— Скоро милая… я чувствую, как ты меня сильно хочешь.
Она перевела дыхание, купаясь в сочной зеленце его глаз.
— Я люблю только тебя.
— Знаю. Чувствую. Пойдём. Нам пора в Аркадию.
Они вышли.
Ларин и гард стояли в коридоре под многоярусным подсвечником с дюжиной оплывших свечей, источающих приятные сладковатые ароматы.
— Я хочу тебе кое — что сказать. — Бог града подошёл к девушке. От него повеяло некой прохладой и свежестью. — Эти бусы не просто украшение. Они защитят тебя в случае опасности, а возможно даже спасут, если это понадобится.
— Благодарю.
— Я больше тебе благодарен и мне до сих пор не понятно, как ты могла восполниться от дождя. Бог гардов тоже этого не понимает. Есть ещё кое — что…
Все напряглись, увидев, как посерьёзнел бог града.
— Девы водопада замуж не выходят. Они избранные и должны отдать себя в служение водопаду и Мирандии.
— Что?! — в один голос вскрикнули Лорд и Азалия.
— Я не хочу остаться старой девой до конца своих дней! Я не выбирала такой судьбы и мне плевать на ваши законы!
Бастиан подсознательно обнял её, будто пытался защитить.
— Перестань истерить. Ты не можешь изменить свою судьбу. Хочешь, полетим к водопаду и всё выясним? — Ларин пытался говорить мягко, хоть и раздражался, но эта дева спасла его божественную жизнь, и он сдерживался.
— Не хочу! Что мне там делать? Я не буду ему служить.
— И всё же, вам придётся это сделать. — Спокойный тон гарда заставил обратить на него внимание. — Только девы водопада могут разъяснить, что с вами не так. Почему вы восполнились от дождя. Разве вам это не интересно? Подозреваю, что бог града ошибается насчёт вас.
— Как ты смеешь? — Ларин мгновенно окружил себя бусами из града, готовыми в любой момент атаковать.
— Так. Спокойно. — Лорд попытался разрядить накалившуюся обстановку. — Давайте, и правда, полетим к водопаду и всё выясним.
— Может… — Спокойно продолжил гард. — Она дева дождя?
— В Мирандии нет дев дождя. Дождь тут только под нашим управлением: градников и проклятых янебиров.
У Ларина даже кончики волос заледенели, став похожими на шнуры с градом.
— Всё. Перестали все. А то ещё поругаемся из — за моей прекрасной невесты. Летим к вашему водопаду. Мне уже и самому стало интересно, на ком я женюсь.
— Я полечу с вами. Мне тоже очень интересно, что же она за дева такая. — Ларин улыбнулся и взлетел на сгустке града.
— Вы, конечно, молодцы, летающие боги, а я буду долго бежать туда.
— Может, ты останешься со своей стаей? Всё — таки ты же их бог.
Дэланий оглянулся на стаю: те смотрели на него так преданно, что его это остановило.
— Я хочу быть рядом с тобой. — Перевёл молящий взгляд на Бастиана.
Бог града хоть и поднялся уже на несколько метров от земли, но слышал их разговор.
— Ты не рядовой гард и не можешь стать верным псом хозяина. Ты — бог и у тебя теперь есть твоя стая. И они ещё не все к тебе присоединились. Их сотни в Мирандии. Подумай. Ты ответственен за них.
Дэланий снова перевёл взгляд на стаю. Те неожиданно заскулили. Он, нехотя пошёл к ним. Остановился и оглянулся.
— Я всегда буду уважать тебя и надеюсь, мы останемся друзьями.
— Да. — Лорд тоже с сожалением смотрел в его сторону.
— Если я тебе когда — нибудь понадоблюсь, позови через ручей в Аркадии.
— Хорошо.
— Да хранят тебя и твою деву боги.
Лорд кивнул. Дэланий обратился и помчался к своим. Они завиляли хвостами, сверкнули алыми глазами и все вместе побежали по направлению к густому лесу гардов.
Бастиан держал на руках Азалию и летел за богом града, указывающим путь.
— Я тоже привыкла к нему.
— И я. Этот гард действительно стал мне настоящим другом.
— Мне страшно.
Он внимательно посмотрел на неё, невольно остановив взгляд на дрожащих ресницах.
— Чего ты боишься?
— Водопада. Я не хочу становиться жрицей.
— Посмотрим. Не переживай заранее. Я не отдам тебя водопаду. Поздно.
— Почему?
— Потому что люблю тебя и хочу так, что уже никому не отдам.
Она усмехнулась.
Ларин летел впереди, однако в силу острого божественного слуха всё слышал и оглянулся.
— Хотел бы я тоже влюбиться. — Улыбка заиграла на миловидном лице.
— Ты еще никого не любил?
— Нет. Наверное, не родилась ещё та женщина, чтобы я влюбился. А так, женщин полно было и есть.
— Придёт и твоё время. Ещё месяц назад я и не подозревал, что встречу свою любимую.
Ветер усилился, и троица ринулась вперёд ещё быстрее наперекор погоде.
Под ними проносились огненные реки, пурпурные барханы, необычные деревья с яркими огненными цветами.
— Тебе, богу граду, наверное, тяжеловато жить в такой огненной стране?
— Бывает тяжело, когда после улета янебиров в земле вокруг моего замка, а то бывает даже и на его территории, вспыхивают огненные всполохи и лижут стены.
Впереди показалась невероятных размеров природная чаша, в которую со всех сторон сливался водопад, разделяясь камнями на множество отдельных. Над ним находился белоснежный замок, слепящий глаза яркой белизной. Он, будто висел в небе. Вокруг липли к нему кучерявые тучи нежно — розового цвета. Солнечные лучи освящали замок и окутывали его, как золотой фатой, гармонируя с тучами и образуя некую многослойную пирамиду. Белый, розовый и золотой цвет сливались на вершинах замка в единое целое. Азалия была так поражена этой красотой, что невольно открыла рот и расширила глаза.
Ларин подлетел ближе.
— Это храм дев водопада. Что, уже хочешь там жить?
Она вздрогнула.
— Жить там нет, а посмотреть как внутри, хотела бы.
— Тогда это невозможно. Девы водопада целительницы водной энергией. Только они обладают ею.
— А янебирам нужна когда — нибудь водная энергия? — поинтересовался Бастиан.
— Конечно. Всё в Мирандии должно быть сбалансировано.
Они подлетели и опустились у водопада.
Азалия посмотрела по сторонам: густая растительность в багровых тонах и даже мощные водные струи были какие — то неестественные. Они переливались перламутром в солнечных лучах и искрились, будто обсыпаны драгоценными камнями.
— Красиво… — подошла ближе.
Мужчины замерли, наблюдая за ним. Ларин знал, что если девушка является жрицей водопада, он заберёт её сейчас же и янебир ничего не сможет сделать.
Азалия невольно окунула руку в воду и поболтала.
Водопад не изменился. Всё осталось по — прежнему. Бога града удивлённо приподнял бровь.
— Этого не может быть. Она — дева водопада и он бы сразу забрал её.
— Что? — возмутился Бастиан. — Ты знал об этом и привёл нас сюда?! И это за то, что мы спасли твой замок и тебя от атаки янебиров!
— Прости. Но по законам Мирандии я не имел права укрывать деву водопада. За такое последовало бы наказание.
Лорд схватил невесту и только хотел взлететь, как из плывущего белоснежного замка, вылетели полупрозрачные девушки в изящных платьях, со сверкающими коронами. Их длинные волосы ниспадали гораздо ниже стройных бёдер.
— Стойте! — прозвучал голос одной из них похожий на звон колокольчиков.
Водопад забурлил, будто приветствую жриц.
Лорд остановился, прижимая Азалию к груди.
— Бастиан… — прошептала, ощущая его страх за неё как свой.
— Не бойся, я не отдам тебя им.
Девы плавно приблизились.
Та, что говорила, подлетела на расстояние вытянутой руки и внимательно посмотрела на испуганную девушку на руках у янебира.
— Юный бог молний, — сделала лёгкий кивок головой. — Бог града. — Склонила голову и перед ним и на миловидном лице заиграла добрая улыбка. — А тебе и не надо отдавать её нам.
Лорд отступил на шаг и нахмурился.
Та продолжила.
— Твоя девушка не дева водопада и жрицей стать не может.
— То есть. Я не мог ошибиться. — Возмутился Ларин. — И она излечила меня водной энергией. Она точно не человек.
— Да, это так. Девушка не человек.
Мужчины посмотрели на всё ещё перепуганную Азалию.
— Ты правильно почувствовал водную силу. Она — дева дождя и к нашему миру не имеет никакого отношения. Они могут спокойно покинуть наш мир.
Им никто не будет препятствовать.
— Дева дождя?! То есть. Впервые слышу о таких девах. Откуда она? — Ларин опешил.
— Откуда не знаем. Но точно не из Мирандии. — Дева перевела взгляд на янебира. — Кто тебя с ней познакомил?
— Морин бывший бог гардов говорил, что это сделал отец.
— Тогда он должен знать, откуда твоя невеста. Идите к нему.
— Но как я могу пойти к нему, если пошёл против янебиров и защитил бога града их врага?
— Ты — вырос в другом мире и понятия чести у тебя другие. Где увидел несправедливость, того и защитил. Отец поймёт. Иди к нему.
— Наверное, зря, притащил нас сюда, в надежде, что мою невесту заберёт водопад.
— Он не виноват в этом. Бог града знает законы Мирандии: за сокрытие жрицы его могли бы лишить божественной силы и даже изгнать.
Тут внезапно ударил гром, покатились молнии, разрезая небо на части и хлынул дождь.
— Это ты вызвал? — прошептала Азалия, с испугом глядя на любимого.
— Нет.
Девы водопада быстро уплыли в свой замок.
Тучи разошлись, и на одной из молний появился отец Бастиана.
— Сын! Твоя невеста должна выполнить миссию в своём мире. Я отправляю её туда.
— Нет! Только вместе со мной.
— Ты там ослабнешь. Это мир дождя.
— Ты знал кто она и откуда?!
— Да. — Янебир снизился и уставился на девушку. — Азалия, ты должна вернуть дождь на землю. Бог дождя разгневался на землян и не собирается поливать её. Люди из мира, где ты выросла, погибнут. Там уже везде засуха, а вода продаётся за деньги.
— Ужас. Что я должна сделать?
— Задобрить бога дождя. Как? Думай сама. Он должен опять пустить потоки дождей на землю.
— Нам нужен Дэланий. — проорал Бастиан.
— Хорошо. Я переселю его одновременно с вами. Новый бог гардов достойный мужчина с честью и чувством долга.