А между тем немцы постепенно активизировали свою информационную войну против нас. Они постоянно забрасывали к нам и с самолетов, и специальными агитснарядами большое количество разных листовок. В них содержались призывы сдаваться. Они уже знали, что наш штрафбат именно здесь, подтверждалось тем, что буквально с первых дней они через громкоговорители, передавали обращения к нам, начинавшиеся с той песни «Мутти Вольга». В них они призывали штрафников, «банду Рокоссовского», «бросить своих командиров, сталинских энкавэдэшников» и перейти к ним, где им будет предоставлена возможность занять офицерские должности в вермахте в соответствии с их званиями или жить с офицерским питанием в фешенебельных гостиницах, как живут сейчас сдавшиеся сыновья Сталина и Молотова, «которые проклинают своих отцов». Масса листовок была о том, будто сыновья Сталина и Молотова уже сдались в плен, чему мы не верили.
Бросали и стандартные для всех фронтов листовки-пропуска в плен, так называемые «ШВЗ» — «Штык в землю». Надо сказать, что наш особист Глухов, да и некоторые политработники поначалу очень ревностно следили за тем, чтобы штрафники не подбирали и не прятали листовок (тем более — «пропусков ШВЗ»). Видимо, сомневались в стойкости бойцов, или был такой приказ. Но вскоре убедились, что эти листовки штрафники брезговали использовать даже на махорочные самокрутки, а пускали только по известной «нужде», и тогда поостыли в своем рвении.
Поскольку меня за рогачевский рейд, до моего ранения на мине, даже медалью не отметили, мне не раз приходила мысль, что меня «обошли» наградой. Может быть, думал я, потому, что мой отец в 1942 году, как я уже говорил, был репрессирован за нелестное высказывание в адрес руководства страны о неудачах на фронте в начале войны. А может, думалось, и потому, что один из моих старших братьев, Виктор, пропал без вести на фронте в конце 1942 года под Сталинградом. Не попал ли он в плен и не смалодушничал ли там? Хотя, зная его твердый характер, я в корне отвергал такую возможность, да и воспитаны мы были в неприятии плена как альтернативы смерти.
А если говорить дальше о немецких листовках, то были и такие, которые утверждали, будто есть приказ Сталина не награждать тех, кто еще не получил ранения. Чушь это, думал я. Ведь живым примером обратного был наш Ваня Янин, имевший уже несколько орденов и медалей, хотя ни разу не был ранен. В то же время командующий 70-й армией генерал Попов наградил меня орденом Красной Звезды, после того как я подорвался на мине. Ну, просто совпадение: вместо ожидаемого наказания за самовольное разминирование завала — награда «за решительность, инициативу и смелость по укреплению обороны, и за умелые боевые действия в боях за город Рогачев», как сказал мне при вручении ордена наш «Батя» Осипов. Так сказать — «по совокупности». Вообще чаще всего у нас награждали не за отдельные бои и боевые достижения или подвиги, а именно «по совокупности». Так счастливо для меня закончилась эта минная история.
Этот оборонительный период на левом фланге 1-го Белорусского фронта был насыщен и другими боевыми эпизодами. Были и события, которые прошли как-то мимо моей памяти, не задержавшись в ней, но почти все, что происходило здесь и в наступлении, отпечаталось в ней прочно. Впечатление «нечаянного отдыха» было, конечно, далеким от истинного смысла этих слов. Постоянные артналеты, интенсивные обстрелы приводили и тогда к серьезным потерям. Так, однажды во время артиллерийско-минометного налета крупная мина угодила в легкое перекрытие подбрустверного блиндажа, где размещался мой друг Петя Загуменников, командир взвода ПТР. Результат — трое убитых, двое раненых. А друг мой тоже чуть не погиб, отделавшись контузией, после которой он долго почти не слышал. Видимо, распознав по губам мой вопрос: «Почему не в медсанбате?» — ответил: «Так пройдет!» И прошло же! И такое случалось довольно часто, так что потери были и в обороне.
Как я уже говорил, немцы всяческими методами, в том числе и авиаразведкой, пытались раскрыть систему нашей обороны и определить изменения в ней, происшедшие за последнее время. Над нами повадилась нахально летать «рама». Так на фронте прозвали фашистский двухфюзеляжный разведывательный самолет-корректировщик «фокке-вульф». Один штрафник-пулеметчик приспособил колесо перевернутой телеги под вращающуюся турель ручного пулемета Дегтярева, и в очередной пролет на низкой высоте этой «рамы» так удачно запустил в нее длинную очередь трассирующих, зажигательных и бронебойных пуль, что самолет «клюнул», резко стал снижаться и, едва перелетев через речку, упал и взорвался. Летчик даже не смог воспользоваться парашютом. Сколько было радости у нас! И не только потому, что «наша взяла»!
Радостно было в первую очередь штрафникам! Знали, что за сбитый самолет или подбитый танк надлежало награждение орденом Отечественной войны. Причем без тех условий, когда за боевые отличия награждали медалями или орденами, если подвиг бойца был выше по своему значению, чем основания для снятия с него вины. А для штрафника награждение орденом — это и освобождение от штрафбата без пролитой крови, без ранения, за подвиг!
К сожалению, вскрылись там и другого рода «подвиги» штрафников. Ежедневно, как уже упоминалось, фашисты совершали на нас мощные артналеты. Наша артиллерия на них, как правило, не отвечала. Была жесткая установка на максимальную экономию артбоеприпасов, да и патронов. Мы и раньше замечали особенность пресловутой немецкой аккуратности — совершать эти налеты в определенное время суток, почти каждый раз после 9 часов вечера. И хотя к этому времени все старались находиться, как правило, в окопах, вдруг стали появляться среди штрафников легко раненные осколками в мягкие ткани, как правило в ягодицы. Ну, а коль скоро штрафник ранен, пролил кровь — значит, искупил свою вину со всеми вытекающими отсюда последствиями. Число таких случаев здесь, в обороне, где время пребывания в штрафбате текло как-то медленнее, стало подозрительным. Особисту нашего батальона через других штрафников, презрительно относившихся к таким «хитрецам», удалось узнать технологию этих ранений.
Оказывается, во время артналета, под грохот разрывов снарядов, «изобретатели» этого способа бросали в какой-нибудь глухой окоп ручную гранату, а затем из стен сарайчика или обшивки окопа выковыривали ее осколки. Из автоматного патрона вынимали пулю, высыпали половину пороха и вставляли подходящего размера осколок. А дальше — дело техники. В очередной артналет из этого автомата выстреливали заряженный осколок в мягкое место — и получали «легкое ранение», а значит, вожделенную свободу. Правда, когда эту хитрость раскусили, почти всех «хитрецов» выловили в войсках и вновь судили, теперь уже за умышленное членовредительство и фактическое дезертирство из штрафбата. Не все «умники» возвращались в ШБ. Некоторых, с учетом их прежних «заслуг», приговаривали к высшей мере. К подобным «изобретателям» в офицерском штрафбате относились, мягко говоря, негативно.
Вспоминаю мои первые дни в батальоне. Тогда, в конце декабря, в мои первые дни командования взводом в обороне под Жлобином, я еще не вжился в особенности структуры штрафбата, не успел понять тонкостей взаимоотношения штрафников с комсоставом и между собой. Лишь обратил внимание на обращение некоторых начальников к подчиненным на «ты», в том числе и к некоторой части штрафников, даже если их «доштрафное» звание было выше. И это, оказывается, нисколько людей не задевало. Наоборот, они чувствовали в этом «ты» определенную близость: значит, считают их своими. Ведь большинство штрафников, прибывших в ШБ, были в званиях, да и возрастом, старше многих из нас. Контингент штрафников был от младшего лейтенанта до полковника. Правда, ни одного полковника почему-то в моем взводе за все мое штрафбатовское время не было, хотя в роте они были. Самыми старшими по званию ко мне попадали подполковники.
Не могу не рассказать об одном «выдающемся» штрафнике, прибывшем во взвод в начале июля 1944 года, когда мы стояли в обороне. Запомнил о нем многое, такой он был «особенный». Это бывший инженер-майор Гефт Семен Давидович, прибывший к нам уже в оборону. Читал копию приговора с чувством брезгливости. Осужден он был, как теперь сказали бы, за сексуальное домогательство и принуждение к сожительству в особо извращенном виде.
Преступление Гефта состояло в том, что, будучи начальником автобронетан-ковой службы дивизии, создал себе возможность питаться отдельно от всех и не только заставлял девушек-солдаток, приписанных к этой службе, выполнять дополнительно обязанности официанток, но и принуждал их во время завтраков и ужинов удовлетворять его всякие сексуальные прихоти. При этом он угрожал бедным солдаткам, что если они откажутся выполнять его требования или, тем более, пожалуются кому-нибудь, то у него хватит власти загнать их в штрафную роту (девушки не знали, что женщин в штрафные части уже не направляют). По всем меркам это было насилием с использованием служебного положения. Приговор был суров: десять лет ИТЛ с заменой тремя месяцами штрафного батальона. И нам казалось это очень даже справедливым.
В те годы не только армейские законы, но и законы морали были значительно строже, чем сейчас, когда у нас стало модным подражать «цивилизованным» странам. Особенно после того, как современные идеологи ухватились за горбачевские «общечеловеческие ценности», в том числе и «сексуальную революцию», которая привела к невиданному падению морали не только среди молодежи. Это сегодня «сексуальное просвещение» детей, навязанное нам Западом, привело к тому, что даже младшим школьникам все обо всем разъясняют в подробностях. Поэтому перестали быть редкостью неединичные случаи детской проституции и беременности, валютная проституция кажется некоторым девочкам лучшей профессией в мире, а наши законодатели нет-нет, да и заговаривают о легализации этой «древней профессии». Мне кажется, что в наше время сексуальной «продвинутости» этот половой извращенец и насильник отделался бы, в лучшем случае, штрафом или простым осуждением.