Следом за «новичком» с территории парка поднялся второй вертолет – после этого дела диверсантов пошли еще хуже. Теперь, когда повсюду горел свет, они были лишены своего главного преимущества и дрались уже по привычке. Все пути к отступлению были отрезаны.
Стрельба велась во всех направлениях. Иногда пули проносились на самыми головами Джима и Тони, и тогда они стреляли в ответ по мельтешащим на крышах силуэтам.
Вскоре разведчики разбились на четыре группы и ушли на поиски противника, а Саскел с кем-то еще остались на крыльце. Были слышно, как он кричит в рацию, наводя на цель вертолеты.
94
Бой длился долго. Диверсанты не собирались сдаваться и старались подороже отдать жизнь.
Строение Девятнадцать стояло в стороне от других корпусов, и здесь было поспокойнее, однако возле административно-штабного здания, а также между Шестым и Восьмым завязались настоящие сражения с частыми разрывами гранат и не прекращавшейся стрельбой.
Когда обстановка стала проясняться и четко обрисовались три блокированных очага сопротивления, капитан Саскел поднял лежавший у стены трофейный автомат и, сказав Госкойну, чтобы ждал, направился к Пятому строению, где в отдельной комнате на втором этаже проживал майор Дройц.
У самого входа в здание Саскел едва не столкнулся с капитаном Муром. Тот вышел на крыльцо, держа наперевес еще один трофейный автомат.
– А, капитан! – сказал особист. – Пришли навестить ревизора?
– Да. Я подумал, ему нужна помощь…
– Я тоже спешил как мог, но опоздал. Его убили диверсанты.
– Как это случилось?
– Из автомата. Все обойму всадили, сволочи.
Мур отстегнул пустой магазин и с выражением брезгливости отбросил его в сторону.
– Ничего не поделаешь – война, – сказал Саскел.
– Война, будь она неладна, – согласился Мур.
– А его документы? Они не могли сохраниться?
– Едва ли. Какие-то бумаги сожгли прямо на полу – думаю, это они и были. Можете пойти посмотреть.
– Да ладно, – отмахнулся Саскел. – Что я, пепла не видел? Пойду к себе – других дел навалом.
Вскоре стрельба прекратилась – с диверсантами было покончено. Вертолеты еще немного покружили над базой и успокоились в парке.
Саскел вернулся к строению Девятнадцать, где уже собралась половина разведвзвода. Потерь не было, только Ли Чиккеру пуля пробила мякоть бедра, однако в горячке боя он даже не помнил, где это случилось.
– Симмонс! Тайлер! Как вы там? – поинтересовался капитан.
– Сидим нормально, сэр.
– Ну если нормально – посидите еще. Не исключено, что где-то пара сволочей еще прячется.
На площадке перед казармой разведчиков появился Док с тремя санитарами. Они стали оказывать помощь раненым, которых приносили сюда их товарищи.
Когда закончили с ранеными, начали сносить убитых.
Джиму и Тони сверху было видно, как растет на асфальте шеренга. Один, два, три… пять… десять… двенадцать…
Как выяснилось позже, вместе со сгоревшими от невиданных по мощности зажигательных гранат база потеряла девятнадцать человек. Опасались, что будут потери и от роторных пулеметов, однако вертолетчики отработали очень тонко, правда, Никс жаловался, что крыша в душе и прачечной прострелена в нескольких местах, но это уже не в счет.
В последнюю очередь начали собирать трофеи и тела диверсантов. Трупов было сорок шесть, зато автоматов и черных парашютов насчитали пятьдесят один комплект. Оружие тех, кто сгорел от огненных вспышек, было оплавлено – четыре такие бляшки подобрали под стенами Девятнадцатого строения.
– Кстати, а где Дройц? – вспомнил вдруг полковник Соккер, который был поглощен свалившимся на базу новым испытанием.
– Говорят, он трагически погиб, – сказал Саскел и вздохнул.
– Погиб?.. – Полковник покачал головой. – Ну что ж, ничего не поделаешь – война есть война.
– Война, будь она неладна, – согласился капитан Мур.
– Принести тело майора сюда? – спросил кто-то из офицеров.
– Нет, проявим к нему больше уважения. Тело майора нужно перенести в морг медпункта. Своих павших мы кремируем, а этот нам не принадлежит – сообщим о происшествии в штаб округа и будем ждать распоряжений. – Сдернув с кармана рацию, полковник связался с диспетчерским пунктом.
– Слушаю, сэр…
– Диспетчер, опросите опорные пункты – все ли у них в порядке.
– Слушаюсь, сэр.
Соккер помолчал, осмысливая новую ситуацию. В момент, когда он был готов пройти все круги унижения, ситуация изменилась и база да и сам он получили передышку, а может, и полную свободу. Только передышка эта обошлась в девятнадцать жизней, и неизвестно, чего еще следовало ожидать.
– Диспетчер, – снова запросил полковник.
– Слушаю, сэр.
– Организуйте канал связи со штабом округа.
– Через три минуты будет готово.
– Хорошо, через три минуты я буду у вас.
Полковник ушел. Саскел посмотрел ему вслед и сказал:
– Это просто чудо, что мы засиделись допоздна и услышали эти звуки с крыши.
– Они хотели начать с разведвзвода, – заметил Рихман.
– Верно, – поддержал его капитан Мур. – У них были точные сведения – кто и в каком корпусе размещен. Еще немного, и они бы всех сожгли.
– А что это за гранаты такие зажигательные? – спросил Саскел, наблюдая за тем, как на каталках увозят тела погибших солдат.
– Это не гранаты, – сказал Мур и, подойдя к Саскелу, показал ему тот самый боеприпас. – Это шашка. Оболочка тонкая – осколки тут не главное.
– А что за начинка?
– Думаю нитроглейд. Предполагалось, что он пойдет на вооружение армии, но потом от этой идеи отказались. Это вещество оказалось слишком неустойчивым – у него низкий порог критической массы, и он самоподрывается. Хранить его – тоже большая проблема.
– Жуткая вещь, – сказал Саскел. Затем позвал: – Симмонс, Тайлер! Можете спускаться!
– Спасибо, сэр!
– Пожалуйста.
95
Когда трехзвездный генерал Гольфинг вошел в свою приемную, там, помимо услужливого секретаря-лейтенанта, его ожидал генерал Франк, начальник оперативного отдела штаба.
Лицо Франка было красным, а глаза метали молнии.
– Ты ко мне, Джордж? – спросил Гольфинг.
– К вам, сэр…
– Ну проходи, – и Гольфинг испытующе посмотрел на посетителя. Уж больно тот странно выглядел.
Они вошли в кабинет, и Франк плотно притворил дверь.
– В чем дело, Джордж, у тебя такая физиономия, будто на задницу тебе поставили горчичники.
– В самую точку, сэр… – свистящим шепотом произнес Франк. – Мой человек – убит.
– Какой человек?
– Вот! – Франк потряс листком бумаги. – Секретная радиограмма, расшифрованная двадцать минут назад. На вашей долбанной Тортуге, на Двадцать Четвертой базе, убит майор Дройц! Его тело буквально изрешетили из автомата – тридцать четыре огнестрельных ранения!
– Вот так новость! – удивился генерал Гольфинг, садясь за стол. – Неужели эти мерзавцы пошли на это?
– Разговор сейчас не о том, господин заместитель начальника штаба, кто это сделал. Майор Дройц приносил мне шестьдесят тысяч чистого дохода в год. Кто теперь покроет эти убытки?
– Но… у тебя ведь есть и другие люди. Не из одного же майора Дройца состоял оперативный отдел?
– В известном смысле, сэр, оперативный отдел состоял именно из одного человека. Никакой другой офицер не может провести дело так, как это делал Дройц. Он работал без огрехов и всегда составлял самые подлинные подложные улики.
– Одну минуту, Джордж, мне нужно собраться с мыслями, – сказал Гольфинг и нажал кнопку селектора: – Генерала Йодля ко мне! Немедленно!..
– Слушаюсь, сэр! – ответил секретарь.
Генерал Йодль появился в кабинете Гольфинга уже через две минуты. Увидев Франка, он бросил на Гольфинга вопросительный взгляд.
– Проходи, Вилли. Садись. У нас появились серьезные проблемы. Ты, кстати, еще не в курсе?
– А что случилось? – осторожно опускаясь на стул, спросил Йодль и посмотрел на Франка.
– Майор Дройц убит, – произнес тот с какой-то мстительной интонацией.
– Убит? – поразился Йодль. – Они там что – совсем ополоумели? Бражника ранили, Дройца – убили! Этого нельзя спускать им с рук!..
– Не спустим, Вилли, будь спокоен. Я эту базу с землей сравняю… То есть я хотел сказать, командира базы отдам под трибунал. Между прочим, Джордж, где это произошло – тоже в лесу, как с Бражником?
– Так в том-то и дело! Вы же не даете мне сказать! – не выдержал Франк, размахивая все той же бумажкой. В конце концов, он хлопнул ею об стол, прямо перед носом у Гольфинга, из чего тот сделал вывод, что Франк действительно не в себе.
– На базу было совершено нападение – вы почитайте! Ночью на базу высадились полсотни парашютистов, и был бой! Гарнизон потерял девятнадцать человек плюс нашего майора Дройца. Противник потерял всех.
Гольфинг быстро пробежал глазами написанное и сказал:
– Ну то, что там были эти пятьдесят диверсантов, нужно еще доказать.
– А чего там доказывать? И какой в этом смысл, я не понимаю – написано же пятьдесят один парашют и трофейное оружие! – продолжал шуметь Франк.
– Подожди, Джордж. Тут есть кое-какие подводные камни, которые мы с Вилли должны обсудить. Ты пока иди к себе, позже я с тобой свяжусь, и мы все обсудим в более спокойной обстановке. А пока распорядись насчет страховки для родных этого майора. Договорились?
Франк поднялся и, не говоря ни слова, покинул кабинет.
Гольфинг и Йодль остались одни.
– Вилли, это снова фокусы заказчиков. Они делают это во второй раз, как будто издеваясь над нами. Мы, конечно, проверим эту радиограмму, но согласись, едва ли кто-то станет приплетать семьдесят трупов, если возникает желание приврать. Тем более эти парашюты, трофейное оружие… Я уверен, что это правда, и теперь уже наверняка знаю, что и с Бражником получилось то же и никакие гарнизонные офицеры тут не виноваты. Мы послали действительно знающего человека, а его напичкали свинцом – ты посмотри, – Гольфинг толкнул от себя донесение. – Тридцать четыре пулевых отверстия. Что ты на это скажешь?