– А почему бы не в Ростов или в тот же Харьков? – подал голос Писка. – Там же вроде бы как и караси пожирнее, да и от уголовки проще уйти.
– Это так только поначалу кажется, – покосился на него Пуля. – Щас чистка больших городов началась, и красноперые в том же Ростове столько братвы повязали да к стенке поставили, что поминальных стаканов не хватит. А здесь вроде бы как ничего. К тому же это родные места Мадьяра, у него дед с бабкой отсюда родом.
Считай, это был тот самый момент, когда можно было без особого напряга вставить слово про Мадьяра, и Бокша не упустил возможности:
– Так что, и Мадьяр здесь?
– Так а я-то о чем тебе толкую?!
– И как он?
– О-о-о, – уважительно протянул Пуля, – та братва, что здесь осела, его сразу признала, так что он в паханах теперь ходит.
– Небось на хромой козе не подъедешь?
– Отчего же не подъедешь? Еще как подъедешь. К тому же мы тут тебя вспоминали как-то…
– Надеюсь, не за упокой?
Пуля только скривился на это виновато-вымученной ухмылкой.
– Ладно, считай, что я воскрес, – хмыкнул Андрей, – и теперь жажду с Мадьяром повидаться.
– Без проблем, – ощерился золотой фиксой Пуля, – но только вечерком. Он со своей Вандой с утра в Севлюш [52] подался.
– Ванда?.. – «удивился» Бокша. – А это еще кто?
– Да вроде бы как маруха [53] , – махнул рукой Пуля, – но бабец в городе известный, при немцах публичный дом держала. Впрочем, он тебе сам всё расскажет.
Он замолчал и, видимо, посчитав эту тему перетертой и закрытой, показал глазами на Писку с Шайтаном:
– Твои?
– Вроде бы как в одном колхозе пашем, – уклончиво ответил Андрей.
– А где такой наркоз [54] вводить научились? – ухмыльнулся Пуля, растирая рукой затылок. – Или все-таки глушителем сработали?
– Зачем же глушителем? [55] – обиделся за Шайтана Писка. – Ему и кулака хватит.
– М-да, – промычал Пуля, уважающий чужую силу. И уже обращаясь только к Шайтану и Писке, произнес, хитровато прищурившись: – Что-то я раньше вас в городе не видел. Давно у нас?
– Считай, что сегодня нарисовались.
– Надолго?
– А это уж как расклад пойдет, – буркнул Андрей и, видимо, посчитав утренник вопросов и ответов законченным, спросил: – У тебя найдется местечко, где можно будет до вечера перекантоваться?
– О чем базар?! – встрепенулся Пуля. – У меня на хазе [56] и перекантуетесь, а заодно и встречу вспрыснем.
– Что, хавира? [57] – насторожился Бокша, которому не очень-то светило появляться на воровской малине.
– Обижаешь, Боцман, – ощерился фиксой Пуля. – Я за эту хазу бумагой [58] плачу и кайфую в ней, как король на именинах. А вечером… вечерком я тебя к Мадьяру отведу, у него и догуляем.
Если сказать, что Мадьяр обрадовался «воскрешению» Боцмана, значит не сказать ничего. Он крутил его и так и этак, восхищенно прицокивая языком, потом повел в дом знакомить с Вандой – пышнотелой сорокалетней блондинкой-красавицей, сумевшей сохраниться при столь бурной жизни, когда год идет за три, даже в свои сорок лет. Судя по всему, она была наслышана о Боцмане раньше, и когда Мадьяр приказал ей накрывать на стол, Ванда выставила всё, что было в ее доме.
И свежие куриные яйца, чтобы водкой горло не драло, и аппетитное белое, как новогодний снег, сало, и копчености, и колбасы, и бочковые огурчики, и даже соленый арбуз с мочеными яблоками. И это не считая огромной плошки с маринованными грибками и исходящей сладостным паром картошки, заправленной шипящими шкварками.
Немного подзаправившиеся у Пули, Шайтан и Писка сразу же навалились на горячую картошку с грибками, а Боцман вел неторопливый разговор с Мадьяром, время от времени поднимая тост за хозяйку дома, что, видимо, ей очень нравилось. Разговор шел под водочку, осторожно прощупывающий с двух сторон, но когда хмелеющий Мадьяр уразумел наконец-то, что Боцман и эти двое, что были с ним, те самые ужгородские штрафники, о которых уже судачит вся округа, он вроде бы даже как протрезвел и уже совершенно иными глазами уставился на гостя.
– Что, припотел малость? – усмехнулся Бокша.
Мадьяр отрицательно качнул головой:
– Обижаешь, Боцман, обижаешь. Ты же знаешь, я не из тех, кто начинает потеть при первом крике «Атас!».
– А чего ж буровишь зенками, как лагерный кум на допросе?
– Оттого и буровлю, что только сейчас признал в тебе прежнего Боцмана.
– А чего ж раньше-то, признать побздёхивал?
– Да вроде бы как того, – признался Мадьяр. И тут же, словно оправдывался перед старым корешом: – Да ты и сам врубиться должен. О человеке базар по зонам шел, будто он в штрафбат добровольно напросился, а он вдруг с липовой ксивой в твоем городе появляется.
– Ну, ксива-то, положим, не липовая, а самая настоящая, – хмыкнул Андрей, – ее Писка на ужгородском майдане [59] у какого-то лоха срезал, а вот насчет остального, пожалуй, ты прав. И штрафная рота была, и фронт, и ранение, но когда мы всемером проснулись в мусорном сейфе ужгородской казенки и нас всех семерых потащили на допрос…
– Что, вы действительно замочили кого-то? – перебил Бокшу Мадьяр.
– Похоже, что так. По крайней мере, всем нам грозил трибунал. И когда мы всё это осознали…
– Короче, – закончил за Боцмана Шайтан, – иного выхода не оставалось. Да и сами посудите, – обратился он к хозяйке дома, – кому охота в самом конце войны под трибунал идти, чтобы потом тебе пятнашку лагерей припаяли, а то и вовсе в распыл бы пустили.
Ванда смотрела на гостей широко раскрытыми глазами, и в них читалось то восхищение, то неподдельный испуг оттого, что сейчас ее гостей ищет всё НКВД в округе, а то и вовсе черт знает что.
Незаметно от хозяйки Боцман показал на нее глазами, и Мадьяр согласно кивнул, попросив ее сделать кофе покрепче и чифирок погуще. Когда она вышла в кухню, повернулся лицом к Боцману:
– Ну а теперь колись, но чтобы всё по порядку.
Боцман переглянулся со своими подельниками, как бы спрашивая их разрешения, – Шайтан и Писка утвердительно кивнули головами…
Рассказав вкратце о драке в пивной с ужгородскими мужиками, которые схватились было за ножи, но этими же ножами были порезаны, Андрей матерно выругался и без особого энтузиазма в голосе добавил:
– Оно бы, может, драка эта и сошла с рук, если бы не усиленный патруль, с которым тоже поначалу разбираться стали – кому-то даже голову скамейкой проломили, да следак-паскуда, сразу же нам объявивший, что мы преступники хужее фашистов, так как замарали на всю освобожденную Украину честь и форму советской армии, тогда как все хохлы с великой надеждой смотрят на своих освободителей, и не будет нам никакой скидки и никакой пощады за наше преступление.
– Короче, трибунал! – подытожил Шайтан, разливая по стаканам очередную бутылку водки.
Покосившись на Шайтана и на кисть его руки, синюшную от лагерных наколок и более похожую на лопату-стахановку, Мадьяр уважительно откашлялся.
– И вы, значит?..
– А что нам еще оставалось делать? – подал голос Писка. – Идти под трибунал и ни за что ни про что залететь на червонец? Нет уж, херушки вашей Дунюшке! И я, и вся остальная братва не для того в штрафбат подались, чтобы после войны еще один срок мотать!
Разинув рот и забыв про стакан водки, что он держал в руке, Пуля с уважением и в то же время с сочувствием смотрел на Боцмана, который смог вытащить братву из столь незавидного положения. И в этом он видел прежнего Боцмана из «Сиблага», против которого боялись идти даже самые заявленные.
Высказав своё наболевшее, Писка замолчал, и над столом зависла скорбная тишина. Каждый из этих людей на своей собственной шкуре познал, что такое срок в сталинских лагерях, однако те сроки были вроде бы как за дело – не укради, да судим не будешь, – но чтобы загреметь на зону, причем на целый червонец, из-за безобидной месиловки в засранной ужгородской рыгаловке… Это уже полный беспредел. И видать, совсем уж вразнос пошел товарищ Лаврентий Павлович Берия, если из-за дармовой премии [60] готов бросать фронтовиков-разведчиков в кресты, крытки да в клоповник. Видать, там, наверху, в Москве и в самом Кремле полные бельмондо, ибанушки и дупеля окопались, коли из-за такой мелочевки фронтовиков в столыпинские вагоны бросают да на кичеван отправляют.
Выждав момент, когда Мадьяр по-настоящему прочувствует ту безысходность, в которой оказался он сам и его разведчик, Боцман поднял в руке наполненный водкой стакан и негромко произнес:
– За удачу, которая пока что не покидала нас.
– Да, конечно, – засуетился Мадьяр, поднимая свой стакан. – За удачу!
Бросив в рот кусочек свиной колбасы домашнего копчения и захрустев соленым огурчиком, он уважительно качнул головой и столь же уважительно пробормотал:
– Ну, Боцман, ты и даешь! Не знал бы тебя лично, вовек бы не поверил, что возможно такое. Разоружить вертухаев в кучумке [61] , прихватить с собой ихние плевальники [62] и по дороге к нам успеть подломить сельпо, забрав оттуда всё, что только могли вынести.
– А ты-то откуда про вертухаев в кучумке да про сельпо знаешь? – насторожился Бокша.
– Ну ты даешь!.. – чуть ли не по-бабьи всплеснул руками Мадьяр. – Об этом сейчас даже глухонемые на скамейках судачат. И про штрафбат, который вертухаев в кучумке наказал, и про сельпо, которое так подчистили, что оттуда даже крысы ушли.
Он рассмеялся было своей шутке с крысами, однако тут же спохватился, спросил:
– Слушай, а на чем вы все это увезти смогли? На руках-то не утащишь.
– Дурное дело не хитрое, – хмыкнул по другую сторону стола Писка. – Мы же еще военную полуторку с вояками на большаке тормознули. Так что кроме машины еще и дудары с волынами [63] прихватили.
И рассмеялся громко:
– Не пропадать же добру.
Судя по той маске, что застыла на лице Мадьяра, про историю с гоп-стопом и военной полуторкой на большаке он слышал впервые, и было видно, как поддернулся нервным тиком его правый глаз.