— Не думаю, что это верно, — вскочил с кровати магистр так, словно его шмель в… пятку ужалил. — Одевайся давай, у нас завтрак уже остыл.
Завтрак это хорошо. Завтрак это я всегда готова.
— А ты подумай, магистр. Оно ж так всегда. У настоящего преступника самая внушающая доверие рожа, — посоветовала я закрывающейся двери.
К тому же, припоминая слова Милвены, сама деканша ещё та змея подколодная.
Вас, наверное, удивляет, почему я так спокойно отнеслась к факту смертоубийсва? Не нужно спрашивать. Сама не понимаю. Может, это потому, что Ловаса уже давненько порешить хотела. Ещё тогда, когда он скрысятничал наш первый улов, когда мы ещё вместе работали, а спихнул всё на нас Рихом. Сэм почему-то поверил именно ему, а нам достались тумаки и плеть. А может, с того момента, как сдал меня страже? Возможно, дело было в моих магических наклонностях. Или в том, что смерть уже давно не воспринималась мной как нечто особенное. А может, просто ещё не осознала, что сделала… Не знаю. Но угрызений совести я не испытывала. Вообще.
Магистр косил на меня, ожидая… А Тёмный его знает, чего он от меня мог ожидать. Может, того, что у меня резко ухудшится аппетит. Или вдруг накроет откат.
Я же, ломая все законы вселенной, невозмутимо наяривала бутерброды с сыром и ветчиной и запивала их горячим чаем с мятой.
— Ты ничего не хочешь сказать или спросить? — не выдержал моего довольного жизнью вида Абрахам.
— Не-а, — сообщила я ему, не потрудившись прожевать до одури вкусный бутерброд.
Магистр на то пожал плечами и ткнулся в собственную тарелку. Ненадолго.
— Ну раз у тебя нет вопросов и, судя по твоему довольному жизнью виду, чувствуешь ты себя, в принципе, неплохо, тогда у меня есть предложение начать занятия по верховой езде.
— Угу, — не стала отпираться я, отхлебнув чай и взглянув на часы.
На что Абрахам как-то подозрительно сощурил глаза. А я вполне беззаботно улыбнулась в ответ.
— А все-таки зря ты Полумесяца в адские котлы отправил, — сказала я, откусывая булку с маком и изюмом. — Теперь в Висельники не то что нос совать страшно, а даже мимо пройти. Как-никак, а при нём порядок был.
— Странные какие-то у тебя мысли, Кэтрина, — задумчиво пробормотал магистр. — К тому же я был несколько не в духе.
— А, кстати, какого чёрта тебя понесло-то?
На меня снова как-то так посмотрели, что кусок встал поперёк горла, и я закашлялась. Ну, магистр, умеешь всё же аппетит подпортить. Но ответа я так и не дождалась, потому как в дверь нерешительно поскреблись и в едва приоткрывшуюся щель всунулась голова дворецкого.
— Магистр Волен, — вошёл в столовую бледный, прям как я, герр, и, не зная, как начать разговор, стал жевать губами.
— Да, Эд. Что-то произошло? — не отрывая от меня испытующего взгляда, спросил Волен.
— Нет. Просто там… Вам лучше самому это увидеть.
Я едва заметно улыбнулась, но тут же напустила на себя самый серьёзный вид и пошлёпала тапками следом за озадаченным магистром и герром.
И вот мы дружной толпой вваливаемся в прихожую, а там… два гробовщика и новенький гроб.
Красивенький, из красного дерева, покрытый лаком и с мягкой бежевой обивкой внутри. Даже подушечка имелась.
Брови магистра взлетели вверх.
— Это что? — поинтересовался хозяин дома сразу у всех присутствующих.
— Гроб. Под заказ, на имя Абрахама Волена, — невозмутимо ответил один из гробовщиков, мужчина, в жизни, надо думать, повидавший всякое и не удивляющийся уже ничему. — Покойник где?
— Я покойник, — подняла я руку и шустренько попрыгала к пахнущему свежим лаком гробу. Не зря же я вчера круг давала через Квартал Ремесленников.
Магистр закашлялся. Да так убедительно, что захотелось вернуться и постучать его по спине.
— С вас пять золотых, — невозмутимо уведомил о внеплановых растратах гробовщик, глядя, как я забираюсь в новый предмет интерьера и устраиваюсь в нём поудобней.
Абрахам отпираться не стал, отсчитал стоимость последнего пристанища, и только когда дверь за работниками кладбища закрылась, свесился надо мной.
— И как это понимать, Кэт? — сузил он свои зеленющие глазюки. Не злится. По крайней мере, не очень.
— Отдыхать буду, — невозмутимо ответила я, скрестив руки на груди.
— В гробу? — едва сдерживая смех, уточнил Абрахам.
— Ну да! Следую твоему совету, между прочим, — закусив губу, дабы не рассмеяться, ответила я.
Магистр посверлил меня взглядом, явно не понимая, а что, собственно, дальше делать.
Но спустя минуту крышка гроба резко закрылась, а шпингалет едва слышно вошёл в паз.
— Э! Магистр. Ты это чего?
— Первый закон некроманта: «Если не знаешь, что делать с тем, что оказалось в гробу, закрой крышку и оставь в покое. По крайней мере, до того, как придумаешь, как быть!» — приглушённо прогудело снаружи.
А вот и ладненько. Благо, этот вариант тоже продуман. И вентиляция имеется. А значит, буду отдыхать и набираться сил, как и собиралась.
Глава 10
В Академию, вопреки заверениям Абрахама, я возвращалась в несколько нервном состоянии.
Точнее, стояла напротив входных ворот, качалась с носка на пятку, сунув руки в карманы, и думала: а может ну его… дать этими пятками куда подальше. Например, на первый попавшийся корабль, куда Единый велит. А там… Золотишко в кармане звенит. Некоторые умения имеются, а значит, трупики неспокойные успокоить смогу и деньжат хоть каких-то подзаработать сумею. На крайний случай, пальцы умелые и мастерство не пропьёшь. А потому голодать мне не светит, куда бы ни подалась.
Вот только не пускало что-то. Словно пригвоздив к месту — и ни туда, и ни сюда. Совесть это была, доселе неведомое чувство ответственности, желание разоблачить убийцу Сильвии. Хотя кому я вру. Как бы там ни было, а в Академии мне нравилось. Хоть и была она несколько специфична, а всё же.
Наверное, это осознание меня и толкнуло в сторону ворот. С несколько озадаченным и неуверенным видом прошла в любезно распахнувшиеся ворота.
Во дворе было привычно пусто и уныло. Никто меня не поджидал, чтобы закидать камнями за злодейский поступок и грех смертоубийства. Не прошила молния… впрочем, и с фанфарами никто не встречал. Только холодная капля осеннего дождя плюхнулась за шиворот, заставив поёжиться и двигаться вперёд.
Безразличие стен Академии к моей скромной персоне меня несколько обрадовало и даже обнадёжило. Закралась малодушная мысль: «А может, магистр Дорк ничего не заметит?» — и тут же была погребена под пониманием тщетности сих надежд. Заметит! Как пить дать, заметит. И в награду осыплет насмешками, наставлениями и язвительными фразочками в своём некромантском духе.
Чёрт. Знаете, чему учат вора с малолетства? Не привлекать ненужного внимания. Вот это у меня в моём учебном заведении не получилось что-то с самого первого дня.
В общем, здраво рассудив, что хуже уже и так некуда, а убиением меня заниматься никто не станет, я поплелась в общагу за книжками, дабы посетить пару по некромантии у горячо любимого куратора.
Быстро схватила книжки, сунула под подушку тот памятный ножик, позаимствованный у Полумесяца и прихваченный на память магистром Воленом. И помчалась на пару, понимая, что всё равно опоздала и по шапке получу в любом случае.
Как ни странно, эта пара проходила у нас в учебном корпусе. И даже в аудитории. Что, в принципе, ещё ничего не значило, потому как начаться она могла здесь, а закончиться в лучшем случае в морге, а в худшем в лазарете. Это если не очень хорошо учил или очень медленно потом убегал.
Впервые с начала года я опоздала на пару. Ну как опоздала, это магистр впервые пришёл вовремя.
На меня он бросил короткий взгляд, едва заметно улыбнулся и тут же состроил самую серьёзную мину, на которую вообще был способен.
— Поздравляю, Бирм! — буркнул он и указал глазами на моё место за партой.
Фуф. Я думала, будет нечто, отчего и глаза поднять будет стыдно. Но нет. Всё даже очень пристойненько. Даже непривычненько. Как-то уж слишком.
Я окинула взглядом своих одногруппников, явно не понимающих, что это нашло на нашего куратора. Только Алек как-то досадливо поджимал губы, уставившись в парту. А так — всё в пределах нормы.
— С чем тебя Дорк поздравлял? — осведомился шёпотом Сиг, свесившись через парту.
— День рожденья у меня. Был. Вчера, — солгала я, не готовая ни к такому приветствию, ни к внезапному интересу одногруппника.
Сиг открыл рот, чтобы ещё что-то то ли спросить, то ли изречь, но тут же захлопнул и сел на место, заметив недовольный взгляд куратора.
— Итак, мои драгоценные студенты, — расплылся тот в уже до оскомины знакомой улыбочке. — Сегодня у нас по учебному плану призыв души покойника. Это занятие весьма увлекательное. Не очень сложное, но требующее внимания и сосредоточенности. Надеюсь, что вы выучили пентаграмму призыва. Но если нет… я сегодня до противного добрый и разрешаю пользоваться учебником. Колем! — рявкнул магистр, мазнув по мне взглядом и впившись в Сига. — Давай, на тебе сегодня почётная миссия первооткрывателя.
Вот так новость. А как же я? Это ведь моя почётная обязанность — открывать практическое занятие. Даже как-то обидеться захотелось. Не сильно захотелось и не сильно обидеться. Но всё же. Хотя нет! Не захотелось. А даже наоборот. Спасибо сказать, что нынче мне хоть в этом досталась некоторая поблажка.
Кажется, сие новшество ввело в некоторый ступор не только меня, но и всех моих одногруппников. А особенно пышущего энтузиазмом Сига.
Он как-то обречённо поплёлся к доске, взял мел и принялся выводить значки пентаграммы прямо на полу, периодически сверяясь с книжкой.
Впрочем, это действо занимало всех мало. Больше студентов волновало, что это такое случилось, что куратор вдруг сменил любимчика. В то, что это в честь моего так называемого дня рождения, не верил абсолютно никто. И косили на меня со смесью недоумения и жалости. По моему мнению, несколько неуместной. Потому как лично меня факт того, что меня подвинули с первого места в списке жертв некромантских опытов, не очень-то расстраивал.