– А…
– А вот своим подопечным это уж ты все сам объясняй. Хасан всю дорогу будет рядом с американцами, так что все общение ваше будет весьма мимолетным. Тут сыграть тонко надо!
Да куда уж тоньше…
Боюсь, что у моих новых бойцов скоро головы распухнут от таких сложностей.
Но все оказалось намного проще, чем я думал.
Вбитая в подкорку привычка беспрекословно исполнять все приказы командира оказалась и тут весьма к месту. Десятники молча выслушали мой приказ, никак на это не отреагировав. А объяснению, что коварство противника требует ответной хитрости уже и с нашей стороны, – они вообще поверили сразу же. Мол, отправлять к американцам настоящего офицера – тем более своего командира – есть глупость несусветная. Ударят, мол, исподтишка – и копец. Вот и пришлось, мол, мне назначить для этой цели специального человека. Долг которого – погибнуть в случае необходимости, но командира предупредить! И это они приняли как само собою разумеющееся. Правда, заодно пришлось им объяснить, что это за копец такой… Ничего, думаю, что их лексикон существенно обогатится новыми словесными формами уже к концу нашего совместного путешествия.
А потом…
Потом вывернулась на холм целая автоколонна.
И понеслось…
Вот, надо все-таки отдать должное американцам – логистика у них организована на пять с плюсом! Забегали туда-сюда бригады грузчиков, зарычали моторами тяжелые грузовики со стрелами манипуляторов. Все остававшееся еще не погруженным добро запихали в кузова в два счета.
А три бригады медиков рванулись к санитарным автобусам. Так что раненым там теперь организован должный присмотр. Надеюсь, более никого мы хоронить не будем…
Утром следующего дня мои пулеметчики покинули огневые точки. Все пулеметы были переданы американцам. Надо отметить, что пока с их стороны все выполнялось четко, – к хорнам никто даже и не подходил. А все переговоры велись только через офицеров нашей группы. Все это время я неотлучно находился со своими бойцами, постоянно держа руку на пульсе происходящего.
Но вот и мы загружаемся в автобусы. В двух из них, вперемешку с хорнами, сидят и американские офицеры в немалых чинах. Проинструктированные мною десятники объяснили рядовым правила поведения, которых те обязаны придерживаться во время пути. В третьем автобусе американцев нет, там, кроме меня и Слона, никаких посторонних не имеется – только хорны. Хотя меня-то они за постороннего уже, наверное, не считают. А вот подполковник явно рассчитывает провести время с пользой для дела – Ма Той уже сидит с ним рядом, что-то вполголоса ему поясняя.
Определен порядок движения колонны, график прохождения ключевых точек. Назначены остановки – и все это согласовано с американцами.
Заняли свое место в голове и хвосте колонны полицейские автомобили с мигалками – «люстры» уже разбрасывают по сторонам всполохи разноцветных вспышек.
Тронулись!
Телефонный звонок.
– Господин президент, все идет по плану – колонна вышла.
– Реактор?
– С ним уже работают наши специалисты – он в исправном состоянии.
– А установки защитного поля?
– Увы… Они уничтожены в процессе атаки лагеря – русские их взорвали. Там вообще поработал какой-то сумасшедший подрывник – это больше похоже на результат бомбежки… Вайны забрали с собою и тела погибших – пришлось выделить для этой цели две специальные машины. Они хотят похоронить их в море.
– Почему такие сложности?
– Это их обычаи…
– А где их командир? С ним удалось поговорить, как это запланировано?
– Заместитель – командир погиб в бою. Он сейчас рядом с адмиралом, и, похоже, им есть о чем поговорить…
– Да Вайсмюллер-то здесь при чем?! Там совсем другие люди должны это делать!
– Вот и попробуйте объяснить это адмиралу…
А колонна шла – скорее даже перла со всей возможной скоростью. Надо полагать, американцам как-то не улыбалось иметь на своей территории таких вот гостей. Нет, если бы тут не присутствовали столь высокопоставленные заложники – а по факту так и получалось, – то автобусы давно уже где-нибудь бы заблокировали и расстреляли с дальней дистанции. Вот в чем-чем, а в этом я не сомневаюсь ни секунды! И никакая «демократия» тому не помешала бы…
Но – маемо, шо маемо… – терпи!
Представляю себе, как сейчас сводит судорогой пальцы на спусковых крючках у нашего конвоя… А он был – и был немаленьким! В ключевых точках пути, где с дороги можно куда-нибудь свернуть, дежурили бронемашины, усиленные не менее чем взводом солдат. А в воздухе, сменяя друг друга, постоянно висели вертолеты.
Силища знатная…
Ох, и пришлось же кому-то задницу от стула оторвать!
Закончив общение, ко мне подсаживается Слон. Задумчив и явно чем-то озадачен.
– Ты чего такой смурной?
– Да вот… побеседовал я с твоим взводным сержантом – и малость прихренел.
– Отчего бы это?
– Да ты хоть представляешь, какая вообще каша у них в голове? Без пяти минут камикадзе! Ты вообще в курсе, что у них с собой, почти у каждого, по десятку гранат? И они, ни секунды не колеблясь, подорвут и себя, и всех окружающих – только моргни!
Пожимаю плечами. Что-то такое и я уже успел понять.
– И что? Это не отменяет того факта, что с ними предстоит налаживать сотрудничество. Или я чего-то не догоняю?
Подполковник усмехается.
– Нет, ты все правильно понял…
Как стало ясно из его дальнейших слов, такой вопрос, разумеется, не у меня первого возник. Думали над этим и многие умные дядьки. Все понимали – рано или поздно, а с вайнами все же предстоит разговор. На какую тему и в какой обстановке – дело десятое. Но разговор будет, и будет, скорее всего, не один.
Тем более когда удалось хотя бы частично уяснить внутреннюю структуру всего их общества. Хорошо хоть язык у них один…
Еще при подъеме «Наковальни», когда в руки исследователей попали записи экипажа, была сформирована группа специалистов из числа выпускников соответствующего факультета военного университета МО. В дальнейшем там даже создали специальную группу, где готовили переводчиков с вайнского для будущей войны.
А в том, что она будет, – не сомневался уже никто. Плохо, что вся эта работа производилась фактически в условиях строжайшей секретности. Но придать огласке факт расшифровки записей было решительно невозможно. Ведь корабль пришел сюда не сам по себе… И кто-то на земле уже вполне бегло общался с пришельцами. И не только общался, но и плодотворно сотрудничал.
Так что и Хасан появился не вдруг и не сам по себе.
Таких переводчиков уже успели подготовить достаточно много, учитывая будущий контингент тех, с кем, возможно, пришлось бы разговаривать. Людей подбирали так, чтобы у пленного или парламентера не возникало бы инстинктивного отторжения. Имела значение даже и внешность, тип лица и манера ведения разговора!
Поскольку никто и нигде не мог знать, что вся команда «Наковальни» погибла в полном составе, некоторых переводчиков подобрали так, чтобы они внешне соответствовали бы кому-то из погибших офицеров. Именно офицеров – ибо с рядовым матросом никто не станет вести никаких переговоров. Отсюда, кстати, появилась и черная форма – ее пошили по трофейным образцам. Естественно, офицерскую. Имелся небольшой шанс, что кто-то из таких переговорщиков мог быть «узнан» возможным собеседником.
Понятное дело, что полного сходства добиться не получилось, – так на это никто и не рассчитывал. Главное, чтобы не стали стрелять или драться сразу – а там попробуем и уболтать…
И такие вот специалисты разъехались по самым разным странам. Оформились в посольства и торгпредства, всяким там техническим персоналом, сложили в чемодан черную форму – и стали ждать… Ибо никто не мог предугадать, в каком именно месте вдруг возникнет необходимость пообщаться с очередным представителем очередной «Наковальни». Да, они до сего времени не шли на контакт с официальными властями. Но кто-то же с ними ведь уже работает? А стало быть, и разговаривает. Впрочем, некоторые аспекты деятельности таких вот «Хасанов» подполковник освещать не стал. А я и не допытывался.
Меньше знаешь – крепче спишь!
– Ну, – говорю Слону, – за Хасана понятно… Мне бы такой вот товарищ очень даже не помешал бы в будущем. Тут вот ведь какая штука… Из разговоров с Ма Тоем я понял, что с моим командованием есть какая-то закавыка, которую я не совсем еще и сам-то до конца просек. Они ведь не только гранатами обвесились – еще и взрывчатки хотели прихватить! Это уже я настоял, чтобы они лучше еще магазинов снаряженных взяли. Благо что тех осталось до фига. Тут они меня послушались, но вот гранаты оставить отказались наотрез! И вот этого, честно сказать, я не понял.
Собеседник усмехается.
– А тут просто все. В их глазах ты совершил геройский поступок, да и повел себя очень правильно по отношению к противнику. Уважение оказал, да и сделал все так, чтобы не уронить его чести.
Из дальнейших слов стало ясно, что все обстоит гораздо интереснее, чем я даже и предполагал. Проклятый языковый барьер! Подполковнику, в силу того, что он несколько лучше (а точнее – почти на порядок лучше!) меня понимает своего собеседника, удалось прояснить картинку несколько полнее, чем это понял я. Ну, еще бы… он-то их язык изучает почти год!
Тут сложилась крайне интересная ситуация.
Такие поединки у вайнов происходили не так чтобы очень часто, но все же имели место быть. Особенно в ситуациях, когда сходились равные по силе противники. В таком случае исход боя был непредсказуем, и легко могло выйти так, что на поверхности воды не осталось бы ни одного корабля. А пропасть без вести… у вайнов это выглядело как-то некомильфо. Все равно что погибнуть без славы. Когда есть свидетели твоей геройской гибели – одна песня, а если ты просто пропал? Кем тогда гордиться роду? И есть ли вообще повод для гордости?
А тут – отчаянная атака заведомо более слабого противника на сильный отряд. И итог – честная победа! Да, я поступил несколько не по их традициям – но более чем достойно повел себя по отношению к их офицеру. И народ это оценил должным образом.