Анджей поморщился:
– Последний мой план оказался не так уж и хорош. Это ее раздвоение…
– Весомый козырь, да. Но любой козырь может быть бит, разве нет?
Чародей задумался. Нахмурился. Медленно сказал:
– Не похоже, чтобы она могла использовать его на постоянной основе. Это скорее активное умение, а не пассивное…
– Что?
– Ты играешь в РПГ?
– Нет.
– Тогда забей. Важно то, что, если мы сумеем не дать Матильде создать клона до боя… сумеем как-то спровоцировать ее, развести на эмоции, чтобы она очертя в голову бросилась в ловушку… – он замолчал. – Холера. У меня есть одна идея. Но она мне совершенно не нравится.
– …а есть другие варианты?
5 августа, 2021
Лугару ехала, задумчиво барабаня пальцами по рулю. Солнце почти скрылось, город расцветал вечерними огнями. Зазвонил телефон. Взглянув мельком на экран, она коснулась гарнитуры:
– Привет, дорогой. Что-то срочное? Я сейчас немного занята.
– Не сомневаюсь, – непривычно резко ответил ей муж. – Но дело и вправду срочное. Я собираюсь пойти в Инквизицию.
– Зачем? У нас завелась какая-то нечисть?
– Что-то вроде того. Я на ней женат.
– Оу. Так вот ты о чем. Но, дорогой… ты правда думаешь, что это сработает?
– Не знаю. Скорее всего нет. Но я должен что-то сделать с этим. Сделать с тобой. Я больше не позволю тебе творить что вздумается! Эх, я так надеялся, что Всеубийца сумеет разобраться с тобой… но, по всей видимости, такая тварь, как ты, не по зубам даже ему. Так что мне еще остается?
– …что ты сейчас сказал?
– А? – растерялся Захариас.
– Это ты нанял Анджея? – тихо спросила она.
– Да какая теперь разница? Он ведь все равно не справился.
– Большая, дорогой, очень большая, – ее голос холодел с каждой секундой. – Так это ты сделал?
– Да, я… я слишком долго молчал… целых пятнадцать лет. Собственно говоря, потому я и звоню тебе – Матильда, прошу, мы пробыли вместе столько времени… Если ты хоть что-то чувствуешь ко мне, если я для тебя хоть что-то значу после всего, через что мы прошли… Отступись. Сдайся Инквизиция сама. Ты… Уж могущественной-то Матильде Заремба более чем по силам добиться простой депортации в Навь. Не заставляй меня идти и доносить на тебя. Пожалуйста.
Кривые орлиные когти рассекли гарнитуру. Лугару удивленно посмотрела на руку. Раздраженно фыркнула. Усилием воли вернула аккуратный маникюр, вбила в телефон данные, отслеживая местоположение гаджета… И резко вывернула роль под аккомпанемент возмущенных гудков. Пора приструнить муженька.
***
– Ну, как? – Захариас повернулся к Шулеру.
Тот продемонстрировал оттопыренные большие пальцы и сказал восхищенно:
– Не знал, что пан такой хороший актер!
Клиент пожал плечами:
– Когда ты женат на серийном убийце – это необходимое условие для выживания.
– Логично, – хмыкнул Анджей. – Ну, ладно, пошли.
Они двинулись внутрь подземной парковки, самый нижний этаж которой полностью арендовала Заремба, – чародей не переставал удивляться количеству денег у этой женщины – там их уже ждало семейство онмедзи. А также ученики Всеубийцы. Вот их брать на такое дело не хотелось совершенно. Но если уж Тецуя взял с собой Дайку – какой тут оставался выбор?
«Стоп, я что сейчас сам себя назвал этим идиотским пафосным прозвищем?.. Ну, зашибись. Правду говорят – со временем ко всему привыкаешь».
Анджей кивнул соратникам, и все быстро распределились по помещению. Один Захариас остался на виду, рядом с авто. Оставалось лишь ждать. Что нужно – уже подготовлено. Гравитация хорошо зарекомендовала себя в предыдущем бою и сейчас ставка тоже будет на нее, но в этот раз ловушка вышла куда сложнее и изящнее. Благо и защита теперь не мешала. В общественных местах ее трудно сделать достаточно мощной. Ну, и помощь Стефана оказалась не лишней – парень изрядно поднаторел в Запретных Искусствах за прошедший год. Особенно хорошо ему давалась Каббала… Так вот. В этот раз магию наложили заранее. Все следы построения уже канули в Лету и обнаружить что-то, почувствовать заранее – не выйдет. Ничего, что могло бы насторожить врага. А значит, и пипаных клонов быть не должно. Только сногсшибательный эффект. Теперь всякий зашедший сюда автоматически попадал под увеличенную силу тяжести, кроме присутствовавших тут в момент активации.
– ЗАХАРИАС!!!
Чародей невольно дернулся. Крик, донесшийся с лестницы, звучал так, будто там целая стая вендиго бесновалась. Матильда вылетела под свет электрических ламп. Запнулась. И не успела она восстановить равновесие, как Алиса выпустила «морского дракона». Ревущее водяное торнадо смело хрупкую фигуру, подбросило в воздух и швырнуло в другой конец помещения... где ее встретил кулак бумажного супермена. По парковке прокатился гром. Бизнес-леди отбросило назад. Но шикигами Дайку не позволил противнику упасть. Еще один удар подбросил ее снова вверх. А затем опять и опять. Журавль отца вился вокруг, подставляя крыло помощи, прикрывая дыры в натиске, атакуя, когда не успевал сын. Это напоминало сцену из какого-то файтинга.
Со знакомым визгом бензопилы высшая лугару выстрелила щупальцами вниз и притянула себя к твердой земле. Из тьмы вылетели серебряные болты. В ослепшую на миг Матильду врезался Лех в броне и откинул прямо на клинок самурая. Та стекла с оружия, метнулась в сторону. Вспенилась бледная плоть, заполняя дыры, заращивая раны. Костяная булава сбила с ног воителя. «Вихревое копье» Рыжей пролетело мимо цели.
Шулер вышел из тени и выстрелил из «посоха резонанса» – грудь врага вздулась пузырем и лопнула. Полетели ошметки. Но этот монстр даже не заметил – бросился вперед. Анджей отпрыгнул, одновременно коснувшись земли «холодным» концом артефакта, вытягивая тепло. Асфальт покрылся льдом. Лугару поскользнулась. И на нее обрушились волк с оленем. Она крутанулась на месте, разбрасывая шикигами. Нога тираннозавра вылезла из живота и отшвырнула нефилима… Лишня конечность сразу взорвалась. Фетиш работал на все сто, хех. Шаг ближе, взмах шестом – левое бедро противника замерзло. Удар нагинаты отсек голову. Лугару взвыла непонятно чем. Вал шипов выстрелил в самурая, едва не разорвав на куски, а хвост с бревно толщиной, выросший между ног, смел чародея. Ребра вспыхнули болью, как сухая солома на солнце. Ох, холера!
Матильда понеслась к выходу, на ходу сбив спикировавшего журавля огромной рукой меж лопаток. Из ниоткуда возник супермен. Страшный удар – и чудище полетело назад. Вскочило. И получило арбалетный болт с привязанным к нему ребром Магдалины в правый бок. Очередной крик боли и ярости разлетелся по парковке. Наплевав на пожар в груди, Шулер бросился в атаку. Всадил вторую святую кость в правое же колено. А третья вошла ниже – пришпилила лодыжку к полу. Стихия Веры ядом растеклась по телу лугару.
Та попыталась полоснуть Анджея, но послушница успела его прикрыть. «Слезы Ния» застопорили конечности – длинные когти не дотянулись до спины учителя. А в следующим миг рядом возник Лех и одним движением оторвал врагу обе руки. Четвертое ребро вонзилось в одно плечо, а другого чародей коснулся «холодным» концом посоха. Теперь Матильду до самой шеи сковывали мощи и лед.
Красавице это не понравилось… хотя красавицей ее теперь сложно было назвать. Отросшая заново башка бешено вращалась. На ней проглядывали быстро сменяющиеся лики: аллигатор, червь, медведь, орлиный клюв, кальмар… Шулеру надоела эта юла страхолюдства. Очередной залп «резонанса» разнес ее в клочья.
Остальные подошли ближе и окружили высшую лугару плотным кольцом. Захариас встал за их спинами. Выглядели соратники потрепано. Взмыленный Дайку отозвал шикигами, Алиса побледнела от количества потраченной энергии, тяжело дышащий Лех развеял доспехи, а Стефан вскинул арбалет на плечо. Тецуя и тот оставил только волка, которому за последние несколько дней досталось меньше всех. Анджей сам еле держался. Поморщившись, он перекинул посох в другую руку, сплел пальцы в нужном знаке и сотворил «внушение Гипноса». Опасное при злоупотреблении и не особо эффективное, но порой очень полезное заклятие приглушило боль. Чародей облегчено перевел дух. Посмотрел на бизнес-леди. Голова той уже восстановилась. С привычным лицом на этот раз. Кажется, успокоилась. Он вздохнул и покачал головой:
– А ведь я предупреждал. Говорил же, что уничтожу тебя, если не сдашься сама…
– Да пошел ты!
«А может, и не успокоилась».
– Ты думаешь на этом все?! Ты хоть представляешь с кем связался?! Я еще запру вас всех! Буду кромсать вас и пожирать у вас же на глазах! День за днем, не позволяя умереть, пока я сама этого не захочу! Начну с моего никчемного муженька, конечно! Потом возьмусь за твоих друзей! Эти доставучие онмедзи, та ведьма с боровом! Затем перейду на твоих ненаглядных учеников! И только потом, мой милый, настанет твой черед! Ты будешь молить о смерти еще до того, как я примусь за тебя, выродок!!!
Шулер равнодушно пожал плечами:
– Сомневаюсь, что тебе еще предоставится такой шанс.
Лугару рассмеялась:
– Ты правда так думаешь?! Ох, невинное летнее дитя! Ты еще ничего не знаешь! Эх, надо было прикончить тебе еще в том году, в Кабатах! Вместе с тем придурошным предателем-инквизитором! Если бы мне только дали приказ… Выстрел из винтовки был бы куда милосерднее, но теперь я разорву твои тело, разум и дух на кусочки!
…подождите, что? Она говорит про Арона что ли? Это она его убила? Но напипа?! Шиманского убили те же, кто пытается разрушить печать Христа, зачем ей… Стоп, приказ? Небесное Соглашение… Ангелы? Ей Правь приказала прикончить Шиманского?! Да в этом же еще меньше смысла!
Остальные заметили растерянность, промелькнувшую на лице Анджея. В том числе Матильда, только и ждавшая этого. Корка льда разлетелась. Уменьшившаяся вдвое девушка выскочила наружу. Лех дернулся вперед, но тут же замер в нерешительности. И бизнес-леди бросилась на него. Все еще будто оглушенный, чародей шагнул наперерез, замораживая ее фетишем. Но одновременно с его выпадом от лугару отделился двойник – метнулся сквозь возникшую в окружении брешь к мужу.