В свой чай влила сливки, создавая круговой рисунок.
— Не хочется. Что ты решила по поводу моего предложения? — Его нефритовые глаза внимательно посмотрели на неё.
Выпил кружку и поставил подальше от себя.
— Не подгоняй. Пойми же: мы из разных миров и у каждого из нас есть нажитое имущество. Это всё очень сложно.
— Я дам тебе всё это и в своём мире.
Азалия непонимающе уставилась на него.
— Ты можешь и дальше изучать науки вместе с нашими умными мужами. Также открою тебе лавку. Будешь торговать там, чем захочешь.
— Чем же? — Её бровь смешливо изогнулась, а в глазах шевельнулся крошечный интерес.
— Мы наймём лучших вышивальщиц. Они будут плести украшения для волос из цветных нитей и лент, бусин, серебра, золота, драгоценных камней. Весь этот товар можно легко создать и у нас. И он будет дорогим.
— Допустим. Но у вас совсем нет цивилизации. Никаких развлечений.
— Есть: балы, турниры, скачки, охота. И, главное, я.
Она рассмеялась.
— Конечно. Ты — бесспорно красавчик. Бастиан… — Дотронулась до его руки. Дай мне время. Я подумаю.
— Другая — в моём мире уже десять раз бы «да» сказала. — Буркнул и отвернулся к телевизору, висящему на стене.
— Вот именно. В твоём мире ты — лакомый кусочек, а в моём — я сама такая.
Он встал и вышел на балкон. Азалия вздохнула и убрала со стола.
«Не могу бросить свою жизнь, бизнес, друзей ради него. Наверное, я не так глупа или ещё не влюбилась, чтобы бежать на край света за штанами, или правильнее сказать, вообще в другой мир и время. Хотя, как он говорит: время у нас одинаковое. Значит, это параллельный мир».
Она совсем уже забыла об опасных хищниках, населяющих Аркадию.
Бастиан не приставал, и девушка успокоилась на этот счёт. А он решил не напрягать предложением сексуальной близости, так как чётко решил жениться на ней и сблизиться уже после свадьбы на правах законного мужа.
Азалия встречалась с Ветой. И та продолжала жужжать об их близости.
— Смотри, ты своим постоянным отказом можешь потерять его. Ты хочешь этого?
— Я не знаю, чего уже хочу. Да, он сказочно красив и также богат в своём мире, но это же другой мир. Понимаешь?
— Плевать. Я бы побежала за таким принцем куда угодно.
— Тебе он так понравился?
— Ещё бы! Я когда увидела вас в «Яблоке», чуть челюсть не потеряла. Ты точно чокнутая. Иметь рядом такого мега — блондина и ещё канючить.
— Ты не я.
Ветка обижено надула губы.
Азалия игриво пихнула её в плечо.
— Да ладно тебе, не дуйся. Я люблю тебя. Он классный. Но такого поворота событий я и в страшном сне увидеть не могла.
Они допили кофе, и Азалия ушла к себе, а так как девушки ещё и жили в одном районе, быстро вернулась домой. Вошла и сразу попала в жаркие объятия Лорда.
— Где ты была?
— У Веты.
— Хочешь, мы и её заберём?
— Ты с ума сошёл! Мы и так не знаем, как это происходит и зачем, а ещё и Ветку впутать во всё это хочешь.
— Я всего лишь предложил забрать твою подругу, чтобы тебе там не было одиноко. А её выдадим замуж за достойного мужа. Она тоже ничего. Интересная девушка. Рыжая, как огонь.
Азалия вспыхнула.
— Может она тебе нравится как женщина?
Бастиан улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, ровные и гладкие как китайский фарфор, притягивая её к себе и одновременно целуя.
— А ты ревнуешь?
— Нет.
— Ревнуешь… — Снова улыбнулся, на этот раз ещё шире.
Тут за окнами грянул гром и, девушка, вздрогнув, подбежала к окну, устремив взгляд в небо.
— Молния! Если хочешь вернуться домой, беги на улицу. Быстрее!
Он схватил её на руки и прижал к груди.
— Отпусти! Немедленно!
— Нет. Ты пойдёшь со мной.
— Нет! Я не хочу! Не смей!
Бастиан уже выскочил за дверь.
— Закрой хотя бы квартиру на ключ!
Он остановился, не выпуская её из рук.
— Дай ключ.
Азалия достала из кармана ключ и, насупившись, протянула. Он закрыл и спрятал в свой карман. Она никак не могла справиться с его силой и так осталась у него на руках, а кричать и поднимать на уши всех соседей совсем не хотелось.
— Может, на этот раз мы не переселимся… — Пробурчала.
— Может, но попытаемся.
— А твои вещи?
— Плевать. У меня их полно.
Бастиан уже выбежал во двор, забыв о лифте, и встал посередине, глядя в небо с нарастающим волнением.
Молния в небе била ближе и ближе. Они затаили дыхание. И она ударила в её Ауди. Машина сразу загорелась.
— Нет! Моя машина! Этого не может быть!
Всё же умудрилась вырваться из его объятий и побежала к ней.
— Стой! Это опасно. — Помчался за ней.
Они подбежали уже так близко, что почувствовали жар от огня и тут произошёл взрыв.
Глава 3. Восточный Лорд
— Как же голова гудит… — Азалия, держась за голову, еле — еле разлепила глаза.
Бастиан стоял над ней и улыбался во все тридцать два, а то, что у него все зубы были на месте, никто не сомневался, судя по идеальной улыбке. Как будто он ходил к лучшему стоматологу и чистил зубы самой дорогой отбеливающей пастой.
Девушка, как это часто было в последнее время, снова залюбовалась его улыбкой.
— У вас тут, что есть навороченные стоматологические клиники? — Пробурчала, потирая виски, полностью уже приходя в себя, заметив, что они опять в Аркадии.
— О чём ты говоришь? Не понимаю.
Она встала и отряхнулась.
— Зубы кто вам ремонтирует?
— А это? Есть у нас хорошие доктора, но у меня всё хорошо с зубами и я бываю у него редко.
— Ясно, значит, удачные гены.
— Согласен. Мои покойные родители были красивы и здоровы. Они разбились. Лошади понесли карету. Упали в пропасть.
— Мои соболезнования.
Он обнял её.
— Нам надо побыстрее убраться отсюда. — Оглядел обширную поляну. — Если не успеем к сумеркам, на нас могут напасть гарды.
— Господи! Точно! Я совсем и забыла про них. И за что мне всё это? И… моя машина!
— Не истери… — Съехидничал, хорошо помня её слова ему у себя в мире. — Взял за руку и повёл вперёд.
Азалия нервничая, споткнулась на каблуках на ухабе и чертыхнулась. Ему пришлось подхватить девушку на руки.
— Похоже, я часто буду носить тебя на руках. — И опять белоснежные тридцать два, разве что блестящая искорка не появилась на гладкой эмали.
— Вот и носи, а то в твоём «прекрасном» зелёном мире в кавычках, ходить в элитной обуви на каблуках невозможно.
— Наши женщины ходят в подобной обуви, но только на балы, а от кареты слуги для них раскручивают ковёр до лестницы в замки, куда они направляются.
— Вау! Как королевам.
— У нас нет королей и королев, я уже об этом тебе говорил. Лорды — высшая власть. А все богатые дамы ниже нас по сословию. Дочери либо жёны достойных мужей.
Они прошли эту поляну, и вышли к первой деревне. Вошли. Во дворе никого не было. Ветер тоскливо колыхал ведро над колодцем.
— Что — то тут подозрительно тихо. — Понизила голос Азалия, опасливо озираясь по сторонам.
— Это странно. Обычно в деревнях всегда много людей.
— Это твоя деревня?
— Нет.
— А как понять, что будет твоя?
— На моих землях везде при входе в деревни стоят шесты со щитом, на котором выгравирована горящая стрела.
— Почему такая стрела? — Удивлённо распахнула глаза.
— Символ моего рода. Мы относимся к огню. Он покровительствует нам. На моих щитах тоже такие гравировки.
— Ясно.
Они прошли уже до середины деревни, и никто им так и не встретился. Бастиан решил постучать в один из домов. Постучал. В ответ — тишина. Азалия тоже стукнула пару раз в двери другого дома. И тут полное безмолвие.
Тогда Лорд толкнул дверь, которая со скрипом открылась. Вошёл внутрь и тут же закрыл нос рукавом. Девушка уже вошла за ним.
— Выйди! Немедленно! — процедил.
— Почему? Что там? Как здесь воняет.
— Это запах разложившихся трупов. Тела несчастных хозяев разорваны на куски.
Всё же Азалия увидела останки и, прокричав, выскочила наружу.
Он за ней.
— Стой! — Догнал и резко развернул к себе.
— Не хочу быть в твоём мире! Уйди! Отпусти! Это ужас! Бедные люди.
— Перестань!
— Нет! Не могу! Хочу домой! Почему бог такое сделал со мной?
— Приди в себя. Так решили боги. Мы ничего не можем сделать. — Он тоже уже орал. — Ты же знаешь, что можешь вернуться только, когда снова будет молния. А сейчас надо взять себя в руки.
— Ты и твоя страна убирайтесь!
Бастиан ударил её по щеке, не видя уже иного выхода, как только так привести в чувства.
Девушка замолчала и насупилась, как хомяк, глядя на него исподлобья.
— Ненавижу… — процедила.
— Прости. Но ты своим криком привлечешь сюда гардов и я сейчас безоружный. Мы не сможем защититься и станем их кормом, также как эти несчастные.
— Я хочу попить.
Поплелась к колодцу, спустила ведро, подняла и только хотела начать пить, как Бастиан выбил его.
— Что ты делаешь?!
— Нельзя. Вода отравлена. Ты умрёшь.
Она испуганно перевела взгляд на валяющееся ведро на траве, из которого уже вытекла вся вода.
— Откуда ты это знаешь? — Её голос выдавал неподдельный страх.
— Вижу по цвету воды. Она переливается в лучах солнца. Это яд.
— Боже. Яд?! Так у вас есть нелюди не только гарды, но и ещё такие люди?
Он кивнул.
— Рассказывай.
— Для начала нам надо спалить деревню. Так души умерших обретут покой в огне, и хотя это не моя земля, они всё равно относятся к южной стихии.
— А не лучше ли их похоронить?
— Нет. Как я тебе уже говорил, мой клан поклоняется огню. Я — Лорд южных земель — стихии огня.
— А кто мог отравить воду?
— Любой представитель других кланов. Мы все воюем друг с другом. Водные, воздушные и земные Лорды.
— Почему? Аркадия разве не огромна?
— Огромна. Но каждый Лорд хочет стать хозяином всей Аркадии и отвоевать как можно больше земель. У меня большое войско. Оно находится за замком. Там их поселение.