Как-то в декабре, после проведения очередной контратаки, в зондеркоммандо приехал командующий Группы армий «Юг» генерал-полковник Йоханнес Фрейснер. В момент прихода Фрейснера Дирлевангер сидел у стола в своём штабе и курил, играя с сидевшей у него на плече ручной обезьянкой. По словам генерал-полковника, ни сам командир части, ни люди в его штабе не имели ни малейшего представления о реальной обстановке на фронте, но при этом Дирлевангер просто заявил о своём намерении отступить. Фрейснер тут же запретил ему отходить и приказал закрепиться и удержать занимаемые позиции. В тот же вечер Фрейснер, считавший часть Дирлевангера недисциплинированной и неуправляемой толпой, снова направился в штаб зондеркоммандо, чтобы удостовериться в выполнении своего приказа, но ни СС-оберфюрера Дирлевангера, ни его штаба, ни военнослужащих его части на месте уже не было.
Новый, 1945 год штурмовая бригада СС «Дирлевангер» встретила в районе словацкого города Зволен.
25 января 1945 года на стол рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера в конце концов попали комплексные материалы расследования по обвинениям СС-оберфюрера Оскара Дирлевангера, возобновлённого Управлением юстиции СС с апреля 1943 года. Ознакомившись с содержанием нескольких папок с грифом «Секретно», Гиммлер просто приказал расследование в отношении СС-оберфюрера доктора Дирлевангера прекратить, никак не объясняя своё решение. Находясь постоянно с 1934 года на протяжении длительного времени под дамокловым мечом различных судебных органов, Дирлевангер был теперь фактически окончательно освобождён от этой угрозы в самой высокой из всех возможных инстанций.
К 2 февраля 1945 года зондеркоммандо уже находилось в районе северо-восточнее от Братиславы, откуда в скором времени было по железной дороге переброшено на территорию уже воюющей Германии — в Дрезден.
Глава 8Германия —1945. Конец под новым командованием
Первые записи о боевых акциях штурмовой бригады СС «Дирлевангер» на немецкой территории начинаются сообщением о захвате 15 февраля и удержании деревень Сомерфельд, Кристианштадт и Наумбург, причём именно с этого момента часть уже появляется в официальных штабных документах под новым названием — Гренадёрская дивизия СС № 36. Таким образом, 15 февраля 1945 года можно считать днём рождения новой части в составе немецких вооружённых сил — 36-й стрелковой дивизии СС, а также и днём её первого боевого крещения.
На следующий день силами 36-й дивизии СС заняты ещё два небольших населённых пункта в данном районе.
Порядок поддержания дисциплины в части не изменился и здесь, в ГЬрмании один из бывших политических заключённых из числа личного состава так описывает происшедшее с ним:
«…Моё личное знакомство с Дирлевангером произошло в феврале 1945 года. В полевой бинокль он наблюдал за тем, как я под обстрелом перегонял конную повозку с боеприпасами. Затем он остановил меня и обвинил в трусости, так как я не отвечал на огонь противника стрельбой. После того как я сообщил ему, что в тот момент у меня даже не успело возникнуть такого желания, он избил меня так, что я упал на землю весь в крови. В дополнение к этому через три дня я получил также ещё и 30 ударов шомполом «за трусость перед лицом противника» по личному приказу Дирлевангера.
Также 15 или 16 февраля сам Дирлевангер был в очередной раз ранен, видимо, по обыкновению снова лично ведя своих солдат в одну из контратак. В дополнение к этому открылось его старое ранение в грудь. После недолгого нахождения в полевом госпитале Оскар Дирлевангер был отправлен на лечение в тыл, затем ему был предписан длительный отпуск по состоянию здоровья. На его место командира новообразованной дивизии был назначен СС-бригадефюрер Фриц Шмедес.[85] Также в феврале 1945 года в части появился ещё один новый офицер — СС-оберштурмфюрер Теодор Крэтцер.[86]
17 февраля закрепившиеся в Сомерфельде бойцы зондеркоммандо отбили сильную атаку советской армии, уничтожив 1 танк, после чего сами контратаковали противника. Успешная контратака эсэсовцев продолжалась и на следующий день.[87]
20 февраля часть прошла последнюю реорганизацию, уже в качестве 36-й стрелковой дивизии Ваффен-СС, при этом в её состав теперь входили и части вермахта.[88]
Состав новосформированной 36-й дивизии СС был следующим:
72-й гренадёрский полк Ваффен-СС.
73-й гренадёрский полк Ваффен-СС.
Артиллерийский отдел СС № 36.
Моторизованная разведрота СС № 36.
Рота связи СС № 36.
Танковый отдел вермахта «Штансдорф 1».
681-й противотанковый отдел вермахта.
687-я сапёрная бригада вермахта.
Мотострелковый полк вермахта № 1244.
Каждый из гренадёрских полков СС имел в своём составе по пять рот, организованных в два батальона, слабый артиллерийский отдел СС № 36 состоял всего из двух батарей, моторизованная рота разведки СС и рота связи СС своим составом и техническим обеспечением отвечали нормальным армейским стандартам. 1244-й пехотный полк вермахта представлял собой всевозможную смесь личного состава и сильно походил на формирование «Фольксгренадёров»: около четверти составляли обстрелянные фронтовые бойцы, 50 % — мобилизованные курсанты расположенных в окрестностях унтер-офицерских школ и училищ младшего командного состава в Трептове, Пренцлау, Фрейберге, Менгерскирхене, Ойтине и Деггендорфе, остальные являлись рекрутами «Фольксштурма»,[89] т. е. по большей части пожилыми людьми и подростками, призванными на службу в качестве последних людских ресурсов агонизирующего Третьего рейха. Танковый отдел «Штансдорф 1» вступил в дивизию с тремя танковыми ротами — две из них имели каждая по 14 самоходных установок «Штурмгешютц»,[90] третья имела на вооружении преимущественно устаревшие танки различных типов. Противотанковый отдел № 681, до этого в составе 1-й армии участвовавший в боях на Западном фронте, состоял из двух артиллерийских рот и имел на вооружении 88-миллиметровые орудия — самые успешные орудия немецкой армии во Второй мировой войне. 687-я инженерно-сапёрная бригада в составе двух батальонов присоединилась к новой дивизии СС в Ратенове.
К 1 марта 1945 года 36-я дивизия СС являлась частью германского ХХХХ танкового корпуса и занимала позиции в районе города Побен. Сведений о боевых действиях данного периода крайне мало, возможно, архивы части были утеряны или уничтожены.
20 марта 1945 года 36-я дивизия СС находится уже восточнее города Коттбус в составе V корпуса. Так как дезертирство, всегда являвшееся одной из главных проблем части, с явным приближением развязки в войне катастрофически усилилось, приказом командования уже даже унтер-офицеры получили право пресекать такие попытки на месте: в полевых условиях расстрелом на месте каралось как совершённое дезертирство, так и попытка. При поимке дезертиров из других частей в дивизии действовали те же правила.
К 15 апреля 1945 года войска советского 1-го Белорусского фронта были временно остановлены на последнем крупном водном рубеже — реке Одер — менее чем в сотне километров от столицы рейха. Здесь против потрёпанных частей 9-й немецкой армии, в состав которой к тому моменту входило всего около 500 боеспособных единиц самой различной бронетехники и около 300 000 человек личного состава, Маршал СССР Георгий Жуков поставил 768 000 солдат и более 3100 наисовременнейших танков и самоходных артустановок. К тому же с юга 9-й армии угрожали наступающие войска 1-го Украинского фронта, пытающиеся обходным маневром окружить немецкую группировку в лесистой местности, называемой Шпреевальд.
В этот момент 36-я дивизия СС, переведённая из 4-й танковой армии в 9-ю армию вместе с целым V корпусом,[91] также находилась в новообразованном «котле» и держала участок фронта у городка Пейтц, находясь на флангах между 342-й и 214-й дивизиями вермахта.
19 апреля около 30 военнослужащих дивизии перебежали на сторону Красной Армии у нас. пункта Хорно, ещё около 40 человек, явно опасаясь от своих немедленного расстрела за попытку дезертирства, также перешли линию фронта и сдались советским войскам на позициях в районе Хейнерсбрюка. Хотя это и не помогло им спасти свою жизнь — подавляющее большинство было расстреляно в течение следующих двух дней, сразу же после проведения кратких допросов.
Не более чем через неделю упорных боёв, уже 21 апреля, Красной Армии всё же практически удалось завершить операцию по окружению 9-й армии, хотя во многих местах создавшийся «котёл» и не был полностью изолирован. Тем не менее ситуация немцев была критической: продолжение обороны на востоке уже не имело смысла, единственной возможностью избежать полного разгрома являлась немедленная попытка прорыва в западном направлении.
28 апреля 1945 года командующий 9-й армией генерал Теодор Буссе в деревне Хаммер собрал командный состав частей в своём подчинении для обсуждения плана прорыва. Результатом дискуссии стало следующее распределение войск — XI корпус СС должен был развернуться со своих оборонительных позиций на запад и возглавить прорыв в этом направлении, концентрируя силу удара на стык позиций советских 28-й и 3-й гвардейской армий; в случае успеха прорыва и начала продвижения всех сил на запад задачей XI корпуса СС становилось прикрытие северной стороны возникшего «коридора», V армейский корпус, в составе которого наход