Легкое жужжание телефонного аппарата подтверждает, что мы с неведомым дежурным мыслим одинаково!
Ма Той поднимает трубку, что-то отвечает. Кладет ее рядом с аппаратом и, подойдя к камере, дотрагивается до нее. Возвращается, отвечает и опускает трубку назад.
– Звонили с поста наблюдения, спрашивали про камеру. Я сказал, что ничего не знаю, к ней никто не подходил. Сказали, что прибудут техники, они уже в пути.
В яблочко!
А дальше… дальше все было как-то просто. Техников приняли на следующем посту. Они-то и сообщили пароль для прохода через третий пост. Как и следовало ожидать, он оказался уже другим.
И парочка моих ребят, похватав причиндалы техников, двинулась уже туда. Там без драки, правда, не обошлось – уж больно глазастым оказался один из часовых. Но наличие бесшумного «медведя» оказалось решающим – драка быстро завершилась. Подстегиваемый болью в простреленном плече, его напарник сообщил код от входной двери в центр управления.
Обошлись без спецэффектов. Тихо вошли в зал и аккуратно отодвинули от пультов дежурную смену операторов. Это, как и ожидалось, оказались ронги. Их обезоружили и усадили на пол в дальнем уголке.
– Слон – Стреле.
– На связи Слон.
– На месте. Повторяю – на месте! Все тихо.
– Слон принял. Подтверждаю – на месте. Жди.
Попутно мы отыскали тот самый пункт дистанционного контроля и спеленали дежурную смену. Тоже ронги…
За аппаратуру уселся один из наших, неплохо разбиравшийся в подобных штуках. Не профи, ну так чтобы на экран смотреть да вовремя позвонить, особого искусства и не требуется.
В общем, вышло так, как говорил один из моих бывших учителей – майор Перепелов. «Тихо пришли и тихо ушли – и никого тут вовсе не было! Оно как-то само собою навернулось!»
А спустя два часа сюда уже заявилась группа конкретных специалистов – со всей положенной охраной. Ронгов растащили по разным помещениям, и с ними тотчас же начали работу, выворачивая наизнанку содержимое их умных голов.
Как выяснилось, морпехи сработали вообще на «ять», бесшумно и без потерь разоружив охрану станции. Без потерь – в смысле, с нашей стороны… Хорнам тут не слишком повезло. Были там, разумеется, и вайны – эти в плен дались с трудом, да и то в сильно поредевшем количестве. Вот тут тишина и закончилась. Штаб обороны всего этого хозяйства представлял собой неплохо укрепленное строение. И влезть туда нахрапом – затея несерьезная. Пришлось ждать…
Спустя некоторое время, после того как все звонки в казарму оказались безответными, распахнулась дверь, и на пороге появился недовольный помощник дежурного. Тотчас же он огреб в рыло, и в помещение рванулись разозленные долгим ожиданием на ветру морпехи. И тотчас же их встретили огнем – вдоль по коридору лупили сразу три «метлы». Впрочем, ответка последовала тотчас же – в дверь улетела светозвуковая граната. И уже очумевших от такого «подарка» вайнов, немилосердно подталкивая прикладами, выволокли на улицу. Где один из них, видать, менее всех пострадавший, рванул из кармана гранату. И немедленно получил пулю. Это несколько образумило всех прочих. А выводимые на улицу солдаты охранного батальона воочию убедились, что всякие шуточки закончились. Ибо окровавленный труп заместителя командира батальона, валявшийся прямо около входной двери, недвусмысленно на это намекал.
Но вот сообщить о нападении никто из офицеров не успел – слишком все быстро произошло.
Таким образом, первый этап нами был выполнен. Без потерь с нашей стороны. Так что вариант взрыва реакторов временно отошел на задний план.
Уже к обеду, перегруппировавшись, мы выдвинулись к следующим целям.
– Рудник находится в этой долине. Собственно говоря, на снимках видно только несколько небольших строений. Надо думать, шахтоуправление, охрана и прочие службы, – неторопливо докладывал Кононов.
– А где же живут рабочие? Дыра в горе изрядная, да и на снимках видно приличное количество вагонов – пустых! Сомневаюсь, что у них тут заодно еще и отстойник порожнего транспорта, – покачал головою Слон. – Сюда их явно под погрузку пригнали – стало быть, есть кому загружать.
– Ну, исходя из того, что мы знаем – они живут прямо в тоннелях.
Задача, в принципе, была относительно несложной.
Подождать, пока на улице появится первый же груженный рудой состав. Взять штурмом домики, разоружить охрану. Разгрузить каждый десятый вагон, выбросив оттуда руду – для этой цели вполне сгодились бы и пленные. Забить опустевшие вагоны взрывчаткой – ее сейчас оперативно перебрасывают вертолетами.
Выгнать на улицу рабочих, завести эшелон поглубже в тоннель – и взорвать!
Получившаяся пробка длиной в несколько сотен метров, да еще и обрушение сводов тоннеля… и про рудник можно забыть на год или более.
А после этого можно уходить…
Сказано – сделано.
И вот мы полируем брюхом скалы, изучая подходы к домикам.
Людей там, видно, совсем немного. Человек тридцать-сорок.
Если учесть, что часть из них это обыкновенные сотрудники рудника… то сколько же человек в охране? Чего-то совсем мало получается…
Связываюсь со штабом и сообщаю свои сомнения.
– Тут, может быть, где-то рядом еще казармы охраны есть?
– В радиусе трех километров – ничего. Только небольшой домик у переезда.
Странно…
При более внимательном рассмотрении оружие обнаружилось только у десятка человек. Ну, не считая традиционных ножей – они тут у всех имеются. Но «метлы» – только у этих.
И еще одно любопытное наблюдение.
Два домика оказались вообще необитаемыми. Это склады. И, судя по количеству вывозимых оттуда коробок с пищевыми рационами, – кормить этими запасами предполагалось изрядное количество народу. Рабочих, что ли?
Делюсь своими догадками с Га Шаном.
– Охраны мало… а склады весьма даже немаленькие! Если там, внизу, народа много, то отчего охрана такая небольшая?
– А от кого охранять, командир? Нападать тут некому, да и сбежать отсюда некуда. В горы? Чтобы умереть от голода на ветру?
– Ну… всякие бывают случаи…
– Бежавших никто даже и искать не станет – сами придут. Станет нечего есть – и придут.
– Но ведь и внизу могут произойти какие-то беспорядки… У нас так бывало!
– Здесь тоже, – пожимает плечами хорн. – Тогда вниз попросту не отправят продовольствия. Нет руды – нет и еды. Все просто.
– Они могут попробовать пойти на прорыв.
– Зачем? Положим, склады они разграбят… может быть. Я слышал, что они заминированы и могут быть при необходимости быстро уничтожены. И куда они тогда пойдут дальше?
– Ладно… подождем приказа.
Слова хорна подтвердились уже через два часа – когда мы стремительным броском захватили эти самые домики. В складах действительно были установлены заряды взрывчатки. Поворот рычага – производится смешение компонентов. На пульте управления подрывом загорается зеленая лампочка.
Еще поворот – и аллес! Тут всем домишкам в подобном случае не поздоровится…
– Пора отправлять эшелон под погрузку, командир, – подходит ко мне старшина. – В первые два вагона уже загрузили продовольствие, можно ехать.
– Где у них машинист?
Вперед выталкивают худощавого хорна. Ножа у него уже нет, позаботились.
– Так – в кабину его! Да Лон!
– Я!
– Четыре человека с собой – и все вместе едем. Посмотрим, что там такое… я ведь должен рассчитать заряды, наконец…
Когда, погромыхивая на стыках, локомотив вполз в тоннель, я обратил внимание на его стены и своды. Не сильный я тут спец… но, похоже, здесь все вручную работалось! Вон те следы – это же явно не какой-то там горнопроходческий агрегат – обычная кирка!
– Сколько лет существует рудник? – спрашиваю я у машиниста.
– Не знаю, господин офицер! Я тут всего десять лет работаю!
Десять лет?
За такое время вручную можно прокопать… а, сколько? Километр? Два или десять?
Ладно… сейчас все увидим.
Но эшелон прополз уже два километра, а конца-краю что-то и не ожидалось.
– Сколько еще ехать?
– До первого поселка рудокопов – еще столько же, – косясь на меня, быстро отвечает хорн.
Первого?!
Так он тут не один такой?
Впереди, наконец, забрезжил свет, и поезд сбавил скорость.
Слева появилась платформа – самая обыкновенная, похожие я много где видел.
И на ней, в месте остановки первого вагона с продовольствием, стояли люди.
Много людей!
Женщины, совсем молодые мальчишки и девчонки. Причем часть женщин явно находились в положении. И тем не менее они будут разгружать вагон? Тут сорок тонн, вообще-то!
Скорее всего – будут. Не просто же поглазеть они сюда пришли? А никаких мужиков что-то не видно.
Нет, вон один стоит… И даже одет немного не так, как все.
– Кто это?
– Местный старший. Он должен передать ежедневную сводку. Если кто-то умирает, то он тоже должен сказать – они такого на обратном пути погрузят, и мы вывезем его наружу.
– И что будет с ним дальше?
– Там… в трех вангах от выхода из тоннеля, есть место… Мы оставляем их там…
– Пусть подойдет.
Машинист выглядывает из окна и машет рукой.
Старший подходит ближе. Наклоняет в знак приветствия голову. Протягивает в окно сложенную записку.
– Прочти, – передаю ее Да Лону.
– Положенная норма выполнена не полностью – в штольне номер три произошел обвал. Больных в наличии тридцать шесть человек, умерших пятеро, умирающих трое – все они пострадали при обвале. Последствия аварии будут устранены через два дня, работы ведутся круглосуточно, без перерывов. Просим не снижать норму продовольствия, так как женщины родили трех мальчиков и четырех девочек и им нужно усиленное питание…
– Спроси: сколько народа у него всего в поселке?
– Восемь тысяч триста девяносто два – с учетом умерших и родившихся.
– Сколько еще таких поселков впереди?! – поворачиваюсь к машинисту.
– Еще три, мой господин…
– Там тридцать шесть тысяч человек. Всяких – мужчины, женщины, дети и даже старики. Живут в этих тоннелях годами, небо, как тут уже говорили мне хорны, видят дважды в жизни. При рождении и перед смертью, – докладываю я каперангу.