– Нет!
Шулер крутанул посох и выпустил волну звука – клон взорвался. А следом на землю рухнул Захариас. Голова его упала отдельно. Все замерли. Повернулись к ледяной статуе. На застывшем лице играла самодовольная усмешка. Анджей вытащил последнее ребро и вогнал серийной убийце в грудь. В тот же миг вся разбросанная по парковке плоть Матильды вспыхнула белым пламенем. Дело окончено.
6 августа, 2021
– Да что за напип?!
Через секунду после невольного вскрика раздался топот, и к нему в ванную заглянули ученики. Посмотрели, как наставник недоуменно переводит взгляд с бритвы на трехдневную щетину в отражении. Помолчали. И наконец Алиса спросила:
– Ты чего орешь? Что случилось-то?
– Я… – чародей запнулся. – Я не помню, как бриться…
– В каком это смысле?
– В самом, пип, прямом… – он поднес лезвие к лицу и замер. – Я… я просто не знаю, что надо делать дальше.
Ребята переглянулись.
– А еще каких-либо пробелов в памяти ты не обнаружил?
– Как раз пытаюсь выяснить, – Шулер нахмурился. – Но трудно вспомнить, что ты что-то забыл, если ты это забыл… Хотя, если подумать… в последнее время было несколько странных ситуаций… телефон Матильды, который она оказывается мне давала, встреча с Анкой… Может и еще что-то… Холера, не знаю! Не помню!
– Полагаю, мы можем привести пример еще одной… странной ситуации. Лех, принеси ту коробку.
Нефилим кивнул, и вскоре вернулся с какой-то шкатулкой. На ее стенке красовались две выжженые оливковые ветви – символ Общины друидов.
– Что это?
– Лежало в шкафу, – ответила Рыжая. – Мы нашли ее какое-то время назад, всю в пыли. Внутри шишки и инструкция. Если их поджечь и бросить – будет смерч из Священного пламени. Звучит круто, мощно, но ты их не использовал. Даже против Гаврииловых гончих. И мы не могли понять, а какого?
– Я их не использовал, потому что в упор не помню, что это и откуда…
В груди Анджея рос ужас. Что, во имя всего святого, с ним происходит?!
Последнее дело Шулера 01
1 сентября, 2021
Стекло в окне мелко дребезжало, словно в страхе перед бушующим на улице ураганом. Последний месяц природа словно с таблеток слезла и ушла в тотальный разнос. Что ни день, то очередная новость о стихийном бедствии: буря, шторм, торнадо, наводнение, лесной пожар, землетрясение… и очередная сводка погибших или пропавших без вести.
Чародей задумчиво почесал аккуратно подстриженную бороду. Парни пытались научить его бриться заново, но… не сработало. Видимо, он заработал себе нечто куда более серьезное и глубокое, чем банальная амнезия. Эта мысль, собственно, и послужила толчком к разгадке. И теперь Шулер сидит за столом, смотрит на экран и вынужден признать, что догадка-то оказалась верна. После стольких перепроверок – отрицать уже невозможно. А значит он – просто конченный дебил, допустивший грубейший просчет в наработках по эзотерике. Еще старых, до знакомства с ритуалом Арона.
«Холера, какой же я кретин. Даже не подумал о таком варианте. А ведь, казалось бы, любому недоумку должно быть очевидно, что заигрывать со столь сакральными и фундаментальными силами – чревато проблемами. Но не-е-ет. Я же самый, холера, умный! Всегда все предусматриваю! Долбопип сраный!»
Используя в качестве генератора ядро собственной души – бессмертное и неуничтожимое – он не экранировал ее оболочку. Ту, что составляет личность человека. И в результате она утекала наружу вместе с энергией.
«Клинический идиот. Имбецил. Дегенерат. Прествятой Ктулху, убейте меня кто-нибудь, пожалуйста…»
От самобичевания Анджея оторвал звонок в дверь. Ну кто там еще?! В такую-то погоду? Оставь меня, старуха, я в печали!
– Эм, учитель? – донесся до него голос Алисы. – Тут ректор АМИ к тебе пришел… говорит, срочно…
Хм, и вправду старуха. Точнее, старик. Чародей со стоном поднялся и вышел в прихожую.
– Дед, ты что тут забыл?
– У меня для тебя есть работенка.
– Работенка? – тупо переспросил Шулер.
– Да. Так ты меня впустишь? – уже с некоторым раздражением поинтересовался Аркадиус.
– А, да, входи…
Мда, едва ли пипаный архимаг мог прийти к нему по еще более неожиданному поводу…
– В общем, если по-простому и вкратце, то мне нужно, чтобы ты спас мир.
…ладно, он таки смог. Холера.
– Так, давай проходи, садись и рассказывай нормально. Желательно поподробней. Потому, что пока что это звучит как-угодно, но только не «по-простому».
Дед кивнул, скинул туфли, повесил аккуратно пальто на крючок и прошел в гостиную. Сел за стол. Анджей устроился напротив:
– Итак?
– Итак. Скажи, что ты знаешь о том, как обстоят дела в правящей семье Сида?
– Не особо слежу за светской жизнью, – пожал он плечами.
– Очень смешно. А если серьезно?
– А если серьезно, то считай ничего не знаю. Реально никогда не интересовался этим.
– Ладно… тогда слушай. Между Обероном и Титанией, несмотря на то что они супруги, лежит вековая взаимная лютая ненависть. Но до недавних пор прямых столкновения удавалось избегать. За редкими исключениями. Все изменилось…
– Когда народ огня развязал войну? – невинно спросил чародей.
– Кур-рица, Анджей!
– Все-все, прости. Больше не буду. Просто мне сложно воспринимать все это всерьез после твоих слов о спасении мира.
– А ты в окно давно смотрел?
Шулер моргнул.
– Подожди, ты хочешь сказать, что этот ураган – дело рук фэйри?
– И этот, и все предыдущие за последний месяц. По всему миру. Как я и пытался сказать, все изменилось на прошлое весеннее равноденствие. В тот день исчез Пак. Сынок Оберона и Титании из тех детей гениев, на которых отдыхает природа. Насколько могущественны его родители, настолько же слаб он. Разве что живуч без меры.
– Да, об этом я как раз…
– А ну цыц! Нечего раньше ерничать было – теперь слушай!
– …
Аркадиус вздохнул:
– Я это все к тому, что Пака не так уж сложно похитить… что и произошло, насколько мы можем судить. Оберон и Титания обвиняют в этом друг друга и разом выкатили одинаковый ультиматум: Пак должен быть возвращен до Мабона. Иначе быть войне между Зимним и Летним Дворами фэйри. То, что сейчас творится, – последствия одной только мобилизации армий. Боюсь представить, что нас ждет, когда они таки столкнутся. Может, новый ледниковый период. Или второй Всемирный потоп. А то и что-то еще хуже.
Анджей провел ладонью по лицу. Мабон. Он же – осеннее равноденствие, двадцать второе сентября. До тотального глобального пипдеца осталось меньше месяца. Ну, прекрасно.
– Холера, а с какого такого бодуна Инквизиция-то ничего не делает?!
– Они отказываются вмешиваться во внутренние дела Сида, – поморщился дед. – И не дают этого сделать другим, как ответственные за отношения с фэйри. Если любая официальная структура, любой ее член сделает хоть шаг в этом направлении – война начнется и среди людей. Это дали понять предельно четко. И Гильдии предупреждение тоже касается, – Аркадуис выдержал паузу, давая внуку осмыслить услышанное. И продолжил: – Пак совершенно точно жив. Его смерть обязательно почувствовали бы как Титания, так и Оберон. И никаких ультиматумов тогда бы просто не было. Мы считаем, что его похитил кто-то из наместников Ада.
– И ты решил прийти с этим ко мне?! – вскинул брови чародей. – Почему?
– А разве не очевидно? Потому, что ты один из немногих, кому это действительно по силам. Конечно, будут и другие такие свободные наемники… впрочем, как и противодействующие контракторы Инквизиции с другой стороны… – Аркадиус усмехнулся. – Но я считаю, что именно у тебя больше всего шансов. В конце концов, ты умудрился сделать совершение невозможного своей профессией. Так кому ж еще я мог прийти с невыполнимой миссией?
Шулер помолчал. Посмотрел на учеников, присутствовавших при разговоре. Их словно вообще не взволновало услышанное, они лишь молча ждали решения своего наставника. Холера.
– Ты сказал «свободные наемники»… то есть мне за это заплатят?
Смерть двух клиентов в течении года, да еще и довольно известных, не пошла на пользу его репутации… Так что сытный заказ и правда не повредит.
– А вот это – уже деловой разговор, – довольно откинулся на спинку архимаг.
Анджей вскинул на плечо баул с припасами. Снова оказаться в Нави без еды и воды не хотелось совершенно. Тут и один раз – гораздо больше, чем надо. Еще раз перепроверив снаряжение, чародей нацепил любимую шляпу и прошел в заклинательные покои. Там ребята как раз закончили вносить последние штрихи в построение для «перехода». Конечно, делать такое без официального дозволения запрещено законом… но не в той же мере, что призыв или создание демона. Или обряд освещения крови. В смысле, Инквизиция не сканировала окружение круглосуточно на соответствующую энергетику – если сделать все тихо, то ничего страшного. Не пойман – не вор и тэ-дэ, и тэ-пэ.
– Так как ты собираешься искать Пака? – спросила Алиса, отряхивая ладони от мела. – Это же Ад. Он, типа, огромен, разве нет?
– Да, – кивнул Шулер. – Но у меня там есть что-то вроде проводника. И я с ней уже связался.
– Что? Как?
– «Почтой Ириды».
– Что еще за «почта Ириды»?
– Обряд для связи с загробным миром. Мы его месяц назад проходили. «Библия гадалки», второй раздел, какая-то там глава: «Прорицание с помощью духов, призраков и прочих неупокоенных». К моему возвращению подготовишь реферат.
Послушница в полголоса выругалась и пробурчала:
– …кто меня вообще за язык тянул?
Анджей довольно усмехнулся и шагнул в круг. Проколол спицей подушку пальца – капля крови упала на руны. Сигилы мягко засветились, считывая информацию. В отличии от «Адских врат», пропускающих кого угодно в обе стороны, этот ритуал завязывался на конкретного человека, дозволяя пройти туда и обратно ровно один раз. Правда, есть побочный эффект. Ну, как обычно, в общем-то. «Переход» с помощью ноосферы синхронизировал энергетики человека и участка Печати Христа, а значит вернуться назад можно будет только тем же путем: «где вошел, там и вышел».