– Ситуация в целом непростая. – Николай поднял голову от блокнота и взглянул на начальника. Преданно и честно, глаза в глаза. – Но не безнадежная. – Мотнул головой. – Мы справимся, шеф, честное слово. В самое ближайшее время…
– Да уж, – с долей горькой иронии заметил тот. – Лучше уж справиться, пока самих на фарш не отправили.
– Главное… – продолжил Николай.
– Главное, хозяину нашему обо всем этом правильно доложить, – перебил отставного полковника бывший майор. – И это я возьму на себя.
– Спасибо, Александр Иванович.
– Если обгадимся, огребем все и по полной, – прозвучало в ответ. – Так что иди и работай. Доклад через каждые шесть часов или по результатам.
– Еще раз спасибо, шеф. – Николай встал. – Не подведу, честное слово.
– Верю, Коля.
Подчиненный, стуча копытами, рванул рыть землю, а начальник попросил секретаря принести чайку. Потом надел наушники и, прихлебывая огненно-горячий напиток из стакана с подстаканником, принялся наслаждаться прекрасным. В смысле, записью всего того, что ему только что наболтали.
«А ты у нас актер, Николаша. Из погорелого театра». Александр Иванович выключил ноутбук, поудобнее устроился в кресле и прикрыл глаза. Посидел так минуту-вторую, потом хмыкнул и покачал головой. И мысленно погладил себя по лысеющей голове.
Проводя несколько лет назад кадровую ротацию и отправив предыдущего заигравшегося зама в бессрочный отпуск, он твердо решил, что его следующий заместитель, он же руководитель оперативного отдела, ни в коем случае не должен быть оперативником сам. И, как недавно выяснилось, не ошибся.
Очень хорошо, что мальчик Коля долго находился как бы в разведке, но при этом не в поле, а потому и не уразумел, что все эти легенды со всей их правдоподобностью, достоверностью и трудностью проверки на самом деле просто голимое фуфло. И начинавшему карьеру во втором главке оперу достаточно пары минут, чтобы понять, что ему просто бездарно ездят, как говорят у нас в парламенте, по ушам. Еще лучше, что сам сказитель так этого и не осознал.
Хуже другое, и намного. Рассказанную великим разведчиком Колей сказочку Александр Иванович уже слышал, причем совсем недавно. Буквально полтора часа назад, когда заслушивал своего верного человечка Мишу, полгода назад внедренного в окружение собственного заместителя. Другими, правда, словами, без всех этих театральных ужимок и пионерских клятв, но абсолютно то же самое по смыслу.
Из этого можно сделать вывод, что либо Николай сказал чистую правду, либо… Либо верный человечек Миша по-прежнему верен, но уже не ему. Вычислили и перевербовали? Вряд ли, не тот у полковника Коли уровень. Скорее всего, сам внедренный покрутился вокруг, поводил носом, унюхал что-то, персонально для себя привлекательное. И пошел на повышение, то есть из просто агента заделался двойным агентом. Почему Александр Иванович так решил? Ну, во‑первых, опыт, который трудно пропить. И во‑вторых, имелась кое-какая информация еще из одного источника. Old school[46], ребята, намертво вбитая, вызывающая смех и издевки со стороны юных оперов, привычка подстраховываться и перестраховываться.
А если так, то в самое ближайшее время что-то должно произойти. Почему в ближайшее? Да потому, что Коля хоть и не профессионал, но не полный же идиот. Значит, понимает, что тайное долго таковым не будет, рано или поздно прольется и потечет. И полетят головы.
Все хорошее рано или поздно заканчивается. Это надо понимать и не делать высокой трагедии из неизбежных потерь. Он в последний раз пробежался глазами по собственному кабинету: прекрасная мебель, плазменный телевизор во всю стену, шикарный ноутбук и другие мелкие, но такие приятные, ставшие привычными мелочи. Встал, достал из сейфа тощенькую пачку патриотических синих и красных банкнот и вышел из кабинета, по рассеянности забыв прихватить оба рабочих телефона.
– Сигареты закончились, – сообщил он секретарю.
– Может, я сама сбегаю? – предложила та. – Или пошлю кого?
– Работайте, – улыбнулся грозный шеф. – А я пройдусь, пожалуй.
Он заглянул в торговый центр, покрутился без суеты по этажам, а потом повел себя достаточно резко: заглянул в примерочную кабину возле запасного выхода и тихонько оттуда слился. Сбросил, так сказать, хвост. В случае его наличия.
Вышел из метро в центре, подошел к таксофону, вставил в прорезь карточку и набрал по памяти номер.
– Да, – трубку на той стороне взяли не сразу.
– Александр Котов?
– Он самый, – не стал отрицать Саня.
– Это тоже Александр. Мы пересекались в Юго-Восточной Азии больше двадцати лет назад. Я тогда трудился у соседей. У меня еще левая рука была в гипсе. Помните?
– А то. – На память Котов с детства не жаловался. – Единственный нормальный был человек из всего того зверинца.
Саню тогда трясли все, кому не лень, шили дела с истинно пролетарским размахом и партийным энтузиазмом. Потом вся эта оперетта, слава богу, сошла на нет.
– Этот номер мне дал один наш общий знакомый. Вы должны помнить его по Ближнему Востоку.
– Там много ваших было, – задумчиво проговорил Котов, – всех не упомнишь.
– Это был как раз ваш кадр. Старший бюро переводов, майор, два метра ростом.
– С половиной, – хмыкнул Саня. – Как он?
– По-моему стал еще выше.
– Бывает же. – Помолчал. – Я вас слушаю как можно внимательнее.
– Мы можем встретиться?
– Когда?
– Крайний срок – прямо сейчас.
– Во как. – Саня почему-то не удивился. – Будь по-вашему. Запоминайте адрес.
Служба безопасности потом в полном составе несколько дней стояла на ушах в поисках собственного, как в воду канувшего, начальника. Прошерстили все больницы, морги, полицейские околотки, вокзалы, аэропорты, подняли видеозаписи в метро. Заехали в конце-то концов к нему в адрес и оставили во дворе дома и в самой холостяцкой квартире засаду.
Вот пусть и дальше там сидят. Найти человека, если он не оставляет следов, не такое и простое дело. А следов тот не оставил, потому как границ не пересекал. Просто выехал на восток нашей необъятной отчизны на скромных, оформленных на совсем другого человека «Жигулях». И с подлинными документами из старых запасов на того самого, другого. Через какое-то время заехал в городок. Какой? Да никакой: рассыпавшийся от приватизации завод на окраине, крытый рынок, двухэтажный бизнес-центр и пяток магазинов у станции. Мост через узкую мутную речку, дороги, как после налета авиации, в общем, один из очень многих на Руси. Оставил машину во дворе, аккуратно ее запер и пошел к себе домой помыться с дороги и чайку выпить. И никто абсолютно его появлению не удивился. Видели уже.
Глава 48Театр кабуки, штаны на лямках
Игорь покинул место прежней работы красиво, можно сказать, по-английски. И налегке: то есть взял с собой всего двоих доверенных сотрудников. Один из них вскоре доверие утерял и сразу после этого куда-то подевался. В преданности второго сомнений не возникло. Поэтому именно его-то и направили на встречу с людьми, с которыми лучше всего ни разу в жизни не встречаться. А еще потому, что больше-то и некого было.
В салоне минивэна было душновато. Ввиду отсутствия кондиционера предположительно. И по причине температуры за бортом под сорок градусов выше ноля.
– Качество вашей работы нас вполне устраивает. – Порученец в очередной раз вытер платком едкий пот с лица, окончательно удалив с правой щеки остатки крупного родимого пятна. – Принято решение о продолжении сотрудничества.
Его много чему учили в жизни. Но не тому, как надо ходить на подобного рода встречи. Поэтому он поступил, как Штирлиц перед рандеву с партайгеноссе Борманом: нацепил на нос очки, наклеил усы из серии «слезы Украины», а парик с кудряшками надел уже по собственной инициативе. Да и еще нарисовал карандашом на щеке овальное родимое пятно. Чтобы в глаза бросалось.
– Мы вас внимательно слушаем, – негромко проговорил один из двоих сидящих напротив мужчин. Тот, что справа.
Ни он, ни сидящий рядом с ним знаменитую телеэпопею, по всему судя, не смотрели. Поэтому ни бород с усами, ни накладных носов на их лицах видно не было. Как, собственно, и самих лиц из-под матерчатых масок. Такие еще «балаклавами» называют.
– Вот, – чрезвычайный и полномочный порученец, борясь с желанием содрать с зудящей, плавящейся от жары головы этот долбаный парик, извлек из нагрудного кармана конверт и протянул сидящему слева. Левому, как он его про себя называл. – Ваше новое задание.
– Что мы должны знать? – поинтересовался Правый.
– За фигурантом, – блеснул конспиратор терминологией, – следует для начала проследить. О месте и времени, где он появится, будет сообщено особо. Акцию, – опять полез за платком, – надо будет провести после нашей команды. – И уже увереннее: – Вопросы?
– Кто такой клиент? – Левый так еще не раскрыл конверт.
– А это важно?
– Иначе бы я не спрашивал.
– Крыса, – сухо и, как ему показалось, жестко заметил порученец, он же представитель заказчика. – Работал у нас бухгалтером и слишком заботился о собственном кармане.
– Понятно, – кивнул Правый. – Еще что-нибудь?
– Устранение должно быть замаскировано под нападение обычной гопоты с целью… – не выдержал и прикоснулся к плавящейся и зудящей голове, – с целью ограбления.
– Понятно, – теперь уже Левый кивнул. – Наш гонорар?
– Здесь пятьдесят тысяч евро, – достал из портфеля конверт и положил на сиденье. – Вся сумма сразу.
– Это все? – голосом, лишенным окраса, проговорил Правый.
– Да.
– Тогда у нас есть пара вопросов.
– Слушаю вас.
– На такую работу подписывают народ попроще, и стоит она никак не больше десятки, значит, в этом деле не все так… – хмыкнул Правый, – … однозначно.
– Все обстоит в точности так, как я сказал. – Порученец опять вытер лицо. И пожалел, что не может прямо здесь и сейчас выжать насквозь промокший платок. – И потом, мы рассчитыв