– Я невнятно сказал?!
– Да как ты смеешь…
Хрясь!
А вот ботинок под ребро – очень даже, знаете ли, увесистый аргумент в споре. В любом, даже и в устном.
– Рот – заткнуть!
Топот ног, меня подхватывают на руки.
– Перевязать командира!
– Он ранен – бинт!
И все в том же духе…
Помимо меня зацепило еще пятерых – с различной степенью тяжести. Но все живы, и смерть никому не угрожает. Все же слишком велика разница между обученными штурмовиками и экипажем корабля работорговцев.
Стрельбы уже не слышно, по палубе гонят местных матросов с заложенными за голову руками. Наверху, у двадцатимиллиметровок, уже хозяйничают мои парни, сбрасывая вниз тела стрелков. Не успели эти штучки заработать… хорошо!
– Где радист?!
– Потащили на берег, – отвечает голос Рана.
Оборачиваюсь – он стоит совсем рядом.
– Успели?
– Да, он ждал подтверждения от него, – кивает боец на таинственного офицера. – Не дождался…
А прилетело мне хорошо… полспины вспахало рикошетами! Хорошо хоть вскользь… Вот если бы хоть одна пуля вошла прямо… но она не вошла.
– Командир… – переминается рядом Ма Той. – Прости, мы не успели к тебе на помощь сразу.
Чего?
– Мы видели – стрелки уже наводили на нас установки. А со сходен уйти некуда. И если бы ты не убил их…
То мы бы сейчас не разговаривали. Это-то я понимаю! Но парни-то, а?! В лоб на скорострелки, бегом, наверх по трапу… И ведь не могли не понимать, что шансов – самый мизер!
– Нам пришлось подавить сопротивление матросов – они все были с оружием.
– Ма Той! Ты уже и сам офицер! И не надо передо мной извиняться… вы все сделали правильно.
– Но командир не должен идти первым!
Ноги меня совсем не держат, и я опускаюсь прямо на палубу.
– Хм… а как так вышло, что ко мне на помощь ты прибежал раньше всех?
– Я спешил… И как можно бросить в беде своего командира?
– Ну а я не мог бросить вас…
Мне суют в руку открытую флягу. Настой Балка? Очень даже кстати!
Пара глотков – и меня немного отпустило.
– Осмотреть корабль! Команду – на берег, под охрану! Выставить посты у радиорубки и в машинном отделении. Усиленный наряд – на мостик!
Поскрипывают наверху двадцатимиллиметровки – стоят у них новые стрелки.
Что-то еще…
А!
Взгляд вверх – там, на пронизывающем ветру, виден флаг. Темно-зеленое полотнище с плохо различимой отсюда надписью. А вот длинный клинок, чем-то напоминающий «серебряный лист», – он, напротив, виден очень даже отчетливо.
Флаг вражеского корабля.
Взятого всего десятком штурмовиков. Да, потом-то снизу прискакала почти сотня… но это было потом… Шестеро раненых, включая безбашенного командира батальона, – невелика цена! Но она того стоит.
– Ма Той! Флаг – спустить! Доставить в штаб! Доложить командованию о завершении операции!
Хлопаю его по плечу.
– Ну вот… Это – первый взятый нами вместе корабль… Привыкай – их еще будет много!