тем не менее родная кровь. Тут Аде и втемяшилось облагодетельствовать девушку и сделать своей единственной наследницей.
– Откуда вы это знаете? – как бы вскользь поинтересовалась Мирослава.
– Белоногов намекнул, – неопределённо отозвалась Руднева и добавила: – Он ведь не только нотариус Ады, но и мой тоже.
– А потом что-то пошло не так?
– Точно! Рудольф каким-то образом дотумкал, что богатство уплывает из его рук, и решил приударить за бедной девочкой.
– Ксения не догадывалась о плетущихся за её спиной интригах?
– Конечно, нет! – пылко заверила детектива Агриппина Егоровна. – Когда всё это произошло, девочка была напугана и раздавлена. Видимо, поэтому она и решилась на бегство.
– Почему же вы, Агриппина Егоровна, не остановили её? Не помогли ей?
– Ну, во-первых, – вздохнула старая дама, – мы не настолько близки с Ксенией, чтобы она делилась со мной своими проблемами, а во-вторых, на тот момент я многого не знала.
– Например?
– Например, что Рудольф волочился за Ксенией и что Ада, узнав об этом, впала в ярость от ревности. Рудольф, естественно, перевалил всю вину с себя на девушку. Ада легко поверила ему, иначе и быть не могло.
– Почему?
– Потому что она не могла перенести того, что её альфонс предпочёл ей другую. Легче поверить в сладкую ложь и утешиться, чем выпить горькую правду.
– Понятно. Спасибо вам. И до свиданья.
– До свиданья. И постарайтесь помочь девочке, – напутствовала Мирославу Руднева.
Мирослава открыла дверь и застыла на пороге:
– Агриппина Егоровна, насколько я понимаю, теперь всё это принадлежит вам?
– По закону, если Ксению не осудят, богатство Ады перейдёт ей.
– А если осудят?
– То, вероятно, часть – матери Ксении, часть – мне. Учитывая оговорку моего брата в его завещании.
– А что там было написано?
– После смерти Ады наследовать ей могут только родные дети, племянники и я.
– Интересная оговорка, – пробормотала Мирослава и притворила за собой дверь.
Спускаясь по лестнице, она размышляла о том, что в отсутствие племянников Владлен Егорович скорее всего был уверен, а в том, что у его жены будут дети, сомневался, поэтому сделав оговорку, рассчитывая на то, что всё достанется его сестре. Хотя Агриппина Егоровна намного старше Ады Константиновны, почему же он считал, что его сестра переживёт жену? Загадка. Хотя его догадка оказалась верна. К тому же если следовать букве его завещания, то матери Ксении скорее всего ничего не достанется.
Глава 20
Морис, как и распорядилась Мирослава, на перекрёстке притормозил, высунулся из окна и крикнул уже поджидавшему его Чижову.
– Вы знаете, где живёт бабушка вашей невесты?
– Знаю! – крикнул в ответ Данила.
– Тогда вперёд! – И Морис, пропустив вперёд «Ниссан» шоколадного цвета, пристроился за ним.
Фаина Никаноровна чрезвычайно удивилась приезду к ней Данилы Чижова, да ещё не одного, а с незнакомцем, которого он представил детективом.
– Даничка! – всплеснула она руками. – Что же ты один, без Ксюши?
– Я не один, – пробубнил Данила, не зная, с какой стороны приступить к рассказу о случившемся, чтобы не запугать старушку до смерти.
– Что ж, проходите в дом, – пригласила она.
– Это вот детектив Морис Миндаугас, – начал Чижов неуклюже.
– Дружок, что ли, твой? – покосилась Караваева в сторону Мориса.
– Можно сказать и так, – приветливо улыбнулся Морис, – а вы двоюродная бабушка Ксении Моравской?
– Ну да, Караваева я, Фаина Никаноровна.
– Очень приятно, – Морис галантно поклонился и коснулся губами руки старой женщины, чем растрогал её чуть ли не до слёз.
– Да откуда же вы взялись, мой красавчик? – спросила она Мориса, не отрывая от него хоть и выцветших от прожитых лет, но по-прежнему зорких глаз.
– Я из детективного агентства, Фаина Никаноровна, – ласково ответил Морис, – нам нужно с вами поговорить. Только вы не пугайтесь, всё будет хорошо, – заверил он.
– Я не из пугливых, – ответила Караваева, догадавшись, что молодые люди прибыли к ней с дурной вестью. – Вы, главное, не тяните, выкладывайте всё как есть на духу.
– Ксения попала в беду! – ляпнул Данила и замолчал.
Морис посмотрел на него с укором и взглядом велел помолчать.
– Я сейчас вам всё расскажу, – тихо сказал Морис и взял руку старой женщины в свои ладони. – Вы ведь знаете, что Ксения по просьбе своей тётки поехала к ней пожить.
– Знаю, – вздохнула Караваева, – хотя мне эта идея с самого начала не нравилась. Но Ада смолоду была дурная, как упрётся, так вынь ей да положь. А Ксеничке деваться-то было некуда, – грустно вздохнула женщина.
– Данила рассказал мне, – всё так же мягко продолжил Морис.
– Они не поладили? – тревожно спросила Фаина Никаноровна.
– Можно сказать и так, – кивнул Миндаугас. – Но дело осложнилось тем, что Аду Константиновну убили.
– Как убили? – глаза старой женщины расширились.
– Ножом! – вырвалось у Данилы.
Взгляд Караваевой метнулся в его сторону. Но Морис вернул внимание женщины себе, тихонько сжав её руку.
– Фаина Никаноровна, пока никто точно ничего не знает. Местная полиция по недомыслию схватила первого попавшегося человека, то есть вашу внучку.
– Ксению?! – в ужасе воскликнула женщина и, вырвав свою руку из рук Миндаугаса, прижала ко рту.
– Её временно задержали, – вздохнул Морис. – Данила обратился в наше агентство с тем, чтобы мы распутали это дело.
– А вы? – по-птичьи пронзительно вскрикнула бабушка.
– Мы готовы. Но представитель полиции, занимающийся этим делом, требует, чтобы договор с агентством заключил родственник Ксении.
– То есть я? – спросила Караваева.
– Да, так как мама Ксении за границей.
– Я готова.
– Договор я уже составил, вам нужно прочитать его и подписать.
Караваева молча взяла бумагу из рук Миндаугаса и стала внимательно читать. Оба парня сидели тихо, ни разу не шелохнувшись. И лишь когда Караваева подписала бумагу, они поднялись со стульев и стали прощаться.
– Куда же вы без меня? – удивилась Фаина Никаноровна.
– Вам никуда ехать не нужно, – проговорил Морис.
– Как же так? – удивилась бабушка Ксении и, не обращая внимания на их растерянные взгляды, стала собираться. Мужчины переглянулись.
– Что же делать? – спросил Данила.
– Снимем ей номер в гостинице, – пожал плечами Морис, – мы не можем ей запретить ехать с нами. К тому же моральная поддержка родственницы Ксении не помешает.
Фаина Никаноровна, спускаясь с крыльца, проговорила сокрушённо:
– Выходит, я спасла одну племянницу и погубила другую. Да и внучку тоже.