До 1937 года — второй секретарь Котовского райкома партии, в апреле-сентябре 1937 года первый секретарь Дубоссарского райкома партии МАССР.
С 23 мая 1938 до февраля 1939 года — первый секретарь Молдавского обкома КП(б) Украины. В феврале 1935 года вновь на службе в РККА, начальник политотдела стрелковой дивизии и помощник ее командира по политчасти. В звании «бригадный комиссар» в апреле 1936 года зачислен в распоряжение Управления по комначсоставу РККА. С июля 1937 года в запасе.
В июне 1939 года решением Политбюро КП(б)У назначен членом Военного совета Киевского особого военного округа, которым тогда командовал Жуков. Звание «корпусной комиссар» присвоено 4.07.1939 года. В соответствии с Постановлением СНК СССР от 20.06.40 г. № 1071 Борисову В. Н. присвоено воинское звание «армейский комиссар 2-го ранга». Этот чин примерно соответствовал воинскому званию генерал-лейтенанта.
С октября 1940 года армейский комиссар 2-го ранга Владимир Борисов — заместитель армейского комиссара 1-го ранга Александра Ивановича Запорожца, начальника Главного управления политической пропаганды РККА.
Армейский комиссар 2-го ранга В. Н. Борисов
По распоряжению А. И. Запорожца за неделю до начала войны Борисов В. Н. выезжает в Прибалтику, а с 21 июня 1941 года, в связи с заменой Запорожца Мехлисом на должности начглавупра, Борисов В. Н. автоматически становится непосредственно заместителем Мехлиса, хотя и «заочно».
В момент нападения фашистской Германии на СССР В. Н. Борисов находился в командировке в Прибалтийском Особом военном округе. На 5-й день войны, 27 июня Борисов с разрешения наркома, маршала Тимошенко, прибывает в Москву с докладом о положении на фронте, докладывает впервые об этом и своему новому начальнику Мехлису. Заметьте, с Мехлисом они виделись всего несколько часов, а может, и минут. Получает от него другое задание и с группой 100 политработников 28 июня выезжает на фронт. По выполнении этого задания 11 июля вторично прибывает к Мехлису с докладом. Вторая встреча тоже едва ли была долгой. Не высказав Борисову никаких упреков, Мехлис дал указание выписать ему документы на выезд в Юго-Западный фронт (где в это время членом Военного Совета фронта являлся бывший начальник Борисова, А. И. Запорожец). Это была хитрая маскировка дальнейших действий Мехлиса, ибо в тот же день, 11 июля 1941 года, по заранее спланированному сценарию, заместитель начглавупра РККА, армейский комиссар 2-го ранга Борисов Владимир Николаевич был арестован.
По надуманным обвинениям Мехлиса, 17 сентября 1941 года Военная коллегия Верховного Суда СССР, под председательством диввоенюриста (были тогда и такие воинские звания) Романычева, на 2 ступени ниже Борисова по воинскому званию, рассмотрев в закрытом судебном заседании уголовное дело в отношении, как записано в документе, «быв. Заместителя начальника Управления политической пропаганды Красной Армии — армейского комиссара 2 ранга Борисова Владимира Николаевича», обвинение в самовольном оставлении поля сражения по статье 193-22 судьи сочли недоказанным. Но коллегия признала его виновным в совершении мошенничества (?) (сокрытие сведений) и приговорила Борисова по статье 169 ч. 2 УК РСФСР к 5 годам лагерей, с лишением воинского звания «комиссара 2-го ранга». Несмотря на малый срок наказания, он был направлен в особо режимный Печорский ИТЛ, где содержался вместе с иностранными шпионами.
В начале сентября 1942 года из Печорского ИТЛ в Москву на имя заместителя наркома обороны генерала Жукова поступила телеграмма:
«ПРОШУ ВАШЕГО УКАЗАНИЯ ПЕРЕСМОТР МОЕГО ДЕЛА ВОЗВРАЩЕНИИ АРМИЮ = БОРИСОВ ВЛАДИМИР НИКОЛАЕВИЧ».
Жуков наложил резолюцию: «Гл. военпрокурору Кр. Армии тов. Носову. Мое мнение — Борисова можно использовать для защиты Родины. Прошу Вас доложить мне свое мнение. 4/9-42». Подпись — Жуков.
8 ноября 1942 года Владимир Николаевич написал генералу армии Жукову своему сослуживцу по Киевскому Особому военному округу еще с довоенных времен, следующее: «Очень обидно в это тяжелое, для русского народа, время сидеть на далеком Севере в стороне от священной борьбы за нашу Советскую землю. Мехлис оклеветал меня перед Сталиным. Еще раз обращаюсь к Вам с просьбой доложить мое заявление т. Сталину:
„Народному Комиссару Обороны и председателю Государственного Комитета обороны С.С.С.Р. Иосифу Виссарионовичу Сталину. Прошу Вашего распоряжения о пересмотре моего дела и возвращении меня в Красную армию. Основные обвинения, выдвинутые армейским комиссаром 1-го ранга Мехлис в докладной записке на Ваше имя, военной коллегией, отвергнуты. Прошу дать мне возможность кровью своей и кровью врагов нашей родины искупить свою вину. Бывший армейский комиссар II ранга Борисов 8 ноября. Ст. Печора”».
Только через полтора года, 18 февраля 1944 года, при поддержке маршала Г. К. Жукова, на основании персонального решения Президиума Верховного Совета СССР, Борисова досрочно освободили из мест лишения свободы со снятием судимости. Тогда же он был восстановлен в РККА с присвоением ему звания полковника и возвращением правительственных наград. После переподготовки на курсах «Выстрел» по его настоятельной просьбе направлен на 1-й Белорусский фронт, которым командовал Жуков, у которого Борисов служил в КВО.
Заместитель командира 266-й стрелковой дивизии 26 гв. стрелкового корпуса 5-й ударной армии полковник Борисов В. Н. неоднократно отмечен правительственными наградами. Всего с довоенными у него орден Ленина, два ордена Красного Знамени, польский орден «Крест Грюнвальда» III степени. По окончании войны с ноября 1945 года он был военным комендантом города Лейпциг федеральной земли Саксония в Германии, сменив на этом посту генерал-лейтенанта Труфанова Николая Ивановича.
Не мне судить о том, как исполнял полковник Борисов в эти неполные два года свои «комендантские» обязанности, хотя все, кому доводилось с ним общаться, отзывались о нем весьма высоко, как о душевном и высококультурном человеке. Однако совершенно неожиданно летом 1947 года полковник Борисов был отозван в Москву и уволен в запас, а 31-го декабря того же года вновь арестован. Постановлением Особого Совещания при МГБ СССР (министр генерал-полковник Абакумов) от 7.09.1949 года по обвинению в проведении антисоветской агитации осужден на 5 лет ИТЛ. Срок отбыл полностью. 10 июля 1954 года решением Пленума Верховного Суда Союза ССР реабилитирован по обоим делам.
Поскольку все, что произошло с Владимиром Николаевичем Борисовым, напрямую связано с одиозной фигурой Льва Мехлиса, попробую высказать свою личную версию характеристики этого персонажа.
Что же представлял собой Лев Мехлис? У меня давно сложилось впечатление о том, что у Сталина если и были кадровые ошибки, то одна из главных состояла в том, что он близко всю войну держал около себя Мехлиса, который умело использовал в своих целях эту близость к вождю. Как было в свое время ошибкой Владимира Ильича Ленина держать долго рядом и доверять многое другому Льву, Троцкому
Как стало теперь известно, Лев Мехлис, будучи, с одной стороны, человеком решительным, без компромиссов, с другой стороны — не терпел рядом или в сфере его влияния людей честных и открытых. Он всячески стремился их преследовать, считая «замаскировавшимися» предателями, нагло применяя самые низменные приемы слежки и доносительства. Примеров этому тьма, и сколько чего произошло из-за причастности одиозной фигуры Мехлиса, видно хотя бы из следующих сведений.
Приказом НКО СССР № 4 от 8 января 1938 г. Мехлис назначается начальником Политического управления РККА и заместителем наркома обороны СССР. Часто выезжая в военные округа, он на местах лично принимал решения о массовых арестах командного и политического состава РККА. Его слова «будем уничтожать как бешеных собак», брошенные с трибуны XVIII съезда ВКП(б), наиболее полно характеризуют его позицию.
Генерал-майор артиллерии Гончаров В. С.
О том, как Мехлис претворял в жизнь свое намерение «уничтожать как бешеных собак», говорит, в частности, и его телеграмма с Дальнего Востока в ЦК от 28 июля 1938 года: «Уволил двести пятнадцать политработников, значительная часть из них арестована. Но очистка политаппарата, в особенности низовых звеньев, мною далеко не закончена. Думаю, что уехать из Хабаровска, не разобравшись хотя бы вчерне с комсоставом, нельзя». Как видите, ему мало расправиться с подчиненным политсоставом, ему надо «разобраться» и с командным составом, что он и делает и перед войной, и всю войну, и даже после.
Один из доносов Мехлиса в ЦК: «По имеющимся сведениям Конев [с сентября 1938 года — командующий 2-й отдельной Краснознаменной армией со штабом в Хабаровске] скрывает свое кулацкое происхождение, один из его дядей был полицейским». Свидетельствует Наталия Ивановна Конева, дочь маршала: «Уже после смерти отца я видела в личном деле донос на него. В нем говорилось о том, что якобы он неправильно и не к месту употребил имя Сталина».
Именно Мехлис превращал политработников в доносчиков: директивой с грифом «совершенно секретно» он обязал всех начальников политорганов информировать вышестоящие инстанции о «политико-моральном состоянии командиров частей и соединений». По его приказу 11 сентября 1941 года расстрелян начальник артиллерии 34-й армии Северо-Западного фронта генерал-майор артиллерии Гончаров Василий Сафронович.
Командующий армией, генерал-майор Качанов К. М.
Военный историк Ю. Рубцов со ссылкой на свидетеля пишет: «По приказу Мехлиса работники штаба 34-й армии были выстроены в одну шеренгу Для исполнения „приговора” он вызвал правофлангового — рослого майора. Тот, рискуя, но не в силах преодолеть душевного волнения, отказался. Пришлось вызывать отделение солдат». Расправившись с генералом Гончаровым, начальник ГлавПУ дал указание осудить и командарма-34, генерал-майора Кузьму Максимовича Качанова к расстрелу, что военный трибунал и исполнил 26 сентября в присутствии Мехлиса.