. Зачастую бога сопровождали демоны, вызывающие болезни и безумие. Подобно богу Эрре, он насылал на людей и скот лихорадку и чуму. Несчастье к жителю Месопотамии приходило с прикосновением «руки Нергала». Молитвы и гимны часто посвящались этому богу с целью отвратить его губительную силу.
В месопотамском календаре Нергалу был посвящен девятый месяц — кислиму (ноябрь — декабрь), что переводится как «выход Убийцы». Жители Двуречья ассоциировали максимальное сокращение светового дня и ужасные погодные условия с выходом владыки преисподней из своего жилища.
В то же время на месяц кислиму приходился урожай финиковой пальмы — шумеры полагали, что богатый урожай фиников зависит от благоволения всесильных в это время года богов подземного мира. Считалось, что росту финиковых деревьев способствует бог Нергал.
В клинописных текстах Нергал нередко называется стражем, стоящим у входа в подземный мир. Его образ также был связан с чужаками и враждебными странами, например Эламом.
Главным культовым центром Нергала, как и Эрешкигаль, был город Кута; именно там располагалось главное святилище этого бога — храм Эмеслам.
Цилиндрическая печать, середина II тыс. до н. э.
Bibliothèque Nationale de France
Цилиндрические печати использовались в качестве знака собственности или идентификации. Оттиск печати ставили на куске глины, которым запечатывали сосуды, двери, корзины. Оттиски также ставили на клинописных табличках, посвященных коммерческим и юридическим сделкам. Печати часто изготавливались из драгоценных камней. Защитные свойства приписывались как изображениям, так и самому материалу.
Надпись на печати гласит:
Нарамтум
дочь Ахуни
сын Даган-Малика
слуга (божества) Нергала
(и) Мамитум.
Повествование о союзе бога Нергала и богини Эрешкигаль в шумеро-аккадской мифологии имеет несколько вариантов.
В одном из мифов рассказывается, что жестокая богиня мертвых Эрешкигаль долгие годы безраздельно властвовала «в стране без возврата». Она безжалостно расправлялась со всяким, кто попадал в ее мрачное царство. Даже свою родную сестру Инанну злая царица старалась погубить. Не знала она ни любви, ни сострадания, ни материнского чувства.
Как-то раз великие боги решили устроить большой пир в доме своего небесного отца Ану. Пригласили они и Эрешкигаль. Царица подземного мира отказалась принять участие в пиршестве. Боги не возражали, но попросили ее прислать угощения в знак уважения к ним.
Эрешкигаль пришла в ярость от этого требования. Призвав самого свирепого из своих слуг — демона чумы Намтара, она послала его с корзиной угощений к богу Ану. Когда боги увидели отвратительного вестника подземного мира, они испугались и поскорее отослали его прочь.
Пир продолжился, и боги, раззадорившись вином, решили смирить жестокую Эрешкигаль, отправив к ней бога войны, хозяина кровавой планеты Марс — Нергала. Тот собрал четырнадцать своих прислужников и двинулся ко входу в подземное царство. «Сверкающую молнию» он поставил у первых ворот, «Истощающую лихорадку» — у вторых ворот, «Истребляющее пламя» — у третьих ворот, «Подстерегающего» — у четвертых ворот, и у остальных десяти ворот также поставил своих верных слуг.
Никто не посмел противиться непобедимому богу войны. Даже ужасный Намтар безропотно открыл перед ним двери подземного царства. Нергал вошел во дворец, схватил Эрешкигаль за волосы и стащил ее с трона на землю, готовясь отрубить ей голову. Царица Иркаллы внезапно зарыдала и взмолилась о пощаде.
Удивился Нергал смирению самой безжалостной из богинь и выпустил ее. Тогда Эрешкигаль предложила богу войны взять ее в супруги и разделить с ней власть в подземном царстве. Нергал с радостью согласился и пообещал исполнять все, о чем ни попросит царица.
Так бог Нергал стал супругом богини Эрешкигаль и властителем подземного мира.
Бронзовый колышек в форме рычащего льва, заложенный в фундамент храма из Уркеша, ок. 2200–2100 гг. до н. э. Аналогичный колышек был заложен в основание храма, посвященного богу Нергалу
Metropolitan Museum of Art
Существует и другая версия этой поэмы, найденная при раскопках Телль-эль-Амарны. Согласно ей, Нергал попадает в царство мертвых, нарушив законы отношений между верхним и нижним мирами.
Устроив пир на небесах, боги отправили уведомление своей сестре Эрешкигаль, чтобы та снарядила посла за своей долей: богине нельзя было подниматься на небеса, а небесные жители не могли спускаться к ней.
Эрешкигаль отправила своего посла Намтара, при виде которого все боги почтительно встали. Один только Нергал по неясным причинам не сделал этого. Узнав о случившемся, Эрешкигаль потребовала прислать указанного бога к себе, намереваясь предать его смерти. Намтар передал волю Эрешкигаль богам, и Нергалу пришлось отправиться в подземное царство.
Спустя какое-то время Нергал покинул преисподнюю, чтобы затем снова вернуться и остаться там навсегда, сделавшись супругом Эрешкигаль и владыкой подземного царства.
При этом он уходит и приходит под разными именами. Пока он идет туда, он Нергал. Там, в подземном мире, он Эрра, и как Эрра он его покидает. То есть, уходя и возвращаясь, он выступает в двух разных ипостасях, являясь, таким образом, заменой самого себя. Когда же он воцаряется в подземном мире, он уже окончательно остается Нергалом.
Этот миф еще раз демонстрирует нам в действии закон равновесия мира живых и царства мертвых, который гласит «голову за голову» (шум. «саг-аш-саг-ана»).
Владыка подземного царства Нергал нередко выступает в ипостаси бога чумы, войны и разрушительных стихий Эрры.
Миф о том, как Эрра решил уничтожить забросивших его культ людей, занимает отдельное место в шумеро-аккадской мифологии. В нем рассказывается, как Эрра бездействует в своем жилище в окружении воинственных демонов Сибитти (букв. «Семеро») и своего советника Ишума. Демоны взывают к Эрре, жалуясь на то, что без убийств их оружие ржавеет. Они нашептывают богу, что люди потеряли страх перед ним, забросили его культ и своим шумом нарушают покой Ануннаков. Ишум пытается убедить бога не начинать разрушительных действий, однако Эрра не слушает его. Он отправляется к верховному богу Вавилона Мардуку, в его жилище Эсагилу.
Представ перед Мардуком, Эрра обращает внимание на то, что священные одежды и тиара верховного бога померкли. Мардук отвечает, что для того, чтобы вернуть прежнее сияние его облачению, он должен покинуть свое обиталище, однако его уход приведет к нарушению мирового порядка и повлечет за собой страшные бедствия.
Эрра заверяет, что он готов проследить за мировым порядком, пока Мардук будет отсутствовать. Верховный бог соглашается и вверяет Эрре власть над миром. Но с уходом Мардука обычный порядок вещей нарушается: тьма покрывает день, ярко вспыхивает «звезда Эрры» (Марс), предвещающая человечеству несчастья и разрушения.
Эрра уничтожает Вавилон и направляется к Уруку, городу блудниц, где правит Инанна (Иштар). Урук тоже постигает судьба Вавилона. В разговоре с богиней Инанной Эрра восклицает в гневе:
«…Сина лицо я закрою ночью,
<…>
Сокрушу я страну, обращу в руины,
Города разрушу, превращу в пустыню,
Моря всколыхну, истреблю их богатства,
<…>
Ниспровергну людей, погублю все живое,
<…>
В обитель богов, куда злому нет входа, введу злодея,
<…>
Приметы сделаю дурными, святилища приведу в запустенье».
На что советник Ишум печально произносит:
«Горе людям моим, на кого Эрра рассержен и гневен,
На кого Нергал-воитель, словно бурю сраженья, напускает Асакку»[37].
Ишум обращается к богу, указывая на катастрофические результаты его правления, на хаос и разруху, которые тот принес в Вавилон. В то же время, стремясь польстить тщеславию бога, советник подчеркивает, что Эрру страшатся даже великие боги.
Под влиянием речей Ишума Эрра отворачивается от Аккада и направляет свой гнев на соседние страны. Насытившись разрушениями, бог внимает увещеваниям советника и прекращает погром. Более того, он признаёт свою вину и обещает благоволить всей Южной Месопотамии. Ишум предлагает богу отдохнуть от дел, и тот соглашается, после чего Ишум произносит благословение над опустошенными землями, делая их снова населенными и плодородными.
Мир жителей Двуречья населяли не только боги и герои, но и огромное количество демонов и духов. Озлобленные тени мертвых, не получившие жертв или должного захоронения, несли с собой всевозможные болезни и горести. Кроме того, в Месопотамии известны были ночные духи лилу и лилит — инкубы и суккубы, насылающие болезни и несчастья.
Рельеф Берни («Царица ночи»), согласно одной из версий — изображение Лилит, начало II тыс. до н. э.
Wikimedia Commons
Название этих демонов восходит к шумерскому «лиль», что означает «воздух, ветер; дух, призрак», и аккадскому «лилу» — «ночь». Как правило, ими становились души людей, умерших неестественной смертью и раньше срока. Вероятно, при жизни эти люди были безбрачными и не оставили потомства. Отсюда склонность мужчин-лилу и женщин-лилит вступать в связь со смертными. Считалось, что в этом случае у них рождаются уроды, демоны или колдуны.
Спасти от ночных призраков могли специальные заклинания. В аккадских заговорах встречается следующая молитва против злых духов: