.
Вместе с тем широкий размах наступательных действий, с одной стороны, а также решение задачи массирования инженерных войск и увеличение их плотности, особенно на участках прорыва, привели к росту численности инженерных войск. К примеру, количество инженерных бригад различного назначения в составе действующей армии к концу войны по сравнению с началом 1944 г. выросло в два раза.
Анализ данных приложений указывает на возрастание роли инженерных войск в наступательных операциях, причем не только в проведении чисто инженерных мероприятий, но и их непосредственным участием в боевых действиях, прорыве сильно укрепленных позиций и УР, штурме огневых сооружений и укрепленных населенных пунктов, в отражении контратак противника и обеспечении флангов, закреплении захваченных рубежей, что занимало большую часть инженерных войск и составляло основные задачи шисбр.
Высшей тактической единицей инженерных войск, предназначенной для штурмовых действий, определялась штурмовая инженерно-саперная бригада, причем как средство фронтового командования, используемое для усиления армий, действующих на направлении главного удара[156]. Однако применение шисбр на различных фронтах имело и свои особенности. Конкретные задачи каждой шисбр определялись в период планирования и подготовки операции и могли существенно отличаться от основного предназначения бригад.
Еще в конце 1943 года начальник инженерных войск Красной Армии предложил Верховному Главнокомандованию осуществить организационные изменения в инженерных войсках с целью достижения больших результатов в инженерном обеспечении наступления. Суть этих предложений заключалась в обеспечении фронтовых инженерных бригад большим количеством транспорта и создании армейских инженерных бригад и корпусных саперных батальонов в каждом корпусе. Предлагаемые мероприятия имели цель увеличить штатный состав инженерных войск в армиях и сделать их менее зависимыми. Фронтовое усиление инженерных частей в ходе операции часто было затруднительным или вообще неосуществимым.
В силу различных причин эти предложения к началу 1944 г. не были осуществлены, что, несомненно, усложнило обстановку и затруднило выполнение инженерного обеспечения.
В соответствии с обстановкой, создавшейся на южном участке советско-германского фронта во второй половине января 1944 г., Ставка ВГК намечала войсками четырех Украинских фронтов разгромить южную стратегическую группировку войск противника, освободить Правобережную Украину и создать благоприятные условия для проведения новых крупных операций.
Боевые действия советских войск по освобождению Правобережной Украины были проведены в два этапа. На первом этапе был осуществлен разгром корсунь-шевченковской, луцко-ровенской и никопольско-криворожской группировок противника, на втором – завершен разгром вражеских войск на Правобережной Украине.
За весь период операций по освобождению Правобережной Украины с января по середину апреля 1944 г. в войсках фронтов действовали 7, 15, 6, 14, 11-я и 12-я шисбр, а также 16-я шисбр на завершающем этапе боевых действий 1-го Украинского фронта[157]. Части бригад осуществляли минирование направлений, на которых начал наступление противник, оборудование ложных районов сосредоточения, устройство заграждений на танкоопасных направлениях, обеспечение форсирования водных преград, охотились за танками противника[158].
Наиболее характерными были действия 15-й шисбр в составе 1-го Украинского фронта, который первым начал наступательные действия и выполнял одну из главных задач по разгрому группы армий «Юг» и освобождению Правобережной Украины[159].
4 марта 1944 г. войска фронта главными силами перешли в наступление в направлении Тарнополь, Проскуров, прорвав укрепленную полосу на фронте 180 км. За 10 дней части фронта продвинулись вперед от 60 до 100 км.
С 14 по 21 марта противник, перебросив с других фронтов и с запада свежие соединения, пытался контратаками отбросить наши части с железнодорожной магистрали Тарнополь, Проскуров, Жмеринка. Тяжелые бои шли в этот период в районе Проскурова. Все контратаки противника удалось отразить.
Измотав силы противника на рубеже Тарнополь, Проскуров, войска фронта прорвали оборону немцев на фронте до 100 км. Одновременно продолжалось наступление на всех других участках фронта.
В тяжелых условиях бездорожья и весенней распутицы войска расширили фронт прорыва до 400 км и, нанося внезапные и стремительные удары, в период с 21 по 31 марта прошли с боями до 200 км, форсировали реки Южный Буг, Днестр, Прут и вышли в предгорье Карпат. В этот период развития событий противник уделял исключительное внимание удержанию узлов шоссейных дорог. В этих узлах противник концентрировал основные силы пехоты, танков и артиллерии.
27–29 марта в районе западнее Скалата была окружена группировка противника в составе 15 дивизий. Однако ценой значительных потерь 6 апреля часть окруженной группировки прорвалась и соединилась в районе Бучач со своими войсками.
14 апреля 1944 г. войска фронта взяли Тарнополь, а 17 апреля перешли к обороне.
Основные задачи инженерных частей в данной операции заключались главным образом в обеспечении продвижения наших войск в условиях бездорожья и весенней распутицы, обеспечении форсирования речных преград, в особенности рек Южный Буг, Днестр и Прут. Около 80% инженерных войск фронта, в том числе и шисбр, занимались обеспечением войск дорогами и мостовыми переходами. Большой объем работ заставил в широком масштабе привлекать местное население[160].
Оборона противника была в основном полевого типа и не имела законченной траншейной системы. На многих участках оборона состояла из окопов, отдельных стрелковых ячеек и открытых пулеметных площадок, соединенных ходами сообщения. Более 30 населенных пунктов были оборудованы противником как опорные пункты с круговой обороной, среди которых выделялись города Дубно, Кременец и Тарнополь[161].
Основная масса минно-взрывных заграждений приходилась на передний край обороны противника, но и там он ограничивался в основном минированием дорог и прилегающей к ним местности. Средняя плотность минных заграждений противника на переднем крае была в 5–10 раз меньше нашей. Сплошной лентой проволочных и взрывных заграждений прикрывались только населенные пункты, превращенные в узлы обороны. В тактической зоне обороны противник применял минирование только для прикрытия опорных пунктов и основных танкоопасных направлений, и то лишь на отдельных участках.
В условиях весенней распутицы и сплошного бездорожья важная роль отводилась инженерной разведке.
Саперы-разведчики до и в период проведения операции вели непрерывную инженерную разведку. Они вскрывали систему обороны противника и его заграждений, изыскивали новые дороги и колонные пути по песчаным и твердым грунтам, определяли объезды взорванных мостов, места для паромных и мостовых переправ на реках. Только одних дорог было разведано общей протяженностью 12800 км.
Параллельно в течение второй половины января и всего февраля 1944 г. инженерные войска, обеспечивая оборонительные действия наших войск, минировали передний край обороны и устанавливали заграждения на основных танкоопасных направлениях, опорных пунктах в тактической и оперативной глубине обороны.
Средняя плотность минирования на 1 погонный км фронта составила 637 противотанковых и 682 противопехотные мины[162].
Как подвижные отряды заграждений часто использовались части шисбр. В частности, обеспечивая боевые действия 38-й армии в условиях активной обороны, с 12 января по 1 февраля части шисбр на широком фронте прикрывали танкоопасные направления подвижными группами заграждения, высылая одновременно до 70 таких групп. Саперы-штурмовики установили 124 противотанковых минных поля с общим количеством мин 13139 шт., кроме этого, части шисбр заминировали 33 моста[163].
Условия активной обороны, предстоящая подготовка к наступлению требовали, в том числе и от инженерных войск, динамичных и решительных действий. 22 февраля 1944 г. по фронту был отдан приказ об организации групп саперов – истребителей танков, включая 60 групп от шисбр[164]. Для сравнения следует подчеркнуть, что суммарно от всех остальных единиц инженерных войск фронта предусматривалось организовать 57 групп.
Армиям и инженерным частям были разосланы инструкции по боевому использованию групп и программа по их обучению, разработанные штабом инженерных войск фронта.
Наиболее эффективно действовали группы, организованные шисбр. Например, группа саперов-штурмовиков 7-й шисбр взорвала в тылу противника железнодорожный мост через реки Сур и Пониковица, что на железной дороге Броды, Львов. В результате этого находившийся в Бродах бронепоезд противника был лишен возможности прорваться к основной группировке на запад[165].
Одной из первых в организации и применении групп саперов-истребителей танков была 15-я шисбр, причем еще до приказа, в конце 1943 г.[166]. В полосе действий 38-й армии противник, сосредоточив на рубеже Фастов, Брусилов, Кочерово большое количество танков, перешел в контратаку. Для отражения танковых атак противника помимо действующих методов инженерной борьбы с техникой бригада применила новый метод, создав 15 групп саперов-истребителей техники. Группы совершили 30 выходов в тактический тыл противника с задачей подрыва техники и ведения разведки на своем пути действий. Появились первые положительные результаты, и число групп было доведено до 32, которые совершили 28 групповыходов. В результате умелых действий было уничтожено и выведено из строя 28 единиц техники, в том числе 11 танков, 3 самоходных орудия и 12 автомашин. Помимо выведенной из строя техники саперы приносили ценные сведения о противнике.