Светлана вздохнула и вкратце обрисовала ситуацию.
Шеф сразу сбавил боевой пыл и озабоченно зачастил:
— Конечно-конечно, какой вопрос, неужели я не понимаю? Сам отец… Да, история. А что говорят подружки? А с матерью они не ссорились? Знаешь, эта современная молодежь…
Дальше он молол всякую утешительную, но малоутешающую чепуху, но кое-что дельное все-таки подсказал, дай Бог ему здоровья и побольше длинноногих любовниц. Когда речь зашла о милиции, вдруг нашелся:
— Слушай, а наш Очевидцев на что? У него же полно друзей-приятелей в органах. Он же их не кроет, как ты, во все корки, а очень даже освещает их нелегкую и опасную службу, такие дифирамбы поет, что они могли бы хоть раз ответить ему взаимностью. Слушай, ты там сиди и никуда не уходи, я его сейчас где-нибудь обнаружу, и он тебе перезвонит. Ах, ты у сестры? Диктуй телефон. Все, жди.
Хоть один относительно обнадеживающий момент за весь день. Спасибо тебе, Петрович, доброе слово, сказанное вовремя, ценится вдвойне.
Барсуков, очевидно, носился где-то неподалеку, потому что позвонил буквально сразу. По его невнятному бормотанию, перемежаемому легким чавканьем, Светлана догадалась, что его выловили, по-видимому, в буфете и не очень подробно ввели в курс дела.
— Светлана, что там у тебя случилось? — спросил он.
— У меня племянница пропала… Знаешь, как в твоих сводках — ушла и не вернулась. Нужна твоя помощь. Мы обращались в милицию, но мне показалось, что уж очень они формально относятся к таким вещам. — Она намеренно выбирала формулировки помягче, опасаясь, что Виктор ответит ей: «Ты же сама называла органы статистическим бюро».
На том конце провода воцарилась минутная пауза, в течение которой Барсуков, наверное, дожевывал свой обед.
— Задала ты мне задачу… Есть у меня один приятель, но я тут случайно узнал, он вроде отгулы взял. Ну, хорошо, мы с ним на короткой ноге, если хочешь, можем вечерком подъехать к нему домой и обсудить твою проблему. По крайней мере, он что-нибудь посоветует. Ты не возражаешь?
Еще бы она возражала! А что она может предложить? Выбирать-то не из чего. Светлана продиктовала Барсукову адрес, и тот пообещал подъехать после шести вечера.
Она взглянула на часы: до назначенного времени оставалось около трех с половиной часов. Вполне достаточно, чтобы проведать профессора Караянова и поинтересоваться, не могла ли его дочь выкинуть штучку под названием «киднеппинг».
Строго-настрого наказала Ольге никуда не отлучаться и сидеть на телефоне, потому что позвонить могут:
А — Катька (это было бы величайшим счастьем!),
Б — она сама, Светлана (может, удастся что-нибудь еще разузнать),
В — из милиции (что нароет инспектор Селезнев, одному Богу известно).
Профессор Караянов, как отметила про себя Светлана, был мужчина со следами былой красоты на лице. Хотя, кажется, так принято характеризовать женщин. Ах, какая разница, красота-то все равно былая. Высокий, худощавый, подвижный и нервный, наверное, не лишенный остатков прежнего обаяния. Но, честное слово, ничего такого, из-за чего в нем можно было бы увязнуть, как муха в варенье.
— Вы сестра Ольги, если я правильно понял. — В голосе не улавливалось признаков чего-либо демонического.
— Да, я сестра Ольги, — отчеканила Светлана, без приглашения усаживаясь на стул.
— Очевидно, что-то случилось? — Он прищурил свои по-молодому яркие и живые глаза. Неужто проверял на ней свои чары, старый сердцеед?
— Случилось нечто скверное, к чему, как мне кажется, вы имеете самое непосредственное отношение.
— Вы о вчерашнем? — Он усмехнулся. — Не думал, что Ольга назначит вас своим адвокатом. Раньше она как будто в адвокатах не нуждалась.
«Боже, да он думает, что я сюда пожаловала из-за их с Ольгой постельных дел! — подумала Светлана. — И, кажется, нисколько этим не смущается. Ну и типчик!»
— Никакой я не адвокат. Надеюсь, вы заметили, что Ольга сегодня не явилась полоскать колбы после ваших великих открытий? Так вот, я пришла объяснить вам, почему она так поступила.
«А если она еще когда-нибудь прискачет сюда снова, я придушу ее собственными руками», — мысленно продолжила она.
— Ну так почему она не пришла? — поторопил ее профессор.
— У нее пропала дочь. Надеюсь, вы в курсе, что у Ольги есть дочь?
Какое-то время профессор молчал, и вовсе не потому, что он был тугодумом, просто недоумевал, какое отношение это может иметь к нему.
— Пропала? — уточнил он только для того, чтобы заполнить паузу.
— Да, она не вернулась домой вчера, ее нет до сих пор. Зато у меня есть основания подозревать, что вчера около шести вечера с ней о чем-то беседовала ваша собственная дочь, которая ранее грозилась воздействовать на Ольгу через Катю. Этого, надеюсь, вы не станете отрицать? — Светлана старательно подбирала слова, стараясь, чтобы они прозвучали достаточно весомо.
У профессора сначала задрожали губы, потом голова, потом он весь обмяк и опустился на стул. При этом он уже выглядел на все свои без малого шестьдесят, словом, как должен выглядеть почтенный отец взрослой дочери.
— Не может быть, — пробормотал он, не отрывая взгляда от пола. — Вероника, конечно, взбалмошная и импульсивная, но, уверяю вас, ничего подобного она сделать не могла.
«Могла, могла, если ты сразу принялся оправдываться, иначе бы ты попросту сразу поднял меня на смех. Я прекрасно понимаю тебя, дружок», — тут же мысленно заключила Светлана.
Примерно так она все ему и изложила, разумеется, опустив эпитеты, а также добавив для вящей убедительности:
— Думаю, милиция с этим быстро разберется.
Караянов энергично замахал руками, будто на него напал целый рой пчел:
— Умоляю, никакой милиции… Я ученый с мировым именем и… обвинения в киднеппинге… Это совершенно ни к чему. Я сам поговорю с дочерью и все выясню, хотя я уверен, что она здесь совершенно ни при чем. Я немедленно поговорю с ней и сообщу вам о том, что узнаю. Но еще раз повторяю: она здесь совершенно ни при чем… Вероника может угрожать, устраивать скандалы, но на такие вещи она не способна. Да и куда бы она могла спрятать девочку?
Кажется, он сам себя уговаривал. Наверняка на сердце у него было неспокойно, его мучили скверные предчувствия.
— Даю вам слово, я серьезно с ней поговорю.
— Надеюсь, что она все расскажет.
В душе Светлана по-прежнему не верила, что профессорская дочка могла что-нибудь сделать с Катей, но наговорить ей каких-нибудь гадостей — на это она уж точно была способна. Так или иначе, она последней ее видела, и этого нельзя было не учитывать.
Профессор взглянул на часы:
— Извините, мне нужно проверить показания приборов.
Он скрылся за перегородкой, что, очевидно, следовало понимать как намек: гостья засиделась.
Светлана встала, напоследок окинув взглядом кабинет Караянова, который представлял собой отгороженный высокими стеллажами закуток лаборатории. Выходит, именно здесь, среди колб и реторт, и протекал Ольгин роман?
Внезапно взгляд Светланы привлекла фотография в рамке на столе профессора. Собственно, она мозолила ей глаза в течение всего разговора, эта повернутая к ней тыльной картонной стороной фотография. Теперь Светлане представилась возможность ее рассмотреть. Она взяла фотографию в руки.
Снимок, судя по всему, был относительно недавним и в ярких кодаковских красках изображал профессорское семейство полным составом на отдыхе: самого Караянова в пестрой гавайской рубахе, его жену, дородную ухоженную даму в соломенной шляпе, и великовозрастных отпрысков почтенной фамилии — сына, смазливого брюнета лет тридцати, и дочь, этакую белокурую пышногрудую Зизи.
Светлана без колебания положила фотографию в сумочку и удалилась по-английски, не прощаясь.
Глава 9На языке родных осин
Осточертело, осто… и так далее из того же ряда. В общем, это еще были самые нейтральные выражения. Уж что другое, а мастерски изъясняться «на языке родных осин» Ремезов умел. Самое удивительное, еще каких-то пять лет назад он не только не слыл отъявленным матерщинником, но даже в отдаленной перспективе не собирался им становиться. А грубое слово, услышанное на улице, резало ему слух. А потом, черт, что случилось потом? А то, что нормативная лексика даже такого великого и могучего языка, как язык Пушкина и Толстого, оказалась неспособной отразить все многообразие его, Ремезова, отношения как к отдельным явлениям действительности, так и к жизни в целом. Неожиданно для самого себя он начал получать кайф от ядреных словечек, коротких и хлестких, услужливо заполняющих прежние пустоты. Скажите на милость, разве он обошелся бы приемлемыми эпитетами в сегодняшнем конкретном случае, не будь у него возможности воспользоваться «лучшими» достижениями русской лексики?
Ремезов приоткрыл форточку и закурил, стоя у окна. Обычно он не курил в квартире, но сегодня позволил себе полную расслабуху. После случившегося утром он чувствовал себя оплеванным с ног до головы. Поначалу все шло нормально: получил добро на проверку одной крайне подозрительной квартирки, тем более была предварительная наводка. Визит оперативников оказался более чем результативным: на хате застукали тепленькими веселую компанию наркоманов, в большинстве своем находящихся в полной отключке или где-то на пути к ней. Кстати, мизансцена была та еще, прямо как в дурацком боевике расцвета перестройки, когда наконец разрешили показывать «чернуху». Заблеванные комнаты, запахи, от которых аллергик Шестопалов сразу зашелся в кашле, чад на кухне. По-видимому, наскоро готовили какую-то «дурь». Восемь разнополых существ валялись в разнообразных видах и позах, кто на грязных топчанах, кто на полу. Быстро провели обыск и обнаружили больше десятка использованных — и, похоже, неоднократно — одноразовых шприцев, два пакетика белого порошка, а самое главное — в сумочке полуголой девицы заряженный «Макаров».
Девица лежала на полу, раскинувшись, словно на пляже, мычала нечто нечленораздельное, остальные тоже не могли двух слов связать. Одним словом, пришлось всех грузить, как дрова, и везти в отделение. Оставив задержанных очухиваться в прохладной атмосфере, с тем чтобы утром можно было приступать к допросу и выяснению личностей, он отправился домой немного поспать. А придя на службу, узнал, что всех восьмерых в то время, пока его не было, отпустили по причине «отсутствия оснований для содержания под стражей». Вот такой дурдом, ни много ни мало.