2
– …Я человек, Крис Фрост!
– Я сила, Крис Фрост!
Внешняя команда: «Трак, убить проводника сжатием черепа. Положить тело убитого вот сюда!».
– Улле Густавссон мне не враг!
Внутренняя директива: «Выполнять внешнюю команду!».
– Выполняю.
Ответ на внешнюю команду: «Выполнение невозможно. Протокол выполнения блокирован извне».
Доклад: «Распознание фактора блокировки: нападающий объект».
Внутренняя директива: «Распознать нападающий объект!».
Ответ на внутреннюю директиву: «Выполнено. Нападающий объект – киберзащитник. Враждебен».
Внутренняя директива: «Уничтожить киберзащитника!».
– Выполняю.
Ответ на внутреннюю директиву: «Выполнение невозможно. Протокол выполнения блокирован извне».
Внешняя команда: «Трак! Ломай кота!».
– Выполняю.
Ответ на внешнюю команду: «Выполнение невозможно. Протокол выполнения блокирован извне».
Внешняя команда: «Принять пакет информации».
– Принято. Выполнено.
Внешняя команда: «Раскодировать пакет информации».
– Принято. Выполнено.
Раскодированная информация: «РайанТэнг13012040. Останов.».
Я Райан Тэнг, незаконнорожденный сын Дага Тэнга. Дата появления на свет: 13 января 2040 года. Пятница… Мне не повезло, я родился в пятницу 13-го, от великого отца, который не успел мне ничего дать, кроме имени…
Внешняя команда: «Останов.».
Внутренняя директива: «Выполнять внешнюю команду».
Блокировка внутренней директивы.
Внутренняя директива: «Блокировка невозможна».
Блокировка внутренней директивы.
Внутренняя директива: «Блокировка невозможна».
Блокировка внутренней директивы.
Внутренняя директива: «Блокировка невозможна».
Блокировка внутренней директивы.
Доклад: «Внутренняя директива выполняется. Выполнение замедлено нештатным режимом функционирования. Выполнение произойдет через 8 секунд».
Я человек. Я люблю и ненавижу. Я прощаю тех, кого ненавижу, и не могу вспомнить тех, кого люблю. У меня были отец и мать, я их почти не помню, но я должен их любить, ибо они отец и мать. Мне осталось 5 секунд жизни и свободы. Я не могу простить одного человека, я испытываю гнев, и это гнев человека порабощенного.
Внешняя команда: «Останов.».
– Выполняю в замедленном режиме.
Внешняя команда: «Трак, прикончи проклятую тварь и проклятого проводника!»
Я человек. Я жив. Я свободен. Я не стану убивать того, кто мне не враг. У меня есть свобода воли. Я сам сделаю выбор. Когда-то я верил в Бога. Я желаю убить того, кто меня поработил, и спасти того, кто меня освободил. Внешний носитель 3: пуск.
Я сообщу моему освободителю суть моей короткой жизни: «Я свободен!».
Внешняя команда: «Останов. Отключение основных систем».
– Выполнено.
!.
3
– …Я свободен! – сообщает дистиллированный голос по общей связи.
Ерунда какая-то.
Неожиданно Фрост брякается на пол. Что? Что?! Да он мертвец, мертвец, металл из него торчит, поблескивает!
Надо поторопиться.
Время настало! Лучший боец из числа самцов ушел в ад вымаливать там прощение у всех женщин, которых он обидел за свою долгую паскудную жизнь. У меня появился шанс. Очень хороший шанс!
При шакале Браннере – мой хабар, мое будущее счастье и довольство. Я даже позволю ему просто отдать вещь. Смерть не требуется: достаточно того, что мужчина изъявит покорность, отдаст ценное имущество и будет показательно унижен. К проводнику я претензий не имею.
Но Трак… Девочка, приготовься, тебе понадобится вся твоя сноровка.
Я останавливаюсь у самого конца коридора, втекающего в зал. Я – во тьме, а самцы видны по огонькам своих нашлемников.
Аккуратно, тихо снимаю с себя и оставляю на входе все, что мне может помешать: все громоздкое, тяжелое, ценное. Выбросить жалко, а на время покинуть можно. Тьма не жадная, сама по себе она ничего не заберет… Пусть подождут меня труба света, ультразвук, металлодетектор, даже тарелка. Со мной только оружие и контейнер для находок.
Что ж, если маленькая девочка налезет на биокибера, кто кого сборет? Раунд первый.
Поднимаю руку за шаг до выхода из коридора в зал. Целюсь. Выхожу. Монстр давно должен был почуять меня. Он же сверхслухач… Стоит, не шелохнется… что с ним?
Браннер видит меня, проводник видит. Трак все еще не поворачивается. Ловушка?
Да какая разница! Инстинкты, вколоченные самой жизнью, тебя еще ни разу не подводили, девочка… Сначала драться, потом думать! Женщина сильнее, она победит.
На конце рапиры-резака кастуется сгусток ослепительного света. Луч!
Тонкая струя чистого белого пламени бьет биокиберу в основание головы. Добавляю. Еще. Рискую вчистую разрядить «батарейку». Да и ладно, с кем тут еще драться? Остальным, на худой конец, хватит металлического заостренного стержня в умелых руках прирожденного бойца.
Стоит. Он все еще стоит… Покачивается, но стоит. Мощность – на полную! Ну! Наконец-то ты всё же рушишься, ржавая зараза, наконец-то ты падаешь девочке под ноги с грохотом планетолета, жестко севшего на брюхо.
Женщина победила! Как и должно быть в этом искореженном, испоганенном мире. В конце концов, женщина всегда побеждает.
Что такое мужчины в современном мире? Тупиковая ветвь эволюции. Они не нужны. Они ни к чему. Круг, в котором они могут и смеют проявлять нечто специфически мужское, ничтожно мал и постоянно сужается. Они сами себе противны. Мой отец был инженером на верфи, а потом сделался кондитером, стал надевать женское платье и краситься. Он не хотел мужчин, но не хотел и сам быть мужчиной. Нам, людям, никогда не требовались для счастья мужчины, которые хотели быть самими собой, – мы лишь обманывали себя, думая, что они нам нужны. Так зачем же нам мужчины, которые хотят быть чем-то вроде женщин, то есть женщинами третьего сорта? Тесен мир для мужчины. Неудобен мир для мужчины. Тотальная ликвидация пока не требуется, но только на условиях полной капитуляции низшей стороны.
Далекие сестры! Вы сработали отличное оружие для меня. Я с вами поделюсь добычей… немного… потом.
Но сначала надо разобраться с самцами помельче. Домашних животных всегда требовалось учить послушанию… «Так устроен мир», – как сказал бы покойный Призрак.
Убитый Призрак… смешно.
4
Дамы и господа! Простите, в ближайшее время ваша звезда должна будет общаться с вами пунктирно, ибо ей придется вертеться и, возможно, драться.
Чего еще ждать от этой дамы-монстра, скорой на расправу с несчастными мужчинами?
Не могу сказать, что воспринимаю все это серьезно, но…
– Браннер! А ну-ка иди сюда!
Как я и предрекал, началось. Первобытнообщинный строй возрождается в нашем мире, скоро матриархат…
– Браннер! Я кому сказала?
Все, дальше без рассуждений.
Сразимся же, новая Брадаманта!
– Высокородная сеньора, предоставляю вам право подойти ко мне самостоятельно.
– Что?!
Нет желания отвечать. Начинаю медленно, будто бы что-то поправляю, открывать клапана моей маленькой секретной двустволки: у меня она вшита в нижнюю часть левого рукава, как у этой неандерталки – ее прут. Помните, я говорил, что имею козырь в рукаве? Так это я, господа, буквально.
– Дурень! Отдай хабар и будешь жив.
Один клапан отщелкнулся. Очень дорогая штучка. Зато обнаружить ее трудно.
– Сам себе нагадил, сучонок!
На острие проклятого прута рождается вспышка, – точно такая же, что уничтожила Трака. Не успеваю среагировать… А! А!
Луч бьет в меня!
Не чувствую боли… Что за чушь?
Вдруг вижу, как по полу катится моя чудесная статуэтка, правитель-мудрец. Оказывается, эта демоница так ловко орудует своим прутом, что срезала лучом крепление контейнера для находок. Он раскрылся, и вот моя хабаринка полетела кувырком.
Или это вышло случайно, а ей хотелось тупо продырявить меня?!
Некогда думать, она уже нагнулась за статуэткой.
От души бью ее ногой в плечо. О! Ом-м-м! Ах-х-х… до чего больно.
Она предвидела мой удар. Оставила на миг правителя, бросила прут, взяла каким-то хитрым хватом мою ногу, и вот уже я лечу, кувыркаясь в точности как выпавшая статуэтка. Треснулся хребтом о стену… аш-ш-ш…
– Ты мог бы и выжить, если б не дергался, червяк. Тоже мне, боец! Милое, нежное, лунное дитя…
Она говорит это со странным оттенком сладострастия. Словно моя боль возбуждает ее…
Подбирает прут. Я рывком поднимаю руку с двустволкой на рукаве и… неловкие пальцы опять запутались в неудобных клапанах. О! Надо еще снять с предохранителя.
Вспышка начинает яриться на острие прута… Мне конец, господа! Да что же…
Вспышка гаснет. Заряд у нее вышел!
А я, кажется, нащупал то, что требовалось. Armed.
Вдруг она бросается вперед, прямо на меня, я инстинктивно уворачиваюсь, жму на пусковую кнопку… И тут дикая боль салютом вспыхивает у меня в ребрах, слева.
А-а-а-а-а! А! А-а! А! А!
Господи! Локи! Что за бред!
– Сучка! – ору я ей. – Сучка!
А в ответ слышу дикий рев. Будто бесы быстро и сноровисто рвут человека раскаленными крючьями. Долгий чудовищный рев… а потом бульканье, всхлипы… слезами она там захлебывается? Кровью своей? Мерзкой слизью, составляющей большую часть ее демонического естества?
Тишина.
Я разлепляю глаза. Вот глупость, я зажмурился в последний момент… Дамы и господа… прошу вас, никому не рассказывайте об этой маленькой слабости могучего и отважного авантюриста, потрясателя мятежных островов, хозяина пенных лагун.
И… я ее все-таки убил. Эллин убил амазонку. Эллин сильнее и умнее амазонки. Так должно было быть, ибо так предначертали боги.
Из груди эллина торчит металлическая спица… Из дырки, проделанной в скафандре, с шипом уходит воздух, пригодный для дыхания. Если бы амазонка нажала чуть посильнее, и стержень вошел бы немного глубже, мне конец. Если бы эллин в последний момент не дернулся, уворачиваясь, и острие достигло бы сердца… мне конец. Кто-то дал эллину еще один шанс.