Как говорила мать моя… а что она говорила? Забыла. Но точно что-то умное и важное.
— Хорошо! Тогда завтра выезжаем с самого утра, — кивнул Дорк. — Бирм! Не расслабляйся. Караулить мою красавицу ты, конечно, не будешь, но придётся вставать ночью, чтобы обновить сонное заклинание.
Вот… тьма!
Выспаться мне нормально сегодня не дадут. Так что пусть тут что хотят, то и делают, а я спать.
Наше возвращение в Горвих произвело фурор.
Мало того, что хорошенькие ведьмы верхом на лошадях в принципе производят неизгладимое впечатление на мужчин, боевые маги — на женщин… а некроманты — сразу на всех, включая детей, котов, собак, мимо пролетающих мух… в общем, всех, у кого есть хоть какой-то инстинкт самосохранения. Так ещё и было в нашей компании нечто, что проняло даже реагировавших исключительно на звон монет в кошеле или бульканье виски в бутылке стражников и молодого мага с нашивкой Факультета боевиков, которого, видимо, за страшно большие успехи в учебе запихнули практиковаться в караул на въезде в столицу. Этот вообще едва челюстью себе пальцы на ногах не отдавил.
Догадались, о чём я?
Правильно, особенностью и изюминкой нашей компании была, конечно же — линорма.
И скажу вам по секрету, у магистра Дорка имелась какая-то странная тяга к змееобразинам. Потому как на свою Таль и Ли он смотрел одинаково. Ну… почти одинаково.
Мы же все, включая Талвию и коня магистра, старались держаться от недовымершей животинки подальше. Я вообще плелась в самом хвосте, приближаясь только для того, чтобы обновить сонное заклинание.
На самом деле я линорме завидовала всем своим маленьким некромантским сердцем. Почему? Потому что для неё Дорк раздобыл телегу, отвалив за оную аж пять сребреников — и ещё десять за невозмутимую и, кажется, не совсем живую соловую лохматую клячу, то бишь одра, который эту телегу тащил. Кстати, его лохматость не очень помогала спрятать выпирающие рёбра и запавшие бока. И даже я, не очень разбирающаяся в листийских скакунах, понимала, что магистр переплатил. Хотя… если бы он за него и горсть медяков дал бы — всё равно бы переплатил. Звали это жалкое зрелище — Шторм. Хоть скажу вам честно, конь и до лёгкого Бриза не дотягивал.
А вот мне снова пришлось трястись в седле. Черти бы побрали этого монстра. В какой-то момент мне даже подумалось, что не такая эта линорма и страшная, и с ней на телеге — гораздо лучше, чем на спине Ромашки.
Под испуганные взгляды, тихие проклятия и злое шипение осеняющих себя знаком Единого прохожих мы добрались до самой Академии Магии и Ведовства.
Солнце уже повернуло к закату. По моим внутренним ощущениям, было около четырёх-пяти часов.
И в принципе, всё бы нормально.
Но вот тут что-то пошло не так.
Нет, мы вполне нормально въехали во двор Академии, ребята даже успели спешиться. А Дорк помог спуститься Талвии..
На площади перед входом в здание толпились абитуриенты, над которыми висел тот самый голубой шар с противным голосом и нравом. Мне даже вспомнилось, как я в прошлом году, точно так же нервничая и дрожа, таращилась на это произведение магического искусства.
В этом году желающих набраться знаний оказалось ещё больше, чем в прошлом. Притом по внешнему виду — были здесь представители и представительницы не только идмирской аристократии, но и уроженцы других королевств. Наверное, и правда Величество решил женить Высочество.
Я присмотрелась к поступающим, державшимся особняком. Одни были по виду северяне. Высокие и широкие в плечах. Они первые заметили нашу линорму и что- то зашептали друг другу на ухо. Ну и ладно.
Вторыми были чернокожие саонерийцы из пустыни Нехерви. Всего три парня. Но какие-то они мрачные ребятки.
Ну и третья группа, самая многочисленная, листийцы. Целых пять человек. Четверо из них — девушки. Их внешность была нетипична для королевства Идмирия. Невысокие, темноволосые, с раскосыми глазами цвета антрацита. Все — в замшевых штанах и жилетках поверх тонких рубашек.
Ничего особенного, как по мне.
Я как-то слабо представляла такую девушку в роли королевы. Хоть очень-очень старалась.
Наверное, именно потому и замешкалась, что засмотрелась на цвет Листии.
И ровно в этот момент моя лошадь решила всем доказать, что не зря я её монстром называю.
А именно: сначала присела, потом истошно заржала и резким рывком встала на дыбы.
Не будь у меня за плечами школы воровского искусства — в тот же миг я бы и лежала посреди площади, живописно раскинув руки. Вообще не знаю, как я удержалась в седле. Не иначе как просто на инстинктах. Но дальше моё милое животное, именуемое Ромашкой, чтоб её, грохнуло передними копытами о брусчатку и понеслось прямо в толпу абитуриентов.
— Стой, скотина!! — орала я, потеряв повод, одно стремя и вцепившись мёртвой хваткой в гриву лошади. Если что, то отдерут меня от неё исключительно вместе с растительностью.
Понятное дело, что меня слушала толпа человек под сто, но отнюдь не лошадь. Одним глазом я следила за тем, как будущие маги королевств разбегаются — чисто попрошайки у Храма Единого при появлении королевской стражи.
Вот… почему-то в тот момент я подумала о том, что хотела бы, чтобы меня похоронили в фамильном склепе Ролденов. Хоть я там ни разу не была и даже не представляю, как он выглядит. И страшно жалко было, что не сказала об этом ни Рикару, ни Абрахаму. Правда, умирать в столь юном возрасте я не планировала…
Где-то между мыслью о том, что умирать молодым плохо, а мир ко мне несправедлив, и третьей строфой молитвы к Единому о покое души моей Ромашка резко остановилась, пригнувшись чуть не до самой земли. В этот раз меня уже не спасли ни моя врождённая грация, ни чуть подпорченная физическая форма, потому я всем своим балансом кувыркнулась прямо под порог Академии, больно приложившись спиной о ребро каменной ступеньки.
Твою мать…
В глазах стремительно начало темнеть, и последнее, что я видела, была почему-то листийка, держащая за повод мою лошадь… чтоб она сдохла и переродилась в колбасе… и обеспокоенная физиономия его Высочества с беззвучно шевелящимися губами.
И всё. Мрак и темнота.
Глава 10. Методы и способ лечения
Чёрт… Чёрт! ЧЁРТ!!!
Вы когда-либо чувствовали себя так, словно на вас упала городская стена? Ну или хотя бы колокол с городской ратуши?
У меня было такое чувство, что одно на меня упало, а вторым добило. Притом в произвольном порядке.
Голова и спина болели зверски. И тут мне вспомнился раздел целительства, что касался травм спинного мозга. Одним из последствий которых значился — паралич. И не всегда самый талантливый целитель может вылечить такое увечье.
Я вам скажу, даже на пороге смерти такого ужаса не испытывала. Одно дело умер, оплакали и всё. А совсем другое…
В общем, пока я под действием обезболивающего пыталась разобраться, шевелятся пальцы на ногах или нет — с меня семь потов сошло. Но, кажется, всё было нормально. А значит, в руках хорошего целителя уже завтра буду как новенькая.
Эта мысль на мгновение успокоила.
Зато следующая…
Теперь меня точно ничто не остановит. Пойдёт этот миленький цветочек на бойню, как только я на ноги встану. Всегда знала, что от лошадей добра не жди. Правильно Дорк говорил, что самая послушная лошадь та, которую ты поднял сам. И вообще, пешком и удобней и надёжней…
— О! Кэтрина, быстро ты пришла в себя, — расплылась в фирменной лживой улыбке магистр Олем.
Сей оскал голодного дракона скорее значил: «Что ж тебя никакая зараза-то не берёт?!»
«А вот такая я живучая», — ответом был приблизительно такой же оскал, только с чертами, присущими «страдальцу обыкновенному».
— Магистру Волену сообщили о случившемся? — тоном смертельно больного человека простонала я.
Магистрессу перекосило вмиг. А я сразу семимильными шагами попрыгала в сторону выздоровления. Всё же ничто так не радует, как испорченное настроение твоего недруга. А радость — она ж первое лекарство! Так даже целители говорят.
— Магистра Волена нет в городе, — выдавила Эльвизия. — Известие о неприятности, которая с тобой случилась, дорогуша, ему передаст дворецкий.
Как это нет?! С какой радости? И куда это его понесло? Только этого мне не хватало…
Тьма. Нашёл время разъезжать по королевствам…
В дороге же всякое может случиться. Тем более в сложившейся для меня не лучшим пасьянсом ситуации. Такой и с дополнительной колодой в рукаве до ума не сразу доведёшь.
Жутко хотелось спросить: «Куда Его Змейшество изволили деваться?!» Но магистр Кобрион выглядела так самодовольно, что язык присох к нёбу. И я промолчала.
А то мне больше спросить некого. Кстати…
— А магистр Дорк?
— Кэт, неужели ты думаешь, что мир вертится вокруг тебя одной? — не скрывая насмешки, то ли спросила, то ли укусила магистр Олем. — Ты не центр Вселенной, чтобы все вокруг тебя бегали.
Ой, как же это, магистр, низко… и гнильцой попахивает.
— У меня хоть как-то крутится мир. Вокруг меня или нет. Но по крайней мере, не застыл в ожидании глубокой старости в компании котов, — изобразила я коронную змеиную улыбочку Абрахама.
Да, с кем поведёшься — так тебе и надо.
Зато действует…
Эльвизию перекосило так, что казалось: ещё миг — и плюнет в меня ядовитой слюной не хуже линормы.
И вот воспоминание о животиночке мне как-то настроение подпортило. Интересно, куда куратор её девал. Ответ пришёл неожиданно логичный и единственный — на полигон с нежитью. Больше ж некуда такое страхопугало. Капец… теперь мы нежить упокаивать будем с особыми препятствиями в виде линормы. Всю жизнь об этом мечтала…
— Знаешь, Бирм, иногда я просто удивляюсь твоей живучести. Сначала ты пережила нападение покойного Фила Рэндела, теперь вот ещё один человек пытался тебя отправить за Грань… а ты всё не подохнешь никак.
О-о..! Магистр, если бы вы только знали, сколько людей и сколько раз пытались меня отправить в адские котлы. Да только за последний год всех считать начнёшь — пальцы загибать устанешь. Но… или меня Единый любит, или просто даже в Аду такое счастье как я не очень-то и нужно. А вот то, что на меня покушались, непорядок. В родной Академии покоя не дают.