— Сыро как-то тут болтать, — озвучила я свои мысли, и в доказательство моим словам с ветки сорвалась приличная и весьма холодная капля и плюхнулась на макушку рыжего боевика.
— Давайте тогда ко мне, — предложил он, задрав голову и оценивая перспективу стояния именно здесь.
— Лучше тогда ко мне, — буркнул Алек.
А мне было как-то всё равно, лишь бы тепло и сухо. Потому и вставила:
— Решите по пути, — и первой двинулась в сторону мужской общаги.
Та была метрах в десяти от женской. И ничем особым не отличалась. Такая же серая, хмурая и убогая. Да и внутри тоже особой разницы я не заметила.
А вот в комнате, таки Алека, разница проглядывалась. С той же моей. Пусто и безлико как-то. Словно он тут не жил, а просто ночевал. Никаких тебе удобств и излишеств. Ну разве что бутылка красного на книжной полке и стакан.
Не дожидаясь приглашения, я плюхнулась на кровать, занимая немногочисленные сидячие места с удобствами.
Боевики заняли стулья. Стихийник, паренёк щуплый и долговязый, стыдливо мялся у двери, пока Алек гостеприимно не буркнул:
— Сядь уже. Не топчись, как дебютантка на королевском балу.
О как аристократия заворачивает! Но стихийник плюхнулся со мной рядом и отчаянно покраснел до самых корней волос.
— Значит, так… — потер ладонями колени рыжий.
— Меня зовут… — подсказала я.
Рыжий вскинул бровь и стукнул себя ладонью по лбу. Отчего приобрел вид весьма забавный и даже дураческий.
— Ну да. Я Эвер, это, — ткнул он пальцем в блондинчика с кислой рожей, — Ревель. А он, — мотнул он головой в сторону стихийника, — Асмар.
— Можно без титулов, — вставил кислый.
— Кэт, — усмехнулась я. — Можно не кланяться.
Рыжий рассмеялся и стукнул кулаком в плечо своего одногруппника.
Отчего кислый хмыкнул и поморщился. Ну да. Для них я провинциалочка неотёсанная. Знали бы, что воровочка очень даже подкованная. Ну да ладненько.
— Теперь выкладывай свой план, — великодушно разрешила я, устраиваясь поудобней.
— Значит, так. План прост до невозможности. В четверг вечером первая группа, в состав которой входим я и ты, пробираемся через академический сад к окнам целительской аудитории. Вторая группа, то есть они трое, «случайно» задержится в библиотеке. Ты пролезаешь в окно, открываешь дверь и впускаешь Алека. Он оживляет скелет…
— Поднимает, — поправила я.
— Поднимает скелет, — послушно повторил Эвер. — Его успешно маскирует или делает невидимым Асмар, и Алек заставляет его выйти в коридор. Всё это время мы с Ревелем следим, чтобы вас не засекли.
— И как мы все вместе выберемся? Ну ладно я — в окно, а остальные? — спросила я, сама удивляясь тому, что меня это вообще волнует.
— Можешь в окно, а можете все вместе попросить дежурную, чтобы выпустила. Мол, засиделись… потеряли счёт времени…
— Поняла.
Я лучше в окно. Светиться не очень-то хотелось.
— Значит, мы вместе со скелетом выходим на улицу…
— Можем его в холе оставить. Я наведу иллюзию, — сказал стихийник и снова покраснел.
Какой-то он совсем стеснительный. И как вообще в эту авантюру ввязался-то?
— И продержишь её всю ночь? — с сомнением протянула я. — Да и Алеку тогда туговато будет. Всё ж мы ещё только студенты. Лучше вытащить его сразу на улицу, спрятать… да пусть даже в саду. Потом собраться чуть раньше и провести всё тот же маневр с невидимостью… хотя здорово было бы добавить эффекта какого. Ту там синий туман, завывание…
— Завывание не смогу, а вот синий туман — могу попробовать.
— Решено, — хлопнул в ладоши рыжий и поднялся. — Бирм, идёшь?
— Угу, — буркнула я. — Чуть позже. Нам книжки ещё полистать нужно.
— Ну да, — многозначительно ухмыльнулся Ревел.
Впрочем, сей его намёк я благополучно проигнорировала.
— До четверга, — простился с нами Эвер и, толкая в спину остальных двоих, вымелся из комнаты.
— Пока… — угрюмо ответил закрывшейся двери Алек, глядя куда угодно, только не на меня.
За окном стремительно темнело. Серые тучи окрасились мрачными чёрными разводами. И снова забарабанили по карнизу крупные капли дождя.
На меня это навевало некоторое умиротворение и расслабленность. А ещё лень и нежелание выходить на улицу.
— Я тебя очень внимательно слушаю, — оторвалась я от разглядывания рыдающего стекла, и впилась взглядом в Алека. — С чего столько внимания?
Алек замялся, вертя в руке стакан с красным вином, что источало приятный виноградно-травяной аромат.
— Мне показалось, что тебе может понадобиться помощь в ближайшее время, — наконец, выдавил он и снова приложился к стакану.
Я молча разглядывала его, буквально расчленяя взглядом. Он был высоким, но не тощим, как большинство моих одногруппников. Тёмные волосы и глаза, бледная кожа… вроде типичный некромант, но вот ширина плеч, мышцы, привычка ходить чуть пружиня… мог бы и боевиком быть. От девок бы отбоя не знал.
А может, и собирался? А тут бац, непредвиденное обстоятельство.
Как-то очень остро почувствовала, что на самом деле у нас, некромантов, есть одна общая черта. Все мы уже пережили утрату самого родного человека. И от этого стало как-то холодно и неуютно.
Даже в горле запершило. Потянулась за стаканом, но Алек легко его отодвинул на другой конец стола.
— Тебе сейчас нельзя. Ты нестабильна, — угрюмо сказал он, глядя как отблески магического света играют на изрезанных стенках стакана.
Мне стало совсем не по себе, даже пальцы похолодели. А в голове запульсировало: «Он всё знает!» И вроде для некроманта это и не страшно. А всё же боязно.
— Я уже прошел через это, так что не волнуйся — подстрахую, если что, — посмотрел на меня Алек.
— Это ещё с чего? — стараясь скорчить независимую и ничего не понимающую рожу, спросила я.
— Знаю, каково это.
И замолчал.
И я молчала, совершенно не понимая, что вообще тут говорить.
Но уже через несколько глотков он заговорил снова.
— Думаешь, факультет некромантии был пределом моих мечтаний? — неожиданно зло сказал он. — Я готовился поступать на факультет боевиков чуть не с самого детства. Хотел поступить на службу, защищать страну, как мой отец… — он откинулся на спинку и закрыл глаза, мыслями возвращаясь в прошлое. — Он погиб, когда мне было пятнадцать. Стычка на границе. Мелкая. Такие часто бывают. В большинстве случаев — без жертв. Но в тот раз… Мать очень тяжело переживала утрату. Мы с Сиви не могли до неё достучаться. И если сестра была ещё маленькой и тешилась обществом кукол и нянек, то я ушёл в загул. Пил, ходил по борделям… — Алек бросил на меня короткий взгляд. — Прости. Наверное, девушке не очень принято о таком рассказывать.
— Переживу как-нибудь. Говори как есть.
Алек снова прикрыл глаза и продолжил:
— Я спускал деньги в дорогих казино и напивался в компании отбросов в Квартале Семи Висельников. Так и получилось, что в пьяном угаре сцепился с кем-то, даже не помню, как он и выглядел, в одном замызганном трактире. Как, впрочем, и что стало причиной драки. Ну и… сам не знаю, как всё произошло. Потом смутно помню, что было. Помню только, что падал в темноту, и этому падению не было конца. Но очнулся дома. И всё бы ничего, может, забылось бы. Но очнулся я вот таким. Чёрным и бледным.
Алек снова отпил
из стакана. Я поджала губы, припоминая собственные незабываемые ощущуния.
— Мои планы насчет факультета боевиков рухнули. Зато очнулась от своего оцепенения мать, — он криво усмехнулся. — Ты бы видела её тогда. Типичный неупокоенный. Ещё бы, в семействе потомственных целительницы и боевика — некромант. Разочарование всего рода.
А я подумала, а что бы моя мамка сказала, если бы меня сейчас увидела? А что тут думать? Обрадовалась бы, конечно. Она ж для нас с Лиской нормальной жизни хотела. И пусть жизнь некроманта не назовешь нормальной в привычном смысле этого слова, но всё ж лучше, чем то, что меня могло ждать в Квартале Висельников.
— Меня заперли в подвале, вызвали некроманта, — между тем продолжал Алек. — Кстати, твоего попечителя. Он и сказал, что пути назад нет, и я должен поступать в Академию на факультет некромантии. Мать в слезах, дед, прибывший по такому случаю из Ивии, с сердечным приступом, тётка тут же понесла на хвосте новости во дворец… в общем… ты поняла.
Я кивнула.
— Первое время ничего. Вроде всё не со мной произошло. Сам не верил, что во мне что-то сильно изменилось. Да и к самому случившемуся относился с такой лёгкостью, словно не моих это было рук дело. Зато через недели полторы… началось. Кошмары, выбросы чистой тёмной магии, казалось бы, из-за пустяка. Я даже чуть не отправил на тот свет собственную сестру, только потому, что она меня раздражала. Так было до тех пор, пока не пришёл меня проведать магистр Волен и не занялся моим самоконтролем. Тогда я стал часами просиживать погружённым в себя. Разбирал страхи, боролся со вспышками гнева, следил за потоками. И через месяц меня отпустило. Не совсем. Порой накатывало, но это я уже мог контролировать сам.
Сказал и, кажется, выдохся.
Я же не знала, что и думать, а уж что говорить, и подавно. Перспективка открывалась ещё та.
— М-да… — только и смогла сказать я на его рассказ.
— Вот потому и решил, что тебе легче будет, если кто-то, уже через всё это прошедший, будет страховать тебя. Ну, пусть не страховать, но хоть советом помочь. К тому же… Я чувствую себя обязанным магистру Волену…
— Ну да… — задумчиво пробормотала я, чувствуя, что таки поспешила с инициацией некроманта. Кажется, это так называется. — Мне пора уже, — встала я с кровати и побрела до двери.
— Может… — поднялся Алек со стула и сделал шаг следом за мной, — тебя проводить?
— Сама дорогу найду, — хмуро ответила я.
— Тогда хоть плащ накинь. Одёжка у тебя хорошая, не промокнет. А вот голову намочишь.
И вытащил из шкафа длинный мужской плащ с широким чёрным капюшоном. И тут же закутал меня, как в кокон. Одёжка пришлась не по размеру, волочилась по полу и всё норовила прижать меня к земле, а то и свалить с ног при попытке к бегству. Да ладно. Как-нибудь дохромаю.