Я опустила глаза, и, кажется, сквозь ресницы потекли слезы.
— Ты мой солдатик, — прошептал Туполев, и вдруг я почувствовала на своих щеках, губах, шее его губы. Он медленно вынул из моих помертвевших пальцев бокал и переставил его куда-то на стол.
Что Ульяна? Где Ульяна? Какое мне дело?! Я больше не могла ждать и изводить себя вопросами. В этой комнате были только мужчина и женщина, желающие одного — хотя бы на эту ночь быть вместе…
И катись к черту весь мир!
Мы должны помочь друг другу пережить эту ночь.
Иногда страсть мужчины может выбить из головы все мысли навсегда.
Но это только у очень мудрых или, наоборот, у исключительно безмозглых женщин.
Я смотрела на обитый шелком потолок, на свисающий, полог небольшого балдахина, и в зеркале, прорезавшем золотистый шелк потолка, мне виделось прекрасное лицо Ульяны. Грустное, укоряющее и правое во всем.
— Что-то случилось?
Этим же вопросом мы начали, им же и закончили. Кажется.
Я натянула на грудь мягкую, соскальзывающую простыню и попыталась встать.
— Ты куда? — Назар взял меня за запястье руки, подтягивающей к телу шелковую ткань.
— Умыться надо, — тихо ответила я и почувствовала, как мужская ладонь отпустила запястье и тяжело упала на кровать.
Не поворачиваясь и ловя на ходу сползающую простыню, я прошла в ванную и усмехнулась сначала при виде мраморного бассейна, дарившего мечты, потом при виде собственного отражения в огромном зеркале. «Урвала кусочек? — спросила себя. — И чего добилась?» Опухшие губы, спутанные волосы, щеки как два отцветших мака. Красотка-разлучница. Теперь полжизни оправдываться перед собой будешь… Мол, устала, издергалась, так получилось…
Еще скажи — выпила лишнего!
Я размазала отображение пятерней, отвернулась от зеркала и включила на полную мощность холодную воду.
Хоть топись, в самом деле. Так я себе была противна. Оказывается, не сказки, бывает оно — любовное похмелье.
Обмотавшись простыней в плотный, целомудренный сверток, я вернулась в спальню.
— Что происходит? — хмуро, с ноткой недовольства спросил Туполев.
Я подумала, не дай бог решит, что разочаровал меня как любовник, и ответила коротко:
— Ульяна.
Терпеть не могу выяснять отношения, ненавижу, когда без спросу лезут в душу, и не люблю ковыряться в чужих. Но момент настал, и рубить лучше сплеча и сразу. Так чтоб больно, но наверняка и без рецидивов.
Назар откинулся на подушки, посмотрел в потолок и медленно произнес:
— Ты ничего не знаешь обо мне и Ульяне…
Хорошо, что он не смотрел на меня. Я тихо подошла к постели, села на край и ответила:
— Она ждет от тебя ребенка.
— Ну и что?! — взвился над подушками Туполев. — Ребенок не причина!
— Для чего?
Он вновь откинулся и заложил одну руку за голову. Мне казалось, я достаточно знала Туполева, чтобы понимать: давать кому-то объяснения своих слов или мотивов он не выносит. Акценты он расставлял кратко и редко повторялся. Мне очень хотелось повторить мой вопрос, но я так и не решилась. Сидела обмотанная простыней и думала: идти в свой номер в простыне или поползать вокруг кровати и собрать бельишко? Поплакать было самое время…
— Я не хочу жить с женщиной только потому, что у нее будет от меня ребенок, — уже наклоняясь к полу в поисках белья, неожиданно услышала я. — Ребенок — это другое. — Назар приподнялся на локте. — Другое, понимаешь!
— Но…
— Софья, — перебил он и сел на кровати, — я достаточно пережил, чтобы понять и заслужить право на одну-единственную, необходимую мне женщину. Одну. Ребенок, сын или дочь, это подарок, но я не собираюсь делать его цепью… Черт, как я не люблю таких разговоров! Пойми ты, ребенок — это дар небес, удача, но не более. Он не может быть цепью, это понимаю я, и она понимает…
— Ульяна?
— Да. У нас давно все решено. Очень давно. Мы вместе, но никаких обязательств.
— Объясни.
Назар встал и без всякого стеснения, голышом сходил за сигаретами. Прикурил и долго молча смотрел, как влекомый комнатным кондиционером дым скользит по потолку.
— Я скажу тебе один раз. И попрошу больше никогда к этому не возвращаться. — Я приготовилась к чему-то необычному, поправила шелковую тогу, заложила волосы за ухо и превратилась в слух. — Ты ничего не знаешь обо мне и Ульяне. Три года назад я выкупил ее у сутенера в Генуе.
— Как?! — выдохнула я.
— Так! — рявкнул Туполев. Ему было очень неприятно говорить все это о матери своего будущего ребенка, и только моя тупость могла заставить его вспоминать. — Я приехал к партнеру. Он заказал эскорт. Там была Ульяна.
— И ты…
— И я ее выкупил! — крикнул Назар. — У нее не было паспорта, не было денег, она умоляла, чтобы я заплатил ее мифические долги… и она осталась со мной. Все.
— А ребенок? — пролепетала я, и Туполев навис надо мной.
— Она думала, что у нее не может быть детей! Это — подарок! Ей, мне, маме, если хочешь.
— Спасибо, — едва слышно пролепетала я, и Назар, опешив, буркнул:
— Кому?
Я притянула его к себе и ничего не ответила. Назар правильно делает, что не дает объяснений. Если собеседник не в состоянии понять его с полуслова, он не заслуживает откровений. Я отлично знала, как четыре года Туполев скрывался за границей от сумасшедшего киллера, как ему было там плохо, и Ульяна, пожалуй, в какой-то степени помогла ему пережить это время. Ребенок на самом деле награда им обоим…
В пять часов утра, когда я только закрыла глаза, а густой туман с реки окутал лес, нас разбудили сухие, резкие щелчки пистолетных выстрелов.
Назар, пытаясь одновременно попасть ногами в штаны и ботинки, судорожно подпрыгивал у постели.
— Лежи здесь! — прорычал он грозно и, полуодетый, метнулся к выходу.
— Назар! — пискнула я. — Назар, не ходи!
Было страшно, было темно, от реки заглушаемые туманом неслись выстрелы. Кажется, не только пистолетные, кажется, где-то ударила автоматная очередь.
Не хуже Назара я впрыгнула в джинсы и, натягивая на ходу блузку, побежала на первый этаж.
На террасе было не протолкнуться. Два охранника, набычив шеи и навострив уши по направлению к реке, придерживали людей возле перил и не пускали дальше крыльца. Я лихорадочно шарила взглядом по лицам и старалась понять, кого с нами нет. Жорж — в семейных трусах, Гоша — в пледе, Полина — в пеньюаре, многочисленная обслуга отеля… Семен Иванович бледный, всклокоченный и, слава богу, не утопший. Почти все.
Не было только Гнедого и Валентина Наумовича.
Меня лихорадило, шепот взвинченных людей раздражал, я всматривалась в туман и видела в серой пелене мельтешение зыбких людских силуэтов. Вот один из них обрел плотность, и на дорожке показался Туполев. В чьем-то огромном пиджаке, мрачный и очень решительный.
— Кто?! — сбежав по ступеням ему навстречу, выкрикнула я.
— Стариков, — ответил Назар, и я услышала за своей спиной невозмутимый голос Юлия Августовича:
— Что и требовалось доказать. Не правда ли, Софья?
Мне было не до его ехидных комментариев, я запахнула пиджак на груди Назара Савельевича и вместе с ним вошла в дом.
Народ окружил нас плотным кольцом, особенно глупых вопросов никто не задавал, все ждали объяснений хозяина и мелко подрагивали. Назар раздумчиво пошевелил губами и начал сухо делиться информацией:
— За Стариковым пришел катер с его людьми. Они пытались уйти по воде, но наткнулись на милицейский кордон. Стрельбу первыми открыли люди Старикова.
— Все живы? — прошелестела иссиня-бледная портье Ольга.
— Среди них один убит, двое раненых. Наших тоже зацепило. Но легко.
— О-о-о-ох, — простонала Полина и обеими руками зажала рот.
— Я надеюсь, инцидент исчерпан? — усмехнулся Юлий Августович. — Все свободны?
— Да, — холодно подтвердил Назар. — Вы можете сейчас же возвращаться в Москву.
— Ну зачем же? Я надеюсь получить здесь завтрак. — Юлий Августович потянулся, и мне жутко захотелось дать ему пинка в откормленный зад.
Гнедой тем временем отвесил поклон Назару Савельевичу и отправился то ли досыпать, то ли просить себе бодрящий кофе.
— Я сейчас же уезжаю, — заявила Полина и оглянулась на Жоржа. — У меня кошки.
— Вас отвезут, — кивнул Туполев.
— И меня, если можно, — произнес Семен Иванович, потер подбородок с отросшей за ночь щетиной и, не глядя ни на кого, потопал к своему номеру.
Я выпустила локоть Назара, на котором висела влюбленной медицинской пиявкой в течение всего разговора, и споро засеменила вслед за Протопоповым. Семен Иванович шел не так чтоб резво, я догнала его еще на середине лестницы и окликнула:
— Семен Иванович, подождите минуточку! — Протопопов остановился, я обошла его и, встав на две ступени выше, перекрыла дорогу. — Семен Иванович, теперь, когда все кончено, вы можете мне сказать, почему вы так испугались, увидев здесь Коротича?
Пожилой банковский клерк тяжело оперся на перила, подумал немного и вздохнул:
— Я познакомился со Станиславом случайно пять лет назад. В сауне. Нас представил один общий приятель. Гнедой вызвал в сауну каких-то девиц, одна из них оказалась наркоманкой и прямо там, в предбаннике, умерла от передозировки, пока мы парились.
Надо же как бывает. Каких откровений ни коснись сегодня ночью, все упирается в эскорт-услуги.
— И это все?
— А вам мало? — нахмурился Семен Иванович. — Это дело еле замяли. Я в протоколах даже как свидетель не фигурировал и, естественно, постарался забыть, кто такой этот Коротич.
— Спасибо за откровенность, — быстренько поблагодарила я и уступила дорогу, так как снизу уже поднимался Туполев.
— Собирайся, ты едешь в город, — строго произнес он.
— А ты?
— А у меня здесь дела.
— А можно…
— Нельзя. Или ты мне подчиняешься, или делай что хочешь, но уже без меня. Понятно?
— Угу. Если ты говоришь — прыгай, я могу спросить только — как высоко? — И, не дожидаясь отповеди, через две ступеньки поскакала к чемоданам. После первой ночи с мужчинами лучше не спорить. Уж больно он