Двое наперебой отчитались, что в радиусе километра не видят никого крупнее кусача, и то всего трое следуют за колонной низших зараженных, по всей видимости подгоняя тех.
— Внимание, ситуация критическая, кусачи гонят на нас низших, значит есть элитник, который прячется, судя по тому, что его не видят сенсы, он с дарами, всем быть готовыми.
Я успел разглядеть, как кто-то из снайперов уложил одного из кусачей, мелькавшего в отдалении, спрятавшись за углом небольшой будки, остальные продолжали ловко скрываться за надвигавшейся волной. Дуплетом ухнули залпы танков, проделав два туннеля, за которыми я успел разглядеть конец этой волны, и для ускорения отправил оставшиеся заряды подствольника вглубь наступавших.
Не меньше десяти минут продолжалось безжалостное выкашивание, и когда среди наступавших стали появляться просветы, я, вместо ощущения наступавшего завершения боя, почувствовал почти непреодолимое желание бежать. Не поддавшись этому, я уже прицельно добивал тех, кто пытался активно встать или ползти в нашем направлении, осознавая, что до нас им осталось не больше двадцати метров.
Вскоре воцарилось практически затишье, нет его не было вовсе, но уже не стреляли пулеметы бронемашин, даже ручные пулеметы не стреляли, лишь короткие выстрелы добивали тех, кто еще шевелился в этой массе изрубленных тварей. Я повернулся и увидел, как Глыба меняет еще не кончившуюся ленту на новую, получив подтверждение, что не только я понимаю, что это еще не конец. Бескрайнее копошащееся поле изрубленных тел, от которых продолжало исходить многоголосое урчание, наводило на меня ужасающее чувство, пробиравшее до костей.
Хлопок, разметавший часть останков тварей чуть впереди тех, кто почти до нас дошел, и на этом месте возникло странное марево, побудившее меня инстинктивно провалиться в призрака. Если бы я мог кричать в призрачном состоянии, я бы, наверное, визжал от ужаса. На месте марева я увидел ничего, и у этого ничего были темные, даже какие-то нереально чёрные сплетения, среди которых одно светилось ярким цветом, переливаясь от серого к зеленому и обратно. Я уставился на этот ужас, понимая, что это не просто элитник, а настолько матерый, что даже залп танка его с первого раза остановить не сможет, тем более, что помимо сияющего дара, я видел еще три, и что-то мне подсказывало, что ими он тоже умеет пользоваться.
Находясь еще в оцепенении, я понял, что нужно всех предупредить, навряд ли оба танка успеют дать залп, но может хотя бы пулеметы бронемашин смогут его напугать. Проявившись, я услышал, что рация разразилась истошным криком сенса «матерая элитка, спереди», и проявившаяся тварь уже делает прыжок в мою сторону. Туша не менее пяти метров в длину стремительно приближалась, а я, судорожно направляя в её сторону автомат, желал перейти в призрачное состояние.
Я никак не мог понять в какой момент меня накрыла тьма, причем тьма без звука, без ощущения, и что самое странное, без боли. Умер? Вряд ли, вспомнились слова древнего философа, «я мыслю, значит я существую», но существую ли я? Я попытался открыть глаза и неожиданно у меня это получилось, но лучше бы я их не открывал. В метре от меня находилась гигантская тварь, которую я лишь на секунду успел увидеть, когда та выскочила из марева, скрывавшего ее. Но даже дернуться или закричать я не смог, было такое ощущение, что моего тела нет вовсе. Приглядевшись, я понял, что она зеленая, точнее прозрачная с зеленоватым оттенком, и выглядит именно так, как выгляжу я, когда нахожусь в состоянии призрака.
Призрак, подумал я, и повернув взгляд увидел, что все вокруг меня такое же зеленоватое, но как бы находится за очерченной сферой, вот как, интересно, но, если это мой дар, почему я только глазами водить могу. Я скосил взгляд в низ, насколько это было возможно, увидел, что коготь твари находится в районе центра моей разгрузки по правому боку, а мои руки подняты в верх. Нет, я точно умер, точнее все остановилось за мгновение до того, когда я умер, поскольку когти твари длинной под сорок сантиметров не давали ни малейшего шанса сомневаться в этом. Странно, когда я успел начать стрелять, подумал я, заметив, что автомат в моих руках направлен в сторону твари, а из его ствола, с по-прежнему накрученной толстой банкой глушителя, застыла вылетевшая пуля. Еще одну я обнаружил рассыпавшуюся на части после рикошета о глазной покров монстра.
Какое-то время я осматривал тварь, косил глаза на свои такие же прозрачные с зеленоватым оттенком руки, я даже не сомневался, что и тело у меня такое же. В призрачном состоянии я научился, так сказать, проявлять предметы и даже по частям, но, чтобы только глаза. Промелькнула мысль о клокстоперах, но тут же была отброшена из-за своей тупости, они просто ускоряются до безумной скорости так, что весь мир как будто останавливается, а я тут уже минут десять размышляю обо всем и никакого движения.
Так, если глазами я могу шевелить, а я могу, значит и остальным шевелить можно, как говорил Шутер, проблема новичков в том, что они не могут принять саму возможность этого. Я прикрыл глаза и попробовал пошевелить рукой, открыв глаза заметил, что ничего не изменилось. Так, тогда нужно рассуждать от обратного, сейчас весь мир вокруг меня, и я, в том числе, выглядит так, как призрак, а мои глаза, стало быть, нормальные. Хм, многое бы отдал сейчас, чтобы как какой-нибудь моллюск, одним глазом посмотреть на другой, но будем считать, что я это сделал, другого объяснения нет. Если рассуждать из такой логики, то мне просто нужно проявиться, как будто выйти из призрака, что я делаю уже на автомате. Несколько бесплодных попыток, и даже попытка с глубоким сосредоточением, не увенчались успехами.
Вот же гадство, даже поорать не выйдет, и сколько я буду так висеть? Вдруг меня как отпустило, и я не удержался на ногах от неожиданности, завалившись на пятую точку. «Хрена се» выдал я в слух и сам испугался своего голоса. Вот оно как говоришь надо, лишь захотеть и поверить, а потом еще и принять, ладно принял, проговорил я про себя и начал вставать.
Поднявшись, я огляделся, купол морока зеленоватого цвета, накрывшего полусферой примерно двадцать метров вокруг, выглядел как воздушный пузырь под водой. Почти сразу пришла ассоциация с тем куполом, что формировал Косой, и правило, что его скрыт перестает действовать, если его покинуть. Я подошел к краю колеблющегося зеленоватого купола, за которым мир хоть и был зеленым, но не был прозрачным, вот и первая теория решил я. Если покинуть купол, то скорее всего действие дара закончится и мир вернется к обычному состоянию, но что мне это даст? Если, конечно, выпрыгнуть сзади твари, то есть шанс, что она не заметит, но она не одна и смысла я особого в этом не вижу.
Развернувшись назад, я увидел свой автомат и трубу гранатомета, так и висевшие призраком в воздухе, где я оттаял, по крайней мере, мне так проще называть то состояние, в котором я был. Оглядел замершую тварь, которая после прыжка опершись на правую лапу, пыталась располосовать меня левой, и если бы не дар, то сделала это. Рядом, левее от того места, где был я, стоял еще один рейдер с перекошенным лицом, отбрасывая в сторону внушительных размеров винтовку, я с ним был шапочно знаком, звали его Диким. Приглядевшись, я увидел, что он срывает с гранаты чеку, а подойдя ближе, я просто выматерился, нет, если время запустится, то нам всем тут и так хана. Дикий держал в руках гранату внешников, этот, на вид пластиковый цилиндр с небольшим рычажком с боку и петлёй чеки сверху, по мощности значительно превосходит наши аналоги. Для чего их использовали сами внешники, я не знаю, но владелец оружейки рекомендовал их как средство отступления, бежишь, по пути её бросаешь назад, переведя в положение пяти секунд и все, в радиусе двадцати метров зачищено, а в радиусе тридцати оглушено.
Усевшись на асфальт так, чтобы наблюдать тварь, я вдруг осознал, точнее вспомнил, как мне тяжело было по началу использовать призрака, как я терял одежду и сколько мне пришлось его развивать, почему-то сразу вспомнилось крайне неприятное ощущение отката при экспериментах Шутера. Рука невольно нащупала бутылку с живцом в кармане разгрузки, но чувства потребности в нем я не ощутил и поэтому продолжил свои размышления. Что мы имеем на текущий момент, во-первых, весь окружающий меня мир замер, но, как ни странно, свет солнца продолжает проходить через купол морока. Во-вторых, дар или грань эта очень мощная и, скорее всего, по завершению меня накроет откат, если вообще не сдохну после такого, тормознуть весь мир не шутка. В-третьих, я выщелкнул один патрон из магазина, что достал из кармана и подбросил его вверх, в-третьих, мы имеем почти патовую ситуацию.
Я еще раз попытался стать призраком и понял, что внутри этого купола я использовать свои дары не могу, может не все конечно, но призрака точно не могу. Я продолжил сидеть, подбрасывая в руке боеприпас, иногда роняя его на асфальт, от чего тот, звякая откатывался в сторону, я подбирал и подбрасывал, снова продолжая рассуждать над сложившейся ситуацией. Дар хорош, но не сейчас, сейчас я просто могу оттягивать неизбежное, вот только вопрос в том насколько долго могу. Сделать я тоже ничего не могу, я предположил, что, перейдя в призрака, смогу взять свой автомат, но увы не вышло, а других идей у меня пока нет.
Подбросив патрон в очередной раз, обратил внимание на то, что тот как-то странно полегчал, и поймав в ладонь, посмотрел на него, гильза? Откуда у меня гильза, я огляделся и увидел поодаль валявшийся целый патрон, среди зеленовато прозрачных гильз, коих тут было разбросано много. Вот и первая проблема, предположил я худшее, мир начал оттаивать, я стал искать другие признаки, чтобы подтвердить свою теорию. Просидев не меньше получаса, осматривая все, что валялось или висело, или стояло, я пришёл к выводу, что ничего кроме этой гильзы не оттаяло, а значит, это я заставил свершиться это.
Нужно было собрать мысли в кучу и для этого я, подскочив, стал осматривать тварь, обходя её по кругу, созерцание твари никак не помогало оформить мою идею, но осмотрев её дважды, я все-таки пришел к определенной уверенности. Я могу оттаивать предметы, следовательно, есть возможность того, что я могу их и замораживать. Тьфу, какая-то дебильная терминология выходит, мне кажется, что если призраком я меняю пространство, то тут, пусть будет тоже смена пространства, вот только смена его с остановкой времени.