Гард внёс девушку и осторожно уложил на кровать.
— Почему ты так думаешь?
— Знаю. Она не должна здесь умереть. У неё иная судьба. У Дэлания всё получится. Не беспокойся, иди, присядь, выпей наливки.
И, несмотря на успокоительные увещевания Морина, Бастиан всё же переживал и, присев, сжал глиняный стакан с наливкой, забыв, что его надо выпить.
Дэланий принялся за дело. Свечки мирно горели. Гард выправлял позвонки. Тишина напрягала. Лорд случайно хрустнул стакан.
— Твоя божественная сила ломает мою посуду. — Прошептал Морин, подходя к нему, вытирая сухой тряпкой, разлившуюся на стол наливку. Сразу сильно запахло ягодным ароматом.
— Прости. — Он смахнул глиняные осколки с ладони.
— Всё. Она в порядке. Теперь ей нужен покой.
Бастиан подскочил и подсел на одно колено у кровати. Убрал локон с её лица и провёл кончиками пальцев по щеке.
— Ты не должна была здесь умереть. У тебя иная судьба.
— И куда более страшная, чем это происшествие. — Пробормотал старик.
Бастиан оглянулся.
— Что ты сказал?
— Ничего. Это заклинание.
Однако гард услышал и с сожалением посмотрел на друга, после на Морина.
— Отпусти меня с ними. — Выпалил и смутился под натиском «железных» глаз Морина.
— Ты же можешь стать вожаком гардов.
— Вы знаете, что я не хочу этого и никогда не хотел. Он — первый и единственный настоящий мой друг, и его невеста — мне дорога.
Морин многое знал, слишком многое, и даже судьбу этого гарда. Он вздохнул и неожиданно взял его за руку, чего раньше никогда не делал.
— Я не смогу тебя удержать. Ты — очень сильный, порядочный и уже мудрый не по годам гард. Иди.
— Вы отпускаете меня? — удивлению Дэлания не было предела, так как знал, что не один гард и никогда ещё не был отпущен Морином. Старик молча зажигал ещё свечи. — Почему..?
— Я не имею права этого рассказать.
— Но вы всё знаете?
Тот кивнул.
— У тебя тоже иная судьба.
Дэланий понял, что большего от него не добьётся и вышел.
Спустя некоторое время и Лорд присоединился к нему.
— Спасибо.
— Ты так сильно любишь её?
Тот кивнул.
— Как это понятно?
— Что?
— Любовь.
Бастиан на миг задумался.
— Это… как будто она родная. Ты понимаешь, что никого больше не хочешь, даже красивее и сексуальнее. Она одна такая для тебя. Только её представляешь рядом с собой, думаешь о ней, и готов иметь от неё детей.
— Красивое чувство.
— Сильное. Я никогда и никого не любил до неё.
— О чём ты говорил с Морином? Он, похоже, очень расстроился.
— Я не стану вожаком стаи.
— Почему? Ты же самый достойный, насколько я понял.
— Я иду с вами и хочу быть рядом с тобой. Всегда.
Бастиан удивлённо расширил глаза.
— Я не против и буду рад тебе, но чем же мне кормить тебя? Своих людей в моём государстве тебе не дам сжирать.
— Я могу есть животных.
— Да ладно. Думал, что вы только по человечине.
— Человеческое мясо ничто не заменит, но готов сесть на диету ради тебя.
— Почему?
— Не знаю, — пожал плечами. — Это какое — то шестое чувство, будто ты не только мой друг, но и повелитель. Бог, которому отдам честь и силу, и готов убивать за тебя до конца моих дней.
— Странно. Я тоже ощущаю, что ты очень близок мне по духу.
— Может, это опять какие — то происки богов?
— Ага, очередная шутка. Но чувств, как к своей любимой я к тебе не испытываю. — Ухмыльнулся, подмигивая.
— Что ты?! — Гард напрягся. — Я совсем не о таких чувствах говорил. Прости, если подумал о чём — то таком. Я готов за тебя жизнь отдать, но как за повелителя. Это чувство долга — чести, а не эта… ваша любовь.
Бастиан улыбнулся.
— И ты прости за глупую шутку. Мне не помешает такой друг и щит.
Глава 8. Страсть
На рассвете Азалия пришла в себя и простонала. Морин подошёл с чашкой травяного чая.
— Выпей.
Девушка присела.
— Что это?
— Какая разница, главное, чай придаст тебе сил.
Она кивнула и взяла чашку.
— А где Бастиан?
— У костра с гардом, тоже пьют ягодный чай.
— Я… не помню, что было после того, как убежала.
— Тебя спас Бастиан, а после мой лучший гард. Я отпустил его с вами. Теперь он ваш защитник.
Девушка расширила глаза.
— Куда с нами? Как это спас ещё и гард? Он же хищник!
— Много вопросов задаёшь. Пей. — Пробурчал и вышел.
Мужчины перевели на него настороженные взгляды.
— Твоя невеста очнулась.
Лорд подскочил и быстрым шагом вошёл в дом. Бросил на неё взволнованный взгляд и, подойдя, обнял, прижав к груди.
Несколько минут молчания нарушали только их сердцебиения.
Он погладил её по голове.
— Никогда больше не убегай от меня.
— Но… ты же бог…
— Это для нас с тобой неважно. Я не оставлю тебя.
— Я не могу любить бога как мужчину.
— Сможешь. Я не изменился.
— Для меня всё изменилось.
— Хватит! Если ты не перестанешь, я спалю тебя молниями. Хочешь сгореть от кары бога молний?
Азалия опешила.
— Ты с ума сошёл?!
Бастиан рассмеялся, увидев, как расширились её глаза, и приоткрылся рот, который он сразу накрыл своим. Она хотела оттолкнуть его, выставив руки в грудь, но не смогла. Он держал крепко, и тело девушки предательски задрожало. «Меня целует бог. Уму непостижимо». Бастиан почувствовал её реакцию. Да, она и не могла скрыть тех чувств, что захлестнули с ног до головы. Ресницы подрагивали, губы отвечали, языки сплелись, руки легли на его грудь и невольно заходили по ней. Он с трудом оторвался.
— Ты понимаешь, что я люблю тебя?
Девушка кивнула, закусив нижнюю губу.
— И перестань кусать губы. Они нужны мне красивые и не повреждённые.
— Да?! — глаза Азалии снова наполнились гневом. — А ты понимаешь, что я обычный человек?
— Не обычный.
— Как?
— Для меня ты совсем необычна. И я забираю тебя в свой мир.
— Туда, где живут боги?
— Нет. Я не хочу туда. Мой мир здесь, в Аркадии, в южной стороне, в моём замке. Ты станешь женой южного Лорда?
Ей пришлось снова кивнуть.
— Я хочу стать твоей женой, но это же бессмысленно.
— Главное, что ты уже этого хочешь, а в остальном, забудь о моих божественных силах.
— Нееет. — Протянула, неожиданно улыбаясь.
Бастиан удивлённо приподнял её лицо за подбородок.
— Твои силы иногда очень кстати. От врагов, например. — На лице тоже показалась лукавая улыбка. — А ещё ты летаешь. Я как в кино про Супермена.
Он шуточно нахмурился.
— Это ещё кто?
— Летающий сильный мужчина.
— И он тебе нравится? — в его тоне послышались нотки ревности, а глаза сверкнули алыми искорками. Азалия вздрогнула.
— Ого!
— Что такое?
— У тебя глаза искрятся.
— Я и не знал, что у меня такое может быть.
— Да, о твоих божественных силах захочешь, не забудешь. — Рассмеялась. — А Супермен это просто киногерой. Он не настоящий, так что не ревнуй.
— Никогда не давай мне повод для ревности. Я никогда ещё не любил и не знаю, как поведу себя, если увижу, как ты флиртуешь с другим. Что у тебя было с западным?
— Ничего. Он просто хотел заполучить от меня умных детей.
— Хитрый баруг.
— Это ещё кто?
— Хищные летающие твари. Но не бойся, они обитают только в этом лесу. Ты чуть не попала в их лапы, когда убежала. Это очень опасный для человека лес.
— Вот именно, для че — ло — ве — ка.
— Хватит. Идём. Нам пора.
Он помог ей подняться и вывел из дома. Азалия увидела высокого, широкоплечего, черноволосого парня, достаточно привлекательного, который ей сразу поклонился.
Она непонимающе посмотрела на Бастиана.
— Это гард. Он наш друг.
— Гард?!
— Да. Гарды — оборотни.
Девушка потеряла дар речи.
Парень подошёл ближе.
— Меня зовут Дэланий, и когда я обращусь, повезу вас обоих в южный замок.
— А..? — она попыталась ещё что — то спросить, однако её вопрос опередил Бастиан.
— Он не нападёт. Не переживай. И моих людей есть не будет.
Дэланий обратился в зверя. Азалия уже и подзабыла, как они выглядят вблизи: огромные мохнатые твари, гораздо больше волков в несколько раз, горящий багровые глаза и устрашающая зубастая пасть. Она отшатнулась.
Однако Лорд взял её на руки и усадил на гарда, а сам уселся за ней и крепко обнял.
— Помчали!
Гард сорвался с места и девушка вскрикнула.
— Они такие быстрые?!
— Да, гарды могут нестись похлеще лошадей. Я тоже раньше этого не знал, пока не столкнулся воочию.
Они ехали несколько суток с небольшими привалами на пропитание и справления нужды. Гард охотился для них и приносил грызунов. После жарили на костре, и он обращался в человека. Азалии понравился Дэланий — вежливый, рассудительный, а во многих вещах даже мудрый. Её поразили его обширные знания в разных областях.
— Откуда ты всё это знаешь? Ведь, как я поняла, ты с восемнадцати лет живёшь в лесу, и книг у вас нет.
— Это так. Я и сам, правда, не знаю откуда. Они просто приходят и в последнее время сильнее.
Бастиан начал заметно ревновать.
— Может, тебе все эти знания приходят, чтобы ты вожаком стал?
— Не думаю. Я не чувствую себя вожаком этой стаи.
Азалия встала и пошла вперёд.
— Ты куда? — встревожился Лорд.
— Хочу пройтись, полюбоваться ночным небом.
— Я могу к тебе присоединиться?
— Да.
Бастиан оставил Дэлания у костра и пошёл за ней. Погода стояла тёплой. Ветра не было. Чувствовалось лёгкое тёплое дуновение, и даже не ветра, а чего — то совсем иного. Звёзды, будто подмигивали. Они молча прошли несколько десятков метров. Азалия подошла к дереву и облокотилась спиной, гладя на мужчину.
Он подошёл. Её взгляд явно говорил: «Обними меня, целуй. Ты — нужен мне». Но Бастиан, помня, как она всегда была против поцелуев и ласк, медлил. Азалия устала ждать.