– Да, – после некоторой паузы ответил Женя.
И сам себе мысленно вынес благодарность. Еще год назад наверняка принялся бы ныть на тему, что нереально за день объездить все места, где странные люди вместо того, чтобы хлебать пиво под водочку, лезут на стены. И выразил бы законное опасение, что беседы там с ним беседовать не будут, а наоборот, сразу пошлют пешим порядком по известному эротическому адресу.
А сейчас ни того, ни другого делать не стал. Потому как подумал и понял, что нужный человечек выберет какой-нибудь тихий зал. Возможно, даже не совсем легальный. И хозяин такого наверняка не станет гнуть пальцы и гордо хамить «органам». Наоборот, с ходу начнет, как миленький, сотрудничать.
– Езжай давай.
– А вы, шеф?
– Вздремну, – Саня глянул на часы, – минут этак восемьдесят пять. Потом, ясно дело, к начальству за секесом, иметь меня будут за ночной облом на Пролетарке. Ну а дальше по плану.
Глава 30Mosike jiaowai de wanshang[25]
– Ну, вроде все. – Облегченный вздох.
– Это ты так думаешь.
Еще через пару часов…
– Теперь точно все.
– Погоди. Скажи-ка лучше…
Час сорок семь (судя по настенным часам с кукушкой-паркинсоником) спустя.
– Послушай! – не выдержал и взревел громким шепотом я. – Может, хватит уже? Я еще поесть хочу, мне выпить, в конце концов, просто необходимо!
– Не ной, – отмахнулся, как от надоедливой мухи, Генка. Крик моей души, как видно, лед в его очерствевшей душе не растопил. – Потерпи немного, а потом трескай хоть в три горла.
– Ну ты и зануда, – обреченно вздохнул я.
И это еще мягко сказано. Друг детства, Гена, будет пытать меня ровно столько, сколько сочтет нужным, то есть до тех самых пор, пока не сочтет, что вытянул до последней мелкой мелочи абсолютно все, что я знаю. А заодно и то, о чем до недавнего времени даже не догадывался. И сидеть мне как миленькому на кухне в стираной, но неглаженой футболке с чужого плеча и трусах с чужой задницы до тех самых пор, пока Гена не решит, что выжал меня досуха. Иначе просто не умеет.
Кому, как не мне, это знать, мы ведь десять лет с перерывами, все то время, когда цирк бывал в Москве, проучились в одном классе. А начиная с седьмого, даже сидели за одной партой. Тогда же и подружились.
Он, кстати, такой же, как и я, потомственный представитель трудовой династии. Только если мне довелось родиться в опилках, то Генка появился на свет в Ошанинском словаре[26]. В смысле, в семье скромных младших научных сотрудников отдела Китая ИВАНа[27].
И тоже рано осиротел. Сначала внезапно умерла от сердечной недостаточности мама, а через три месяца и отец, абсолютно, до неприличия здоровый мужик. Видимо, просто не захотел дальше жить без нее.
Генка закончил ИСАА[28] при МГУ и по выпуске отправился по протоптанной родителями дорожке двигать науку. За каких-то лет семь всего-то добился того, на что у многих уходят десятилетия, а порой и вся жизнь[29]. Стал классным китаистом. И хотя потом покинул профессию, повадки остались.
Что я имею в виду? Да хотя бы жлобское, переходящее в паранойю, внимание к, казалось бы, не заслуживающим внимания мелочам. Синологи[30], они иначе не умеют. В этом самом китайском языке одна лишняя черточка полностью меняет значение иероглифа, так же, как и тон[31], в котором произнесен тот или иной слог. Так-то.
– Ну вот и все. – Есть все-таки в жизни счастье. – Пока.
Пока так пока. Я набулькал в широкий стакан натурального ирландского пойла, подцепил вилкой котлету. Процесс пошел.
– Послушаем? – Гена раскрыл ноутбук и принялся нажимать на кнопки.
– Ннне надо, – я вздрогнул и закашлялся.
– Осторожнее, – Гена заботливо похлопал меня по спине, я едва позвоночник не проглотил. – А почему не надо?
– Потому, – сурово молвил я. Вытер слезы и продолжил.
Скромный жизненный опыт (Гена как-то знакомил меня с коллегами) позволяет сделать вывод, что китаиста от всех остальных представителей рода человеческого отличает, кроме всего прочего, повышенное количество внутричерепных тараканов. То есть не то чтобы сумасшествие, но определенная, мягко говоря, бытовая экстравагантность.
– Я тихонько, – пообещал он, покрутил колесико на панели ЛЭП-топа и нажал на клавишу.
«WO XIANGQING…»[32] ударило в уши, а через них – по мозгам.
– Извини, – китаист-меломан убавил звук. – Так лучше?
– Намного, – вздохнул я.
К слову о той самой бытовой экстравагантности. Никак не могу привыкнуть к милой страсти школьного друга к песням народов мира. На сами знаете каком языке.
– Послушай, – я допил, вытер губы и потянулся за сигаретой, – а что это ты вдруг сменил базу?
– Да как тебе сказать… – Генка поймал мой умоляющий взгляд и еще чуть приглушил звук.
– Скажи уж как-нибудь.
– Понимаешь, – он помолчал, покивал головой чудесной мелодии в такт, – такое дело…
– Ну!
– Мне предложили гонорар в несколько десятков миллионов евро.
– Ни хрена себе! А ты?
– А я сразу встал на лыжи.
Глава 31Сугубо производственная
– Молодца, – скупо улыбнулся Котов. – Хвалю, снимаю ранее наложенное взыскание. Докладывай.
– В общем, я нашел. – Женя отхлебнул кофе. – В смысле, зал, где этот парень иногда бывает.
– И где, интересно, в Балашихе или в Капотне?
– У Павелюги[33].
И не стал надувать в приступе гордости щеки и исполнять кантату о себе, великом профессионале. Просто кратно доложил о том, как навестил вполне себе легальную секцию скалолазания, душевно переговорил с хозяином. А тот, исключительно для виду пару секунд поломавшись, слил «товарищу из органов» несколько адресов братьев по ремеслу из числа работающих скромно, без рекламы и регистрации в налоговой. Исключительно на свой карман. Скалолаз скалолазу друг, товарищ и брат, кто бы спорил, вот только свой бумажник к телу все-таки ближе. Дальше – просто: прижал первого нелегала, слегка запугал, потом подарил надежду. И просто пошел по цепочке.
Еще недавно подобное самому казалось достойным памятника в бронзе подвигом, а сейчас… А сейчас ничего такого особенного в сделанном не увидел. Потому, наверное, что сам не заметил, как стал профессионалом.
– В зале появляется нерегулярно, – продолжил Женя, – то каждый день, то пропадает на месяц. Никого это, ясное дело, не волнует.
– Что еще?
– Откликается на имя Миша, близко ни с кем не сходится. Контактный телефон, что оставил на всякий случай, левый. По стенке средней, кстати, сложности, – хохотнул, – карабкается тоже крайне средне, если не сказать хреновенько.
– Даже так?
– Угу, – Женя кивнул. – Тренер считает, что силенок у нашего Мишеньки маловато. А может, просто трусоват.
– А паренек, как я посмотрю, скромный, – заметил Котов.
– Точно, – согласился Женя. – Конспиратор, прямо как в той книге. Там мужик еще стрелял по мишени и все попасть толком не мог. А потом выяснилось…
– А потом… – задумчиво повторил Саня, – выяснилось… Ладно, дуй-ка ты, братец, домой и падай в койку, желательно один. Непонятно, как завтра день сложится, поэтому неплохо бы выспаться задним числом и наперед.
И только тень, опережая звук, промелькнула. А потом топот в коридоре послышался, как будто стая слонов пробежала. Спасаясь от слоних.
Котов достал из кармана телефон, отыскал номер.
– Здорово, Влад!
– А, Саня, привет. И тебе не хворать.
– Ты где сейчас, в Крыму?
– В Подмосковье. Подъехал по делам на недельку.
– Здорово. Чем в данный момент занимаешься?
– Принимаю участие в маевке.
– Какая, на хрен, маевка? Июль на дворе!
– А у нас все равно маевка.
– Понял. Ничего, если подскочу? Очень поболтать надо.
– Валяй, – соизволил разрешить Влад. – Завтра или все-таки сегодня?
– Лучше бы сегодня, – залебезил Котов, – уж больно дело срочное.
– Ну, коли так, давай. Учти, вступительный взнос – пол-литра ее, родимой.
– Да хоть бы и литр. Говори, куда подъехать.
Глава 32Mosike jiaowai de wanshang (продолжение)
– Значит, несколько десяткое «лямов» в евро?
– Точно так, – кивнул Гена, – копеечка в копеечку.
– Может, просто пошутили?
– Э, нет, – Гена покачал головой. – У Максимки чувство юмора отсутствует начисто.
– Кто такой?
– Да, в общем-то, никто. Вечно крутился промеж наших, подбирал всякую мелочь, с того и кормился. – Он помолчал. – Так-то парень неплохой, только суетлив слишком. Поэтому я посоветовал ему сбегать в аптеку и купить градусник.
– И это правильно.
– А он в ответ сообщил, что я не догоняю и такой шанс выпадает раз в жизни.
– Объяснил, что за шанс?
– Намеками. – Гена добавил громкость. – Ну-ка, угадай мелодию.
Я без особой охоты прислушался. О, господи! «Як тебе не любити, Киеве мiй»?! Дурдом инкорпорейтед…
– Мы отвлеклись, – смиренно заметил я. – Говори уже!!!
– Да так, – Гена достал из пачки сигарету и принялся ее разминать, – ерунда. Всего-навсего опустить одну контору. На приличную сумму в евро.
– Всего-то, – обалдело произнес я. – Смешно.
– И я так сначала подумал, – кивнул он. – Где, дескать, такая тема и кто такой он, которого на шестом десятке лет не то чтобы по имени-отчеству, даже полным именем не называют? Максимка, он и есть Максимка.
– Согласен.
– А на следующий день на мой открытый адрес с тем же предложением вышла какая-то тетка.