В дальнейшем 16-я шисбр продолжала обеспечивать действия войск фронта, оставшись в его составе до конца войны. Части бригады выполняли практически весь основной комплекс инженерных мероприятий[180]. Они действовали как подвижные отряды заграждений, применялись в качестве пехоты для отвлечения больших сил противника при освобождении Кракова, осуществляли форсирование реки Одер, обеспечивали в инженерном отношении боевые действия частей 4-й танковой армии.
Продолжала обеспечивать боевые действия войск 1-го Украинского фронта и 15-я шисбр, батальоны которой получили задачу к 7 июля 1944 г. сосредоточиться северо-западнее Тарнополя и поступить в оперативное подчинение 38-й армии. Части бригады непосредственно с марша приступили к выполнению боевых задач по инженерному обеспечению подготовки наступления[181]. Вначале они строили и ремонтировали дороги и мосты, а перед самым наступлением приступили к устройству проходов в минных полях как противника, так и наших.
С началом наступления батальоны бригады осуществляли пропуск войск и техники через проходы, а часть 72-го и 75-го ошисб по выходе танков из проходов продолжали сопровождать их при прорыве главной и запасной полосы обороны противника. Саперы под сильным огнем противника двигались впереди танков и пехоты, расчищая им путь.
75-й ошисб 29 июля получил боевое распоряжение о разминировании г. Перемышль. Следует заметить, что разминирование дорог и населенных пунктов прифронтовой полосы противника в ходе наступления было одной из основных задач бригады. За период проведения Львовско-Сандомирской наступательной операции части бригады проверили 1220 км дорог и произвели разминирование около 50 населенных пунктов, где противник применил массовое бессистемное минирование, установил много «сюрпризов» в домах.
В отзыве о деятельности 15-й шисбр командующий 38-й армией генерал-полковник К. С. Москаленко отмечал, что части и подразделения бригады за период обеспечения боевых операций армии с декабря 1943 г. по август 1944 г. проявили выносливость в походной и боевой обстановке, подготовленность и сплоченность в тактико-специальном отношении, бесстрашие, мужество и дисциплинированность при выполнении боевых задач[182].
Находившиеся в оперативном подчинении 60-й армии с 5 июля по 6 августа 1944 г. 71-й и 72-й ошисб и оперативная группа 15-й шисбр выполняли ответственное боевое задание по инженерному обеспечению прорыва обороны противника и дальнейшего наступления войск армии на львовском направлении[183].
При прорыве обороны противника, отмечалось в отзыве, батальоны выполнили большой объем работ по устройству проходов в минных полях – своих и противника, пропустив через них наступающие войска и боевую технику без потерь. В ходе дальнейших наступательных боевых действий построили, отремонтировали и привели в проезжее состояние более 100 км дорог, построили 10 мостов общей протяженностью 530 м, разведали и минировали более 180 км транспортных коммуникаций. Батальоны принимали непосредственное участие в боях за г. Золочев, показав отличную боевую выучку и хорошую подготовленность личного состава в деле инженерного обеспечения боя. Особо отмечались личная инициатива и настойчивость руководителя оперативной группы майора Морозова, командиров 71-го и 72-го ошисб подполковника Сокола и майора Василевского.
За умелое инженерное обеспечение наступательных действий войск фронта, в том числе обходного маневра, в результате которого был освобожден г. Львов, бригаду наградили орденом Богдана Хмельницкого II степени.
Директивой Ставки ВГК от 30 июля 1944 г. вторично создается 4-й Украинский фронт, которому в качестве усиления передавалась 15-я шисбр.
Батальонам 15-й шисбр предстояло осуществлять инженерное обеспечение боевых действий войск в Восточных (Украинских) Карпатах. Однако опыта ведения боевых действий в горно-лесистой местности у частей бригады не было[184].
Театр военных действий в полосе наступления войск фронта был характерен среднеразвитой инфраструктурой, слаборазвитой промышленностью и относительно небольшим количеством населенных пунктов, привязанных к дорогам и рекам. Естественные условия местности превращали Карпаты в труднопреодолеваемый рубеж. И тем не менее противник еще в 1939 г. начал большие оборонительные работы в Карпатах по восточной границе Чехословакии.
В основу построения обороны был положен принцип создания мощных глубокоэшелонированных (до 60 км) долговременных районов на основных направлениях возможного наступления с прикрытием промежутков между ними укреплениями полевого типа.
В общем виде оборона противника представляла собой передовой оборонительный рубеж, промежуточные позиции и главную долговременную полосу обороны, созданную на базе линии «Арпада»[185].
Передовой оборонительный рубеж проходил по северо-восточным скатам предгорий с общей протяженностью по переднему краю около 360 км. Он не имел сплошной линии обороны и состоял из системы отдельных опорных пунктов с оптимальным использованием местности. Укрепления были полевого типа, имели развитую траншейную систему, пулеметные площадки и небольшое количество дзотов.
В 3–4 км от передового рубежа противник имел вторую оборонительную позицию, состоящую из отдельных прерывчатых участков полевой обороны. В глубине между передовым рубежом и главной полосой обороны противником было оборудовано от 2 до 5 промежуточных позиций. Они носили характер мелких узлов обороны.
Главная полоса обороны противника проходила по государственной границе вдоль основного хребта Карпатских гор. Все горные переходы, которые могли быть использованы в качестве путей движения боевых порядков, были перекрыты мощными узлами обороны долговременного типа.
Всего в полосе фронта существовало пять совпадающих с магистралями автомобильных и железных дорог основных направлений, по которым противник возводил свои укрепления. По этим направлениям было оборудовано 24 узла обороны долговременного типа и 3 узла полевой обороны, где имелось 255 дотов и 162 дзота[186].
Немалое значение в системе обороны противник отводил устройству заграждений. На полевом оборонительном рубеже применялись проволочные заграждения, лесные завалы, противотанковые и противопехотные минные поля, надолбы и разрушения дорожно-мостовых объектов. Они имели относительно небольшую глубину и устраивались в процессе нахождения противника в обороне.
Заграждения перед узлами обороны и опорными пунктами главной полосы подготавливались заблаговременно, носили фундаментальный характер и имели большую глубину. Здесь применялись противотанковые бетонные надолбы и противотанковые препятствия из пакетов рельс, в несколько поясов по 3–4 ряда с оплеткой поверху колючей проволокой. Противник устраивал бетонные барьеры и металлические шлагбаумы, способные противостоять тяжелым танкам. Кроме этого, имелись проволочные препятствия, минные поля, были подготовлены к разрушению участки дорожного полотна.
Во всех случаях заграждения увязывались с естественными препятствиями и хорошо прикрывались огнем.
Таким образом, используя свойства местности предгорья Карпат, противнику удалось создать мощную систему обороны, преодоление которой с фронта, особенно главной полосы, было весьма затруднительным.
К исходу 18 августа 15-я бригада в полном составе сосредоточилась на южной окраине Трускавца. Здесь по приказанию штаба инженерных войск фронта была произведена подготовка трех разведывательных групп для действия в глубоком тылу противника.
22 августа части бригады, совершив марш, сосредоточились в районе м. Нефть и поступили в оперативное подчинение командующего 1-й гвардейской армией. 71, 72-й и 74-й ошисб придавались 30-му стрелковому корпусу, а 73, 75-й и 38-й обро – 107-му стрелковому корпусу. На следующий день части бригады приступили к прокладке колонных путей, ремонту и строительству дорог, проведению разведки, маскировочных мероприятий, проверке маршрутов на минирование, строительству КП командира 30-го стрелкового корпуса. За четыре дня части бригады построили 16, 8 км колонных путей, отремонтировали 32, 4 км дорог, проверили на минирование 402 км маршрутов и 156, 5 кв. км площадей. Кроме этого, батальоны бригады сформировали и провели подготовку групп разведки, разграждения и блокировки для действия в составе штурмовых при прорыве главной оборонительной полосы противника. С 27 августа части бригады приступили к занятиям по боевой подготовке, и 31 августа в районе Старого Самбора на учебном полигоне, оборудованном 72-м ошисб, было проведено показное учение по штурму дота с применением огнеметов.
На 15-ю шисбр возлагались задачи по прикрытию флангов, устройству заграждений, сопровождению танковых и артиллерийских соединений[187].
24 сентября бригада вошла в оперативное подчинение 3-го гвардейского стрелкового корпуса и по распоряжению его командира перешла к обороне на участке протяженностью 11 км[188]. Батальоны бригады совместно с приданными им взводами 38-го обро сразу же приступили к инженерному оборудованию своих районов обороны. Было оборудовано 60 полнопрофильных стрелковых окопов, 176 открытых площадок для ручных пулеметов и ПТР. Наиболее танкоопасные направления прикрывались минными полями и лесными завалами, действовало 12 подвижных отрядов заграждений.
С переходом частей корпуса в наступление батальоны бригады, выполнявшие общевойсковую задачу, боевым распоряжением командира 3-го гвардейского стрелкового корпуса 27 сентября также были брошены вперед в качестве пехоты. Но уже 28 сентября по приказанию командующего 1-й гвардейской армией бригада вышла из опера