После розыска «программки» в номере Полины, мысленно отредактировала я.
— О чем вы говорили?
— Он просил меня проявлять скромность, — потупившись, пролепетал Стелькин, — и не хвастаться нашим знакомством.
— Ага. О Полине, о ее доме, об остальных гостях спрашивал?
— Нет, нет, — быстро замотал головой стилист. — Касался только наших прежних встреч. Пообещал мне уладить вопрос с продюсером, если я буду держать язык за зубами.
— Совсем отлично, — пробормотала я и покинула Сгелькина. Не думаю, что человек, так обеспокоенный сохранением своего реноме, замыслит и осуществит убийство в столь щекотливой ситуации. Приезд милиции, расспросы и всяческие копания ему явно не на руку. Юлий Августович сейчас чувствует себя ужом на раскаленной сковородке.
Но Туполеву подобных догадок мало, ему факты подавай и девяносто девять процентов успеха.
Я шла к Юлию Августовичу и очень радовалась, что вела себя вчера скромно и разумно. Не бренчала интеллектом, не вставляла умных реплик, а осталась темной лошадкой — примерной гостьей богатого мужика, непонятно кем. Серая мышь, белая моль, дочь эмигранта из нищих земель. Короче — поступила на редкость целесообразно, не выпендривалась.
Юлий Августович сидел на лавочке с видом на альпийскую горку и грустил. Возвращаться в дом ему явно не хотелось, он мрачно рассматривал белые цветочки на серых камнях.
— Кошмар какой-то, — усаживаясь рядом, буркнула я. — Расспрашивают, допрашивают, все нервы вымотали…
— Да, — согласился инвестор.
— Хоть беги куда глаза глядят! — И вздохнула. — Вам-то что. Я вот — подруга Полины, мне всю печенку изгрызли. Мне — фиг выкрутишься.
— А мне? — грустно, еще не догадываясь, куда я веду, огорчился Юлий Августович. — У меня дела, переговоры, а я застрял тут весь в генералах…
— Вам?! — фыркнула я. — Да вы легче всех отделались! Вы что, по телефону в гостиной Полины поговорили, и все! А вот я! Я могла и микрофоны увидеть, и о гостях разболтать.
— Но… — начал Юлий Августович и выпрямился.
В полном соответствии с ролью человека, озабоченного только собственными неприятностями, я не дала ему договорить и с некоторой завистью протянула:
— Вам-то что, вам больше всех повезло… Вам выпутаться — раз плюнуть…
— Как это? — опешил Гнедой и очень заинтересованно подвинулся ко мне. — Что вы имеете в виду, Софья?
— Да ничего. Вы где по своему сотовому разговаривали?
— У Полины? — прищурившись, уточнил инвестор.
— Угу.
— В гостиной.
— Ну. Гостиная огромная, скажите — я в другом углу разговаривал, тихонько, моих интересов в этом деле нет. Вас и отпустят на все четыре стороны.
Я уныло повесила голову, длинная, томительная пауза лучше всяких слов показала, что Гнедой совершенно не знает, где именно был установлен микрофон. Его сотовый не отреагировал гудением мембраны на «клопа», не навел его на бронзовую лампу и не подарил догадок. Юлий Августович сидел и судорожно размышлял, как бы понезаметнее выведать у меня конкретное местоположение «жука» в гостиной.
Я решительно не собиралась облегчать инвестору задачу, так как очень хотела посмотреть, насколько хитроумно он будет выведывать у меня секреты. Еще не совсем известно, кто здесь кого дурит — я его или он меня. О чем он сейчас думает? О том, что я приготовила для него ловушку, или как бы половчее развести меня на разговоры?
Юлий Августович думал о последнем, так как зашел с дальнего края:
— Сонечка, а как Полина обнаружила микрофоны?
— Случайно. Пыль вытирала.
— В гостиной?
— Угу. — Немного, совсем чуть-чуть, я облегчила Гнедому задачу.
Юлий Августович заметно обрадовался успеху и подарил мне ласковый взгляд. Как гурман кулинарному шедевру. Только что кусочек на радостях не откусил.
— И как же у нее получилось?
— А на тумбе пыль протирала, тряпку за нее уронила и нагнулась. Глядь — а там коробочка огоньком мигает.
Если Юлий Августович и сердился когда-то на бестолковых женщин, то могу сказать — скрывал он это очень плохо. Выражение лица гурмана сменила брезгливая гримаса, и инвестор поднял с земли прутик. Начертил на песке четкий прямоугольник, обозначил квадратиками все тумбы внушительной гостиной Полины — я наблюдала с интересом — и сказал:
— Я, кажется, стоял вот здесь.
Видимо, когда-то раньше Юлий Августович с увлечением смотрел фильмы про шпионов и в связи с этим сделал неправильный вывод — «жуков» подселяют поближе к домашним телефонам. Прутиком Гнедой определил для себя место в противоположном от тумбы с телефонной базой углу, аккурат рядом с бронзовой лампой и двумя креслами.
— Когда кажется, креститься надо, — буркнула я, и прутик-указка дернулся к другой тумбе.
— Или здесь. — Методом научного тыка инвестор исследовал мои мозги.
— Лучше стойте там, — вздохнула я и помогла его прутику вернуться на прежнее место. — Отсюда вряд ли ваш разговор был детально записан. Вы ведь не кричали?
— Нет, нет, шепотом! — обрадовался Гнедой. — В том-то и дело, что шепотом!
Он собрался тут же встать и сбегать к следователю, но я остановила его, придержав за локоть:
— Юлий Августович, а мне-то что делать?
— А? Вам? — Он посмотрел на альпийскую горку и чирикнул: — Право слово, даже не знаю, что вам посоветовать.
Искренняя радость от «хитроумно» проведенной операции затопила Юлия Августовича до самой макушки, и я решила эту радость немного остудить:
— Туполев злющий, как черт. Ждет известий от следователя.
— Так я тут совершенно ни при чем! — воскликнул Юлий Августович.
— Рада за вас, но Назара Савельевича сейчас в этом не убедить. Сейчас господин Туполев не внемлет доводам рассудка, уж поверьте моему опыту.
— Так что же делать? — огорчился Гнедой и растерянно посмотрел на дом, где в этот момент следственная бригада подбивала итоги и, возможно, копала под него, любимого.
— Подождать, Юлий Августович. Чего вам бояться? Посидите тут, поизображайте вид оскорбленного достоинства, пусть Туполев потом ощутит свою вину в полном объеме. Я, например, эту ситуацию на все сто использую. Потом.
— Думаете? — Инвестор отвернулся от дома и прищурился на меня.
— А то. Из любой негодной ситуации можно извлечь выгоду…
Гнедой усмехнулся:
— А вы, Софья… штучка.
Интерес к моей персоне, прозвучавший в его голосе, напомнил мне нашу первую встречу у кадок с пальмами. Но в данный момент было необходимо, чтобы этот слащавый, самоуверенный мужчина прислушался к моим словам, а потому притворяться белой молью я прекратила. Встав с лавочки, просто улыбнулась в ответ:
— Не форсируйте событий, Юлий Августович. Все хорошо в свое время. Если сейчас вы начнете кричать о вашей невиновности, то только все испортите. Потерпите.
— Спасибо, — покачивая головой и, кажется, начиная догадываться, что я его некоторым образом использовала, с ухмылкой поблагодарил Гнедой. — Я ваш должник, Софья.
— Оставьте, Юлий Августович, мы все плывем в одной лодке, все ведем свою роль…
— И какова же ваша?
— Лучше нам это не обсуждать, — улыбнулась я и добавила: — Не распространяйтесь, пожалуйста, о нашем разговоре. Пусть остальные думают, что вы по-прежнему — один из подозреваемых.
Жесткая необходимость и недостаток времени заставили меня пойти на этот шаг и слегка открыть карты господину инвестору. Приходилось выбирать и идти на риск, приструнить нашего «гнедого», убедить его сидеть тихо и хотя бы временно не путаться под ногами. Вариантов у меня не было, как еще отсечь лишнего подозреваемого — быстро и наверняка, — я не знала. Если бы сейчас Юлий Августович помчался к следователю с радостным воплем «Я ни при чем, я ни при чем, отпустите меня домой!», то в клочки разметал бы комбинацию, которую я только-только начала выстраивать.
Пока нельзя показывать убийце, что следствие начало отсекать невиновных людей, нельзя его настораживать. Пусть продолжает быть одним из многих «неизвестных», уравнение лишь начало избавляться от «игреков».
Оставив Юлия Августовича и альпийскую горку, я бодро затрусила к веранде, где еще раньше заметила сидящих в плетеных креслах Жоржа, Полину и Антона. Начальник охраны бдительно выполнял распоряжение — беседа с Гнедым должна пройти тет-а-тет — и отлавливал на выходе из отеля любую помеху.
Пока в помехах числилась лишь пара наших голубей. Я промчалась по дорожке, заскочила на веранду и, не тратя лишних слов, бросила:
— Времени мало, Антон, Полина, вы мне понадобитесь оба. Я сейчас к Назару Савельевичу. Антон, обеспечь, пожалуйста, транспорт, мы едем в город. Полина, не исчезай, от Туполева я сразу к тебе.
Антон оставил мою просьбу без внимания (или готовить транспорт надобности не было) и отправился вслед за мной к номеру для новобрачных.
То, что мы там увидели, не понравилось ни мне, ни доверенному лицу олигарха.
Олигарх сидел возле низкого столика, на котором стояла наполовину опустошенная бутылка конька, и грел в ладонях очередную порцию. Увидев нас, Туполев поднял от бокала глаза и усмехнулся, к счастью, нисколько не пьяно.
— Знаешь, о чем я сейчас вспоминал? — проговорил он, пропуская меня взглядом и обращаясь к Антону. — Как она в первый раз нам заявила: «Выяснить все — довольно просто».
Я оглянулась на Антона и увидела, что он непонимающе поднял брови. Охранник настороженно смотрел на шефа, словно искал на его лице намек на растерянность или ждал приказа на решительные действия. Редко удавалось увидеть Антона, не сумевшего понять шефа с полуслова, с полувзгляда.
— Это когда она Самоеда принялась ловить, — с горькой усмешкой напомнил Назар. — Вспомнил? Мы четыре года ловили этого черта, а эта… эта пигалица пришла и говорит: «Я поймаю вам Самоеда». Просто — поймаю, — хлебнул коньяка и покачал головой. — И ведь поймала… Просто.
Настроение Туполева категорически мне не нравилось. Развернувшись к Антону лицом, я скроила зверскую физиономию и показала глазами на дверь. Когда патрон начинает бредить или ударяться в воспоминания, двух свидетелей высочайшей растерянности ему не надо. В таких случаях лучше выбрать для разговора нежные и понятливые женские уши, чем мужские, стальные и переломанные в спарринге. В подобных случаях важно нюансы расслышать, для приказов будет другое время, их отдают гораздо громче.