— Ладно, идём уже. Не стоит пропускать ужин. От правильного питания зависит баланс магических и физических сил, — подняла я назидательно палец, припомнив слова магистра Волена.
— И то верно, — согласилась со мной Милвена.
— Интересно, а преподаватели тоже в общежитии живут? — спросила я — вроде между прочим — у своей новообретённой подруги по пути в столовую.
— Нет, конечно. Для них домики выделены. Во-он там, — ткнула она пальчиком куда-то в сторону сада. — Вот бы нам там поселиться. А то…
Ой, да ладно. Стенают все так, словно под открытым небом жить придётся.
— Да, наши жилищные условия ужасные, — решила я не отставать от остальных и тоже повозмущаться для приличия. — К тому же не знаешь, кто в комнату пробраться может… У преподавателей, наверное, магическая защита стоит, не то что у нас.
— Конечно. У них же там всякие артефакты храниться могут.
Вот дерьмо. Час от часу не легче.
— Но ты не переживай. На наших комнатах тоже магическая защита стоит. Закрепляют за каждым студентом комнату, и попасть в неё могут только с разрешения хозяина.
Ну, хоть так. А то думай потом, кому в голову прострелит в моих вещичках покопаться. У меня там, между прочим… их недельные карманные расходы. Нищая ты, Кэт, так что успокойся и не дёргайся.
Наконец мы добрались до столовой.
Пахло так, что я мигом вспомнила, что последний раз ела-то ещё утром, перед отбытием в Академию. Цапнула первый попавшийся поднос и быстренько набрала себе еду, расставленную на раздаче. Помня наставления магистра, основной уклон сделала на мясо. То есть котлеты. А что? Баланс штука такая… важная.
— И ты всё это съешь? — подняла бровь Милвена, разглядывая содержимое моего подноса.
У самой было нечто зелёное и… в общем козочкам такое есть, а не будущим магам.
И что б ты даже не сомневалась. Как-то в Квартале Семи Висельников привычка выработалась — ешь, пока есть что. И похоже, организм после вынужденной голодовки сегодняшнего дня решил мне о ней напомнить.
— Баланс, — напомнила я Милвене, на что она покивала головой и тему решила не развивать.
Заняли мы небольшой столик у окна. Внимания никто на нас не обращал, как, в принципе, и мы на кого-либо. Я разделалась со своими котлетами и картофельным пюре, а Милвена ковыряла салат с таким видом, словно ей туда горсть тараканов сыпанули. Впрочем, комментировать это я никак не стала. Молча допила чай и так же молча сидела и ждала, когда она уже выковыряет этих воображаемых тараканов и, наконец, закончит ужин.
Мои одногруппники стройной мрачной вереницей потянулись на выход, наградив меня взглядами, полными возмущения, осуждения и уничижения. И что я опять не так сделала? Впрочем, это меня волновало в последнюю очередь.
А вот то, что в преподский… пусть будет — посёлок без магических отмычек и соваться не стоит… Это да. Дело дрянь. А ещё нужно как-то об этому магистру Волену сказать. И в этот момент меня осенило.
Я широко улыбнулась своим мыслям.
— Я всё. Ты идешь? — пропищала Милвена, почему-то подозрительно позеленев. Ну почти как листья в её салате.
— Что-то не так? — нахмурилась я.
— Кажется, в салате я видела таракана, — окончательно приобрела она жизнеутверждающий зелёный цвет лица.
— Котлеты нужно было брать, — наставительно посоветовала я ей на то и, поднявшись со стула, побрела на выход.
В них, если что, тараканов не видно.
— В следующий раз так и сделаю, — прошелестела целительница и поспешила следом за мной.
— Как ты там? — раздалось в моей голове поздно вечером, когда я уже, казалось бы, почти уснула.
Естественно, подскочила с кровати, как ужаленная. Но сообразив, что серёжки работают и в ту, и в обратную сторону, ругнулась и снова залезла под одеяло.
— Что, магистр, соскучился уже? — чуть успокоившись, спросила я.
— Не то слово, — буркнул Волен. — Так как дела?
— Дерьмово. Мне магические отмычки нужны позарез. Иначе в дом твоего друга никак не проберусь, — прошептала я едва слышно.
А в ответ тишина. Недолгая.
— Где я тебе их возьму? — наконец отмер Волен.
— Вот где хочешь, там и бери.
По ту сторону экстренной связи недовольно засопели.
— А я-то думала, ты в Квартале Висельников почти свой, — насмешливо заметила я. — Ладно. Есть один умелец. Сноули Маг.
— Это тот, которого по всему королевству разыскивают?
— Ага. Так что ты с ним поаккуратней. Всё же уважаемый, авторитетный человек. Найдёшь его в Синем доме напротив базарной площади. Квартирка на четвёртом этаже. Правое крыло. Пятая дверь справа. Он, конечно, берёт недешево, но ты ж у меня не жадный.
Магистр хмыкнул, но промолчал.
— Скажешь, что от Гори Полумесяца…
— Сам разберусь, — как-то раздражённо оборвал меня магистр. — Как ты вообще?
Удивил. Вот прям вообще удивил. Я даже не нашлась, что и ответить вот так сразу.
— Да нормально вроде. А что?
— Ничего. И перестань уже коверкать человеческую речь.
— Всё-всё, магистр. Это так. Нервное.
— Вот либо не нервничай, либо следи за языком, — настоятельно посоветовали мне.
А я что? Я девочка послушная.
— Доброй ночи, магистр Волен, — буркнула я, не желая продолжать разговор.
— И тебе хороших снов, — как-то спокойно и даже тепло ответили по ту сторону экстренной связи.
Это вообще Волен сейчас говорил? Ну да ладно… утро вечера, как говорится.
Глава 6
— Итак, дорогие мои студенты, — потирая ладони и не скрывая предвкушающей улыбки, начал магистр Дорк. — Сегодня я вас нагружать особо не буду, и начнём с самого лёгкого и приятного. С морга.
У меня на это сомнительное заключение вырвался нервный смешок. Впрочем, одногруппники мои восприняли учебный план спокойно. Как и расписание, что нам раздал магистр вместо «Доброе утро, дорогие студенты!»
Да. Чемодан я таки распаковала. И охре… была весьма удивлена, обнаружив в нём чёрный замшевый брючный костюм и чёрную же рубашку. Притом сидел тот костюмчик на мне так… в общем, тесновато сидел. Нет, движений не стеснял, но чувствовала я себя, как работница дома мамаши Олдри из числа тех, что держали для особых клиентов. Ну, в принципе вы себе можете представить, как я ждала выходных, чтобы… лично выразить благодарность Волену за столь экстравагантный выбор гардероба. Но, кажется, кроме меня самой костюмчик никого не смущал. Да и удобным был. Так, что… переживу.
— Живо в морг! — рявкнул некромант так, что мы повскакивали с мест и чуть не бегом и впереди него помчались к наглядным пособиям по специальности. И уже спокойней добавил: — Вас там целители дожидаются.
— Надеюсь, не для того, чтобы на нас же и практиковаться, — прошептал Сиг.
— Всё может быть… — глубокомысленно изрёк Фаул.
— А вы что, трупов боитесь? — почему-то спросила я также шёпотом.
— Пока спокойно лежат — нет, — пожал плечами Фаул. — А вот когда умертвиями поднимаются… к тому же мы ни одного заклинания упокоения ещё не знаем, — накалял обстановочку он.
Я вспомнила Хука. Передёрнула плечами и ускорила шаг. К тому же я лично одно знала. Ну как знала… выучить-то — выучила, а вот на практике как-то не срослось.
Вот с таким оптимистичным настроем и непередаваемым энтузиазмом мы ввалились в академический морг.
А нормальненько у них тут, в морге. Чистенько, даже стерильненько, можно сказать, всё беленькое. Столы железные. Светло.
К слову, целители нас и правда уже дожидались. Бледные, перепуганные и явно ищущие пути отхода.
— Что встали, как надгробия самим себе? — гаркнул за спиной Дорк. — Не стесняемся, проходим, занимаем места для зрителей… а то потом скажете, что ничего не видели, ничего не слышали.
Мы как-то неуверенно прошли вглубь помещения. И смешались с целителями.
— Я сейчас лишусь чувств, — тут же пожаловалась Милвена, встав поближе ко мне.
— Ничего, тут целителей хватает, попрактикуются на тебе, — успокоила я её.
Милвена затравлено взглянула на своих одногруппников и, похоже, решила, что трупы не самое страшное, что её может ожидать. По крайней мере, падать в обморок передумала.
— Итак… — набрал полную грудь воздуха средних лет маг с плешью на макушке, — начнем.
Наш куратор, судя по всему, решил не мешать. Облокотился на один из столов и увлечённо читал какую-то книжечку с весёленькой разноцветной обложкой. На всё происходящее внимания не обращал, что нас, впрочем, не сильно-то и смущало.
Прогремела по плитке каталка с трупом.
Вот тут дурно стало мне.
Нет! Не потому, что меня смущает вид мёртвого тела…
В общем, добегался Рих. И не помогло даже то, что на пару с Ловасом сдал меня городской страже и расписал все мои лёжки…
И вот именно в этот момент, когда магистр-целитель вскрывал его грудную клетку с таким видом, словно перед ним не труп лежал, а минимум мешок с золотом, я чётко осознала, как мне на самом-то деле повезло.
Не уведи я у Волена тот медальон, не попадись ему в руки, и не реши он, что от меня может быть польза… короче, могла бы я вполне успешно замещать Риха на этом столе.
Да так живо это представилось…
В общем, меня замутило. Едва сдержала рвотный позыв, когда целитель взял пилу и методично стал чиркать по костям грудной клетки.
Любишь ты меня, Единый. Вот как пить дать, любишь. Как только до Храма дойду — свечку поставлю. Три. Нет — пять.
— Эй, Кэт, ты чего побледнела? — шёпотом спросил Сиг, тоже не пышущий красками на лице. — Ты ж вроде говорила, что трупов не боишься.
— Да не боюсь я. Просто показалось, что на одного моего знакомого похож, — раздражённо передёрнула я плечами.
— Да? — заглянул через плечо темноволосой целительницы Сиг. — Как по мне, он уже ни на кого не похож.
— Я ж сказала — показалось, — буркнула я, желая только одного — поскорее отсюда убраться.
— А вот это — человеческое сердце, — восторженно сказал целитель, поднимая нечто похожее на… вот на сердце и похожее. Даже не думала, что у поросят и людей оно почти одинаковое.