Краснознаменного воздушно-десантного корпуса на Дальнем Востоке генерал-лейтенанта Василия Маргелова. Оказалось, это был последователь методов командования Александра Васильевича Горбатова, своего предшественника, достойный наследник его славы, патриот ВДВ до мозга костей, так же любивший и пестовавший эти войска.
Командующие ВДВ генерал-полковник Горбатов А. В. и генерал армии Маргелов В. Ф.
Командиром 8-го корпуса ВДВ, куда получил я назначение после академии, был Герой Советского Союза, генерал-лейтенант Еншин Михаил Александрович. Штаб и некоторые органы управления его были в белорусском городе Полоцке, а дивизии дислоцировались вблизи этого города, а также в белорусском Витебске и даже в литовском Каунасе, Гайжунах, Калварии и в других местах этой прибалтийской республики. По делам службы часто приходилось бывать в тех местах, да и в очень понравившейся столице Белоруссии, красавце Минске.
Михаил Александрович Еншин человек очень интересный, в рядах Красной Гвардии с декабря 1917 года, участник Гражданской войны. В Красной Армии с 1919 года. На фронтах Великой Отечественной войны с июня 1941 года командир 268-й стрелковой дивизии 8-й и 55-й армий Северо-Западного и Ленинградского фронтов, участвует в Ленинградской стратегической оборонительной операции. Здесь уже 15.07.1941 года полковник Еншин и получает первое генеральское звание.
Всю войну генерал-майор Еншин прошел в этом звании практически без перерыва, только после тяжелого ранения в бою два месяца пролежал в госпитале. Так и не смог я узнать, кто помешал или что помешало успешному комдиву-генералу получать новые должности и звания. А ведь он командовал в боях за все почти четыре года войны пятью стрелковыми дивизиями, получавшими и почетные наименования за взятие городов, и высокие ордена Родины.
Генерал-лейтенант Еншин М. А.
Сам комдив за успешное решение боевых задач был удостоен за это время пять раз ордена Красного Знамени, а также орденов Суворова II степени и Кутузова II степени. Ко всему этому, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 апреля 1945 года генерал-майору Еншину Михаилу Александровичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
И вот теперь, зная о заслугах Михаила Александровича, диву даешься, как случилось, что он так и не был выдвинут на более высокие командные посты. Ведь кто-то все-таки мешал, или что-то могло стать причиной этого. Эту загадку биографии Михаила Александровича мне так и не удалось разгадать.
В послевоенный период Михаил Александрович продолжил службу в Вооруженных Силах. В мае — июле 1945 года — начальник отдела комендантской службы провинции Мекленбург. С октября 1945 — командир 265-й стрелковой дивизии и 34-й отдельной стрелковой бригады в Группе советских оккупационных войск в Германии. С июля 1946 года — командир 99-й воздушно-десантной дивизии. В 1950 году окончил Курсы командиров стрелковых дивизий при Военной академии имени М. Ф. Фрунзе. С апреля 1950 года командовал 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизией (Псковской военный гарнизон). В 1953 году заочно окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе и получил назначение командиром 8-го гвардейского воздушно-десантного корпуса, а в августе 1955 года получает звание генерал-лейтенанта.
Тогда уже аббревиатуру ВДВ и ветераны, и молодые десантники расшифровывали как «Войска Дяди Васи», любовно именуя так своего нового командующего генерала Маргелова Василия Филипповича, вкладывая в эти слова и огромное сыновнее уважение к нему, и некоторое душевное смятение перед величием его таланта командира и воспитателя. И легенд о нем складывалось немало. Вообще любовь к ВДВ и гордость ими воспитывалась не только парашютными прыжками, но я помню, с каким вдохновением десантники пели свою любимую строевую песню, в которой были и такие слова:
Как ангел с неба он слетает,
Зато дерется он — как черт!
В десантном корпусе мне тогда предстояло стать, прежде всего, парашютистом. Особое внимание и заботу в этом я ощущал от начальника парашютно-десантной службы, полковника Белоцерковского. Вообще весь состав штаба корпуса, по высоким рангам составлявших его офицеров, для меня был непривычным, особенно по сравнению с фронтовым офицерским коллективом комсостава штрафбата, где большинство были младшие офицеры до «капитана». Но и здесь, в мирной обстановке, главным тоже была какая-то особенная десантная дружба, взаимовыручка, очень напоминавшие мне нашу, штрафбатовскую. Наверное, потому что и у десантников чаще, чем в других войсках, жизнь зависит от «Его величества Случая», как и на фронте.
Одному из главных дел, подготовке новичков к парашютным прыжкам, уделялось много и времени, и внимания инструкторов-офицеров. Учились сами укладывать парашюты, когда строгий пооперационный контроль на первых порах заставлял нас возвращаться на предыдущий, а то и на исходный этап. То не так расстелили стол, как называли походное брезентовое полотнище размером 13 х 1 м для укладки парашюта. То не в такие пучки уложены стропы (а это много очень прочных, многожильных, в капроновой оплетке, длинных шнуров, соединяющих купол парашюта с подвесной системой, на которой «сидит» парашютист в воздухе). Да мало ли оплошностей допускаешь поначалу. Зато какое облегчение, а подчас и гордость испытываешь, когда инструктор, а то и сам начальник ПДС, принимая твою работу, разрешает застегнуть все кнопки парашютного ранца и ставит свою подпись в паспорта парашюта. Теперь ты сам, и только ты имеешь право прыжка, и только на уложенном тобой именном парашюте.
А сколько десятков, если не сотен тренировочных «прыжков» на тренажерах приходилось «совершать», пока научишься правильно ставить ноги при приземлении, овладеешь способами управления парашютом в воздухе при помощи строп, научишься разворачиваться по ветру и т. и. Свои первые прыжки с парашютом я, как и все мы, «перворазники», тогда совершали с аэростата с высоты 400 метров и только затем уже с самолетов, и с разных высот, и в разных условиях. Потом это доставляло мне огромное удовольствие, и я не упускал случая, чтобы как можно чаще испытывать наслаждение от ощущения парения в воздухе. Была определенная строгость в учете прыжков, так как за каждый прыжок полагалось денежное вознаграждение. Поэтому какую-то часть прыжков не только мне удавалось совершать без занесения в учетные ведомости и в индивидуальную книжку учета прыжков.
Но вначале о самих прыжках, о первых ощущениях. Самый первый прыжок, проходя службу в 8 ВДК, я совершил вскоре после Нового 1956 года. В тот день, выдавшийся пасмурным, выехали мы на «площадку приземления» в одном из полков 114-й воздушно-десантной дивизии, дислоцировавшейся недалеко от Полоцка, в поселке Боровуха-1. В глаза бросается огромный, как показалось по сравнению со всем, что его окружало, аэростат. Он будто плавал низко в воздухе, покачиваясь от небольшого ветерка на тросе, идущем от автомобиля с лебедкой. Подъемная сила обеспечивалась тем, что его наполняли водородом, добываемым специальной установкой из воздуха. Его «корзина», из которой мы и должны прыгать, касалась земли и представляла не плетеную корзинку, а что-то вроде подвешенного к самому аэростату четырехугольного ящика, открытого сооружения из дерева с бортами высотой метра полтора.
Я оказался во второй группе, поэтому с волнением наблюдаю, как в корзину заходят первые три или четыре парашютиста и инструктор, который называется теперь «выпускающий». Лебедка постепенно отпускает трос, и так же медленно уплывает вверх аэростат с парашютистами. Вскоре замечаем, что аэростат вдруг пропадает в низкой облачности, и я с сожалением думаю, что не увижу самого отделения парашютиста от корзины, не увижу и момента раскрытия парашюта. И действительно, купола парашютов мы один за другим различаем уже на высоте метров 200 полностью раскрытыми и наблюдаем их удачное приземление. Волнение несколько утихает, возникает уверенность, что и я так смогу.
Пока приземлившиеся собирают купола и по глубокому снегу подходят к месту сбора, аэростат, подтянутый к земле тросом лебедки, уже снова готов принять очередную группу, в которой и я. Выстраиваемся, подходит начальник парашютно-десантной службы (ПДС) корпуса, мастер парашютного спорта, полковник Белоцерковский. Он тщательно проверяет, правильно ли надета и подогнана подвесная система, так ли застегнуты все важные кнопки ранцев основного и запасного парашютов, умело ли, в случае надобности, схвачу их кольца раскрытия, хотя первый прыжок — с принудительным раскрытием основного, не раскрывая без нужды запасного парашюта.
О полковнике Белоцерковском тоже ходили легенды. Одна из них состояла в том, что при приземлении он никогда не касается земли ногами, а «садится» на нее «мягким местом», для чего у него есть специальная подушка, которую он пристегивает перед каждым прыжком. Оправдывали это «чудачество» полковника тем, что несколько лет тому назад во время прыжков при испытании новых систем парашютов он чуть не разбился, но отделался множественными переломами обеих ног, и с тех пор прыжки совершает своим особым способом. Все это оказалось и не легендой вовсе, а правдой. Легендарной во всем этом была только подушка. Просто его запасный парашют крепится в нижней части подвесной системы, как это привычно предусмотрено у летчиков. Кстати, после расформирования нашего 8-го ВДК, как мне рассказывали, Белоцерковский служил в Витебске в военно-транспортной авиадивизии, но его знала вся 103-я гвардейская, как и все воздушно-десантные дивизии, входившие до этого в состав нашего корпуса.
Первый прыжок с парашютом
Здесь, на площадке приземления, после краткого инструктажа, доброе напутственное слово заслуженного мастера парашютного спорта, полковника из того, сентябрьского 1943 года десанта, и нас в корзине аэростата принимает «выпускающий». Команда «Прицепить карабины!», все выполняем ее, инструктор проверяет. Карабины — это не винтовка такая с укороченным стволом, а специальная защелка, которой оканчивается вытяжной трос (кажется, его правильное название — фал) основного парашюта. Одновременно мы отрываемся от земли, постепенно удаляясь от нее. Машины, люди становятся меньше и меньше, но вдруг все они пропадают под белой пеленой. Еще через какое-то время вдруг над нами появляется синее, солнечное небо, а под нами — сплошное молочно-белое покрывало. Почему-то всплыл в памяти Пушкин: