Мотор «трехтонки» заскрежетал, предсмертно застонал и заглох. Машина еще немного прокатилась по неровной, замерзшей степи, а после стала тормозить.
«Все, кранты!» — обожгла Дивина бессильная злая мысль. — «Сейчас гансы вернутся и расстреляют его, словно в тире».
Летчик рванул ручку и выпрыгнул наружу. Быстро окинул взглядом окрестности. Голое поле. Ни ямки, ни воронки. Неужто все, отбегался? Где там немчура по его душу?
Странно, но…нет, он не ошибся — рокот движков вражеских истребителей затихал, растворялся в сером, набухшем низкими облаками, небе. «Охотники» почему-то уходили. Может быть, горючее было на исходе, или имелись еще какие-то причины, но завершать свое сафари на двуногую дичь они не стали.
Повезло!
Дивин перевел дух и потянулся в карман куртки за папиросами. Надо же, отметил он, даже пальцы не дрожат после всего случившегося. А это что за кровь на рукаве? Неужто зацепили? А, нет, это бедолаги-шофера. Как там его? Черт возьми, даже имени не спросил, оказывается. Экспат сплюнул. Ладно, это еще не конец. Сочтемся, гады!
[1] Кедрин Д. «Летчики играют в волейбол»
[2] «Захар», «Захар Иванович» (жарг.) — прозвище грузовика ЗИС-5
Глава 13
— Идиот! Кретин! Долбо…долбоклюв! — ругал себя Григорий, устало шагая по дороге. В принципе, было за что: если посмотреть на все произошедшее с ним недавно отстраненно, без лишних эмоций, то повел он себя откровенно глупо. Да что там, недостойно повел. Судите сами: когда «худой» убил водителя, мог ведь выдернуть из специальной клипсы-держателя карабин, а затем просто выпрыгнуть на ходу из кабины. А там…зря, что ли, прорезалось у него тактическое предвидение, позволяющее почти безошибочно рассчитать траекторию выстрела? Глядишь, повредил бы гаду двигатель, заставил плюхнуться на «брюхо». И вот тогда, экспат кровожадно оскалился, арийского «уберменша» ждала встреча с мантисом, желающим поиграть со своей законной добычей.
— Товарищ командир! — чей-то голос отвлек экспата от сладостных картин охоты-преследования на двуногую дичь. Дивин обернулся. Рядом притормозила порядком потрепанная полуторка, выкрашенная в маскировочный белый цвет. А из открытой дверцы настороженно смотрел совсем еще молоденький парнишка с чумазым лицом. — Это не ваш ЗИС, часом, «охотники» расстреляли? Там, с пару километров отсюда. Я остановился посмотреть, вдруг помощь какая нужна? А там только водитель убитый в кабине.
— Да, мой. Мы на аэродром к торпедоносцам ехали.
— Беда, — парень сочувственно улыбнулся. — А я этих сволочей мельком издалека увидал. Так и понял сразу, что они кого-то из наших гоняют. Пикируют, палят. Ужас! Подъехал, а там…
— Подбросишь? — устало поинтересовался Григорий, совсем невежливо перебив словоохотливого шофера. — Понимаю, это против правил, но на своих двоих я до места назначения до вечера топать буду. А на улице, к сожалению, еще не май месяц.
— Я вообще-то немного в другую сторону еду, — на секунду задумался водитель. Но, поглядев на расстроенного и измученного майора, залихватски махнул рукой. — А, семь бед — один ответ! Садитесь. Подумаешь, небольшого крюка дам! В конце концов, дальше фронта не пошлют.
Знакомую физиономию экспат выцепил наметанным взглядом, когда прошел через будку КПП на въезде на аэродром, и шагал по указанной караульными тропинке прямиком к штабу полка, чтобы доложить о своем прибытии. Невысокий старшина со сбитой на затылок шапкой и задорным русым чубчиком, мчался куда-то, насвистывая себе под нос веселую мелодию, и едва не врезался в Григория.
— Савелий! Горбунов! Да стой ты, чертяка!
— Товарищ капитан⁈ Какими судьбами?
— Бери выше, — засмеялся Дивин, пожимая руку старому знакомому. — Майор я теперь. А к вам направили фашистскую водоплавающую нечисть проредить. Говорят, сами буксуете, не справляетесь.
— Ух ты! Поздравляю. Значит, опять вместе будем воевать? Возьмете к себе в экипаж?
— Экий ты, брат, скорый, — весело ухмыльнулся Григорий. — На ходу подметки режешь. Я ведь всего пять минут, как прибыл. И пока не могу тебе сказать, где именно буду служить. И с кем летать.
— Да что тут думать? — стрелок возбужденно замахал руками, точно бойцовый петушок крыльями. — Давайте к нам. У нас недавно беда приключилась: командир на мотоцикле в город поехал и на мине подорвался. Вроде ничего серьезного, но пару месяцев точно за штурвал не сядет. Сейчас он в госпитале отлеживается, в себя приходит. А нового пока не прислали. Соглашайтесь! И штурман мировой парень. Погодите, да вы должны его помнить — Володя. Лейтенант.
— А, лопоухий такой? — задумался экспат. — Весельчак-затейник, байки все время травил.
— Точно! — разулыбался Савелий. — Это он может. Хлебом не корми, но дай какую-нибудь завиральную побасенку выдать. Банк держит железно. Никто еще его не переплюнул.
— Что ж, будет такая возможность, попробую закинуть удочки и попроситься к вам, — решил Дивин. — Комполка, получается, у вас по-прежнему подполковник Шепорцов?
— Он, кто ж еще? Недавно вот орден Ленина получил. Догнала награда за бои на Украине. Мне, кстати, тоже пофартило. Гляньте, — Горбунов расстегнул куртку и с гордостью продемонстрировал три ордена Славы, закрепленных на гимнастерке поверх остальных медалей.
— О, да ты теперь полный кавалер? — приятно удивился Григорий. — Молодец, поздравляю, давай пять!
— Спасибо. Но вы не подумайте, я помню, что вторую степень благодаря вам получил.
— В смысле? — экспат удивленно вскинул бровь. — Я-то здесь причем?
— Ну как же, аэродром фрицевский, асы, которых я причесал. Склад с боеприпасами. Неужто забыли?
— А, вон ты о чем. Почему забыл, помню. Но, брат Савка, это ведь ты их к праотцам отправил. Так что орден честно заслужил. А я так, помог немножко.
Горбунов покачал головой. Но спорить с Григорием не стал.
— Вы сейчас в штаб?
— Ага.
— Ох, я бы проводил, но на комсомольское собрание опаздываю. А после еще Боевой листок обещал помочь выпустить.
— Беги, беги. Увидимся еще.
Они обменялись крепким рукопожатием и разошлись. Дивин, идя дальше по едва заметной под снегом тропинке, и так, и эдак крутил про себя мысль о том, что снова будет воевать под командованием подполковника Шепорцова. Хорошо это или плохо? Сказать по правде, хватало и плюсов, и минусов. В конце концов, экспат решил пока не забивать себе голову и посмотреть, как будут развиваться события дальше.
В прокуренном до изумления маленьком тесном кабинете, помимо самого Шепорцова, Григорий встретил штурмана полка — майора Рутолова и начальника штаба Маликова. Были там еще несколько офицеров, но они экспату оказались незнакомы.
Шепорцов с момента их последней встречи здорово похудел. Вымотали, видать, новые заботы. Оно и понятно, не каждый день вместо привычной суши предстоит начать выполнять боевые задачи над коварными морскими волнами. Но глаза командира полка оставались живыми и излучали энергию.
Дивину подполковник откровенно обрадовался.
— Кощей! Ну, наконец-то. А мы уже заждались тебя. Раздевайся, проходи к столу. Чай будешь? Сейчас ординарца кликну. Замерз, поди, с дороги.
— Я бы и перекусить не отказался, — кашлянул в кулак Григорий. — Проголодался, пока шел.
— В смысле? — нахмурился Шепорцов. Давнишний его страшенный шрам поперек лба моментально набух. — Я ведь приказал, чтобы за тобой машину попутную направили?
— Была машина, — подтвердил экспат. — Да, вот беда, «мессы» нас на дороге обстреляли. Водителя наповал уложили. А меня потом шоферюга из какой-то соседней части подбросил. Я как раз пешкодралом к вам двигался. Кстати, надо бы за машиной и телом бедняги отправить кого-нибудь. Лучше всего ремонтников, а то, похоже, там мотор прострелен.
— Ишь ты! — зло ахнул подполковник. — Значит, не соврала разведка, и до нас эти сволочи добрались.
Один из незнакомых экспату офицеров — чернявый капитан с явными кавказскими корнями, согласно кивнул и с легкой обидой в голосе сказал: — А вы не верили, товарищ командир.
— Ладно, Геворг, кто старое помянет…Кощей, можешь показать, где это случилось?
Дивин легко нашел на расстеленной поверх столешницы карте нужное место. Ткнул легонько карандашом.
— Здесь.
— Черт! — озабоченно ругнулся Шепорцов. — Совсем близко от полигона. Ищут, заразы. Придется «маленьких» просить, чтобы усилили охрану. Не хотелось бы, чтобы раньше времени гансы нас прощупать решили. Не готовы мы еще, ой, не готовы!
— Если разрешите, я свяжусь с истребителями, — начштаба деловито поставил пометку в своем рабочем блокноте. — Им как раз пополнение прислали, вот пусть, заодно, поближе познакомятся с районом боевых действий.
— Какой толк от «гороха»? — скривился комполка. — Пожгут их фрицы и вся недолга. Там зверюги знатные, размалеванные от кока до хвоста: тузы, драконы.
— Да нет, там новичков нет, — вступился за соседей Маликов. — Почитай, одни ветераны. У каждого на счету сбитые имеются. И «лавки» у них новые, с форсированным мотором. Так что, это еще вопрос, чья возьмет, если им схлестнуться придется.
— М-дя? — скептически улыбнулся подполковник. — Ладно, посмотрим, что там за ветераны. О, кстати, Кощей, ты ведь, насколько я помню, лихо из «охотников» добычу делал? Может и у нас тряхнешь стариной?
— Можно попробовать, — согласился экспат без особых раздумий. И жестко добавил. — Тем более, что у меня к ним должок образовался. Информации подкинете?
— Без проблем, — обрадовался Шепорцов. — Разведка, подключайся! Да, Кощей, чего не раздеваешься? Снимай одежку.
Григорий отошел к вешалке у входа, аккуратно повесил на крючок летчицкую куртку, засунул в ее карман свое теплое кашне, закинул на прибитую сверху полочку шапку. Привычно провел большими пальцами за ремнем, сгоняя назад складки гимнастерки. Все в порядке.
— О, колодки, — воскликнул Рутолов, когда экспат вернулся обратно, рассматривая с нескрываемым интересом новехонькие орденские планки на груди Дивина. — Где взял? У нас в «Военторге» пока не появлялись.