, а в левом колене разорваны связки? Не будь у тебя магических способностей – ты и ходить-то не смог бы. Ты кого и как вообще убивать в таком состоянии собрался?
– И ничего я не забыл! Вообще-то именно поэтому ты меня уже почти и вылечила!
Послушница гневно посмотрела на учителя:
– Мне что, нужно пересказать тебе твою же лекцию об этом заклинании, чтобы ты врубился, насколько далеко ты от слова «вылечила»?
– …не нужно.
«Касание Акесо», которым Рыжая сейчас усердно латала его, основывалось на Стихиях Воды и Жизни. Оно трансформировало плоть вокруг травм, чтобы, грубо говоря, «зашпаклевать» их. Поврежденные участки полностью восстанавливались… на первый взгляд. Заклятие не создавало материю из ничего. Лишь перераспределяло уже существующую. Соответственно, новые клетки были более… тонкими, хрупкими, и могли не выдержать нагрузки. И тогда, как порвавшаяся резинка бьет по пальцам, так и резко вернувшиеся назад ранения лишь усугубятся.
Шулер улыбнулся:
– Но я и не буду участвовать в активных боевых действиях. Это возьмут на себя остальные. Мне лишь надо организовать ловушку.
– Да, кстати об этом, – подал голос Алан. – У нас оружие-то против нее есть?
– К нам в руки попали мощи Марии Магдалины, – ровным голосом сообщила Алиса.
Аня зажмурилась:
– Вы ограбили Собор?!
– Этого никто не говорил! – запротестовала послушница. – Они просто попали к нам в руки! И мы собирались их вернуть назад в целости и сохранности… пока не буду говорить кто не умудрился просрать одно из ребер!
– Ну, прости! Я был занят спасением собственной шкуры!
– Шляпу-то ты почему-то не потерял!
– Просто повезло! Я чуть не наступил на нее, когда удирал, поджав хвост… А вот мощи я в тот момент не видел. Из-за «воспламенения крови» там все в дыму было.
– Ладно-ладно, – прервал их охотник. – С этим все понятно. Еще пять ребер есть – и прекрасно. А с «боевой шкурой» у нее что?
– У нее ее нет, – ответил Анджей.
– Это как?!
Чародей пожал плечами:
– Ну, я, конечно, не проводил подробного исследования… Но. Лугару меняются в соответствии с психоматрицей «зверя» в их голове. А Матильда научилась контролировать свое подсознание. И благодаря этому, по всей видимости, может принимать любую форму какую только захочет. Думаю, она превращалась в своих жертв и в этом обличье отправлялась к ним домой. Сомневаюсь, что она может обмануть кого-то при близком контакте… но, чтобы обеспечить ей железное алиби, этого с головой. Она… – он задумался на секунду. – Она что-то вроде «высшего лугару».
– «Высший лугару», – ровно повторила Аня. – Ну, еще бы. Ведь с обычным-то лугару проблем совершенно недостаточно.
– Да не парься ты так, – с улыбкой вернул ей фразу Шулер. – Неуязвимых нет. Надо лишь знать, что делать. И у меня уже есть пара идей.
3 августа, 2021
Величественный дом, наряженный в пышное жабо огромного двора, высокомерно поглядывал на копошащихся чужаков. Магическая защита, мощнейшая из виденных Анджеем, неприятно давила. Хоть Захариас и предоставил им любезно ключи от оной.
Да. Ловушку для Матильды было решено устроить в самом неожиданном для нее месте. Ее собственном доме. Так что сейчас они распределились по частной территории, укрытые до поры сигилами-клонами «глаза Гора». Главное не шевелиться.
Ворота вздрогнули и медленно отворились – внутрь въехала машина. Плавно затормозила. Стих мотор. Заремба выбралась из авто, поправила прическу и поцокала к крыльцу… как вдруг замерла на полушаге. Поздно. Первый этап – подавление. Прежде всего требовалось ограничить главное оружие противника – способность к трансформации. Оно давало просто нечестные гибкость и универсальность в бою. Но было то, что не могла игнорировать даже высшая лугару. Гравитация. Чародей ткнул в экран смартфона и свет трех проекторов упал на бизнес-леди. Пересекающиеся изображения сложились в единое построение. Шулер полоснул себя ножом по ладони. Шепнул пару слов в выступившую кровь. И смахнул алые капли на землю. Вес Матильды моментально увеличился в десятки раз.
«Кошмар любой девушки, хах».
Теперь нужно не дать ей освободиться от эффекта. Второй этап – удерживание. Аня устроила настоящий испепеляющий шторм за пределами печати, не позволяя покинуть ее, и, одновременно, прикрывая рванувших вперед товарищей. Бумажное воинство вынырнуло из бушующего пламени. Третий этап – сдерживание. Самурай взмахнул нагинатой. Лугару отклонилась назад – десятки щупалец с клинками взметнулись в ответном выпаде. И возросшая сила тяжести оторвала их напип. Волк вцепился девушке в ногу, а спикировавший журавль полоснул когтями по глазам. Матильда перетекла в сторону, оставив конечность в капкане зубов. Притяжение чуть не размазало размягчившуюся плоть, и она поспешно собралась обратно. Кулак, обернувшись кувалдой, отшвырнул воителя. Олень боднул врага в спину. Выросшие из лопаток руки сломали рога. Из огненного урагана донесся крик онмедзи…
А потом все окончательно смешалось. Древко опустилось на затылок, выстрелил в ответ шип, впились в горло клыки, костяные пилы взлетели вверх. Били копыта и крылья, мелькали в воздухе лезвия, полосовали когти, хлестал хвост, колол клюв… Шикигами связали Матильду боем на целую минуту, пока Алан выбирал удобный момент. Последний этап – устранение. Охотник метнулся вперед реактивным бегемотом, когда леди отбила очередную волну атак и потеряла на миг равновесие. Святое ребро пронзило сердце. Второе вошло рядышком. Третьим он, не мешкая, пробил горло, а четвертое всадил снизу вверх сквозь челюсть прямо в мозг.
Лугару застыла на миг. А потом опала спущенной надувной куклой. Крутанув в пальцах оставшееся ребро, здоровяк сунул его в один из многочисленных карманов бридж. Пылающая буря стихла. Побледневший и тяжело дышащий Тецуя подошел ближе. Следом из укрытий показались и Анджей с Аней. Они столпились вокруг поверженного врага, переводя дух.
– Хм, а я думала будет сложнее, – усмехнулась ведьма.
Чародей моргнул.
– Зачем ты это сказала? – он заозирался. Почему она это сказала? Что-то не так. Сейчас точно случится какая-то жо… его взгляд упал на хмурого онмедзи. – Что такое?
Тот ткнул пальцем в останки на полу:
– Не горит. Не распадается. Странно…
Глаза Шулера расширились:
– Осторожно!
Три копья пронзили Аню насквозь.
Очень странное дело 04
3 августа, 2021
– Нет! – Алан с ужасом повернулся к упавшей подруге…
…и не успел увернуться от хлестнувших щупалец. Острые лезвия исполосовали его грудь, живот, сбили с ног. Под рухнувшим амбалом быстро образовалась темная лужа.
А демоническая плоть на земле утратила всякие очертания и, оставив затвердевшие вокруг мощей сгустки, потекла по плитам в глубь двора. Прямо к ногам Матильды. Настоящей, по всей видимости. Через секунду девушка уже впитала телесного цвета массу, как губка воду. Покачала головой:
– Впечатляет. Я берегла этот трюк на случай, если мне понадобится железобетонное алиби, но… – красавица задорно улыбнулась. – Как тут было удержаться и не блеснуть перед тобой, а, милый?
Тецуя едва заметно шевельнул пальцами, и его воинство шагнуло вперед единой грозной шеренгой. Но Анджей положил руку на плечо друга. Шепнул:
– Отступаем.
Онмедзи поморщился. Кивнул.
Чародей выхватил из-за пазухи пакетик и бросил навесом в сторону лугару. Сложил пальцы странным пистолетиком и пальнул «стрелой Феба». Золотая игла разорвала целлофан. Серебряные опилки вспыхнули на свету, прикрывая их не хуже свето-шумовой гранаты. Шулер притянул телекинезом разбросанные на земле кости, убрал быстро в шляпу и подхватил ведьму на руки; бумажный самурай взял охотника. И они рванули прочь.
Сзади донесся протестующий вопль. По беглецам вслепую хлестнули щупальца и клинки, но шигиками приняли удар на себя. Тецуя резко выдохнул сквозь зубы. Ворота остались за спиной, а вот и дорога… Оживленная, полная машин. Полная свидетелей. Хорошо, осталось только добраться до больницы…
Анджей оставил Алана дрыхнуть фармакологическим сном и вышел в коридор. Амбалу пришлось дать носорожью дозу успокоительного, чтобы он перестал рваться к Ане. Ему крепко досталось – постельный режим на пару недель, не меньше – но и близко не так, как ведьме, лежавшей сейчас в реанимации…
Раздались шаги. Чародей вскинул голову и увидел онмедзи:
– Как она?!
– Без сознания, но удалось стабилизировать. Сейчас ее жизнь вне опасности. Кажется, она все же успела среагировать на твой крик: удар не убил ее на месте.
– Хорошо… хорошо. С ее чудовищным Запасом… она должна выкарабкаться. Должна… – Шулер зажмурился на мгновение. Потом открыл глаза и спросил: – А ты сам-то как? Выглядишь потрепанным.
Тецуя, помедлив, кивнул:
– Шикигами – часть души онмедзи. Урон, нанесенный им, сказывается и на мне.
– Я позабочусь, чтобы Матильда ответила за это.
– Мы позаботимся.
– Вот уж нет! Тебе и без того досталось!
– Как и тебе, – ровно возразил друг. – Но без меня ты не справишься, сам знаешь. Просто сил не хватит.
– Один ты тоже эту проблему никак не решаешь! Тем более в таком состоянии!
– Да, – спокойный кивок. – Поэтому я возьму с собой Дайку.
– Дайку?! Да он же еще ребенок!
– Анджей. Ты ведь сам понимаешь. Эту тварь нужно уничтожить. Во что бы то не стало. А мой сын, как и я, прежде всего онмедзи. Наше предназначение – рисковать собой в борьбе с демонами, ради защиты обычных людей. Мы в любом случае выступим против этого монстра, с тобой или без. И не забывай, пожалуйста, что Алан с Аней и мои друзья тоже. Может, это не очень разумно, но отомстить я жажду не меньше твоего.
Тецуя помолчал несколько секунд и добавил:
– А еще в плане чистой силы Дайку здорово меня обходит. Ему не хватает опыта и контроля над шикигами… но это сможем компенсировать мы, если будем работать командой. И если будет хороший план, – он усмехнулся: – А для этого нам нужен Шулер от магии.