Лица ее видно не было, поскольку она пошла прочь от оператора. Камера еще раз вернулась к машине – та стала отъезжать, но в объектив попали цифры регистрационного номера.
Оператор пошел за девушкой. Даже издали было видно, что у нее отличная фигура, и агент, забывая о долге, то и дело наводил объектив на ее бедра и ноги.
Скоро девушка свернула за угол – в какой-то из дворов. Агент остановился, но затем вышел из-за угла.
Что случилось дальше, понять было трудно. Экран дрогнул, по нему пошли помехи и в следующее мгновение съемка уже велась из какого-то косого положения. Впереди был виден удаляющийся силуэт женщины. На этом ролик кончался.
– Ну что, вы кого-нибудь узнали? – спросил Цимбалюк.
– А что случилось с оператором?
– Она его убила.
– Как убила?
– Не заметили, разведчики? – Цимбалюк самодовольно заулыбался. – Это потому, что она действовала очень быстро. Там буквально пара кадров, запечатлевших ее, а потом агент упал. Понцлер, включи покадровый режим.
Помощник чуть отмотал назад и начал показ с момента, когда агент решился выйти из-за угла.
Вот какое-то дерево, часть металлической ограды и, наконец, стоящая вполоборота девушка. Ее рука была вытянута, и лицо оказалось видимым вполне отчетливо – с расстояния нескольких шагов она не могла промахнуться. И все, дальше только помехи.
– Можно еще раз лицо? – попросил Джим.
Понцлер вернул кадр.
– Это Линда, – опередил Джима Тони. – Я ее еще раньше узнал по ногам, когда сзади показывали.
– По ногам? – переспросил старший агент. – Ну-ка, Понцлер, верни ноги.
Помощник отмотал запись до нужного момента.
– Стоп! – скомандовал Тони. – Видите, сзади ямочки под коленками. Они так же индивидуальны, как отпечатки пальцев.
– Да ты что? – не поверил Цимбалюк и даже со стула привстал, чтобы рассмотреть ноги Линды.
– Вот эти ямочки я очень хорошо запомнил.
– А почему только ноги? – уточнил старший агент.
– А потому что, когда она стаканы искала – мы тогда вино пить собирались, – она все время нагибалась, а Тони с ее задницы глаз не сводил, – пояснил Джим и вздохнул, вспоминая.
Когда они с Тони узнали о смерти полковника Форсайта, дяди Джима, сразу возник вопрос, как взять чемоданы с вещами, которые приятели отдали дяде на хранение. Тогда это было все их имущество.
Воспользовавшись подвернувшимся увольнением в город, приятели добрались на такси до тайного убежища полковника, сумели пробраться в пустой дом и нашли чемоданы. В момент, когда они собирались уходить, в дом, открыв дверь своим ключом, вошла красотка.
Она вела себя довольно уверенно и заявила, что является любовницей покойного Эдгара Форсайта. Потом легко соблазнила Джима и все выпытывала у него, где в доме могли быть тайники.
Неизвестно, что случилось бы дальше, но тут во двор нагрянула полиция, и Линда, выхватив огромный пистолет, устроила настоящее побоище, а Джим с Тони ускользнули через окно.
Они пытались укрыться на соседнем участке, но и там их настигла непотопляемая Линда. Эта красотка непременно бы их пристрелила, если бы не вмешательство подслеповатого старика-соседа, который пальнул в Линду из ружья, приняв курсантские кители приятелей за форму полиции.
Тогда казалось, что заряд картечи прикончил Линду, однако вот запись, где она так же красива и так же опасна, как и прежде.
– Скажите, сэр, а где сейчас находится Линда? – спросил Джим.
– Ишь ты чего захотел! – Цимбалюк хохотнул. – А что тебе еще рассказать? Может, секретные карты принести?
– Или сто тыщ реалов на личный счет перекинуть? – поддержал начальника Понцлер.
– Во-во!.. – кивнул старший агент, однако потом смягчился. – Могу сказать только одно: отсюда эта крошка достаточно далеко, так что можете служить и не бояться, что она вас в джунглях схватит за одно место.
– Так она, значит, враг государства? – уточнил Тони.
Цимбалюк и Понцлер переглянулись. Затем главный сказал:
– А вот это государственная тайна, и я ее с вами обсуждать не намерен. Все, больше вас не задерживаю.
– Все? – удивился Джим. – И только из-за этого мы сюда приезжали?
– А тебе мало? Могу пару суток в карцере устроить, так сказать, по знакомству.
Эта шутка показалась Цимбалюку с Понцлером очень смешной, и они заржали, показывая на Джима и Тони пальцами.
Затем по знаку старшего агента смех прекратился, и он добавил:
– Мы, конечно, могли к вам сами приехать, но не хотелось привлекать внимания, да и особиста вашего жалко. Бедняга в прошлый раз чуть не обделался – думал, комиссия к нему. А сюда вы приехали вроде как в обычную командировку – на переподготовку или там на обследование неизвестной болезни. Получилась полная секретность.
– И безопасность, – сказал Понцлер.
– Не очень-то у вас хорошо получилось, – возразил Джим. – Командировочную капитан Мур подмахнул – начальник отдела Службы Безопасности. На это вся база внимание обратила.
– Да? – Цымбалюк долгим взглядом посмотрел на Понцлера. Тот только пожал плечами.
– Ладно, – отмахнулся старший агент. – В следующий раз исправимся, а сейчас агент – э-э… отставить. Капитан, с которым вы приехали, отвезет вас в гостиницу «Бронзовый бык».
– «Золотой олень», – поправил начальника Понцлер.
– Да? А что же тогда такое «Бронзовый бык»?
– Это… Гм. Таблетки от… Одним словом, таблетки для мужчин.
– Хорошо, пусть будет олень. Одним словом, господа разведчики, сегодня у вас свободный вечер. Можете развлечься – в разумных пределах, разумеется.
– А когда обратно на базу?
– Завтра утречком вертолет доставит вас обратно в лес.
– У них там, наверное, до сих пор дожди идут, – сказал Понцлер.
– Откуда дожди? – возразил Тони. – Здесь-то не идут.
– Но ведь здесь город.
Джим и Тони переглянулись, но спорить больше не стали.
Старший агент поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Разведчики тоже поднялись и надели кепи.
Открылась дверь, и на пороге комнаты возник капитан, как будто подслушивал под дверью.
– Отвези их в гостиницу, – сказал ему Цимбалюк. – Мы здесь уже закончили.
Когда Джим и Тони вышли, старший агент со вздохом опустился в кресло, а Понцлер сел на диван.
– Трудно как под дурака-то косить, – сказал он и ослабил узел галстука.
– Правда, что ли? – с сомнением произнес Цимбалюк. – А я думал, ты не косишь.
32
Гостиница, куда привез их хромой капитан, была восьмиэтажным зданием, выстроенным с жалкими потугами на модерн.
– Ну выходите, – сказал капитан и тоже выбрался из машины. Хромал он заметно сильнее.
Джим извинился перед ним еще раз, но капитан только отмахнулся.
– Вот держи воинское требование на забронированный номер. Завтра в восемь мы будем здесь – не опаздывайте. Для вас уже заказан вертолет.
И агенты уехали, а приятели направились в гостиницу.
Женщина администратор привычно наколола требование на металлический штырь и швырнула в окошко ключ, словно кость бродячей собаке.
Джим двумя пальцами взял ключ со стойки и, подняв его на уровень глаз, стал рассматривать с таким видом, будто тот был вымазан в дерьме.
Администраторша невольно взглянула на свои ладони, и Джим, довольный результатом, отправился в холл – к Тони.
Их номер оказался на четвертом этаже. Там стояли две полуторных кровати, две тумбочки, старый шкаф и неработающий холодильник. Душ и туалет были раздельными.
Осмотревшись, приятели снова спустились в холл, чтобы позвонить своим старым знакомым. Они условились, что первым это сделает Тони.
– Номер-то помнишь? – спросил Джим.
– Обижаешь, он у меня в голове.
Набив нужную комбинацию цифр, Тони едва сдерживал счастливую улыбку.
– Слушаю вас, – раздался в трубке неприятный голос.
«Наверное, мать», – подумал Тони.
– Здравствуйте, я могу поговорить с Николь?
– А кто ее спрашивает? – бесцеремонно спросили из трубки.
Тони стал лихорадочно соображать. Прошлый раз девушки рассказывали, что после одиннадцатого класса проходят практику в какой-то конторе, чтобы получить направление в профильный колледж.
– Я ее бывший одноклассник…
– Да ладно врать-то, молодой человек. Николь с одноклассниками не встречается…
Тони приготовился к развитию допроса, однако трубка на другом конце стукнула обо что-то твердое.
«На стол положили», – догадался Тони.
Потом послышался все тот же неприятный голос:
– Николь, где ты там? Иди к телефону – опять какой-то солдат звонит.
Наконец трубку взяли.
– Алло? – произнесла Николь с вопросительной интонацией, поскольку не знала, кто из кавалеров звонит.
«Какой у нее чудесный голос», – подумал Тони, а вслух сказал:
– Привет.
– Привет, – ответила Николь, ожидая, что собеседник назовет себя.
– Это я, Тони.
– Ах, это ты!
– Да, я! – заорал Тайлер, радуясь, что девушка сразу его узнала. Несколько человек в холле гостиницы посмотрели на него с укоризной.
– Слушай, ты не обижайся, но платье, что ты мне подарил, пришлось сдать в магазин, оно не подошло по размеру.
Широкая улыбка с лица Тайлера стала сползать. Заметив это, Джим начал подавать знаки – в чем, дескать, дело, – однако Тони лишь отмахнулся.
– Я не тот Тони, Николь, я другой.
– Другой? – удивилась девушка. – Другого Тони у меня не было. Вроде. Может, ты Тэйши или Тим?
Тайлер не собирался выслушивать имена даже первой десятки ухажеров.
– Я тот Тони, который вместе с Джимом приезжал в Антверден еще до дождей. Мы познакомились в кафе у гостиницы «Три пастушки». Мы с другом выглядывали из окна, а вы с Эмили…
– Вспомнила! Ты такой длинный и смешной!
– Я не длинный. Я – высокий, – произнес Тони не терпящим возражения голосом. Стоявший рядом Джим, услышав эти слова, затрясся от беззвучного смеха. Он знал об этом пунктике своего друга.
– Значит, вы снова в городе?