– Поэтому вы и ключ от общаги не сдали? – спросил Виталий.
Терентьев поморщился:
– Давай-ка лучше на «ты», стажер. Диковато как-то, мы в одном звании, а один другому «выкает». В глаза бросается. А нам оно не надо.
– Есть на «ты», – вздохнул Виталий и виновато добавил: – Но пока привыкну – могу и сбиться…
– Привыкай, – кивнул Терентьев. – А про ключ – молодец, заметил. Отвечаю: не сдал его именно поэтому. Даже если бы на Лорее нашли всего лишь маячок, мы все равно слетали бы на пару-тройку дней помельтешить, пошляться. Да и в город мы с тобой так и не вышли, а?
Это было правдой: все перемещения по поверхности Лореи в пределах полка ограничились треугольником «космодром-штаб-общежитие» (столовая располагалась аккурат между общежитием и штабом, а мастерские – между штабом и космодромом, так что треугольник и впрямь получался практически идеальный), а за пределами они побывали только в степи, у обломков «Гиацинта».
– В городок обязательно надо выйти! Пиво, девушки, а? Я буду не я, если выходной не устроим. Надо же жалование когда-нибудь тратить? Сухой закон на время увольнения отменяю, если тебя он смущает.
«Пиво… Девушки…» – подумал Виталий с легким замешательством.
Он вдруг осознал, что совершенно отвык от внешней, гражданской жизни. В Академии увольнений не было в принципе. Редкие выезды за территорию – все по учебе: стажировки, летная практика, экскурсии на орбитальные заводы и военные объекты. Какие кафе, какое пиво, какие девушки? Виталий в последний раз бывал в кафе в возрасте пятнадцати лет. Он уже не помнил, как там себя принято вести.
Терентьев пристально поглядел на него. Как всегда, Виталий решил, что мастер с легкостью читает его мысли. Но чуть ли не впервые Терентьев истолковал заминку Виталия неправильно.
– Не боись, стажер, подъемные на твой счет перечислены. Можешь пользоваться! – произнес он и покровительственно похлопал Виталия по плечу. – А если даже и нет, неужели ты думаешь, что я зажмусь? У нас, между прочим, очень приличное жалование, а тратить его по большому счету некуда: живем-то за казенный счет.
Виталий досадливо поморщился.
– Чего? – Терентьев, видимо, почувствовал свой промах и насторожился.
– Коля, – неожиданно назвав мастера по имени, пробормотал Виталий. – Ты понимаешь… Я уже забыл, как там, на гражданке. Я шесть лет там не бывал. Выйду – буду как папуас в мегаполисе.
У Терентьева смешно вытянулось лицо.
– Минус мне, болвану, – произнес он тихо. – Даже не подумал об этом. Ты до Академии где жил?
– В стаде, где ж еще…
– Территориально?
– Северо-восточный сектор, Россия, Крым. Евпатория. Знаешь такой городишко?
– Знаю, как не знать! Там же Севастопольская морская база совсем рядом. Так мы почти земляки, я из Ейска! Даже на ту же букву.
Виталий глубоко вздохнул. О Земле и жизни в стаде он вспоминал крайне редко. Не хотелось об этом вспоминать, да и некогда было, в Академии каждый курсантский час на счету. О Ейске он знал только то, что располагался этот городок на кубанской стороне Азовского моря и был, кажется, еще меньше Евпатории.
– Ладно, кадет, прости уж меня. Буду твоим напарником и на гражданке, пока не обвыкнешься. Если чего не поймешь, тут же переведу на папуасский!
Терентьев, подавшись далеко влево, пихнул Виталия в бок и необидно заржал.
– А не вызвать ли уже диспетчера? – сменил тему Виталий, поскольку по времени вполне уже и можно было.
– Валяй! – позволил Терентьев. – Поглядим, как ты усвоил наш стиль радиообмена с чинушами!
Мастер продолжал веселиться – похоже, на него снизошло приподнятое настроение.
Виталий врубил связь и по возможности спокойно заговорил:
– Борт «Кайман», субъединица, диспетчеру Семеновского космодрома. Сажусь по выделенке в прим-сектор.
Фразу Терентьева во время прошлой посадки Виталий запомнил дословно. Помнил он и продолжение того сеанса связи, но в этот раз ответ был совсем иным:
– Вас понял, «Кайман», садитесь на любой свободный пятак! «Бобик» вам вызвать?
Виталий стрельнул взглядом на мастера, тот прикрыл веки и одновременно чуть кивнул.
– Неплохо бы, – ответил Виталий, стараясь соблюсти должные пропорции вежливости и надменности.
– Сделаем! – заверил диспетчер. – Удачно сесть!
– Спасибо, – поблагодарил Виталий и отключился.
– Запомнили, в-вояки, – ухмыльнулся Терентьев. – Уважают!
– Так это ж хорошо, – рассудительно произнес Виталий.
– Не спорю. Но вот увидишь: прилетим сюда через год – опять орать и материться будут на весь ближний космос. И арестами грозить. Оно всегда так.
– Да и фиг с ним, – философски заключил Виталий.
– И то верно…
Глайдер входил в атмосферу. Начинало побалтывать, и Виталий сосредоточился на приборах. Автопилот пока справлялся, невзирая на болтанку, оставалось только контролировать его действия.
Сели, как и в прошлый раз, аккуратно, без сучка и задоринки. Глайдер, скользнув над медленно ползущим по летному полю «бобиком», мягко опустился в заштрихованный овал посадочного пятака.
– Оп-ля, – довольный собой, выдохнул Виталий. – Небо – прощай, земля – здравствуй!
– Это Лорея, – проворчал Терентьев, отстегиваясь. – Но сел ты на ять. Хвалю.
– Служу Земле и Колониям! – ухмыльнулся Виталий, отстегнулся и только сейчас сообразил, что ничего с собой с «Каймана»-матки не захватил. Совсем ничего. Чтобы выйти из глайдера, и в руки взять было нечего – ни сумочки, ни чемоданчика?!
– Вот дьявол! – сконфуженно произнес он. – Я зубную щетку забыл!
– А табельное оружие ты, часом, не забыл? Или пропуск? Или документы?
– Обижаешь, мастер!
– Правда? Ну что ж…
Терентьев вдруг вынул из кармашка в дверце знакомый продолговатый футлярчик.
– Держи, склеротик! Пойдем в город – с тебя пиво…
Виталий расплылся в широкой улыбке. Приподнятое настроение мастера, похоже, захлестнуло и его.
Они вышли из глайдера: Виталий налегке, а Терентьев со своим ненаглядным дипломатом. «Бобик» поджидал метрах в пятидесяти от границы посадочного пятачка. Водила, привалившись задницей к бамперу, смолил какую-то из дымных палочек – их по нынешним временам развелось миллион подвидов, но некурящий Виталий в этом не разбирался абсолютно.
Терентьев, согнав с лица веселость, молча уселся на заднее сидение. Виталию почему-то заблажилось проехаться впереди. Водила, едва они подошли, затушил свою сигарозу и спрятал за отворот кепки.
– Здравия желаю, – буркнул он, усаживаясь за руль. – Куда?
– К общаге, – велел Терентьев. Подумал и добавил: – Пожалуйста!
Водила – рядовой – удивленно покосился на Терентьева через плечо, но более не проронил ни слова. Платформа развернулась и резво помчала к выезду из прим-сектора.
У входа в диспетчерскую стояли двое офицеров, один сдержанно помахал в сторону «бобика» рукой. С такого расстояния было не рассмотреть, кто это, но, кажется, лейтенант Деркач – тот самый, который встречал глайдер с «Каймана» в прошлый раз. Виталий на всякий случай помахал в ответ.
Минут через семь они подкатили к общаге. Виталий молча соскочил с платформы. Терентьев проделал все то же, но медленнее, с каким-то неземным достоинством. Уже на грунте он обернулся к водиле.
– Спасибо, воин! – сказал он серьезно. – Шурупские войска тебя не забудут.
Рядовой ухмыльнулся:
– Обращайтесь, господа офицеры! Я еще нужен?
– Пока нет.
– Тогда я поехал.
Терентьев кивнул. Платформа, заложив плавную дугу, помчалась в сторону штаба.
– Помнят нас, помнят, – проворчал Терентьев и неожиданно что-то метнул Виталию. Легким навесиком. Виталий машинально поймал – это оказался ключ от комнаты в общежитии. Для весу к легкому ключу был прицеплен брелок в форме выпуклой линзы – его-то Виталий и сцапал.
– Потопали, стажер. Обед скоро. Не пропустить бы.
В их номере было прибрано, ни пылинки нигде. Койки заправлены в каждой из комнат, да и в общем холле уборщики постарались. Терентьев на минутку открыл дипломат, что-то оттуда вынул и переложил во внутренние карманы кителя. Сам дипломат запер в сейф.
– Знач, так, стажер! – объявил Терентьев. – Ты дуй в столовку, на меня тоже обед сообрази, только скажи, пусть несут с десятиминутной задержкой. А я тут загляну пока кое к кому.
– А что заказывать? – тупо спросил Виталий, как всегда застигнутый мастером врасплох.
– Да то же, что и себе, у нас вкусы вроде схожие.
– Яволь, мастер, – вздохнул Виталий, гадая, чем вызвана внезапная отлучка начальства – деловыми интересами или же личными, предувольнительными. Спрашивать, ясное дело, ни о чем не следовало: Виталий уже усвоил, что все необходимое мастер ему в положенный срок преподнесет, а что непонятно – еще и растолкует. С точки зрения стажера, Терентьев был идеальным наставником: вел себя дружелюбно, не выпендривался, но и не панибратствовал сверх меры, учил весело, с огоньком, да так, что Виталий остро ощущал пропасть в знаниях и исполнялся решимости учиться, учиться и еще раз учиться. Даже вопросы Виталию особо не приходилось задавать: большинство из них Терентьев предвосхищал и начинал отвечать до того, как Виталий успевал открыть рот. Возможно, перед грядущей покупкой новобранца мастер готовился к будущему наставничеству, но скорее талант педагога жил в Терентьеве изначально. И потом, он ведь и сам в свое время прошел аналогичную школу. Лучшие учителя получаются из тех, кто сам еще помнит годы ученичества.
– С ключом как? – осмелился уточнить Виталий напоследок.
– Оставь себе. Я действительно минут на десять, не больше. Пошли, закроешь.
Они покинули номер; Виталий запер дверь и активировал папиллятор на свой отпечаток большого пальца левой руки – замки тут были простенькие.
На третьем этаже Терентьев легонько хлопнул Виталия по плечу:
– Ну я пошел.
И юркнул в коридор. Виталий вздохнул и ссыпался по лестнице вниз.
В столовой он отыскал знакомый стол. К счастью, сейчас он был свободен – ни единого человека. Бегло заглянув в меню, Виталий настучал заказ, ввел двойку в «количество порций», а потом с минуту разбирался, как выставить на один из заказов десятиминутную задержку. Разобрался, отправил заказ и принялся ждать.