— Спасибо! — слабенько как-то улыбнулась я. — До завтра.
— Спокойной ночи, — отозвался Алек, облокотившись о косяк.
Его взгляд я чувствовал до самых ступенек лестницы на первый этаж. Мне так показалось, по крайней мере. Потому как, когда я оглянулась, коридор был пуст.
Вечер четверга нагнал нас неожиданно. То есть в четверг вечером.
Было непривычно для осени тепло, но уже достаточно поздно — если быть точным, около полуночи — чтобы нас не заметили. Сад пустовал. Студенты, которые порой таскали яблоки и груши, уже благополучно ими хрустели в своих комнатах. И только мы двое, прячась от насмешливого глаза полной луны в тени деревьев, пробирались в сторону окон аудитории целителей.
Будь это дело чем-то более серьёзным, а не простой забавой, я бы, наверное, перенесла его на другой день. Или подождала, когда луна переплывёт на другую сторону строения, дабы не быть как на ладони. О чём и сообщила подельничку.
— А ты потом как взбираться собираешься? Темно же будет совсем, — в полголоса недоумевал он.
Я хмыкнула, но смолчала. Шустрая вообще в кромешной тьме по узкому карнизу пройти могла, даже не поскользнувшись. Впрочем, здесь я Кэтрина Бирм, а не Шустрая Кэт. А значит, хлопаем ресницами и делаем вид, что ни черта мы не умеем.
Нужное окно нашлось быстро. В первую очередь потому, что в разное время нами обоими было разведано и отмечено. Оно мрачно разглядывало нас чёрным провалом. Просто мечта любого форточника. Низко. Широкий карниз. Только само окно высокое и узкое. В такое из нашей компанийки только я влезть и могла.
— Я подсажу… и подстрахую, если что, — шёпотом сказал Эвер. — Скажешь, когда будешь готова.
— Давай! — скомандовала я, подходя вплотную к стене.
Эвер сложил руки в замок. А мне вспомнилось, как раньше это же делал Рих. Точно так же чуть приседал… пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать неуместные мысли.
Упёрлась ногой в его ладони и рукой в плечо.
Мой подельник был высоким. А окна второго этажа не так чтобы уж. Да и силы в нём было гораздо больше, чем в Рихе. Наверное, потому я как-то не ожидала, что уже через миг буду на широком карнизе цепляться за подоконник, больно стукнувшись рёбрами о камень и сквозь зубы матерясь, на чём свет стоит.
— Кэт, всё нормально? — прогудел внизу Эвер.
— Да! — неловко поболтав ногами, влезла на карниз и свесила голову.
Стареешь, Кэт. Разъелась. Теперь на что-то серьёзное уже не сходишь. Вот только скелеты из аудиторий и будешь воровать.
Эта мысль неожиданно развеселила.
Окно оказалось предусмотрительно открыто ещё днем.
Кошкой протиснулась в узкий проем. Легко спрыгнула с подоконника и метнулась к двери.
Щёлк! И в целительскую скользнул узкий луч магического света.
Раньше меня бы за дверью уже ждали Рих и Ловас, если дело крупным было… тут же мялись трое. Ревель остался на шухере, а краснеющий Асмар и хмурый Алек прошли в аудиторию.
Дверь закрылась, и мы трое оказались в полумраке, разбавленном неверными разводами лунного света, пробивающегося в узкие окна.
— Давайте быстрее! — дрожащим голосом прошептал Асмар.
— Не дре… трусь, — сказала я. — Всё будет нормально.
Скелет стоял в углу, как и положено учебному пособию. Облачённый в лунный свет… В зубах его блестела обёртка от конфеты, оставленная не очень добросовестным студентом и пропущенная уборщицей. А в остальном — вполне себе приличный скелет. Обычный.
— Справишься? — спросила я Алека, помня, что у некоторых тоже всё не с первого раза выходит.
И пусть накануне мы раз двести повторили заклинания поднятия и подчинения, сомнения таки остались.
— Давай, может, я. У меня ж получилось в прошлый раз со столетним дохляком.
— У меня тоже, — буркнул Алек, судя по всему, припоминая незабываемый склеп и не менее памятный опыт. — Справлюсь.
Я подняла руки, мол, делай как знаешь, и отошла на шаг назад.
Алек нервничал, но не отступал. Сложил пальцы и забормотал заклинание. Я уважительно покачала головой. Вот что значит отсутствие насмешек Дорка. Хотя… Может, это он так тренирует нас не терять концентрации при наличии раздражающих внешних факторов?
Внезапная догадка заставила почувствовать себя жуть какой умной.
В пустых глазницах скелета загорелось два зеленоватых огонька. Голая челюсть щёлкнула, хрустнув при этом блестящей обёрткой.
Алек выдохнул и наложил последнее заклинание полного подчинения.
— Твоя очередь, — буркнул он Асмару, отступая на шаг и встав рядом со мной.
Асмар чуть вздрогнул, встретившись с двумя зелёными огоньками, резко повернувшимися к нему. Но не отступился. Глубоко вдохнул…
Может, мне показалось, а может, нет, но вокруг него закружился вихрь.
Слова его заклинания были певучими, мягкими. И он не ограничивался одной конструкцией из пальцев. Его пальцы что-то лепили, сплетали, двигались.
Было здорово смотреть на то, как колдует кто-то другой специализации. И пришла мысль попросить продемонстрировать умения боевиков. Как-нибудь потом.
Асмар допел заклинание. И скелет просто исчез. Я ткнула в пустоту пальцем и уперлась им в шершавую кость.
— Здооорово! — восторженно вздохнула я.
— Ты что, раньше не видела, как накладывается невидимость? — усмехнулся Алек.
— Не так близко, — соврала я и, устыдившись собственной необразованности, спрятала руки за спину.
— Все! Пора, — мотнул головой в сторону двери Асмар.
Вот тут получилась загвоздочка. Как определить, что скелет точно исполняет указания, если его не видно?
Маги-недоучки почесали репу и решили проблему тактильно. То есть Алек взял скелет за костлявую кисть и едва слышно сказал: «Пошёл! На выход из Академии». И чуть заметный магический импульс.
Судя по тому, как Алек дёрнулся и поплёлся на выход, скелет слушался беспрекословно.
— Давай! Я закрою тут всё, — скомандовала я Амсару.
Щёлкнул замок. И я снова стою на карнизе. Ветер пробирается под плотную куртку. Тёплый, но не ласковый. Рвущий. Такой, что хочется раскинуть руки и взлететь ему навстречу.
— Эй! Ты чего застыла, как изваяние?
— Сам ты «эй»! — растеряв всю прелесть момента, проворчала я.
— Кэт, прыгай, я поймаю.
Да счас. Мы в чужие руки просто так не прыгаем. С детства не приучены.
Я развернулась спиной вперед, повисла на руках и спрыгнула, рассчитывая приземлиться на землю. Не тут-то было. Эвер таки влез со своей помощью. А потому мой лёгкий, отрепетированный годами прыжок получился не на ноги, а чёрт-те как. Рыжий, кажись, поскользнулся, и мы оба рухнули на сырые листья. Не больно, но малоприятно.
— Чего ты влез? — отплёвываясь, прошипела я. — Сама бы справилась.
— Кэт, ты же девушка. А задача любого мужчины — облегчить жизнь слабому полу, — сказал он, стряхивая прилипший к одежде мусор.
— Запомни эту мысль, — отряхнула я штаны от налипших листьев. — Перескажешь потом моим одногруппникам, куратору и ещё одному магистру некроманту.
Эвар усмехнулся и стряхнул пару листьев с моей спины.
— Легко!
— Всё, идем, — скомандовала в который раз я.
Мы чуть не бежали до края сада. И всё равно наши подельнички вместе с трофеем были на месте раньше нас.
— Как прошло? — спросила я глядя, как Ревель и Асмар на пару закидывают листьями скелет.
— Нормально, — ответил Алек. — А ты чего такая встрёпанная?
— Упала с карниза, — призналась я.
— Жива? — повернулся он ко мне.
— Живее него, — кивнула я на наш трофейный скелет.
Утро пятницы мы встречали в таком виде, словно всю ночь просидели в засаде на ближайшем жальнике. Притом в нашем весьма разномастном составе.
Кокетливо блестевшая в зубах скелета обёртка не давала мне покоя полночи. Потому в пять утра я влезла в шкаф. Нарыла нечто подходящее случаю и поплелась на место преступления.
День обещал быть солнечным и тёплым.
Мы в полном боевом составе шатались и подпирали друг друга на площади перед Академией. Всё было готово и ждало своего часа. Я шёпотом и фырканьем давала последние наставления Алеку.
Студенты помалу стягивались на площадь. Показалась всегда бодрая и красивая Милвена. За ней визгливая брюнетка, которую я уже успела возненавидеть за вечные стенания и обязательно в коридоре, чтобы все прониклись глубиной её переживаний.
Нарисовался наш куратор. Хмурый и оглядывающийся по сторонам, словно старался увидеть нечто, другим не видимое. На миг его взгляд задержался на том месте, где стоял наш скелет, но после скользнул дальше. Пробежался по нашим безмятежным сонным физиономиям.
Но, слава Единому, это его внимание было отвлечено появлением ректора. Дорк хмыкнул, развернулся и, заложив руки за спину, застыл.
Студенты закопошились, как потревоженный муравейник, и, наконец, встали каждый отдельным факультетом во главе с куратором.
Повисла тишина.
— Доброе утро, наши дорогие первокурсники! — торжественно начал ректор.
Я поправила волосы и кинула короткий взгляд на Асмара. Тот всё понял правильно. И кивнул.
Его пальцы и губы зашевелились. Заоглядывалась магистр стихийница.
— Готовься. Сейчас твой выход, — едва слышно прошептала я Алеку.
Он чуть заметно качнул головой… и началось.
Как мы планировали заранее, звуковых эффектов не предвиделось.
Зато визуальные…
Сначала закружился небольшой вихрь, постепенно напитываясь синим туманом. Затем туман стал опадать и… вуаля! Стоит наш трофей, весь такой красивый в моём домашнем синем халате, едва достающем до колена, и стыдливо придерживая разлетающиеся полы.
Повисла такая тишина, что ректор, ещё не заметивший диверсии, нахмурился, но развернуться пока не догадался.
Алек прошептал приказ и пустил короткий импульс. Отчего магистр Дорк хмыкнул и качнулся с носка на пятку.
Гвоздь программы, то есть наш скелет, обаятельно скалясь и блестя чёртовой обёрткой, которую мы таки забыли вытащить, сделал несколько уверенных шагов, постукивая костями по камням площади, положил кисть на плечо ректора, который, к его чести, отреагировал совершенно спокойно на наше представление, и страстно клацнул зубами у его носа. От чего обёртка вылетела и неизвестным образом спланировала ректору за шиворот.