обиделся и…
Талызин встрепенулся.
— А разве его это не обрадовало бы, Мариночка? Аня вернулась бы к нему.
— Не думаю, что обрадовало бы. Он неудачник, и любил он ее, как неудачник. Конечно, ее уход был для него ударом, но он даже не пытался бороться. Он всегда был у нее под каблуком и хотел ровно того же, чего она. И, если уж на то пошло, отравление — преступление как раз в его духе. Без прямого физического контакта. Только… он человек непростой, и его странное поведение с вами… оно может объясняться какими-то другими, неизвестными мне и совершенно безобидными причинами. Мне трудно представить его убийцей.
— А кого легко?
Вместо ответа Марина спросила:
— А как дела с алиби у остальных? Может, кого-то можно сразу отмести? Я, например, знаю, что у Панина в среду выходной, а Сережка Некипелов загружен с утра до вечера. Женька Гуревич должен был учиться, а Андрей Петренко работать над диссертацией.
— Да, он говорит, что сидел в читальном зале, и даже ссылался на библиотекаршу. Оттуда можно незаметно уйти?
— Думаю, да. Оставляешь книги на столе и уходишь. Мы в студенческие годы в буфет так ходили. А уж заметят твое отсутствие или нет… как повезет. Что еще вам сказал Андрюша?
— Очень славный парень, и говорил совершенно откровенно.
— Неужели? — весьма ехидно осведомилась Марина.
— А почему нет? Правда, был не вполне логичен. Похоже, никак не решит для себя, убийство это или самоубийство. То ему кажется, что тост произносился всерьез, то начинает подозревать Анну Николаевну из-за ее ревности. Но это как раз подтверждает его непричастность. Преступники, если они не круглые дураки, стараются не противоречить сами себе.
— Пожалуй. Так что он сказал?
— В основном повторил то, что мне говорили вы, а из нового… Пока вы с Бекетовым беседовали за перегородкой, между Анной Николаевной и Кристиной разразился скандал. Анна Николаевна кричала, что не допустит, чтобы ее муж достался этой шлюхе, а Кристинка парировала, что он живет с женой из жалости, а не по любви.
Вика многозначительно произнесла:
— Ага!
Марина же осведомилась:
— А Некипелов про этот скандал рассказывал?
— Нет. Он вообще показался мне не вполне откровенным.
— Сомневаюсь, что он вполне откровенен даже с собственной женой, — заметила Марина. — Это не в его характере. Но врать впрямую без необходимости не стал бы.
— Скажите, Мариночка, а он что-нибудь выиграл от смерти Бекетова?
— Ну… вы так ставите вопрос… он ведь в двенадцать был на занятиях, да?
— А оттуда можно незаметно уйти?
Собеседница засмеялась.
— Незаметно для студентов — вряд ли. Такое счастье они не упустят!
— Это я уточню. Но вы не ответили.
— Что считать выигрышем, Игорь Витальевич. Теперь Сережа возглавит данное научное направление, создаст собственную школу, а при Володе он не имел ни малейших шансов. Не только он — никто.
— А для него это важно?
— Да, конечно. Он очень самолюбив. Карьера для него важнее денег. Талызин вспомнил обсуждение пресловутого серендипити и кивнул. Да, Некипелов самолюбив, и успехи Бекетова его раздражали. Только достаточно ли этого, чтобы решиться на убийство?
Марина словно подслушала его мысли.
— Сережа очень практичен, а преступление — вещь опасная. Не думаю, что он стал бы рисковать.
— Но если он хотел возглавить научную школу… другой выход у него был?
— Разве что уехать за границу. Володя бы никогда не уехал, это точно, а Сережа теперь мог бы.
— Почему теперь?
— За последние годы он очень укрепил свои позиции. Я, по-моему, говорила, его даже пригласили в турне по университетским городам США. Так что ему вполне могут предложить там достойное место работы, хотя, конечно, возглавить что-либо за границей ему не светит.
— Почему?
— Он же русский, а везде продвигают своих.
— Значит, — предположил Талызин, — поэтому Бекетов и не уехал бы никогда?
— Ну, Бекетов — тот и в Африке Бекетов. У него даже каннибалы превратились бы в фанатиков науки. Я имею в виду обычного человека, вроде Сережи.
— Значит, Некипелову крупно повезло? Произошло то единственное, что позволяет ему добиться лидерства?
— А ему вообще везет, к тому же он никогда не делает глупостей. Если б он совершил преступление, то только умное и безопасное, и вы бы его не раскрыли.
— Игорь раскрыл бы, — недовольно пробурчала Вика. — Сравнила его с каким-то там Некипеловым! Сама только что сказала, он — полный ноль.
— Ничего подобного я не говорила. Он очень умный и довольно талантливый человек. А главное, удачливый. Игорь Витальевич правильно отметил — произошло то единственное, что позволяет ему добиться цели. И с ним так всегда. А вот с Паниным наоборот. Наверняка со смертью Володи он должен в чем-нибудь проиграть.
— В чем, например?
— Например, если бы Володе удалось заставить Аню уйти, рано или поздно она могла бы вернуться к первому мужу. А теперь, когда она не брошенная жена, а безутешная вдова, вернется вряд ли. Нет, я не утверждаю, что это так, просто слишком хорошо знаю бедного Николая Павловича.
Неожиданно следователь произнес:
— Все подозреваемые были с Бекетовым в дружеских или еще более близких отношениях. А скажите, Марина, есть среди них кто-нибудь, в чьем хорошем к нему отношении вы настолько уверены, что для себя полагаете: этот человек не мог бы его убить?
— Женька, — не задумываясь, ответила Марина.
— И все?
— Не знаю. У остальных мужчин я не исключаю оттенка зависти, а у женщин — ревности. Хотя все они в той или иной мере Володю любят.
— Зачем вы усложняете? — удивилась Вика. — Его убила жена. Она знала, что он ее бросит.
— И другие знали, — заметила Марина. — Знали, что, даже если заподозрят неладное, первый кандидат в убийцы — именно она. Это очень всем удобно. Нет, не буду врать, мне самой кажется, что она виновата, но нельзя обвинять человека, пока не отсечешь все остальные варианты.
— Значит, вам кажется — виновата она? — уточнил Талызин.
— Да, но учтите — я очень ее недолюбливаю и поэтому вряд ли объективна.
«Крайне необычное заявление, — подумал Игорь Витальевич, — притом типичное для Марины».
А она между тем продолжала:
— Я ее недолюбливала еще до того, как она родила от Володи. Я знала ее в качестве жены Николая Павловича, и ее манеры всегда казались мне жутко неестественными. А меня, как ни странно, притворство часто раздражает на чисто физическом уровне. Как скрип железа по стеклу. И все равно я до конца не уверена, что… что это сделала она. Для меня тут кое-что не состыковывается.
— Что именно?
— Это чисто психологический момент и, возможно, полная глупость, но… Пусть я знаю Аню поверхностно, зато давно. Можно сказать, полжизни. Мы ровесницы, а она вышла за Николая Павловича еще студенткой. Действовать по обстановке — это не ее девиз. Ее девиз — семь раз отмерь, один отрежь. Я ни разу не видела, чтобы она приняла скоропалительное решение. Ее нервирует одна мысль о том, что решать надо быстро. Вот составить план заранее и терпеливо выжидать удобного случая — это вполне в ее духе.
— Правильно, — кивнула Вика. — Вот она и выждала.
Марина отрицательно покачала головой.
— Как я себе представляю ситуацию? Кто-то услышал дурацкий Володин тост, и это навело его на мысль о безопасном убийстве. Времени мешкать и обдумывать у преступника не было. В тот же вечер он уносит с собой пузырек — значит, уже успел составить план. Выполнение плана он тоже не откладывает в долгий ящик — назавтра же приходит и убивает. А Аня, например, вопрос о том, куда поехать в летний отпуск, всегда начинает решать зимой. Такой у нее характер.
— Может быть, — не отступала Вика, — она давно задумала убить своего мужа. Как узнала, что у него есть Кристинка, так и задумала. Проблема была только в том, чтобы выбрать подходящий способ. Она решила терпеливо ждать, пока подвернется удобный случай, и дождалась. Как тебе?
Ее подруга неуверенно пожала плечами.
— А Панин? — поинтересовался следователь. — Он мог решиться быстро?
— Ох, — вздохнула Марина, — еще вчера я ответила бы — нет, но раз он на вас накричал… Показатель того, что мое мнение о характере человека ничего не стоит. Если Панин, оказывается, способен накричать, так я не знаю, на что еще он может быть способен. Одно скажу точно — если он принял скоропалительное решение, то это для него не норма, а жест крайнего отчаяния. Считается же, что даже кошка в состоянии стресса способна прогнать собаку.
— А для кого скоропалительные решения — норма?
— Для везунчиков, вроде Андрея Петренко или Сережки Некипелова. Они привыкли, что обстоятельства вечно складываются в их пользу, главное — не упустить шанс. Им не приходится заранее планировать, что-то предпринимать, удача подваливает к ним сама, а они быстренько хватают ее за хвост. Еще на скоропалительные решения способна Кристинка — по своей эмоциональности и нежеланию смотреть вперед и хоть немного предугадывать последствия собственных поступков. А Лидию Петровну с Татьяной Ивановной я знаю плохо.
— А не может оказаться, что убийство вызвано внеличными мотивами? — полюбопытствовал Талызин.
— Это как?
— Например, кто-то захотел завладеть научным наследием Бекетова. Этот мотив реален?
Марина пожала плечами.
— Могли ли убить Пушкина, чтобы завладеть его черновиками? Сомневаюсь.
«Надо же, — удивился Талызин, — второй раз сегодня всплыл Пушкин. Совсем недавно его упоминала Кристинка». Вслух же сказал:
— Жаль. Я, грешник, люблю работать над преступлениями, имеющими корыстные мотивы, с ними все гораздо проще. Значит, больших денег это никому бы не принесло?
— Ну, тот же Панин, например, мог бы постепенно разбирать материалы, публикуя их под своей фамилией. Этого ему хватило бы на всю жизнь. Но зачем ему это? Он любит заниматься наукой и способен писать статьи сам, а честолюбия полностью лишен. К тому же у Володи свой стиль, от которого нелегко избавиться, некая парадоксальность мышления, и, если кто-нибудь догадается… Позор на весь научный мир! А уж Некипелова, выдающего чужие результаты за свои, я вообще не представляю. Он слишком себя для этого уважает. А Андрей, тот не сможет в этих результатах самостоятельно разобраться. Боюсь, Игорь Витальевич, тут тупик.