И пусть сводящая с ума жажда убийств после обретения нового сердца отступила, она по-прежнему не чувствовала себя нормальной девушкой.
«Как вообще та, чье истинное обличие является Проклятым духом, может жить нормальной жизнью?» — постоянно повторяла себе девушка.
Но слова Малиса все равно очень сильно обрадовали принцессу. Тот факт, что он смотрел с любовью даже на эту сторону личности Алисы, делал ее невероятно счастливой. О большем она и мечтать не могла.
— И все же образ принцессы мне нравится больше. — Смущенно произнесла девушка, принимая привычное для себя обличие.
— Как пожелаешь. — Пожал плечами Малис.
Поставив на землю свою партнершу, он подошел к горе черного пепла и вынул оттуда Кристалл эволюции. На удивление, трофей с главного босса ивента практически ничем не отличался от того кристалла, который они подобрали с тела черного духа, встретившегося им в тоннеле.
«Список трофеев за победу над боссом: Свиток навыка — Взрыв трупа; Кристалл концентрации магии х50; Черный кристалл эволюции»
«Ивент завершен. Желаете телепортироваться из инстансовой зоны?»
Прочитав системное сообщение, Малис залез в инвентарь и проверил наличие в нем обещанных нейтральных кристаллов концентрации и свиток с навыком. Удостоверившись в их наличии, парень уже хотел было возвращаться к Алисе, но вдруг перед ним возникло новое сообщение.
«Мудрецу далекого созвездия понравились ваши действия. Получен подарок: Черный кристалл эволюции»
— Что это? Неужто кукловоды решили проявить активность и напомнить о себе? — Пробормотал он и посмотрел на свою напарницу.
В это время перед Алисой появилась практически такая же надпись. Разве что подарок принцессе прислала другая личность:
«Танцующей в ночи понравились ваши действия. Получен подарок: Черный кристалл эволюции»
Благодаря подаркам неизвестных наблюдателей, в этом ивенте Маслис и Алиса смогли завладеть четырьмя Кристаллами эволюции. Разделив их по два, они одновременно подтвердили свое желание выйти из локации.
А в следующую секунду центральный зал комплекса погрузился во мрак. Через какое-то время система восстановит пещеры и снова запустит данный ивент. А сейчас же, локация подлежала полной зачистке.
Яркое сияние испарило все материальные объекты, оставшиеся после сражений, наводя в комплексе порядок. Когда пещера вновь погрузилась в полумрак, в нем можно было заметить маленькие голубоватые искорки. Сталкивая между собой, они постепенно образовали тело духа. Но этот дух казался необычным. От его фигуры в пространстве распространялась энергия жизни. А еще все тело духа горело голубым призрачным огнем. Полностью сформировавшись, дух открыл налитые зеленым светом глаза и завыл:
— Силааааа!
Глава 5. Топи стрегов
Симбиоз в отношениях существует до тех пор, пока одна из сторон не превратится в паразита. (с)
— Любовь моя, это место вдохновляет меня еще меньше чем населенная покойниками пещера. — Удрученно произнесла Алиса.
Укоротив до предела юбку на своем любимом платье, принцесса аккуратно ступала следом за Малисом. Вместо туфелек на ее ножках сейчас красовались сапоги Мастера-охотника с длинными голенищами. Они совершенно не подходили к стилю одежды Алисы, но что-то другое в этой местности носить было просто невозможно.
Судьба ли это или так над ними решили поиздеваться таинственные кукловоды — они не знали. Но когда портал из Пещер забвения перенес их в это болото, оба пробужденных мысленно чертыхнулись. Особенно это касалось принцессы. Ощутить себя стоящей по щиколотку в воде — не самое приятное чувство. И это при том, что на ногах у девушки были обуты низкие мокасины.
«Локация: Топи стрегов. Сложность: Средняя»
Возникшее перед ними информационное сообщение не выдало никаких особенностей по местности. Куда идти? Что делать? Ни Малис, ни Алиса понятия не имели.
— По крайней мере, нам не навязали никакого нового ивента. — Пожал плечами парень.
В отличие от своей партнерши, он был рад даже солнечному свету, скупо пробивающемуся через сеть плотных облаков, окрашенных в мягкий оранжевый цвет. Так как на Малисе постоянно был надет полный комплект Мастера-охотника, его ноги не промокли. Радоваться жизни с сухими конечностями оказалось намного проще.
Что же касается места, в которое они попали, то оно действительно выглядело удручающе. Болотистая локация, покрытая неглубоким слоем странной бурой жижи с красноватым оттенком. Илистое дно топи заставляло любого пришедшего сюда игрока следить за тем, куда он наступает. Во многих местах прямо из воды росла трава с острыми клинообразными листьями, похожая на камыш. Помимо нее из растительности можно было отметить одинокие рандомно понатыканные приземистые деревья с широкими кронами. На них росли странные фрукты, похожие на большой сушеный финик.
— Смотри, там слева есть небольшой сухой островок. Давай остановимся? Мне надо привести себя в порядок и высушить ноги. — Предложила Алиса.
— Я только за! Пока будешь сушиться смогу выучить навык из свитка, который выпал с черного духа. — С энтузиазмом откликнулся Малис.
Когда они добрались до места, принцесса тут же разложила походную палатку и скрылась в ней для наведения марафета. Что касается парня, то он решил остаться на страже. Выбрав сухое место, он уселся прямо на землю и достал из инвентаря свиток пожелтевшего пергамента. Когда Малис снял с него печать, информация из свитка тут же переместилась к нему в голову, а сам трофей рассыпался в прах.
Взрыв трупа — способность ощущать энергию крови на расстоянии и приводить ее систему в динамическое состояние посредством передачи собственной маны. Требования: Наличие продвинутой магии крови; 2 кровавика.
Из описания навыка Малис смог понять, что он был чем-то похож на его козырь — Кровавую жатву, только в упрощенном варианте. Это умение позволяло контролировать энергию крови в трупах. Проще говоря, если рассматривать организм человека как систему, то у мертвеца она находилась в статическом положении, так как все процессы кровообращения в его теле уже были остановлены. С помощью Взрыва трупа Малис мог передать телу мертвеца заряд магии, который заставит остаточную энергию крови сдетонировать.
«Довольно своеобразный навык»
Задумавшись над способами применения доставшегося ему умения, Малис ненадолго ушел в себя. К реальности его вернул голос Алисы, которая уже закончила приводить себя в порядок и собрала палатку обратно в инвентарь.
Буквально за пять минут девушка успела полностью высушить ноги, а так же почистить и немного изменить дизайн своего платья. Ее посвежевшее лицо озаряла довольная улыбка.
— Ну вот, теперь можно жить дальше.
Осмотрев партнершу с ног до головы, Малис задержал свой взгляд на обуви девушки:
— Шикарный стиль. — Чуть было не рассмеялся парень.
А все потому, что она по-прежнему было обута в сапоги из комплекта Мастера-охотника.
— В них удобно. — Пожала плечами девушка. — Как обстоят дела с твоим новым навыком? Удалось разобраться?
— Еще бы, он ведь относится к магии крови. Чем больше у мертвого тела осталось крови, тем сильнее получится взрыв. Довольно расточительный навык, если честно. Особенно в нашей ситуации. Его активация требует целых два кровавика.
— Ничего, мы ведь не вечно будем бродить по глухомани, сражаясь с духовными монстрами. — Попыталась подбодрить унывшего партнера Алиса.
— И то верно. Помяни черта…
За то время пока они с принцессой искали этот островок и приводили в порядок свою экипировку, на топь опустился легкий туман. Смена погоды произошла неестественно быстро. Словно наверху кто-то с администраторскими правами нажал на специальную кнопку с надписью «Туман». Поднявшись с земли, Малис начал вглядываться в эту дымку. Четкий слух парня уловил какие-то посторонние хлюпающие звуки. Словно бы к ним кто-то приближался.
Увидев насторожившегося партнера, Алиса на мгновение закрыла глаза и просканировала своим магическим чутьем округу.
— К нам приближается дюжина живых существ. Может это прозвучит неожиданно, но мы окружены. — Удивленно произнесла она. — Форма жизни — биологическая, передвигается на двух ногах.
— Люди? — Предположил Малис.
К этому времени в глубине туманной дымки начали проступать силуэты приближавшихся существ. По виду их тела сильно походили на человеческие. Две ноги, две руки, голова на том месте, где ей и должно быть. Единственной странностью казалась их походка. Эти гуманоиды не шли, а переваливались с ноги на ногу, словно косолапые медведи.
Неожиданно опустившийся на локацию туман, ни единого постороннего звука, кроме шагов таинственных существ, болотистая местность с мутной жижей под ногами. Все говорило о том, что даже несмотря на отсутствие ивента или какого-либо задания, пара пробужденных из одного фильма ужасов сразу же попала в другой.
— С корабля на бал, как говорится, да? — Доставая из инвентаря Иглы боли, пробормотал Малис.
Синхронно с действиями парня, Алиса по привычке расположилась за его спиной, готовая в любой момент поддержать того своей магией. По мере приближения существ к островку пробужденных, они все меньше казались им похожими на людей. Словно ожившие мертвецы, они шагали вперед без какого-либо выражения на лице. А головы некоторых и вовсе были опущены вниз или откинуты назад, словно у них отсутствовали шейные позвонки.
— Нет, на людей непохожи. Скорее это зомби.
— Они не мертвы. Я отчетливо ощущаю, что тела этих существ буквально лучатся от жизненной энергии. Вот только ее форма мне незнакома. — Продолжила рассуждать принцесса. — Одно я могу сказать точно. Эти ребята точно нам не друзья.
— Раз так, то нет смысла проявлять вежливость. — Улыбнулся парень, поднимая левую руку.
Выстрел крови попал точно в голову одному из монстров, полностью раскурочив тому черепушку. Вздрогнув, тело гуманоида упало прямо в мутную жижу.