— О, а вот это уже твоя забота, Шулер, — с издевкой протянула блондинка. — Но я могу дать подсказку: в городе только один принц воров.
Получено задание: принц воров.
Получите рекомендацию от принца воров для того, чтобы попасть на обучение к наставнику мошенников.
— Ну все. Мне пора бежать. Не скучай, Шулер.
Трубка замолчала. Я же озадаченно смотрел в потолок.
— Последнее задание? — склонилась надо мной Мария.
Я кивнул, размышляя, где бы найти этого самого принца.
Девушка поднялась и мне пришлось собрать все свои силы в кулак, чтобы не пялиться на открывшееся мне зрелище ее стройных ног и того самого места, откуда они растут. Однако не увидеть откровенное белье мне не удалось. Мария протянула мне руку, предлагая помочь подняться. Но я гордо проигнорировал эту попытку.
— Что за задание? — спокойно спросила девушка, слегка растягивая буквы.
Она уже стояла у плиты, заливая в заварник кипяток. Алкоголь довольно быстро выветривался из нее.
— Найти какого — то принца воров, — чуточку озадаченно ответил я. — И получить от него рекомендацию.
Мария застыла, удивлённо глядя на меня. Кипяток, который уже заполнил заварник, полился через край, разливаясь по столу и сбегая несколькими быстрыми ручейками на пол. И такая реакция девушки меня изрядно обеспокоила:
— Что? — непонимающе спросил я.
Мария словно очнулась от транса, и вернула наполовину пустой чайник на плиту. Потом взяла полотенце и принялась осторожно ликвидировать потоп
— А? — рассеянно отозвалась она. — Да ничего.
— Ага, вижу, — хмыкнул я. — Ты что — то знаешь об этом принце воров.
— Только одно. Рекомендацию у него получить будет сложно.
— Это я уже понял, — несколько раздраженно заявил я и с тоской посмотрел в окно. — Зачем так все усложнять? Почему бы просто не поставить меня к стенке и не выпустить обойму в упор.
— И пропустить все веселье?
Мария разлила едва настоявшийся чай по двум кружкам и подошла к столу:
— Это будет самым трудным заданием, Шулер. Принц воров несколько… своеобразный человек. Говорящий с духами.
— Игрок?
— Нет, — ответила девушка. — Но некоторые игровые способности у него есть. Причем развил он их в себе будь здоров.
— А ты откуда знаешь? — с нескрываемым интересом спросил у нее я. — Уже доводилась пересекаться с этим принцем воров? Где его искать?
— А вот этого я тебе сказать не могу, — с сожалением покачала головой Мария.
— Что? Это ещё почему?
— Есть правила, Шулер, — безжизненным голосом сообщила она. — Некоторые из них приемлемо обходить. Кое-какие давно стали просто рекомендациями. Но есть такие, за нарушение которых я не отделаюсь только парой синяков.
Она посмотрела на меня в упор и я успел заметить, что кровоподтек под тоном выглядит куда более серьезно, чем показался на первый взгляд. Поддавшись порыву я бережно коснулся ее скулы пальцем. Девушка содрогнулась и откинулась назад, разрывая контакт с кожей.
— Почему ты мне помогаешь?
— Потому что я могла это сделать, — нервно ответила она и вынула из кармана в широком поясе пудреницу. — Иногда я выпускаю майских жуков, залетевших в мою комнату. Не потому, что я добрая или люблю жуков. Мне это ничего не стоит. И сам поступок тоже ничего не стоит.
— Значит я для тебя что — то навроде насекомого? — усмехнулся я такому неправдоподобному объяснению.
— Выживешь — и спросишь снова, — Мария поднялась на ноги и поправила ткань юбочки. — Может, я скажу тебе правду.
— Береги себя, — бросил я ей в спину, когда девушка дошла до двери.
— Найди баланс, — немного помедлив, сказала она в ответ.
Глава 19. Гном — торговец
Из раздумий меня вырвал телефонный звонок. На экране снова высветился номер Сильвии:
— Забыла сказать, что соскучилась по мне? — ехидно спросил я.
— Да ты просто ебаный волшебник! — ответила девушка, и в ее голосе послышалось удивление. — Как ты угадал?
— Это было несложно, — гордо ответил я.
— К слову, ты всё ещё должен мне обещанный кофе, — напомнила Сильвия.
— Прости, девочка, но сейчас я дико занят, — будто извиняясь ответил я. — Последние два дня у меня очень много дел. Но я постараюсь выделить время в таком плотном графике. Хотя, обещать не могу.
— Поэтому, ты проводишь так много времени с этой девкой из Лэ Нагибе? — прямо спросила Сильвия.
Она хотела застать меня врасплох этим вопросом, да вот только я был готов к такому развитию событий. Уж больно странные дела творились в этой шайке игроков. Не зря же Мария просила ничего не говорить Сильвии о том, что она мне помогает.
— Не понимаю, о чем ты, — быстро ответил я. — Что за Мария?
— Ну, разумеется, — саркастично ответила ассасин. — Ох, что делается — то, что творится! Пригрела оборванца, дала ему еду и крышу над головой. А он? Водится с какой — то бабой.
«Может быть потому, что эта баба помогает мне выжить в этой вашей ебаной игре на выживание»? — едва не выпалил я.
Провокация Сильвии с этими ее причитаниями почти удалась. лишь в последнюю секунду я прикусил язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Вот же хитрая бестия!
— О чем ты? — спросил я, стараясь, чтобы мое удивление выглядело как можно более искренним.
— О миленькой девочке, что вышла из моего подъезда несколько минут. Эх, Шулер, не стоит тебе с ней сближаться.
— Ревнуешь? — тут же с интересом уточнил я.
— Нет! — тут же ответила Сильвия. Но выглядело это так же как и когда я врал ей по то, что не знаю никакой Марии. — Просто….
Она замялась, будто бы не желая продолжать эту тему. Но я очень уж хотел узнать что она имела в виду:
— Просто — что?
— Мария редко задумывается о том, к чему приводят ее действия. Как сейчас. Вряд ли ее парень будет так рад тому, что она уделяет много внимания какому — то новичку. Благодаря ей ты скоро начнёшь наживать себе врагов. Причем, не самых слабых. Так что заканчивал бы ты бегать за этой красоткой.
— Кто ещё за кем бегает! — возмутился я.
— Уж ее парень точно не станет разбираться в этом вопросе, — фыркнула Сильвия. — Впрочем, это не мое дело. Ты мальчик взрослый. Сам как — нибудь разберёшься. Я звоню тебе совсем по другому поводу. Так сказать, дать дружеский совет: смени шмотки. В этом прикиде ты малость похож на оборванца.
— Да я только вчера купил эти шмотки! — возмутился было я.
— Ну, а сегодня их придётся выбросить, — со смешком ответила Сильвия. — Не самое удачное вложение денег, Шулер. Я дам тебе адрес одного магазинчика неподалеку. Там и переоденешься. Жди смс.
— Но… — начал было я, но в трубке уже запищали короткие гудки.
— Иди переоденься, — проворчал я, передразнивая Сильвию. — Похож на оборванца! Ага, счас!!!!
Идти в какой — то магазин только для того, чтобы купить новое шмотье, я не желал. Поэтому, решил проигнорировать эту просьбу и попросту свалить делать квест. Уж очень хотелось поскорее закончить это обучение. Как говорил мой отец: раньше сядешь — раньше выйдешь.
Но все благие намерения как всегда обломались мелодией телефонного звонка. И мне не нужно было доставать телефон, чтобы понять, что ехать в этот злоебучий магазин мне все же придется.
Получено задание:
„Лавка брони“.
Посетите торговца доспехами Вилкса.
Награда: комплект брони отступника.
— Да чтобы тебя…. - выругался я и полез в карман за телефоном, чтобы найти адрес этой конторы.
Сильвия не обманула. Лавка Вилкинса расположилась во дворах в паре кварталах от дома, где жил мой наставник.
Маркер привел меня к полуподвальному заведению с обычной металлической дверью, в которой не было никаких. опознавательных знаков. Уже подходя к лавке, я невольно задумался: а стоит ли посещать этот шалман? Мое последнее знакомство с человеком, которому система присвоила имя, заканчивающееся на «инс», закончилось крайне прескверно. Не удивлюсь, если этот хитрый гном уже сбежал из детки и теперь снова рыщет по городу, чтобы найти меня. И от этой мысли мне стало чуточку не по себе. Но маркер упрямо указывал, что цель — тут, за дверью. Поэтому, отринув всяческий страх, я потянул на себя дверную ручку, и вошел внутрь.
Зазвенел колокольчик, закреплённый у дверного косяка, и в полумраке тут же раздался очень знакомый голос:
— Таки чем я могу вам помочь, добрый путник?
Я аж вздрогнул от неожиданности. Неужто этот гном, будь он неладен, успел добраться до подвала, убить торговца броней и теперь устроил тут засаду? Сердце на миг будто остановилась, а спина покрылась холодным потом. Ладонь потянулась к кармашку, где лежала колода карт.
— Ой вей, таки шо за агрессию вы решили тут устроить? Неужто ви решили ограбить честного торговца?
Ярко вспыхнули лампы дневного света, разогнав полумрак помещения.
И я на секунду зажмурился, прикрыв глаза рукой.
— Таки не стоит совершать непростительную ошибку и делать мине нервы! — сказал гном, и в голосе его прозвучала плохо скрываемая угроза. — Ну объясните мне, зачем вам враг из клана Синих Гор?
— Каких таких гор? — не понял я, осторожно убирая руку и растерянно моргая глазами, чтобы привыкнуть к свету.
Помещение было практически пустым. Лишь вдоль стен, за стендами стояли манекены, на которых были напялены сплошь брендовые вещи. Это чуточку меня обескуражило. Ровно на секунду. Потому что потом комнату замерцала, переливаясь, и над одеждой стали появляться поясняющие надписи.
«Куртка социопата.
Запугивание + 15».
Как по мне — самая обычная куртка. Простая, со значком в три полоски на груди. В таких обычно ходит половина подростков в неблагополучных районах города. Они очень подходят по стилю к спортивным штанам и кепке.
— Клана Синих Гор, — терпеливо повторил гном. — Ой вей, ты откуда такой взялся?
— А, Синие горы, — я хлопнул себя по лбу. — Извините, уважаемый. Недопонимание вышло. Я вас с другим гномом перепутал. Ваш адрес мне дала одна моя знакомая. Сильвия.