Два лейтенанта с новенькими пилотскими значками на кителях вскоре обернулись. Именно за ними встал в очередь Виталий.
– Вам, наверное, не сюда, – произнес один из них.
Говорил он мягко и чуточку снисходительно.
Виталий не ответил – не видел смысла. Юра тоже решил отмолчаться, только улыбнулся шире и наглее.
Пилоты переглянулись, но тут как раз пододвинулась очередь, и они ненадолго отвлеклись. А когда решили еще разок объяснить непонятливым шурупам, что тут вообще-то транспорт в Гвардейский Преображенский полк, оказалось, что рядом с шурупами стоит бравый майор-преображенец. Оперативники R-80 знали его и уже работали с ним, причем совсем недавно, несколько месяцев назад, во время предыдущего расследования на Флабрисе. Майор был заместителем начальника разведки Преображенского полка.
– Отставить, – буркнул он лейтенантам и поздоровался за руку, сначала с Виталием, потом с Юрой. – Пойдемте, я вас заберу.
Виталий просто кивнул. Майор запомнился ему толковым офицером: немногословным, спокойным и крепко знающим свое дело. Похоже, о прикомандированных шурупских капитанах он сложил аналогичное мнение. Виталию очень понравилось, что сегодня майор повел себя так, будто генштабовские спецы расстались с разведкой преображенцев буквально вчера. Повел до предела просто и подчеркнуто по-деловому.
Фамилию майор носил короткую, как выстрел, – Пак, был он круглолиц и узкоглаз, как и положено корейцу по крови. А коренаст и полноват уже по собственной инициативе и конституции – как и многие, любил вкусно покушать.
– Вы оба в полк? – обратился майор к притихшим лейтенантам.
– Так точно! – козырнул один из них, тот, что побойчее. – Вот мобпредписа…
– Не нужно, – отмахнулся Пак. – Кадровику предъявите. Давайте за нами, места хватит, у меня «Печора». Только сразу предупреждаю: молча сидите в заднем ряду и не отсвечиваете. Ясно?
– Есть молча! – озадаченно гаркнул лейтенант и покосился на товарища. Тот тоже ничего не понимал, но внезапной попутке оба, естественно, обрадовались.
Кроме лейтенантов, в очереди стояли только с десяток гражданских и двое рядовых в парадках. Рядовым майор тоже велел присоединиться – видимо, считал, что гонять борт порожняком никуда не годится, и был, в общем-то, прав.
Процессия получилась разношерстная: два лейтенанта во флотском, два рядовых при полных солдатских регалиях, майор в полевой форме и Виталий с Юрой в шурупском облачении. Такая пестрая компания поневоле притягивала взгляды, но Виталий давно понял: иногда для того, чтобы выглядеть незаметно и никому толком не запомниться, достаточно оставаться на виду и не пытаться спрятаться. Главное – вести себя естественно и иметь максимально скучающий вид. Они с Юрой побывали на Флабрисе совсем недавно, поэтому все вокруг не успело стереться из памяти. Скучающий вид отлично удался даже кадету. Майор и рядовые, надо понимать, в струнопорте тоже были не впервые. А вот лейтенанты на Флабрисе – явно новички: озирались с энтузиазмом и улыбались до ушей. Наверняка свежее назначение, в гвардейский полк, а они оба – пилоты. Легко представить, что творится в рьяных лейтенантских душах.
«Печора» оказалась нестандартная: с уменьшенным кубриком, но зато с увеличенной пилотской кабиной на четыре посадочных места. Рядовых и лейтенантов Пак оставил в кубрике, а вот Виталия с кадетом пригласил в кабину.
– Полетать хочешь, капитан? – обратился он к Юре. – В прошлый раз ты меня впечатлил.
– Конечно хочу! – оживился кадет. – Только обозначиться помогите.
– Само собой, – майор приглашающе посторонился, пропуская Юру к штурвалу. – Разводи пары́!
В струнопорт начальник разведки, видимо, прилетел в одиночестве. «Печора», когда они пришли, была совершенно пуста, и ожидать они явно никого не собирались.
Когда диспетчер дал добро на старт, Юре выделили подлеты-эшелоны и создали план рейса. Майор Пак завел ему на наушники музыку вдобавок к диспетчерскому каналу, а сам переехал вместе с креслом поближе к Виталию, скучающему в штурманском закутке.
– Извини, что спрашиваю, – начал он без раскачки. – Но вы теперь по какому поводу? Пропавшая двойка? Или призрачный «Джейран»?
– А разведка разве не в курсе? – ровно поинтересовался Виталий.
Пак досадливо поморщился, отчего вместо глаз у него остались только две совсем уж узеньких горизонтальных риски.
– Я не знаю, чего там в горних высях происходит, но мой шеф за неделю выжрал двухмесячную дозу коньяку, мне ни слова не говорит, зато заставляет строчить километровые отчеты по каждому поисковому рейду. Чувствую себя стажером-салабоном, ядрен-батон, а не замом по разведке гвардейского полка. Двойку, кстати, до сих пор не нашли. И «Джейрана» тоже.
– Вообще, меня интересуют все корабли, на которых в последнее время возникали неполадки, – уклончиво ответил Виталий. – И первое, что я хотел уточнить: не стоял ли на пропавшем «Бекасе» такой же вариатор планирования, как на четвертом поколении «Рамфоринхов»? Не знаешь?
– С ходу не скажу, не помню, – пожал плечами майор. – Я же не инженер, я по другой части. Может, и стоял. Выясняй, если будут проблемы, – посодействую. Как я работаю, ты в прошлый раз вроде видел.
– Видел, спасибо. И оценил. Без дураков.
Виталий совершенно по-детски пожал Паку руку, сразу двумя ладонями. Тот даже смутился.
– Я как раз хотел предупредить, что часть информации по полетам и рейдам внезапно закрыли. Там в основном технарское, я в это сроду не лез. Но раньше, помнится, при нужде мог заглянуть – и заглядывал время от времени. А сейчас глухо, не достучаться ни с кома, ни из канцелярии. Я даже на канцелярский терминал сначала грешил, чуть ремонтников не вызвал, чтоб починили, а потом на шефа глянул и, можно сказать, прозрел. Я знаю, что вы – особые спецы, но сейчас как-то все до того напряженно, аж воздух вибрирует. В прошлый раз, когда магнитоплан с «Рамфоринхом» раскручивали, такого не было. Я вообще за всю службу такого, как сейчас, не припомню. Было как-то по оружейке чепэ, но тогда вроде попроще все себя вели. Пораскованнее. А еще в полку от генштабовских погон и типчиков в штатском было не протолкнуться. А сейчас – пусто, вы первые из Солнечной, хотя времени уже прошло изрядно. И прибыли на струннике. Шишки обычно директом, сам знаешь.
Виталий внимательно слушал. Во-первых, не хотелось терять такого ценного союзника, а во-вторых, начальник разведки был одним из немногих офицеров-преображенцев, кто мог рассказать что-либо реально ценное для R-80. Да и для TS, наверное, тоже.
– Борт нам дадите поносить? Можно двухсоточку, только с гальюном. Не исключаю, летать придется много и далеко.
– Да не вопрос, дадим, – пожал плечами Пак. – Я санкционирую, если проблема в этом. Только зампотеху и механикам сам потом проставишься.
– Всенепременнейше! – заверил Виталий. – И еще одно: можно нас в общагу на то же место? Хорошо там у вас. Все под рукой.
– Если не занято. Коммуналкой, опять же, не я занимаюсь, как легко догадаться.
Виталий удовлетворенно кивнул. В офицерской общаге было и впрямь удобно – особенно то, что, кроме них с кадетом, на верхнем этаже обитали только местные гвардейские преображенские коты, которых и Виталий, и Юра охотно подкармливали, хотя эти наглые, мохнатые и усатые морды и без командировочных харчей совершенно точно не голодали.
– Теперь вот еще какой вопрос, – продолжил Виталий. – На этот раз по части разведки. У вас со служебной почтой в полку никаких нескладух не всплывало в последнее время?
Теперь у Пака глаза округлились, практически до общечеловеческого размера.
– Я имею в виду – чужая почта на вас не вывалилась? – поспешил уточнить Виталий. – Или не чужая в смысле получателей, а просто не пойми от кого и по какому поводу? В эфире какие-нибудь сторонние переговоры? Радиомиражи?
– В эфире точно нет, – сказал майор уверенно. – После этих исчезающих «Джейранов», сам понимаешь, и шеф напрягся, и я, и все подчиненные. Тем более комполка тоже явно напрягся, хотя виду не подал. Я ж говорил, наэлектризовано все. Чуть где какие непонятки – поневоле тут же берем на карандаш. Иначе того… могут и вздрючить. В стадо пока никому неохота.
– Если вдруг что всплывет или вспомнишь что-нибудь странное, – намекни мне, ладно? Может сильно помочь. Это раз. И второе: мне бы еще выход на местных гражданских. На диспетчеров, на метеорологов тех же. Есть кто-нибудь, кто с ними на короткой ноге? А то гражданским моя пайцза до фени, пошлют в пешее эротическое и вся недолга.
– Сообразим, – пообещал Пак. – Только ты скажи, кто тебе интересен. Лучше всего списочком, а я укажу, через кого на них ловчее выйти.
– Ладно, – Виталий протяжно вздохнул. – Списочком так списочком. Долетим – займусь…
Флабрис был миром молодым и полным жизни, да и людьми начал осваиваться совсем недавно, так что выглядел он скорее дико, чем цивилизованно. Полноценный полк на нем базировался чуть больше десяти лет, поэтому гражданских тут уже хватало, но городок, где они жили, все еще располагался внутри полкового периметра. Однако тут уже встречались женщины и даже дети – по пути в общежитие Виталий и Юра видели в парке пяток мамочек с колясками, а уже у самой цели, у поворота, их обогнал желтый школьный автобус с малышней. Автобус покатил дальше, оперативники свернули. Общага стояла на самом краю гражданского городка, который больше походил на парк, чем на населенный пункт. Дома были двух-трехэтажные, не выше и отстояли далеко друг от друга, за зеленью и не разглядишь. Зелень была преимущественно земная и хвойная – сосны, кедры, даже секвойи, насколько мог судить не шибко сведущий в ботанике Виталий. Попадались и очень странные на вид растения, чаще одиночные – еще в прошлые визиты Виталий выяснил, что среди них немало местных видов. Внутри периметра земной растительности было заметно больше, чем аборигенной, однако с каждым годом Флабрис вторгался на когда-то отвоеванную у местной биосферы территорию все сильнее. Вернее сказать – не вторгался, а возвращался. Правда, и земная флора позиций без боя не сдавала, что, кстати, являлось основой работы многих из гражданских спецов, – подавляющее большинство среди них составляли биологи. Как обстоят дела с соперничанием земной и аборигенной фаун, Виталий не знал – фауна в диком виде не особенно приветлива к людям, а домашней тут некому заниматься. Да и незачем. Внутри периметра обитали разве что коты, да и те снисходили к людям исключительно с гастрономической точки зрения – как к слугам, пищу приносящим. Ну и собаки в полку встречались, некоторые даже на службе – у таможенников так точно. Еще помнился по прошлому прилету на Флабрис потешный енот по кличке Боцман, принадлежащий ко