Она ответила почти сразу, прокричав «Алло! Алло!» так, словно с нетерпением ждала звонка. На заднем плане слышался разноголосый говор, какие-то гудки, звон посуды. Виктор представил Таню в каком-нибудь кафе. Перед ней чашка кофе со сливками, а напротив сидит Пожидаев. Или он устроился рядом и держит ее за руку. А может быть, даже по-хозяйски обнимает за плечи.
– Привет, – бросил он в трубку. – Я на минуточку. Как у тебя дела?
– Нормально, – ответила Таня и как-то странно рассмеялась.
– Ты в Лозанне?
– Нет, я в Марселе!
«Вот неугомонная девица, – с неудовольствием подумал Виктор. – Если бы мы не разбежались, я бы сейчас подыхал тут от ревности».
– Тань, ты с Олегом созванивалась после того, как улетела из Москвы?
– Нет, а что?
– Он взял отпуск и куда-то отвалил. А мне он позарез нужен.
– А когда точно он уехал?
– Ровно в тот день, когда ты улетела за бугор.
Это прозвучало так, будто Олег уехал из-за нее. Но ведь все совсем не так. Таня растерялась и не знала, что сказать.
– Слушай, Витька, а ты хорошо себя чувствуешь? – наконец нашлась она. – Я отправила тебе пару открыток с пожеланием поскорее встать на ноги...
– Я уже встал. И даже пришел своими ногами в офис, – раздраженно ответил Виктор. – Спасибо за открытки, они очень понравились моей невесте.
У Тани екнуло сердце. Так вот почему на самом деле уехал Олег! У него ничего не получилось с Региной. Господи, бедный. Сначала он любил ее, Таню, но чем преданнее и горячее становилась его любовь, тем более легкомысленно она к нему относилась. Но вот судьба ему улыбнулась, он встретил другую девушку... А она оказалась невестой Виктора! Ирония судьбы?
Если бы Олег отбил у Виктора невесту, это было бы только справедливо. Но он не сдюжил. То ли испугался, то ли из своего дурацкого благородства во второй раз решил уйти с дороги и не мешать Потапову строить свое счастье...
– Тань, я тебя очень прошу. Вспомни, пожалуйста, свой последний разговор с Олегом.
– В последний раз мы общались по телефону.
– Неважно. Нужно, чтобы ты восстановила его в памяти во всех деталях.
Таня рассмеялась во второй раз странным смехом. Откуда же черствому Потапову знать, что этот разговор Таня не забудет никогда в жизни! Она сто раз прокручивала его в уме, вдумываясь в каждое слово, исследуя каждую интонацию.
...Пожидаев ждал ее возле стойки регистрации, а она сбежала от него, чтобы еще раз позвонить Олегу, услышать его голос. Раньше ей и в голову такое не приходило. Вот уж точно как в пословице: что имеем – не храним, потерявши – плачем. Она и вправду тогда едва не плакала. Она ревновала его и, если бы могла, повернула время вспять.
В тот день, в аэропорту ее рука здорово дрожала, когда она набирала его номер. Он долго не брал трубку, но потом все-таки ответил. И голос его прозвучал неприветливо и так сухо, как будто он разговаривал не с ней, Таней Волгиной, а с какой-нибудь случайной подружкой, от которой поскорее хочется отделаться.
– Алло.
Таня отлично помнила, как забилось ее сердце при звуках родного голоса.
– Олег, я звоню попрощаться, – сказала она тогда, всеми силами стараясь не выдать волнения.
– Ты куда-то уезжаешь? – поинтересовался тот. Его тон был совершенно будничным. Так разговаривают с человеком, который тебе не слишком интересен.
Таня решила сразу же расставить все по местам.
– Да, мы с Павлом летим в Швейцарию, – ответила она. – Ты же в курсе, у нас новый проект... Вообще-то я собиралась отправиться примерно через месяц, но тут подвернулась возможность... Так вот я и подумала: чего тянуть?
Пауза длилась долю секунды, не больше.
– Что ж... Отлично, – ответил он так, будто она сказала, что идет в булочную за хлебом и вернется через пятнадцать минут.
– Что там у Виктора? Надеюсь, все в порядке? Никаких неожиданностей?
Она и тут чувствовала себя виноватой. Когда она зашла в палату Потапова, тот расстроился, даже рассердился. По его мнению, первой к нему должны были впустить невесту. Он отправил Таню прочь, причем довольно грубо. И теперь она раскаивалась. Раскаивалась во всем – в том, что согласилась покинуть страну еще до того, как друг детства выписался из больницы, в том, что вошла в палату раньше, чем его невеста...
Олег дипломатично подбодрил ее, и Тане показалось, что он хочет побыстрее свернуть разговор.
– Конечно, он мужик настырный – выкарабкается, – сказал Олег.
На какую-то секунду у Тани возникло чувство, что он не один и ему неудобно говорить. Этот безразличный тон, странные ходульные выражения... На всякий случай она решила спросить еще что-нибудь, убедиться, что ошибается.
– А еще ничего не узнали про того негодяя, который в него стрелял?
– Ну как же! – ответил Олег прежним негнущимся голосом. – Его уже поймали. Вернее, он сам явился с повинной. Это бывший Регинин любовник, профессор консерватории, между прочим. Сошел с ума от любви – в прямом смысле этого слова.
– Я очень рада, что все так благополучно закончилось.
– Да, все хорошо...
Это был диалог двух близких людей, которые по какой-то причине не говорят друг другу правду. Причина у каждого была своя, а разговор получился совершенно дурацким.
– Ну что ж, тогда пока? – спросила Таня звенящим от напряжения голосом.
– Пока! Не пропадай, – с нажимом ответил Олег.
– Надеюсь, мы будем созваниваться.
– Как обычно.
Теперь Таня старательно повторила Виктору все, что запомнила, слово в слово.
– Мне показалось, что он разговаривал странно, – неожиданно для себя заявила она Потапову.
Тот поперхнулся и закашлялся. Потом с натугой спросил:
– Что ты имеешь в виду?
– Он разговаривал не как живой Олег Скворцов, а как кусок дерева.
– А почему ты раньше не сказала?! – взвился нетерпеливый Виктор.
– Кому – тебе? – насмешливо спросила Таня.
– Знаешь, что, Волгина? – совершенно по-мальчишески спросил он, как спрашивал когда-то давно, много лет назад. – Ты мне друг или не друг?
Его собирались исключать из школы за то, что он хулиганил на уроке химии и едва не натворил бед, и Таня с Олегом, как всегда, придумывали, как его спасти. У Потапова, впрочем, был собственный, совершенно дикий план. Когда он его изложил, Таня сообщила, что ни за что на свете на такое не согласится. И тогда он спросил ее, наступая широкой грудью: «Волгина, ты мне друг или не друг?» Все почувствовали, что наступил переломный момент, и Таня сказала «да». Сегодняшняя ситуация, как бы забавно это ни звучало, была похожа на ту, из прошлого. Вопрос подразумевал такие слова: «Волгина, после всего, что я тебе сделал, ты сможешь простить меня? Не как Виктора Потапова, обещавшего жениться на тебе и бросившего ради другой женщины, а как Витьку, друга детства, которого ты знаешь больше двадцати пяти лет?»
– Я тебе друг, – ответила Таня после паузы. – Черт с тобой, Потапов, чего тебе надо?
– Мне надо разыскать Олега, а у меня нет ни одной зацепки.
Он объяснил, что под угрозой важные переговоры, и Таня торопливо пересказала диалог, который только что – в сотый раз! – прокручивала в голове.
– Это все, чем я могу тебе помочь. Позвони, когда он отыщется, – попросила она Виктора. – Я уверена, что с ним все в порядке, но все-таки...
Первый день поисков не принес никаких результатов, и Виктор решил поговорить с матерью Олега – энергичной, деловой женщиной, которая возглавляла туристическое агентство «Семь ветров». Именно в агентство он и отправился, захватив с собой коробку конфет и купив по дороге скромный букетик ромашек.
– Спасибо, мальчик мой, – поблагодарила его Елена Сергеевна, улыбаясь теплой материнской улыбкой. – Задумал отправиться в отпуск? Хочешь, чтобы я подобрала тебе тур?
– Да нет, Леночка Сергеевна, – прогудел Потапов, против воли превращаясь в прежнего немножко нахального и неуклюжего Витьку. – Я вот с Олегом никак не могу связаться, а он мне нужен позарез. Как бы мне его отыскать, а? Уж вы-то точно знаете, куда он отправился!
– Не знаю, Витюш, – разочаровала его Елена Сергеевна. – Я как раз сама хотела тебя спросить о том же самом. Ведь он и на мои звонки не отвечает.
Она уже давно начала бы волноваться и подняла бы всех на ноги, но муж ей категорически запретил. «Прекрати кудахтать над ним, Лена! Он уже не маленький, тебе должно быть стыдно. Мало ли какие у парня переживания. Ну, случилось что-то, уехал, ему надо одному побыть». – «А почему он на звонки не отвечает?» – беспокоилась Елена Сергеевна. «Не хочет никого слышать, вот и не отвечает». – «И на мои?» – «А на твои тем более. Ты же сразу лезешь с расспросами!»
Елену Сергеевну это, конечно, до конца не успокоило. Единственное, что примиряло ее с ситуацией, это то, что раньше Олег уже устраивал нечто подобное, уехав на две недели и оборвав со всеми связь. В тот раз это случилось из-за Тани Волгиной. Из-за кого же еще...
– Эх, ну надо же, какая незадача! – воскликнул Виктор и стукнул себя кулаком по коленке.
– Витюш, а где сейчас Таня? – спросила Елена Сергеевна, внимательно посмотрев на Потапова. – Она пыталась ему звонить?
– Таня улетела в Швейцарию, – кряхтя, признался Виктор.
– В отпуск?
– Нет, работать. Новый контракт.
– Так, выходит, она улетела не одна, а с этим своим начальником? Пожидаевым?
Елена Сергеевна задавала точные вопросы. Виктор понимал, что на кривой козе ее не объедешь. Поэтому он неохотно ответил:
– Да, они улетели вдвоем.
– И Олег в тот же день позвонил и сказал, что берет отпуск за свой счет? – Елена Сергеевна удовлетворенно откинулась на спинку стула. – Тогда нам его не найти. Он вернется сам, когда залижет раны. Ох уж эта Таня...
– Елена Сергеевна!
– Да нет, Витюш, я ничего против нее не имею. Она мне даже очень нравится, и я любила бы ее всей душой, но... Она разбила сердце моего сына, и мне трудно с этим смириться.
Снова очутившись на улице, Виктор глубоко вздохнул. Своим визитом он добился совсем не того результата, на который рассчитывал. Он надеялся расшевелить Елену Сергеевну, заставить ее приложить все усилия, для того чтобы отыскать сына, но... Сообразив, что случилось, та лишь в очередной раз пожалела Олега. Искать она его теперь точно не станет, уверенная, что «бедному мальчику» просто необходимо побыть одному.