но сообщает, что у нас практикум на кладбище. У меня почему-то пересохло во рту и страшно захотелось самой себе пожелать, чтоб у меня язьж отсох.
— Бирм, ты гений.
— Ну, вы не перегибайте… я, конечно, талантлива и красива…
— А ещё скромна… — подсказал мне куратор.
— Та да! — не стала я спорить. — У всех есть недостатки. Но вы всё равно не переоценивайте меня. До гениальности мне ещё расти и расти. Ну или хотя бы Академию закончить. Чтоб, так сказать, письменно зафиксировать свою гениальность.
Дорк хмыкнул, покачал головой, но решил всё же вернуться к сути того, чем его там осенило.
— Этой карте приблизительно лет пятьсот-шестьсот. В то время Переходящие были не таким уж ископаемым…
— Ну спасибочки! — поморщилась я, понимая, что меня не только похвалили только что, но ещё и обозвали древностью. Второй раз за день, между прочим, обозвали. Пора бы задуматься…
— Не за что. Так вот — что, если смотреть на карту нужно с одного из Отражений?
А что? В принципе, вполне жизнеспособная версия. Логичная, по крайней мере.
— Ну, попытаться стоит, — поднялась я на ноги и несколько раз присела, зашипев от резко хлынувшей к конечностям крови. — Мать твою… Сейчас. Чёрт, как засиделась! Мы вообще сколько тут сидим? Меня, может, там уже королевский тайный сыск с собаками ищет.
— Не знаю точно, но если что — получать на пару будем. Кстати, ты прочувствовала ту защиту на входе?
Я кивнула, понимая, что это та самая плёнка, через которую пришлось продираться, чтобы попасть сюда, а ранее в магистрат.
— Так вот, эта защита глушит совершенно все артефакты. Это я тебе говорю к тому, чтобы ты понимала, что тебя не только собаки с королевским сыском ищут… а меня, похоже, четвертуют без права поднятия.
— Да ладно. Абрахам отходчивый, — успокоила я магистра некромантии.
— Абрахам — вполне возможно, а вот моя, как ты выразилась, Змечта, нас с тобой не простит. А у меня, между прочим, только начала жизнь семейная просматриваться в далёком будущем. Так что давай, моя золотая, проверяем выдвинутую версию и расползаемся по домам. Надоела ты мне уже. Раздражать начинаешь, как упыря солнечный свет, честное слово.
Ой, да…
Но дальше развивать тему я не стала, а шустренько так перенеслась в Тень.
Чёрт! Чёрт!!! ЧЁРТ!!!
Тьма бессильно стучалась во вспыхивающее синими искрами стекло.
Ну, старичок-маразматик. Ну шутник…
Карта действительно оказалась совершенно другой, если смотреть на неё из Тени. Не то чтобы так вообще… но по крайней мере, собачьих будок стало больше, они стали крупнее, словно на карту посмотрели сквозь увеличительное стекло. Раскоряки, которые по задумке автора должны бы быть деревьями, разбежались в разные стороны и раздвоились. Карту раскроила надвое какая-то извивающаяся змеюка, судя по всему, призванная изображать реку… кстати, не помню, я вам вообще говорила, что недолюбливаю этих хладнокровных тварей? Нет? Ну так уже сказала. И вы теперь понимаете, что рисуночек мне совершенно не нравился.
Судя по всему, лента, раскроившая карту надвое, была нашей вонючей Вислой. Но немного изменившейся. Точнее, изменилась она за последние чёрт его знает сколько лет. Потому сложно даже представить степень раритетности экспоната. Его цену на чёрном рынке. И то, как мы будем сводить его с нынешними жизненными реалиями Горвиха.
Короче, ничего хорошего ждать уже не приходилось.
Ладно.
Надписи под собачьими будками, некоторыми зарослями из тех сосен и на спине гадюки увеличились количеством и преобразились. Теперь они не напоминали записки гребущейся в навозе курицы, и даже можно было угадать, что надписи предположительно на древне-варнаарском. По крайней мере, подобные завитушки я видела на вазе из голубого фарфора в доме магистра Волена.
Сами письмена чуть светились. Ну или блестели, как новенький золотой перстенёчек. При других каких обстоятельствах любовалась бы и любовалась.
Но! Не нравилось мне то, как вела себя тьма. Словно голодный зверь, пытающийся достать кусок мяса из стеклянного ящика. Притом вела она себя так со всеми без исключения экспонатами. И как-то такое количество тёмной магии в одном месте начинало нервировать даже меня, человека к потокам некромантской силы привычного.
— Бирм, только не говори, что ты смылась домой и оставила меня ждать, как идиота, в одиночестве. В таком случае я тебя буду сначала медленно убивать, потом поднимать и упокаивать. По частям.
— А так можно? — вынырнула я из Тени и чуть передёрнула плечами от какого-то непонятного чувства — словно на меня смотрят из толпы, и всё время хочется оглядеться по сторонам.
Что я, кстати, и сделала. Но кроме невозмутимо царапающего что-то на висящем в воздухе листе магистра Фиорна метрах в пяти от нас, никого не обнаружила. Да и тому сейчас до нас обоих дела не было. Он сосредоточенно переписывал или перерисовывал нечто с какой-то древней карты. Или плана. Надеюсь, не план тайных ходов в королевский дворец. А то оно как-то неудобно подглядывать… воровская этика не позволяет.
— Бирм, не молчи, моя золотая. Поговори со мной. Я начинаю волноваться за твоё душевное здоровье.
— Раньше нужно было волноваться, магистр Дорк. Когда ещё была надежда на выздоровление, — вздохнула я.
— Кэт, давай ты не будешь меня нервировать, а? Как-то и без того настроение не очень.
Аналогично.
Правда, этого я вслух не сказала.
— Короче, карта там вообще не такая. И, кажется, варнаарской работы…
— Это ты выяснила…
— … по надписям. Предположительно из букв того же алфавита, что и надписи на антиквариате в доме Воленов, за которые меня repp Вампир чуть не сожрал.
— Ну ты не утрируй, — задумчиво потирая подбородок и разглядывая карту как-то чересчур пристально, словно пытаясь разглядеть то, что увидела на ней я, сказал магистр. — Вампиры не питаются плотью. Только кровью. Ещё раз от тебя такое услышу. Будешь полуразумную нежить письменно пересдавать. Как и способы подчинения и контроля. Чтобы я от некроманта такой ереси больше не слышал. Ещё ляпнешь где на людях… меня коллеги засмеют. Я, между прочим, отзывался о тебе, как о подающей надежды…
— Всё осознала. Исправлюсь.
— Это хорошо, — и, пару секунд помолчав, добавил. — Запомнила рисунок карты?
— Та да! Вроде. Рисунок изображу, если что, а вот надписи… нужно бы ещё разок повторить.
— Давай, Бирм. Повторяй и пошли по домам. Устал я сегодня. Не двадцать лет уже…
Ну это да. Если я древность, то магистр вообще… ровесник драконам. Даже те уже попередохли. А он нервы студентам портит…
— Бирм! Бриллиантовая моя. Тебе что для ускорение нужно?
— Чуточку любви и грамм понимания, — буркнула я, снова перемещаясь в Тень.
Ну, по крайней мере, потом домой. Есть и спать.
Или нет… с моим везением однозначно — нет.
Глава 16. Наследственность
Я сидела в гостиной дома Воленов, закинув гудящие ноги на низкий пуф и откинувшись на мягкую спинку. В животе чувствовалась приятная тяжесть после съеденных двух куриных ножек и тарелки печёной картошки. А вот булок мне так и не досталось.
Всё тело ныло от усталости, долгого сидения на холодном, а мозг — от обилия полученной информации.
Карту я всё же нарисовала. И довольно быстро. И даже надписи все перерисовала. Именно перерисовала, как картинку, потому что как письменность я их совершенно не воспринимала. И в общем, скажу вам честно, у меня карта красивее получилась. Будки пореалистичней и больше похожи на дома, и деревья с листочками. Дорк меня, правда, за эти художнические порывы чуть не сделал учебным пособим по некромантии… но это он просто ничего в живописи не смыслит. Это я вам точно говорю. Да и какой-то нервный он стал.
Очень уж домой спешил. К Змечтам.
И всё равно вышли мы из книгохранилища далеко за полночь. Темень — страх какая. Людей нет. Даже у видавшей многое меня мочевой пузырь сжался от страха.
Зато магистру Ридвелу Дорку хоть бы что. Шёл, уткнувшись в карту, освещённую малым световым шаром. Правда, пару раз споткнувшись на выбоинах, всё же поднялся в воздух и… чёрт… как же оно по-умному? А! Полевитировал. Так как-то. Отчего мне пришлось перебирать конечностями вдвое быстрее. Вы не подумайте, что это он мне зарядку устроил. Вечернюю. Это он зачитался так. Не зная ни слова, ни буквы.
— Магистр, а скажите, что вы знаете, кто это перевести может, — попросила я, чуть повеселев, когда мы вышли в Квартал Ремесленников и вокруг, наконец, появились магфонари.
— Даже не представляю, где такое дарование искать, если честно, — поджал губы куратор.
— Да-а-а-а… дермовенько, — глубокомысленно подытожила я результаты нашего труда. Моего, если по справедливости. Ну, то такое…
Вообще-то древними языками мало кто увлекается в наше времечко. Например, я тоже не знаю ни одного придурка, который бы сидел и переводил галлюцинации какого-то маразматика, рождённого в эпоху правления короля Драконов на трёх континентах…
А вот того, кто развлекается чертежами и картами, знаю. Точнее, их подделкой. И если не толковать писульки полоумного картёжника… то есть картографа, который создавал этот шедевр, а саму карту… А чем, собственно, чёрт не шутит? Может, мне и повезёт, и смогу договориться… Ну или мы сможем.
— Магистр Дорк, а чем вы заняты завтра после обеда? — спросила я, притормозив перед тем, как перейти дорогу, и пропуская подпрыгивающий на ухабах экипаж. — Не желаете прогуляться в Квартал Семи Висельников? — и, поймав на себе взгляд магистра, полный нетерпения составить мне компанию на прогулке в столь нетипичные места, быстренько добавила. — Кажется, я знаю, кто нам мог бы помочь.
— Бирм, если мне будут выносить мозг, то всё свалю на тебя, — вздохнул куратор, видимо, уже прикидывая перспективы на будущее.
— Главное, чтобы сразу не перешли к решительным действиям в виде жгучего перца в кальсоны или слабительного в суп, — со знанием дела сказала я.