– Господин президент! Я, конечно, понимаю всю важность их вопросов, но вот ядерный фугас…
– Что?! Что с ним?!!
– Русские его нашли.
Трубка стукнула о стол, что-то звякнуло, и послышалось бульканье наливаемой воды.
– Это единственная хорошая новость за последнее время!
– Не обольщайтесь, – буркнул министр обороны. – У нас есть еще и не такие радостные вести…
Кратко изложив свои соображения по сложившейся ситуации, генерал, наконец, перевел дух и расстегнул ворот рубашки, ослабив заодно и узел галстука.
Президент некоторое время молчал, осмысливая сказанное.
– То есть вайны требуют себе «золотой мост»?
«Хм, оказывается, он неплохо знает историю!» – промелькнула в голове мысль. Но вслух он сказал совсем другое:
– Скорее, они соглашаются на перемирие. Согласны сдать нам оборудование и тяжелое вооружение в обмен на предоставление им возможности отступления.
– Почему, кстати, они на это пошли?
– Суша… Как мы знаем, она не представляет для них особенного интереса. Русские, кстати, подтвердили, что гибель на сухой земле для них унизительна. В этом нет славы и почета.
– Даже так? Хм… Сколько их?
– Около шестидесяти человек. Из них – почти два десятка раненых.
– А сколько же тогда у них убитых? Если они вообще есть…
– Изначально там присутствовало более ста человек. Включая, кстати, и граждан США…
Глава государства ошеломленно замолчал.
– Но… ведь русских было всего… шестеро?
– Да. И один наш спецагент Министерства энергетики. Мой русский коллега, кстати, высказал вежливое недоумение таким фактом нарушения достигнутых между нами договоренностей.
– Джарвис! Но я…
– Сэр… не надо. Мы не на слушаниях в конгрессе.
– Ну… хорошо. Как вайны представляют себе это отступление?
– С нашей стороны должны прибыть специалисты, которым они передадут обе ядерные установки. Кстати, русские претендуют на одну из них и уже выслали спецборт.
– Но мы же не можем…
– Можем, сэр. В конце концов, их сейчас караулит именно русский спецназ. Нам еще и этой перепалки не хватает!
– Так. Дальше.
– Я переслал Джессике список лиц, которых вайны желают видеть в качестве сопровождающих. Эти люди поедут вместе с ними в четырех автобусах до порта. Там все они взойдут на корабль. Маршрут следования командир вайнов сообщит на его палубе. После того как их подберут, корабль с сопровождающими может вернуться в порт.
Наступила тишина, президент просматривал список.
– Адмирал Вайсмюллер? Генерал Лойс… они что, потребовали в заложники высших офицеров армии и флота США? Как вы там себе это представляете, Джарвис? Адмирал в роли дипломата?!
– Полагаю, что это будет куда уместнее, чем дипломат в роли адмирала. Политики вайнам неинтересны вообще – они просто не понимают важности таких людей. Так что заменить Вайсмюллера госсекретарем не выйдет. Хотя лично я такой размен приветствовал бы от всего сердца! Хоть какая-то была бы от него польза…
Командир попусту времени не терял. Забегавшись по всяким неотложным делам, я только тогда несколько пришел в себя, когда через холм перевалили несколько большегрузных машин, волокущих на своих прицепах стандартные контейнеры. А ко мне подбежал Мальцев.
– Сейчас подойдут санитарные машины – три штуки. В темпе готовьте раненых, будем грузить их туда. Да и все прочее тоже нужно сворачивать.
Все прочее – это про хозяйство ронгов.
Половину того, что мы увидели на площадке, я не то что узнать не смог – даже и предположить назначение этих фиговин было совершенно невозможно. Слишком уж непривычно для глаз выглядело все это оборудование.
Два «кубика» энергоагрегатов – ну, это-то хоть отчасти было понятно. Видимо, независимо от места придумки, изобретатели все-таки идут по похожим тропкам. В любом случае системы охлаждения и коммутации всегда имеют что-то общее.
Один такой блок, который находился в резерве, сейчас и готовили к транспортировке. Но не только это. Часть моих – теперь уже моих! – хорнов ускакала на демонтаж установки защитного поля. В один из контейнеров спешно запихивали вообще все подряд, не особо заморачиваясь правилами погрузки и транспортировки.
«Противнику нельзя оставлять ничего!» – мой приказ был краток и обсуждению не подлежал.
Парой часов ранее я собрал вокруг себя всех десятников.
– Ма Той, переведи всем.
– Яр! – вытягивается он.
Это я уже понимаю, мол, слушается меня десятник.
– Мы находимся на территории врага. Он коварен и хитер. Враг не может напасть на нас сейчас – он опасается, что мы нанесем ему удар в другом месте, о котором он ничего не знает. И поэтому вынужден пойти на переговоры. Наша задача – вывезти в безопасное место раненых! Это – первое! Собрать и вывезти вооружение, технику и все, что может нам пригодиться в дальнейшем.
Той что-то подробно объясняет своим товарищам, те кивают.
– Нам все понятно, – поворачивается десятник ко мне.
– Раз так, действуем по следующему плану…
До темноты мы буквально не присели ни на секунду. На холмах выставили дополнительные посты, усилив их тяжелыми пулеметами, которые отыскались в лагере наемников. Хрен их знает, этих американцев… решат, что им выгоднее тут всех прихлопнуть, – и ударят. Хоть наземными силами, хоть с воздуха сыпанут какой-нибудь хреновиной. С них станется. Правда, Слон говорит, что там наверху сейчас идет нехилое бодание по данному вопросу и вероятность такой подлянки все же относительно невелика. Но это все политики… а среди нас нет настолько наивных юношей, чтобы верить их словам и обещаниям.
Уже под утро, стоило мне всего на минутку присесть и задремать в уголке, как меня растолкал подполковник.
– На! – протягивает он мне пакет. – Переоденься…
В пластиковом пакете оказалась черная форма офицера вайнов – аккурат по моему росту. И где он только ее раздобыл?
– Теперь – ты у нас командир всей этой гоп-компании. Так что должен соответствовать! В том числе и внешне. Тут вот какая штука складывается…
Последующие его слова напрочь выветрили из моей башки любые намеки на сон…
А вот Ма Той, увидев меня в новом обличье, вытянулся так, словно кол проглотил!
– Хаэ-ва, Ма Той.
– Яр!
– Обстановка?
– Умерло трое раненых. Закончили погрузку большей части снаряжения и оборудования. На постах все тихо – никто не пытался к нам подойти.
– Устали?
А вот тут в его глазах мелькает удивление.
– Мы обязаны выполнять приказ.
– Так. Тела умерших подготовить к транспортировке – мы похороним их в море.
Десятник снова вытягивается.
– Всем прочим – поесть. И три часа спать! Посты сменить, накормить и тоже отдыхать. Все понятно?
– Яр!
– Раз так – выполняй!
Они-то хоть три часа поспят… завидую!
– Это и есть то самое место? – адмирал Вайсмюллер скептически посмотрел в окно. – Тоска какая-то… вон – даже трава вся пожелтела…
– Ну, какое уж они выбрали… – пожал плечами сопровождающий делегацию заместитель министра обороны. – Полагаю, что вопросы эстетики их волновали в последнюю очередь.
Машина взобралась на холм и остановилась. Притормозили и все последующие.
Прямо на дороге сидел на камешке солдат в камуфляже и строгал ножом веточку. Увидев автоколонну, он поднялся, стряхнул с колен стружки и сунул нож в ножны на боку.
– Это… – повернулся к замминистра Вайсмюллер.
– Думаю, что это русский спецназ. Они должны были нас встретить.
Русский, подойдя к головной машине, козырнул.
– Здравия желаю, господин генерал! Майор Мальцев. Могу я видеть адмирала Вайсмюллера?
– Это я! – кивнул тот.
– Могу я попросить вас выйти из машины, сэр?
Сопровождаемый русским адмирал поднялся на вершину холма.
– Вон там, сэр, расположены укрепления противника. Они вооружены китайскими крупнокалиберными пулеметами «тип 02». Мы насчитали четыре такие огневые точки. Далее, в низине, у них установлен лагерь.
– Понятно.
– Подошедший вчера транспорт уже загружен, раненые помещены в санитарные автобусы. Энергоустановка и тяжелое вооружение подготовлены к передаче вашим специалистам. Прочее снаряжение, в том числе и то, что подлежит передаче уже нам, – также погружено и готово к транспортировке.
– А почему, майор, вы все это сообщаете именно мне? Вообще-то, здесь старший совсем не я!
– Сэр… Вайны как преимущественно морская нация с гораздо большим уважением воспримут на этом месте именно морского офицера. Тем более вас! Вы скрестили с ними оружие в бою и вышли победителем! Для них появление такого капитана корабля – большая честь! Их командир будет гордиться тем, что видел вас и находился рядом.
– Хм…
– Впрочем, – пожал плечами русский, – решать, разумеется, вам…
– А почему они вообще согласились на переговоры? Имея тут два ядерных реактора, можно было выдвинуть и гораздо более серьезные условия?
Майор уважительно посмотрел на Вайсмюллера.
– Наш боец, заминировав захваченную у них автомашину, подорвал ее около жилого модуля. Погибла часть командиров и почти половина личного состава. Что, разумеется, сказалось на общей боеспособности противника. Сразу же после этого наши снайперы обстреляли лагерь и перекрыли возможность доступа к реакторам. Вот и пришлось им пойти на разговор…
– Этот ваш боец… он тоже погиб?
– Отчего же? – пожал плечами русский. – Жив-здоров…
– Хорошо, – кивнул адмирал. – Давайте сыграем по вашим правилам!
Денек сегодня оказался весьма богат на сюрпризы!
Заглянув в машину командира, с удивлением обнаруживаю там незнакомого мужика. И все бы ничего – но он одет точно в такую же черную форму, как и на мне, и даже внешне весьма смахивает на вайна. Уж чертами лица – так совершенно точно.
Рядом хмыкает внезапно развеселившийся подполковник.
– Знакомьтесь! – кивает он на мужика. – Хасан – он будет играть роль командира вайнов. Внешне – похож, да и по-английски разговаривает с характерным восточным акцентом. Ты, Дима, уж извини, но ни на вайна, ни на хорна не машешь совершенно. Спалим контору на хрен!